“那为什么不自己去找地耕种?”高钰忍不住发言,“难道都像我们燕北一样,因为天气寒冷,种出粮食吗?”
    第295章 开荒
    “你们猜的都不对。”肖绛缓缓地说。
    她的目光从孩子们面上滑过,“从前我也是不知道的,后来耐心听农户讲了讲,才明白其中的道理。你们可知道,开荒有多难吗?”
    “有什么难的?”高瑜咕哝。
    肖绛望向他。
    高瑜就不服气地说,“之前落雪院也不是种地的地方,我跟弟弟不是也去整理过。现在能种了,那也算是开荒吧?”
    落雪院那片空地足有四分,虽然说都整出来了,但事实上就种了两颗土豆,想起来其实是有点好笑的。
    只是她当时不知道只能拿到两颗种子嘛,何况农民人们不喜欢土地上空着,所以亭老爷子其实又种了其他的蔬菜,现在占的满满当当。
    蔬菜生长周期短,种蔬菜的话也方便随时收割。
    对于农人来说,粮食种起来真是辛苦,所以特别珍贵,蔬菜相对要好一些。
    “你们生在富贵人家,不知道生活辛苦。你们身边总有人伺候,所以并不知道很多事没有想的那么简单。正好,今天我就来给你们讲一讲。”肖绛拉了一把椅子,直接坐下。
    “大家都知道、无地流民等同贱民,境遇非常惨,会被人看不起,会被人鄙视和抵制,动辄羞辱驱赶。”肖绛缓缓地说,“但即便如此,这些没有土地的农民也不能轻易开荒,要先攒粮食再攒钱,筹备好几年,做足了准备才走出了正式开荒的第一步。”
    “为什么呀?开了荒种了粮食就可以吃呀,为什么还要攒钱又攒粮?”小胖子王羽纳闷。
    “种粮是需要时间的,在没有收粮之前吃什么呢?啃土块?笨!”高瑜哼了声,微微抬起漂亮的小下巴,觉得自己的智商有点碾压。
    “说得对!”肖绛肯定了高瑜的回答,又解释道,“而且开荒也讲究季节,不是想什么时候开就什么时候开。有道是春种夏管秋收,在开荒之前,没有地的农民肯定要去给别人做工来养活自己。在地里最忙的时候,怎么抽得开身?即便有空吧,零零碎碎做起来是不管用的。春夏之际草木正盛,今天开了半分地,一场雨水,一夜之间,野草又铺天盖地长出来,那不是白费功夫吗?”
    孩子们面面相觑,这群富贵人家的宝贝蛋,哪懂得这些呢?
    “再说,还有狼虫虎豹威胁安全。”肖绛希望这些孩子懂得人间疾苦,“这还不止,春夏之际的蛇鼠蚂蚁和毒虫毒蚊也很可怕,不幸被叮咬几口,染了毒,害了病,轻者花费家里所存不多的银钱,重者,会丧命的。”
    有那么可怕?
    孩子们再度面面相觑。
    在他们看来,生病就是喝苦药之类的,府里的大夫自然会来给看病啊。
    从来不知道,有人是看不起病的……
    “只有秋后十月到开春这段时间,农闲了,地里活忙完了,蛇虫鼠蚁销声匿迹,荒草枯了,灌木干了,能砍能伐,收拾起来利索不费事,也才有大把的时间能用来专心做事。”
    “可有了时间就行吗?不行!还有个刚才提过的最大的问题……粮食。”肖绛叹了口气,“你们能不能告诉我,穷苦百姓是什么样的人?”
