第879节

  苏喆接过了祝青雪递过来的茶,叫声道谢,却见祝缨对祝青雪使了个眼色,祝青雪与胡师姐都离开了,苏喆直觉得不对。如果是寻常事务,祝缨一般也不避人,有时候还会顺口教一教如祝青雪这样的年轻人。祝缨身边的“侍女”,更像是“学徒”,也做些端茶递水的杂事,却是每天都能学到东西的。
  把她们遣走,一定有事!
  苏喆的神经马上绷上了起来,小心地问:“姥要问什么?”
  “苏晟回来了,”祝缨说,“自己一个人。”
  “啊?回来啦?我还不知道啊!他不是回去成亲的么?姑娘没相中?还是……”
  祝缨也不瞒她:“说是,姑娘许要变成他嫂嫂了。”
  “啊?!这是什么鬼?”苏喆也惊讶了。这种“兄弟争妻”的戏码,在安南也不能说罕见,大家都是人,各凭本事,兄弟俩都看上了一个姑娘,那就看姑娘看中了谁。头人家里当然也有长子、次子继承之争,苏晟身上不存在这种情况——大哥早结婚了,剩下独身的谁也别笑话谁。
  苏晟的情况又有点不同,他是被父亲喊回家的,这事儿难道不是已经十拿九稳了?
  “我这就派人回家问问我阿妈,舅舅不应该办这样的事情。”苏喆说。
  “要快,自家不和,取死之道。林家的事情就是前车之鉴。”祝缨说。她对家长里短不感兴趣,但为官多年,见识了太多的人伦惨案,了解得并不比别人少。
  苏喆的表情也严肃了一点:“我这就去办。”
  从西州城到阿苏县的路虽然通了,来回却也不止三天,苏鸣鸾的回信还没到,苏晟又找上门来了。他避开了晨会,等其他人领了这一天的任务干活去了,才进了幕府求见。
  苏晟一张脸死气沉沉的,也没了先前那股子劲儿,祝缨道:“你心情不好,也是该做点事。这样,青君她们剿匪也快结束了,我本有意让她们继续经营屯田,你愿意去帮她吗?”
  “我愿意!”苏晟说,只要不呆在幕府,去哪都行。
  祝缨道:“你没主持过屯田的事儿,青君她们又忙,顾不得教你,先在我这儿学一学怎么干再过去。”
  苏晟露出为难的神情:“那……我去守关也行,姥,再在城里,我臊得慌。”
  祝缨看了他一眼,苏晟的眼神透着委屈与恳求,祝缨道:“遇到这样一件事就要躲?以后有更大的尴尬事可怎么办?”
  苏晟低下了头,沉默着不说话,祝缨道:“西边儿,金羽才替了林风……”
  “我给金羽打下手都成!”
  祝缨叹了口气,问道:“家里的婚事,如果你阿爸再改了主意,你会回头吗?”
  苏晟犹豫了一下,迟疑地摇了摇头,祝缨道:“这样,你想清楚再回答我。要么我给你阿爸去信问一问是怎么回事儿,要么,我派人给你阿爸送贺礼。”
  苏晟深吸了一口气,道:“我……”
  “想清楚了再说,不急。”
  毕竟人生大事,苏晟又退了出来,他本意是避着人的,幕府人来人往,也有避开的时候。快要走出幕府了,不巧被林风给撞上了。林风顺口问道:“家里有事了?”
  苏晟想快步走开,被林风一把拉住了:“看来是真的有事儿,来,你过来!”
  林风难得有一个对别人说教的机会,他也憋得狠了,一看苏晟的样子,怎么能猜不着出了变故?他把苏晟拽到了一间值房里,把门关上,对苏晟道:“得啦,跟哥哥说实话吧,谁家里没点子烂事呢?你要不想同我说也行,听我一句心里话——别自欺欺人。”
  苏晟道:“我回家,阿爸说好的媳妇又成了我哥的了,我心里过不去。”
  “我家里出事的时候,我心里也过不去。后来想想,总跟老家那些人纠缠,也混不出个模样来,你说是不是?咱们都是见过世面的人,安南不如山外却有一股生气在——除了外五县。安南别的地方与外五县全不相同,你姑那儿好点儿,塔郎家要看阿发和阿扑,旁的……不一样就是不一样。与老家的人过不到一起,未必就是坏事。”
  苏晟道:“要是必得回家才能娶这个媳妇,我也是不愿意的,回家也没有我的地方。”
  话出口,他觉得自己越来越明白了,回家又能怎么样?家是大哥的,能分给他什么?还不如像林风那样呢!林风是带着老婆孩子过来的,连侄女都养在西州,不比在老家寨子里听大哥使唤强么?
