宫中直到深夜仍灯火通明,陛下正勃然大怒。
    押进地牢中的亚鹘等人已经审完了,其供词与沈遥凌的陈述大差不差,还多出许多恼人的细节。
    皇帝气得摔了桌上所有的紫宸银纹碗,这原本是用来喝每日的补药的,就连杜太医听闻陛下气急攻心,想要进宫来探望,也被赶了回去。
    这个档口,陛下不想见到任何一个医师。
    一回想起受到的那些欺骗,还有吃下去的那些东西……便恶心得够呛。
    九五之尊遭受蒙骗,当然不会责怪自己轻易上当,只会责怪欺骗他的人,甚至迁怒到所有医师,疑心是不是其他人也都是如此。
    室内一片狼藉,皇帝来回踱步一阵,怒吼道:“叫若渊进宫来!”
    审讯官忙不迭地磕头应诺,弓着腰背对着门口退出去了。
    宁澹此时正在公主府中。
    阿鲁国之行有许多意外,但也有许多惊喜。
    宁澹道:“燕州向来暗中与泉州攀比,泉州有的他也不落下。去岁泉州贪腐一事虽然没有查到底,但也已经可以看看到牵扯颇多,数目也令人咋舌,燕州也不可能安分。”
    事实也正是如此。
    另一世中,泉州、燕州二州在国家危难之际,趁朝廷无力,大肆剥削百姓和流民、倒卖存粮,陛下直到忍无可忍,终于下令将二州刺史斩首示众,但也已是亡羊补牢。
    早已成了一滩烂泥的燕泉二州无人能够接任,只能眼睁睁看着这两片最富庶之地被浪费荒置。
    冰冻三尺非一日之寒,如今泉州已露苗头,燕州却还貌似安稳,实则并不是因为燕州清清白白,而是,与燕州刺史做交易的人,本就不在大偃境内。
    此次阿鲁国之行,恐怕至少斩断了燕州刺史的一条臂膀,也能够震慑东南一阵子了。
    这些信息都是来自于对另一世的已知,宁澹自然不可能对母亲说出来,只能以推断的口吻。
    但也足够了,宁珏公主的想法与此相差无几。
    “你们走后,南海一战也捷报频传。若东南暂时能够平定,那么大偃真正难对付的,仍然在北方。”
    宁澹点点头。
    “朝廷对西北的掌控乏力已久,但越是乱世,越是大有可为,母亲,我想去西北挣前程。”
    宁珏公主默默望着他。
    “你是不是早有此想法了?”
    不愧是母亲看儿子,一眼便透彻。
    宁澹不知如何撒谎,干脆垂下目光不言。
    他确实是在决定不去南海、而是跟着沈遥凌去阿鲁国时,就已经做了如此盘算,但当时无法跟母亲直言,否则显得像是异想天开。
    现在东南情势既明,才好顺势提出。
    宁珏公主心知他有所隐瞒,但欣慰大过失落。
    叹息道:“你拿的主意不一定比我的差,放心去做就是。唯独有一点,注意安全,平安归来。”
    宁澹顿了顿,默然点点头。
    这么多年来,他从来没有机会问过母亲,对于父亲还有多少想念。
    他如今决心要去父亲身死之地,母亲心中会不会有别的隐忧。
    母子俩对坐沉默。
    过了许久,宁珏公主轻声问:“你与沈姑娘,如何了?”
    从一开始,宁珏公主便知道,儿子这一趟并非只是为了公事。
    见着人回来,自然想打听打听结果。
    宁澹齿关紧了紧。
    他本不愿意向母亲提起自己的失败,但这个失败又似乎与其他的不同。
    他也并非原先那个不察人心的愣头青,母亲的希冀和期盼他都看在眼里。
    甚至母亲暗中襄助他不少,只可惜,他终究没能得到一个好结果。
    他没有能让母亲欣喜的好消息,但也不能再让母亲替他牵挂担忧。
    宁澹看着母亲,眼神里有一点执拗。
    “我知道母亲在期盼什么,其实,我心里也是同样的期盼,只是,眼下看来,终究是不成了。”
    宁珏公主着急道:“怎么会不成呢?”
    宁澹苦涩道:“她不中意我,这是怎么也没有办法的事情。”
    哪个母亲听到这种话能够不心酸呢?