    “家无隔夜之粮。”廖章睿说。
    他的祖父世燕北重臣,也管这燕北的钱粮。他这样小小的年纪又是这样的出身却有这样的见识,足见廖大人平常教的很好,他平常耳濡目染,也是有一点常识的。
    “你说的不错。”肖绛点头赞许,“这四五个月只是开荒,他们没法出去做短工,不能挣吃挣喝,全家人就会饿死了。所以,至少要先攒够全家人半年消耗的粮食。他们平日里就要起早贪黑的干活,除了一天的吃喝,就要勒紧裤腰带。直到家里有了足够的粮,才可以正式开荒。”
    “需要半年那么久吗?”高钰皱着小眉头,平时很少发言的,这时候也加入了讨论。
    “你们是不是觉得秋季开荒很省事,起码除草简单,反正粮食已经收了,点把火一烧就行了对不对?”肖绛很认真的说,“但那根本是不可能的。你们总听过这句话,水火无常。万一有什么火星子没有控制住,被风一吹,漫天飞舞,引发了山火怎么办?而且你们以为秸秆是没有用的吗?那很宝贵!一部分用来喂牲口,一部分作为可以赋税上缴国家。”
    “这个我知道。”祝犇举起手,积极回答,“衙门会统一收集起来,再分发给军队。因为军队里也有牲口呀,比如大马……”
    他全家都是行伍出身,很知道这种事。
    “聪明。”肖绛挑了挑大拇指,笑眯眯的望着被夸奖后,脸泛红光的高大少年,“不仅如此,百姓的日常做饭和冬天取暖全靠女人和孩子上山捡干柴。万一烧光一座山,基本等同于绝了整个村子几百人的活路。”
    孩子们发出惊叹声,真没想到小小的秸秆有这样大的作用。
    “所以,还是要老老实实,一撅头一撅头往下刨,那效率就可想而知了。秋天好说,土层松软,一入冬,上了冻就完了。到了冬天、土层冻的硬邦邦梆,一撅头下去只有一道白印儿,震的手生疼。但是既然开荒就不能停,咬牙也得继续干,换上镐头硬凿。遇上老树根啥的,又得锯又得砸,还要刨根。全家老少齐上阵忙活一秋冬,人累个半死,也不过能开一两亩地。然而,光开出来却还是不行。”
    “还是不行吗?”莫依依哀叹了声,小脸上全是关心,还有些遗憾焦急。
    这是个善良的孩子,又分外乖巧,共情能力强。高瑜和她相比,简直就是个天魔星啊。
    “依依不要着急,但确实还是不行的。”肖绛安慰的看了小姑娘一眼,继续说,“土地嘛,有时候会地势不平。夏天一下雨,暴雨洪水带着高处的土壤往低处泛滥冲刷,把庄稼冲个七零八落,侥幸没死的也活不长,造成旱的旱死,涝的涝死。所以,还要平整土地,把高处的土挖出来,挑着担子一担一担挑到低洼处填平,并垒出田埂……”
    第296章 锄禾日当午
    “这样总可以了吧?”高瑜嚷嚷,“我听着都累得慌。”
    “你听着都累了,人家做工的要多辛苦呢?”肖绛说,又问大家,“大家可知道,农活什么最累?”
    “挖土方。”知道这些孩子不知道,于是自问自答,“再精壮的汉子也要脱几层皮。回家起茅厕,挑着百十斤粪肥一担一担,走一公里往地里担。你们不要捏鼻子,因为吃的香喷喷的饭菜就是这样来的。施好了肥,开春再花钱租牛深耕一遍,全家上阵用撅头细细把地再翻一遍,大块土壤打碎,草根除净。然后把晾晒一冬的杂草灌木枯叶烧成草木灰,增加土壤的肥气和养分。最后,再人力来回耙几遍,耙的平平整整。”
    她看向高氏姐弟,“你们在落雪院觉得做工很辛苦,但那只是开荒的最后一步。而且在你们耙地之前,亭老爷子一家已经松整过,省了你们很多力气。”
    高瑜和高钰对视一眼,情不自禁的伸出自己的手看看。
    手掌上,曾磨起了泡,虽然伤口非常小,挑破之后已经愈合,但当时那个疼啊,他们现在还记得。
    可原来,他们只是做了最轻松的部分。
    而他们的小动作没有逃过肖绛的眼睛,这让她感觉今天这堂课没有白上。这些含着金钥匙出生的孩子,如果燕北的未来在他们手上,他们必须知道民生疾苦才行。
    “还有。”她说。
    “还有啊?”几个孩子同时哀叹。
    因为他们感觉这样已经很辛苦了,居然还没有完吗?
    “刚开出来的土地,四周全是荒草和灌木,那就是小动物的天堂,不管你种什么,都不够它们祸祸的。”肖绛继续说,“所以农户必须抽出人手,在地头搭起茅草棚,日夜守着。然而,地是有了,要种什么呢?开荒第一年,只能先种点豆子,不指望产量,能肥肥地就行。等于荒地开出来,想要见到真正的粮食,得等到第二年甚至第三年。”
    “那么久啊……”孩子们再哀叹。
    “如果四周没有水源,大米高粱之类的也种不得,只能种点耐旱的玉米或谷子。”肖绛的目光巡视着课堂下一张张已经带着同情之意的小脸儿,“谷子的产量从来不高,可春天播种,光种子就要五六斤,因为种子质量没法保证,所以一个窝里要点两三粒种子,确保出苗率。一家人在地里忙活一年,秋后收获基本就是两口袋,一口大缸的三分之一都装不满。穷人吃不起肉,也吃不起鱼和鸡蛋,肚子里缺油水,加上天天出苦力,吃的就特别多,否则第二天就没有力气下地。往往一亩地的产量,就算全家顿顿喝糊糊也只够两三个月消耗。这么辛苦,却根本吃不饱饭,这些百姓难道不可怜吗?他们又怎么能有开垦荒地的积极性呢?”
    说到这里,她终于结束了这段演讲式的上课,看到孩子们都沉默着,把她的话听了进去。莫依依和王羽,甚至都掉了眼泪。
    农民苦,百姓苦,民生疾苦。
    作为未来的当权者,如果不懂得这些苦,不懂得怜惜这些苦,又怎么能够造福于民,认真建设国家呢?
    “锄禾日当午,汗滴禾下土。谁知盘中餐,粒粒皆辛苦。”肖绛念了这首在现代小学里孩子们就要学的诗,“现在你们了解了这件事,要怎么做呢?”