  但“夺妻之恨”终究不能过去,这口气他还是难咽:“哥,你帮我跟姥说点好话,我现在不想在城里。”
  林风道:“行,你先回家等我消息。”
  苏晟千万拜托之后走了,林风又来寻祝缨。祝缨道:“我正好有事找你。”
  林风先问正事,祝缨道:“过两天你跑一趟江边与陈大讲定的地点,带上几个工匠,看看筑堡建关的事儿。”林风守西关,算对关卡布防比较熟悉,再加上工匠,提前规划一下。一来一回,回来再敲定用工、用料之类,准备准备差不多也该动工了。
  林风答应完了,再说苏晟的事情。祝缨道:“他的事我听说了,我还要再听一听他家里的说法,万一是误会,也好开解。果真是苏飞虎办事不牢,苏晟要避开,我再安排。这件事情,你们都先当不知道。”
  “是。”
  又过两天,苏喆拿到了苏鸣鸾加急送的回信,信写得很厚,字迹有些潦草,看得出来苏鸣鸾写信的时候情绪不太稳定。苏鸣鸾接到女儿的信,加急去找了哥哥问了前因后果。与苏晟说的差不多,苏飞虎本意确实是考虑到了儿子到了结婚的年纪,叫回来想安排结婚的。
  与所有的父母一样,苏飞虎也不是很愿意儿女与太远的地方的人结亲,同乡最好。其次是身份相当的人家。西州地方,好些各族的奴隶当了人,苏飞虎不介意释放奴隶,比较介意儿媳妇的身份。那还是回家娶个门当户对的好。
  这也是大多数的外五县头人的想法——出了外五县,头人都被西征杀绝种了,上哪儿找对等的人家。族属还不同!
  苏晟回家之后的情况,小有出入,不是苏飞虎故意要让苏晟难堪的。他与亲家谈的是,几个儿子,姑娘跟谁看对了眼就是谁,反正都是他儿子,他不介意,也显得父母开明讲理不是?这其中“联姻”稳固势力的原因当然也存在,他必须尊重一下亲家的想法。没想到是苏晟是要带妻子去西州生活的,女方家里就不同意。女孩子也没有坚定得一定要跟苏晟在一起,虽不情愿,却也没有反对父亲的安排。
  苏鸣鸾气到发昏,这大哥干这个事之前,竟是没谈妥就把儿子给叫回来了?难得在外面闯荡的孩子还愿意接受父母的安排回家结婚,就安排这样一个结果?
  苏鸣鸾的信写到最后手都发抖,请求祝缨给苏晟好好安排,以阿苏家的名义,将苏晟托付给了祝缨。
  祝缨也觉得苏飞虎是有些神奇的本事在身上,给儿女讨论婚事,最该事先讲明的事情他竟然没说清楚!
  看完信,祝缨对苏喆道:“我知道了,让你阿妈先别气了,我来安排。”
  “是。”
  祝缨的安排也简单,她把林风叫了来:“你为苏晟说话了,我就把他交给你了,你走的时候带上他,让他做你的副手。他行军领兵的经验都是有的,只是以前还有些毛躁。现在经 了事,是长大的机会,你们一道过去。勘察完了地理,你回来,他要不愿意,你把他交给青,让他屯田。”
  “是。”
  “你去把苏晟叫过来。”
  苏晟从林风处得知祝缨同意他避一避,飞快地跑到了幕府,脸虽然还是板着的,眼睛里已经透着期望了。
  祝缨先让他坐下,再问:“林风同你讲了?”
  “是!我一定好好办差,绝不懈怠。”
  “老家呢?”
