结案第八日,燕京城外,李夫人哭肿了眼睛,哀哀戚戚地送别儿子。挨了一百棍子,在牢里又吃了很多苦头,容荀再不复往日的嚣张和意气风发,整个人显得萎靡颓丧。
    见到母亲,他张望了一下才一把拉住李夫人,“娘,我爹呢?我爹怎么不来看我?娘,你一定要跟我爹说,让他设法把我救出去。娘,你只有我一个儿子呀。”
    “儿啊,你放心。放心。娘回去就跟你爹说,你且忍一忍,忍一忍。”
    母子抱头痛哭,容荀的夫人陈氏站在婆婆身后看着,思忖着什么。两人成亲四年多,但容荀日日把功夫花在别的女人身上,眠花宿柳,左拥右抱,陈氏因此并无所出,感情更是淡漠。看着他的狼狈样子,不但不心疼,还有几分幸灾乐祸。
    拉着儿子嘱咐了好一会,李夫人才眼泪汪汪看着他被押解着远去了。目送他走了,陈氏才假意劝道:“您别难过了。我听到林首领说,公公吩咐他们派人暗中保护相公,不会有事的。且忍耐一时,风声过去再设法搭救。”
    “哎!他就是不懂事啊,总告诉他不要闹不要闹,落到如今……”
    见她念叨,陈氏继续安慰。说着话,她突然看到不远处的一队车马,再一定睛,惊奇道:“婆婆,你看。那不是刘家的人吗?”
    “嗯?”
    往左看去,两个衙役站在附近,几辆马车停着。一个中年人垂头丧气,一个锦衣华服的女人正对他说什么,那女人身后跟着个年轻女子。正是刘家的兄妹舅甥。
    昨日晚间,刘昌隆众人获释,但家产被抄没,仅存的奴婢家丁早就作鸟兽散,几房姨娘小妾也跑得没了影,只剩下刘昌隆夫妇并刘宏夫妇,二姨太和她的两个女儿,四姨太带着她的儿子。可一家子无处栖身,幸亏刘月琴拿出私房帮衬,才能买了车马。
    拿出几张银票塞给哥哥,刘月琴泣不成声。“哥,我也想不到会闹到这个地步。事到如今,你拿着这些钱先往京城附近寻个住处安顿,待日后想法子再开业,再回到京城。”
    叹了一声,“妹子,你那个男人靠不牢的,你自己要多留点心,告诉阳儿不要成日里四处游逛,收收心,干点正经事。”
    默默点头,刘月琴含着一泡眼泪又叮嘱了几句才目送着刘家的车马远去。见母亲神色凄凉,孟瑾媛忍不住叹了一声,方欲安慰就听得宋林家的叫:“李夫人,奴婢给您请安了。”
    转脸一看,李夫人正扶着陈氏的手气汹汹地瞪着她们。
    见她满脸不善,刘月琴蓦地想起儿子指控容荀,勉强挤出个难看的笑,正欲说话,李夫人已经冷冷地问:“二奶奶,这些年,荀儿对阳哥儿是很照顾的。可你儿子真是不地道,居然指控我儿子莫须有的罪名。”
    一惊,刘月琴忙说:“李夫人,您误会了。阳儿绝对不是故意的。当时被逼问得紧,他一时急了,说错话。”
    “说错话?是推卸责任吧?要不是他恳求荀儿主持公道,他会买凶殴打陆淮叶被抓进去吗?没有打架的事,会扯出那些什么杀人掳掠吗?这会子荀儿倒霉了,你们家的却撇得干净。”
    恶狠狠地数落了几句,李夫人丢下一句狠话,“我们荀儿不能白吃这个亏。你们等着!”
    “李夫人!”
    她拂袖而去。
    呆立在原地一会,刘月琴不由得担心起儿子来,一时间顾不上悲伤哥哥侄儿了,匆匆往府里返回。
    距离她们更远处,孟瑾乔正远远看着这一幕的送别和争执。
    见她出神,苏绣就问:“大小姐,那个恶棍活该倒霉,刘舅爷家也不值得同情。你为什么可怜他们?”
    微鄂,“可怜?”回眸看看她,孟瑾乔莞尔:“我哪有可怜他们?我是来看看热闹,顺便寻个由头出府。”
    “哦。那,为什么大小姐得知恶棍被流放,好似不高兴呢?”
    出神片刻,“过去三年,容荀强抢民女,被他间接和直接害死的女子至少有十个,还不包括为她们讨公道的亲人。可是……只判了二十年,便宜他了。他爹滥用军权,把士兵训练成自己的私兵,可皇帝只削去了他一半的兵权……枉顾律法,姑息包庇,重罪轻判,草菅人命,皇帝才是真正的混蛋!”她突然咬牙切齿地吐出一句话。
    苏绣一呆。
    垂眸平复了一下心绪,孟瑾乔又说:“我们回吧。这一次三弟彻底得罪容家了。且看看再说。”
    进了城,孟瑾乔算了算时日,决定去看望陆淮叶。进了侯府,她才得知陆淮叶没回来。惊讶之余,她只得安慰了玉书瑶几句,沉思了好一会还是往青瓦坊而去。直到此刻,孟瑾乔还不知道陆淮叶已经过了云州,正直奔东部边陲东宁城。
    青瓦坊里依旧十分热闹。环顾四周,孟瑾乔一路往里走,却不见齐轩成的踪影。正欲问,斜刺里一个懒洋洋的声音传来:“你买东西吗?买就付钱,不买就别杵在那。”
    愕然回望,只见一个少年斜倚廊柱,正看着自己,满脸不善。
    没想到是应无尘,孟瑾乔有些无语,更有些无奈,想了想只得说:“应公子,我想问问,淮叶在这吗?”
    “不在。你买东西吗?”
    微顿,她摇头。
    “来人,送客!”
    孟瑾乔再一愣。应无尘却一瞪旁边的伙计,“没听见?我大哥不在,店里的事我说了算。把她赶出去。”
    伙计看了应无尘一眼,又看看孟瑾乔。
    不想跟他吵架,孟瑾乔跺了跺脚,还是自觉地准备往外走。方欲举步,脚步声传来,一个人影出现在身后,“孟姑娘。”
    回顾,她便微笑了一下,“裴大人。”
    走过来,裴绍均看看她就问:“孟姑娘知道陆淮叶在哪吗?”
    “这些日子都不见他。”
    “景龙似乎失踪了。淮叶也不见。廖府正在找。叔叔得知,吩咐我派人帮着找找。”
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