    “减少农民的赋税。”廖章睿大声道。
    肖绛点头,“这是个办法,可是王上体恤百姓,咱们燕北的赋税已经是很低了。你们都知道王上有多么节俭,如果赋税再低,国库空虚,衙门怎样运行?军队又如何出征呢?”
    “我们也要节俭!”高钰也大声说。
    因为想起父王平常的所作所为,想起自己和姐姐并不那么注意,忽然感觉分外惭愧。
    其他孩子慢慢低了头,也都想起自己的日常行为。
    农民日夜不停地干活儿吃不上饭了,可他们什么也不做却还挑食,不顺口的直接就扔掉……
    “浪费行为是不好的,应该杜绝。”肖绛给了一点时间,等孩子们反思的差不多了,就又说,“哪怕你们的家里很富贵,可银子是你们家的,这些食物却是农民耕种,老天赐予的,怎么可以轻视和糟蹋呢?”
    “对!不能浪费!”高瑜拍案而起。
    她想起父王平常吃的还不如他们姐弟好,心头一热,也顾不得跟肖绛作对的原则,生平首次赞同肖绛的意见。
    “世女很有见解。”肖绛连忙夸奖。
    倒不是讨好,也是一种激励,让这孩子在正路上继续走下去。
    “但也不是让你们吃苦,你们正是长身体的时候,环境允许的情况下自然要吃点好的,将来身体才能棒棒的。好好吃饭,好好锻炼,长好身体,以后才能更好的为咱们燕北服务。”肖绛又把话拉回来,生怕这些孩子偏激了,“但是,如果你们有吃不了的东西,千万不要扔掉。可以送给仆人或者贫困的人家,哪怕倒到街上喂流浪猫狗,也要让每一粒粮食,每一颗菜,和每一块肉有它的意义。”
    对!对!对!
    童稚的声音此起彼伏,有慷慨激昂之意,令肖绛很有成就感。
    她是教育工作者,没有什么比看到孩子们接受了良好的意见,形成正确的三观更值得高兴的事了。
    “所谓开源节流,节俭生活,杜绝浪费是一方面,另一方面也要想办法帮助农民开荒,并且提高农产品的产量。”肖绛把话题引到自己要说的正事上,“所以咱们再说回刚才提到的土豆。”
    “它产量很高吗?”廖章睿连忙问。
    他是所有孩子中最早最初想到此事关键处的,教育得好,将来必是能臣啊。
    “是的。”肖绛微笑点头,“我刚才说了,它即能当菜吃,也能当主粮,吃了顶饱还不胀肚,是非常优质的……植物……”
    差点说成优质碳水。
    “你们报名去了庄子上的,都是要学习土豆的种植。学会了,各家都种上一些,最后普及到百姓手中,咱们燕北就不会经常闹饥荒了!”
    第297章 林先生的态度
    终于,孩子们接受了土豆种植的想法。
    待他们回去一说,就会有机灵的人家来找她讨主意,也会跟着试种的。
    虽说种子奇缺,现在也种不了,但带孩子们去高闯的庄子上,可以先整好土地。就希望楚宁人不要掉链子,能尽快带回大量土豆育种。
    也希望落雪院这堪比现代兰花的珍贵土豆,能完美成熟,当做成品展示给重要的人。
    随后,因为廖章睿想得深,肖绛又借机和学生们讨论了下由富户资助农民开荒,甚至士兵得胜归来,也可以让一部分人垦田,而后用收成抵消资助金的方式。
    这一节课上得非常久,早就超堂了。
    但,下面每旬两次亲自讲解文章的林先生却根本没有催。
    到最后,肖绛还嘱咐孩子们,“说了去农庄的,可不能怕苦怕累。半道哭鼻子的,撂挑子不干的都是孬种。还有啊,不要以为这与女孩子无关,咱们女子也不能孬。对了,那首锄禾日当午的诗名为《悯农》,你们都记下来了吧?回去默写几遍,家里有识字的学童也教一教。”
    肖绛的意思是,希望这首诗可以广泛流传,让所有人都能悯农惜农。虽说在现代的时候,孩子们小学就背了,然而在珍惜粮食上并没有什么卵用……
    但燕北不同,饥荒两个字一直像一座大山一直压在所有人的心头,他们应该更懂得不浪费是一件多么宝贵的品德。
    “这么简单。已经背下来了。”高瑜得意的说。
    肖绛不吝夸奖,对她挑了挑拇指。
    一边的莫依依鼓足了勇气,说,“肖教习,您说女子也不能孬,我觉得很有道理。那您……我听闻……有人说您唱过一首歌,有句词,谁说女子不如男……能不能……教教我?我娘听了很是喜欢,觉得长了女人的志气呢。”
    肖绛怔了怔。
    她那晚只是一时兴起,随口嚎了两嗓子。怎么盯着他的人这么多吗?连这样的小事都传了出去,连一向低调的莫夫人都知道了。