  “我现在不想见家里人。”苏晟说。
  “家可以不回,礼一定要送到。你们家,是有喜事的。”
  苏晟的脸涨得通红,不言不动,像个木偶。
  祝缨道:“这场婚姻,本不为两情相悦。外五县的事情,我曾承诺不多插手。但阿苏家,我是答应过你阿翁的。你以后要是想回家听你阿爸的呢,我也还不管。要安心在幕府呢,我现在安排你出去练练本事,在外面能遇到互相喜欢的人也不一定,到那个时候,我为你做主。”
  苏晟放下心头大石:“我愿意的!我去练本事。”
  “行,我看你也没心情理会家里,贺礼,我为你准备。”
  “我可不想回家吃喜酒。”
  “当然,你要去办差的。”
  苏晟倒地一跪:“我去准备了。”
  ……
  苏晟头也不回地跟着林风走了,苏飞虎家里办喜事他也没有回来。林风考察完,苏晟也没有跟着回来。祝青君秋天回西州,他还是坚持守在屯田地。
  直到新年,苏晟依旧没有回西州的迹象。
  到得次年,屯垦的田地开始有了收成,苏晟愈发托辞要“屯田守边”,总不肯再回。这一年的腊月,才被祝缨一纸教令召回幕府——她要进行一些人事的调整。
  彼时祝青君的“剿匪”已经基本完成了,功第一的却是祝重华。此事是她首倡,过程中又多有助益,因此祝缨将她的别驾升为刺史,将自己身兼的三个刺史中的一个移给了祝重华。
  黛州,算是有一个常驻的刺史了。
  祝青君因境内的匪患已经平定,与西番也已议和,转而主持军屯,祝缨便让她再兼一职。祝缨身为节度使,身上同时兼了营田使,祝缨就让祝青君做“营田副使”。在安南,大家并不细究这个职务的安排,也不会坚持每一个职务都要向朝廷申请一下。
  祝缨发个圆章给祝青君,这任命就算成了,安南内部事务行文通常都只加盖圆章。
  苏晟除了见证这些升职之外,自己的任务也被调整——经过两年的时间,新驿路终于过了两边对接的时候了。他要率部移防,一是因为建铁索桥的最请要的建材——铁——很宝贵,他要率部守护作坊、原料,二是就地营建堡垒、关卡,以守卫安南的北大门。
  苏晟对这个安排非常的满意,他一点也不想回去!愈发勤勤恳恳,眼看着堡垒一点一点垒起来,铁索一根一根架起来,桥板一块一块铺上去。
  直到最后一块桥板铺好,苏晟排了两个人探路,对面也派了两个人迎面而来,双方都顺利抵达对面,互相递交了一份公文。安南方的公文是请陈放过来说话,对面是陈放向祝缨致意,邀请到边境会面。
  接着是挑着担子的挑夫、小车等等。
  试验毕,苏晟也不与对面的官员见面,下令道;“撤桥板!报幕府!请姥下令!”
  第511章 释疑
  信使沿着新修的驿路一路疾驰,直奔西州。起初是蜿蜒的盘山路,跑的时候需要小心,下山之后进入西州的平原,人和马都精神了起来。
  跑到幕府门前的时候刚过午,南国暮春,阳光已经很热了,信使一抹汗,高兴地叫道:“通通通了!桥通了!”
  门上看了看他的号衣,给他递了一碗茶水:“什么桥通了?”
  信使咕嘟了一大碗茶,道:“当然是北关往北的铁索桥通啦!苏校尉命来报信哩!”
  门上将茶碗一收:“那你进去吧!小六子,带他进去!”
  幕府里吃过了午饭,正是休息的闲暇时刻,祝缨本在后面陪张仙姑说话,张仙姑念叨着:“赵家二小子也来念书了,他们哥儿俩岁数差得有点儿大呀,能说到一块儿么?”
  祝缨道:“没人比他亲哥哥更合适带他,亲哥哥带着先认认人儿,把地面逛熟了,以后自然各有各有朋友。”
  “那也行。哎哟,青叶你也派出去了,身边得再添几个帮手吧?自己年纪也不小了……”
  念叨着念叨着,张仙姑又打起了瞌睡。祝缨冲蒋寡妇摆了摆手,轻手轻脚把张仙姑抱到床上,理了被子搭在她的身上,再轻手轻脚走出来。蒋寡妇小声道:“您也歇着去吧,我在这儿守着。”
  “辛苦了。”
  “没事儿,我与杜大姐换班呢,也累不着我。”
  祝缨从张仙姑处走出来就被祝青雪找到了:“姥!北边苏晟那儿有消息送到,信使在前面等候了。”
  祝缨本也没打算午休,看祝青雪高兴的样子就知道应该是好消息了,也含笑道:“走,看看去。”
  到了签押房,信使很快上前:“姥!好消息!桥通了!”说着,奉上了苏晟的公文。
  上面封着火漆,拆开了一看,苏晟这公文写得越发像样了,不但写了测试成功的情况,也写了把桥板重新又抽了,就等祝缨下令。同时写了自己的“防务”,如今这个关卡有多大、多少人,能够同时监管多少人、货等等。按照之前的安排,测试的时候也给对面递交了要求见面的文书了。
  最后,请示祝缨,对面陈放那儿也递过来一道公文要求在桥上见一面,来不来?什么时候过来?有没有额外的准备要求?
  祝缨道:“苏晟也长大啦。”
  苏晟这几年也算历练出来了,即使放到外面,也是一个比较合格的、上峰很难挑出错处的水平了。
  祝缨让信使先去休息,对祝青雪道:“给赵苏他们发文,知会一声桥通了,让他们尽快安排好各自州里,七天之内,到幕府来碰个面,咱们同去看看新路。顺便告诉苏喆她们一声,让她们也准备准备。回信苏晟,告诉他,十日后我动身。”
  祝青雪笑着答应了:“哎!”
  “这么高兴?”
  祝青雪道:“姥这么看重这条路,它就是有用的,如今成了,就值得高兴。”笑着跑去干活了。

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