第452节

  比起山下的手艺,喜金家自铸出来的铜器做工比较粗糙。喜金家稍好一点的地方在于,他铜比较多,有些工具用铜造,很少用竹石之类。
  祝缨等人又在喜金家过了两天,眼看出来十天了,跟随的人便要请示祝缨回程。祝缨算了一下路程,道:“咱们再往里走,看看艺甘家。”
  她请喜金带路,特别要走那道山谷。这山谷极长,远看不觉,一走进去便觉有些寒冷,两边的山像是随时会往中间砸过来一般,有种“危墙”的感觉了。梅校尉派来的健卒倒有点见识,他们执盾上前,护在祝缨两侧。
  祝缨好奇地问:“这是做什么?”
  亲卫道:“以防有碎石落下。”
  祝缨点了点头。
  走了半天才出了山谷。出了这道山谷,地势也只是稍稍开阔了一点,还要再走半天,才到一个比较平坦的小平原。群山环伺之中,人也主要沿着山边河溪居住。
  喜金、路果与艺甘家的当家也算熟识,他们又送了信过去。艺甘家对朝廷的兴趣不像他们那么大,艺甘家的洞主笑道:“他们两个又要闹笑话了,什么时候有山外面的官员到这里来了?一定要为了要给他们的傻儿子来求娶我的女儿才故意说大话。男人不能自己求得心爱的女人,却要父亲出面,这算什么本事?他们还不如索宁家的小子。”
  索宁家与他们家也是相近的,花帕族与索宁、阿苏两家是一个三家交界的状态。再往北一点,塔郎家、山雀岳父家与喜金家也是这个状态。
  手下问见不见,艺甘洞主道:“请进来喝酒吧,喝完了让他们走!我的女儿不给懦夫。”
  祝缨就搭着“骗子懦夫”的东风,一同进了艺甘家的寨子,随从们都捏了一把汗。
  祝缨等人的穿戴首先就与各族不同,艺甘家虽在深山,也见过几个山外来的商人,祝缨这样的,没见过。往上追溯,他们上次见到山外的“体面人”还是上次大家一起被骗到山外挨火烧。那也是很早之前的事情了,大部分的年轻人看着祝缨等人都觉得又好看又怪异。
  艺甘洞主大笑着出来迎接,他不让女儿出面,自己走了出来寒暄,看到祝缨吃一惊:“你是山外的人!”
  祝缨道:“对啊。”
  艺甘洞主又说:“你、你怎么会说话?”
  祝缨笑道:“我不是哑巴。”
  艺甘洞主小心地问:“真的是山外的官?”
  “对。”
  喜金、路果都上来说:“难道我们会骗你?”苏鸣鸾与郎锟铻以及山雀岳父也都说:“他是。”
  艺甘洞主站在原地,半晌才说:“请进。”
  祝缨道:“打扰了。”
  艺甘洞主本来就准备了酒食,现在默默地命人奉上。
  艺甘洞主对于朝廷的官有种“一朝被蛇咬,十年怕井绳”之感。本朝建国之初,大军摧枯拉朽一路南下,百夷宾服。又过二十年,朝廷富强,又用心经营,才有了他们愿意因为山外一个知府的号召下山齐聚的事儿。哪知是个陷阱,人家要他们的人头和地盘,还要掳掠他们的族人。
  艺甘洞主家也吃了大亏了,他们又离南府更远一些,平素接触不多,眼下并不想冒险。
  艺甘洞主道:“我在这里挺好的。”就这路,他跟山外有什么接触都不划算。
  苏、郎等人也都觉得祝缨此来是有些草率的。
  祝缨心里早有预案,道:“他们有意有心,才能有敕封的事。我与洞主之前也不认识,也没有恩怨,洞主也不愿意,当然不好要洞主像他们一样。我此来是为另一件事——我的城里也有花帕族的商人,我不能不管。如果他们与洞主的寨子、族人发生纠纷,又或者有死伤,这样的事情我就要管一管了。与其到时候再争执,不如趁现在我进山了定一定怎么办。”
  艺甘洞主想了一下,道:“那样的事很少。”
  “对。只要有,我就得管到。我与他们也都有约定了。”
  苏鸣鸾道:“阿爸还活着的时候,就已经与义父约定了犯人怎么处罚。那时候我还没有做官。”
  艺甘洞主道:“你真的认了山外的人做了义父。”
  祝缨道:“大哥将儿女托付给我,我就要照顾到。”
  艺甘洞主又打量了一下苏鸣鸾,苏鸣鸾的装饰也比别人更好,尤其是她的佩刀。艺甘洞主借着喝酒的动作思考了一下,道:“怎么定?”
  这个约定祝缨与几家都订过了,已经非常的熟练了。
  “我们不收留你的罪人,你也不收留我们的。”
  艺甘洞主不用多想就说:“这个可以。你这个官,太热心。”
  “我是为了我自己。还有,如果你愿意,不拿他们几家的人做人祭,我拿糖来与你换,算赎买祭品用的。”
  艺甘洞主感兴趣地道:“怎么换?”
  祝缨道:“一年,一百二十斤糖。”
  “每年?”
  “对。”
  艺甘洞主道:“我不要糖,我要盐。”
  祝缨道:“你答应了?”
  艺甘洞主点点头:“我可与你们约定。”
  祝缨道:“你要盐,咱们就得另谈了。”人更需要吃盐,她要杀价。
  艺甘洞主正准备还价,外面又响起了嚣闹之声的。他们望向门外,有人从寨子外面一口气跑到洞主的房子门口,说:“洞主,索宁家来人了!”
