一切都变得那么怪异
依依垂头丧气了一整天，就是后来崔婉让人给她端了酒酿丸子也没法让她振作起来。虽然丸子很好吃，甜而不腻，但口腔中感受到的甜味并不能冲淡内心的苦涩。
她很自觉地把自己关进了房间，和外面的世界隔绝，除却必要的行动外就是闷头绣针线或者看书，一天就这么浑浑噩噩地过去。期间她听兰湘来报说搜查谢筱茹下落的官兵也造访了阮府，倒是紧张了一下，但答话的是阮霁和阮夫人，他们都不知道昨夜谢筱茹来过阮家的事，因此官兵在这里什么都没查到。
没了谢筱茹，感觉人生仿佛一下子就失去了很多意义。不知道以后的日子又会怎么样……
不过，到了新的一天，一个惊人的消息就让依依惊得差点从床上摔下地。
三皇子的府上失了火，全府人员包括三皇子本人都无一幸免，发现的时候尸体都被烧得焦黑。
依依听到这话时简直要惊掉下巴，“怎，怎么回事……？”
兰湘道：“这事儿说起来也十分离奇，现在皇上已经发布了命令，要搜寻各路能人志士来协助破案呢。”
案发现场十分惨烈，大气的王府被烧得只剩一片断壁残垣，放眼望去漆黑一片，难以想象这座建筑生前是多么地华贵，却不难看出火势之猛烈。最离奇之处在于，发生了这么大的火灾，附近的居民们却无一例外表示昨天晚上什么动静都没听到！这用脚指头想想都是不可能的事。本来官差还觉得是他们串通一气，可仔细询问了一番，并没有找出他们非纵火不可的理由。
然而，最为离奇的是，三皇子的尸身被发现时——全身都被烧焦，官差用了好一阵子才确认那具尸体属于三皇子——是呈现头身分离的状态。经仵作检查，应该是被人砍了下来。
目前案情扑朔迷离，唯一比较能确定的是，砍下三皇子首级和纵火的应是同一人。
砍了他的脑袋，还放火烧了他家，这得是多大恨意才干得出来的事啊……依依抖了一下，忽然脑中浮现出一个人。
“怎么了吗，小姐？”兰湘见依依脸色有变，问道。
“兰，兰湘啊……”依依斟酌了一下词汇，小心翼翼地开口。“你说，会不会是谢姑娘做的？”
虽然很不可思议，但细想之下，谢筱茹确实有这么做的动机：心悦的姑娘差点被他侵犯，后来自己又因他再度入狱，还不得不离开汴京。
依依却又立马否决掉了这个可能性。不可能，不可能，谢姑娘当务之急是避免被抓到，更何况她孤身一人，又怎能轻易潜入戒备森严的王府……？她看到兰湘愣住，瞪大眼睛的模样，也在心里苦笑，自己果然是想多了。
可兰湘说出的下一句话，她却无论如何都预料不到。
“小姐，那什么。”兰湘吞了口唾沫，低声询问。“谢姑娘……*是谁*啊？”
这句话仿佛当头一棒，依依僵在原地，不敢相信自己刚才听到的。“兰湘，你在说什么……我当然是在说谢筱茹啊，还能是谁？”
“那，那，谢筱茹是谁？”兰湘又问道。
“不是，兰湘，你别开玩笑，你不记得谢姑娘了吗？喂，兰湘……”依依瞧着兰湘不似在开玩笑的样子，由一开始的错愕逐渐变得慌张。不，这不可能！昨天还是兰湘过来通知她谢筱茹离开的事，转头兰湘就把谢筱茹给忘了？这实在太荒谬……
依依站起来，不顾兰湘的呼喊，冲出了房间，还迎面撞上了阮明珠。“依依？你这么急着去哪？”
“姐姐，我要去找谢筱茹。”依依抬头看了阮明珠一眼，瞧她脸上露出疑惑的神情，一颗心更是跳得飞快。
果真就听阮明珠说：“谢筱茹是谁啊？喂，等等！”
依依把路上遇到的兄弟姐妹和侍从，甚至在大厅喝茶的阮夫人都无视了，直接一股脑地冲出了阮府，头脑混乱得险些不知自己在何处。实在是太奇怪了，为什么姐姐和兰湘都表现得好像从来没见过谢筱茹一样？
当依依跑到大路上时，呈现在眼前的景象又让她呆住。
四处都燃着熊熊大火，橘红色的火焰无情地吞噬着一切，建筑在倒塌，被卷入火苗的人们发出尖锐的哀鸣。可为什么……所有人都好像没事儿一样做着日常的举动？蔬果摊上叫卖的大婶，铁匠铺门口打铁的汉子，在四处搜查的官兵……所有人，都对那些被火海淹没的同类视若无睹，直到他们自己也被火舌所舔舐。好像火灾根本就只是依依的幻觉，那些轰然解体的建筑实际上还好端端地立在那里。这到底是怎么回事？
一只蝴蝶优雅地飞过，依依的双眼陡然睁大。
蓝色的，发着光的蝴蝶……和最初引领着她来到谢筱茹跟前的蝴蝶一模一样。
它是要带我去见谢姑娘吗？
依依犹豫了半晌，瞧着那蝴蝶灵巧地绕过火海飞舞，还是迈开腿跟了上去。
奇怪的是，尽管火焰烧得如此旺盛，却根本没有往依依身上延伸的意思。一路上那些人在火焰中扭曲，尖叫，化为灰烬，依依实在不忍卒读——但她的衣服，她的裙摆，发丝，却根本连一丝火星都没碰着。
这种事实在太反常识了，但依依现下无暇思考这个。意识到火焰似乎不会烧到她后，她大胆地把步子调大，以免自己跟丢了那只蝴蝶。
最终，蝴蝶引领着她来到了一个小巷子外面，这里并排的屋子还好端端地，尚未被火焰波及到。依依看到地上深红色的脚印时，怔了怔，屏住呼吸，随着那些脚印来到了一座小屋的外面。
小心地打开门，门内的人目光和她对上，依依吓得差点叫出来。
但那人确实长着一张她熟悉地不能再熟悉的脸。“谢姑娘——”
“你来啦，依依。”谢筱茹面色惨白，扯出一个微笑。在她身边，黑猫端正地坐着，仿佛和她一起迎接依依的到来。
看到谢筱茹披头散发，身上覆盖着已经干涸的血迹，依依大惊失色，急忙冲到谢筱茹跟前，“谢姑娘，你这是怎么了？为什么有这么多血——是受伤了吗？”
谢筱茹抬手，示意她安心。“放心，我没有受伤。”谢筱茹笑了一下，瞥了黑猫一眼，方才眼里的柔情霎时转变为冰冷。
“很快就会结束了，所以，你放心吧。”