    即便在宁澹小时候,宁珏公主能够以戏弄他看他哭泣取乐,现在看着他当真认为自己心慕之人对自己不悦,也是忍不住想替他流眼泪才好。
    宁澹低下头,沉声道。
    “我到了成人的年纪,母亲对于我有成家立业、含饴弄孙的期待,我很能理解。但是除了沈遥凌,我没有别的打算,先同母亲讲清楚这一点,只是怕母亲对我有别的期待,而我不能做到,反而使母亲伤心。”
    宁澹虽然不觉得宁珏公主一定会急着给他安排相见别的女子,但凡事总是先说清楚为好,免得横生波折。他与沈遥凌之间,现在是一点差错也经不起了。
    宁珏公主也反应过来,说道:“说哪里的话。莫说你现在还年轻,还有时间去争取人家女孩子的欢心,就是你七老八十了,本宫也不会催你。”
    这种事,催是催不来的,她作为母亲,帮不上忙,难道还能去添倒忙吗?
    宁澹心头一松,看着母亲,目光之中只有感激。
    下人在此时匆匆忙忙地进门来:“公子,宫里找您。”
    宁澹看向母亲。
    宁珏公主略作思索,接过披风亲自给他披上了。
    “去吧,恐怕没什么大事,陛下这会儿正缺人说话呢。”
    宁珏公主钻研皇帝数年,成效还是颇为显著的。
    宁澹进宫之时,地下的碎片早已收拾干净了,皇帝半靠半仰在软榻上,正由身边的大太监捏着脚心。
    见宁澹进来,皇帝挥手赶退了人。
    “小渊,过来坐。”
    宁澹在一旁坐下,眸色黝黑。
    皇帝看着他,倒是愣了愣,原本想说的话也似是忘了,开口道:“你像是又沉稳了不少,这一趟出行,历练了许多?”
    那倒并非是因为这个。
    宁澹近来亦觉得自己与另一世的那个自己越来越像,就像两半陶泥在缓缓融到一处。
    他默不作声,单膝跪下行了个认罪礼。
    “臣赶赴阿鲁国,原本想为陛下带回神药,却铩羽而归,有负于陛下。”
    皇帝面色沉沉,还是伸手把他扶起。
    “瑶草仙医何处寻?罢了。只是有些事情,知道了,反倒比不知道更为不快。”
    宁澹抬眸看向皇帝。
    这话颇有深意。
    在被戳穿那“神药”的来源之前,皇帝对此已深信不移。
    即便旁边的侍人、太医再三劝阻,他也越来越常服用,一开始陛下还会斥责那些谄媚之人,而越到后面他越是愿意听那些人的胡诌吹捧。
    □□凡躯,皇帝也是人,而越是个有血有肉的人,就越会把自己看作神。
    “神”既然已经有了取信之物,再去戳破这份信仰,即便是说真话的人,在“神”心中也是有罪的了。
    宁澹兀自跪地不起。
    “欺君之人罪该万死,陛下乃九五至尊,具有天子之目,合该彻晓天地间的事,洞察秋毫。”
    皇帝听在耳中,微微一怔,眸色渐深。
    皇帝刚才所言,确实带着泄愤。
    若是此次的使臣没有带回来这些真相,他该吃的神药还是会继续吃,身心舒畅,一切都会相安无事。
    然而现在到了如此境地,他怎么能不怪罪那些拆穿谎言的人呢?
    然而,他并不是什么不清醒的昏君,只是在私下抱怨一句罢了,甚至也只是暗暗的抱怨,刚漏出一句话音,宁澹便要急着劝诫,仿佛生怕他当真迁怒,还学会了巧言令色,一句话将他被戳穿的恼怒,转为理应“洞察万物”的吹捧。
    小渊从前不是这样的,既不会这么敏感,也不会这么着急。
    方才他还夸小渊沉稳,而已经越发沉稳的人,还突然这般着急上火,便只有一个原因——
    皇帝想起今日在殿中侃侃而谈,一一拆穿所有谎言的那个小女子。
    再看单膝跪在地上的宁澹,眸中深意化作了玩味。
    若是为了护着心上人,倒也不奇怪了。
    作者有话说:
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    第86章 第 86 章
    ◎大旱◎
    宁澹跪在原地不动, 好似非要等到皇帝回心转意不可。
    皇帝有喜怒,这是很正常的。可是,他贵为人间至尊, 他的喜怒即便不是出于他本人的意愿, 也一定会对旁人造成影响, 这便是他不杀伯仁, 伯仁却因他而死。
    众生兴亡, 往往就在他一念之间。