秋猎是每年皇帝拿来犒赏臣子的固定项目,无论打得多打得少,都有对应的赏赐。平日里没什么存在感的小臣子也苦练骑射,就想着在皇帝面前混个脸熟,以后也好有点什么油差可以干。
    周崇的伴读告假,这事儿周崇没让太多人知道。上了课堂,遇到三皇子来找茬,一口一个你的伴读去哪儿了,周崇都会笑着回答让狗撵了伤着腿,在家休息呢。
    三皇子气得不行,但是他却不敢动手。
    周崇直到这次文乐替他挡箭才发现,自己能利用的东西很多。
    皇帝要捧杀他,时常当着所有臣子的面哄着他,给他住最好的宫殿,给他最好使唤的下人。周崇担心害怕,怕这份荣誉什么时候不在了,反而没向着皇帝期望的那样废柴下去,愣是凭着一股懦弱的心态战战兢兢地活到现在。
    既然皇帝要捧杀,首先要做的就是区别他和其他皇子。他是前朝皇帝遗腹子,按道理是皇帝的侄子。这事儿朝中上下无人不知,可没人敢讨论。
    皇帝要仁德,要将周崇当自己的亲生儿子养活,只要周崇不造反,他惦记名声也不会对他做什么。
    周崇后知后觉的明白了这个道理。
    课堂上,三皇子看周崇像往日一样,不发一言,他便压低声音凑到对方耳边说了什么。
    周崇扭头看了他一眼,突然伸出了手,一拳揍向三皇子的脸。
    平日里不惹事儿的周崇打人了?!
    周崇与三皇子扭打成一团。你踢我一脚,我打你一拳,周崇的发带都让人给扯了下来。
    三皇子的伴读和众多盟友都想上前帮忙,周崇被三皇子踢了个正着,强忍着疼在他后腰处狠咬一口,随即抬头看着那群想帮忙的人,眼里带着血丝说道:“我和三哥打架是小孩儿不懂事儿,你们若是动弹,替着三哥敢动我一下,休怪我告你们一个结党营私。”
    三皇子围着的人竟然让周崇那个草包吓得不敢乱动,愣是看着三皇子和周崇对打了半天,彼此脸上都是抓痕,衣服也扯破了,发带也断了,一点也不像皇子的模样。
    皇帝来了,气得踹翻了桌子。三皇子憋足了眼泪,刚想说话,一旁顶着乱糟糟头发的周崇就跪走到皇帝跟前,扒拉着皇帝的大腿喊:“父皇!”
    皇帝吓了一跳。
    他这个侄儿可是出了名的不爱说话不爱惹事儿,今天这是这么了?
    周崇暗地里狠狠地拧着自己的大腿根,眼泪滴答滴答往下掉,跟不要钱似的,看着皇帝哭得直抽抽,说道:“您可得替儿臣做主啊!”
    第13章 龙井茶
    国子监安静得可怕,就听到周崇那死了娘似的哭嚎声。
    皇帝平日与周崇并不亲近,但当着这么多人面,也不可能把人给甩开。只能硬着头皮拍了拍周崇的后背,问:“崇儿怎么了,受什么委屈了,父皇替你做主。”
    周崇抽抽噎噎,跟个小姑娘似的,抹了把眼泪,说:“这、这事儿恐伤了父皇颜面,还望父皇......”
    三皇子听得一愣一愣的,看着皇帝一摆手,看热闹的人都散去了,场下只留皇帝、周崇和他自己。
    “父皇,儿臣自小在您羽翼下长大,虽说资质一般,但也是听您的旨意,好好锻炼自己才能,唯望将来及冠成年,去为您守住这大好河山。”周崇说着,又抹了把泪,说,“可前几日,我与我的伴读在骑射场练习,想着秋猎让您看看崇儿的进步,谁知三哥竟拿着弓箭朝着儿臣射来。我那伴读为保我,伤了手臂,我也狼狈落马摔伤了脚。养了这好一阵子才好。
    “今日上学堂,儿臣知道您最讨厌兄弟阋墙,便想方设法地躲着三哥走。谁知三哥却欺人太甚,竟拦着我对我说些、说些......”
    皇帝眉头一皱,问:“说什么?”
    周崇哭声更大了,说道:“三哥说我不是您的孩子,说他就算是杀了我,您也不会动恻隐之心。”
    三皇子倒吸一口凉气,后背的白毛汗都立了起来。
    “胡闹!”
    皇帝一拍桌沿,三皇子连忙跪下,额头抵着地板,一点声都不敢发出来,豆大的汗一滴一滴地往下流。
    他今日俯身在周崇耳边说的,不过是往常那些骂他草包的话。平日里说了那么多次,最多只有他那个伴读出来挡枪。
    今天伴读不在,三皇子更是要好好欺负他,嘴里不干不净的说了不少,可他绝对没说这种大逆不道的话。
    明知道皇帝最在乎这事儿,还敢把这话说出来,这不是刻意往皇帝肺管子上戳吗!
    皇帝摆手,一旁的大太监蒋玉立刻出了殿外打听,回来后再皇帝耳边说了些什么。
    周崇身上也都是冷汗,他头回干这样的事儿,还不知道会不会被拆穿。他赌的就是那群伴读不会知道三皇子平日里在他耳边说些什么,贸然编故事万一与三皇子说的不一样,就是欺君大罪。最好的解决办法就是坦白说自己不知道说了什么。
    如周崇所料,蒋玉压低声音对皇帝说的话是:“那群少爷们都不知道三皇子说了什么,只知道三皇子今日刚俯身对九皇子说话,九皇子就铁青着脸往三皇子身上招呼了。”
    皇帝听闻已经把事情补了个完整,拿着书桌上的砚台往低下丢,差点就砸到了三皇子的脑袋。
    三皇子不知道该如何解释,却也怕再多说话惹得皇帝不快,只得一个劲儿磕头,说:“儿臣该死!儿臣该死!”