  苏鸣鸾的手按到了刀上,死死地盯着艺甘洞主。艺甘洞主背上冒出了一点冷汗。郎锟铻等人也警惕了起来,他们相互之间并不友好。
  只有祝缨说:“又有新客了吗?”她身后那些健卒们恨不得将她装进麻袋扛出山去!
  艺甘洞主道:“是啊。哈哈,哈哈……”
  ……——
  来者不善。
  来的人是索宁家的一个年轻人,他比郎锟铻小几岁,一身的腱子肉,高大,浓眉大眼。是南人中少见的壮汉。
  索宁家离艺甘家比阿苏家要近一些,艺甘洞主对苏鸣鸾是忌惮,对索宁家又多了一些敬畏。
  他低声说:“是索宁家的洞主。”样子像是并不很情愿。
  说话间,那人已如一道风一样的刮到了门前。祝缨心道:人没有被拦在寨子外面,你们是有些交情的。
  索宁洞主耳上也挂着大大的银环,蓝衣镶边,脚上一双牛皮的鞋子,鞋尖翘起。他大步地走了进来,看到祝缨的时候明显一愣:“真有山外人过来?我还以为是乱说的呢!”
  祝缨道:“那现在看到了?”
  索宁洞主看了一眼苏鸣鸾,道:“来了又怎么样?你们为了哄人,什么事做不出?养肥了猪,到过年宰了吃肉。只有傻子才信你们。”
  苏鸣鸾道:“你嫉妒我们罢了。”
  “呸!嫉妒你们会变成烤猪吗?”
  一语既出,苏鸣鸾也沉默了一下。
  祝缨看着这个索宁家的年轻人,觉得他可爱极了!
  她说:“你们还是记着当年那场大火,是也不是?”
  年轻人冷笑一声:“你们以前可也干过先骗人,假意对人好再害人的事儿!谁能说你现在这不是假的?谁一开始不是装成好人?我们已受了一次骗,难道还要再受一次?”
  因这年轻人一人,将所有人的心思又都搅动了起来。
  祝缨不怒反喜,对艺甘洞主道:“附近哪里还有空地。”
  艺甘洞主没听明白:“什么?”
  祝缨道:“我要在这里建一座院子,我的院子。”
  她工匠都带来了,就是要建个小小的寨子。各族之间的地图十分不准,谁都说不太明白各家的地盘具体的界线。祝缨就钻这个空子,打算给自己在几族交界之地选了一块地方。
  这地方离艺甘家很近,依山傍水,当然,这儿哪里都依山,只要选个不会为塌方滑坡所苦的地方,有一条小路通连外界,有水源就行。从修路的到砌墙的再到打家具的,她什么匠人没有呢?
  她命人圈出一块地来,当成营地。又命工匠斫竹为器,先搭一个简单的竹楼。
  她对索宁洞主道:“今晚我就住这儿。我下个月还过来,你要觉得我骗你,只管来找我。”
  顾同大惊:“老师?!!!”
  祝缨道:“我还不能有个别业?”
  苏鸣鸾叫了一声:“义父。”
  索宁洞主也大感意外:“你……”
  祝缨道:“我家里在秋收,我得回去看看。秋收完了我就回来,到时候请你喝酒。你请我喝酒也行。”
  太冒险了,顾同想,却不能当面拆老师的台,一时急得像热锅上的蚂蚁。
  索宁洞主冷笑道:“你们是要来抢占我们的地方吗?”
  祝缨道:“你也可以下山,可以买房居住。哦,你还不是朝廷的百姓,那这样吧,只要你接受我们已定好的约定,你下山,我也保证你的安全。”她微笑着说,对仇文打了个手势。
  仇文上前,将祝缨之前与各族的约定说了。索宁洞主皱眉,竟然发现自己在其中找不到什么不好的内容。他看看这个,又看看那个,对艺甘洞主道:“我过两天再来找你喝酒。”说完,扬长而去。
  艺甘洞主道:“年轻人。”
  祝缨笑道:“是啊,年轻人。洞主,我的别业就拜托你给照看一下啦。洞主想在山下置业,我也欢迎的。下个月我再来。”
  第231章 狡兔
  索宁洞主来去如风,艺甘洞主小有尴尬,苏鸣鸾的眼神变得阴恻恻的,看得艺甘洞主心里咯噔一声。
  祝缨仍是谈笑自若,她对苏鸣鸾和郎锟铻道:“你们是与我一同回府城去取糖呢?还是过两天再派人过来?秋收时候了,可得排好了日子,别耽误了正事。”
  苏鸣鸾道:“就让晴天办吧。义父做事,哪用别人盯着?”
  郎锟铻也说:“都让狼去办。”一想到苏鸣鸾比他多领好几年的份子,郎锟铻就有点不开心。
  祝缨道:“那好,今晚我在那边扎营,你们呢?”
  艺甘洞主见索宁洞主已经走了,马上说:“知府不要听索宁家那个玩笑,我的家还是能住人的。”
  祝缨道:“我说出去的话没有反悔的道理,很快的。”
  扎个营、搭个账篷而已,能有多难?他们说话的功夫,工匠们已经从附近的山上砍下了许多粗大的毛竹,又准备伐木。木材不能马上用来建房,要放置干燥一段时间。竹子倒是可以用,也不怕它坏,竹子生长极快,更换起来也方便。
  祝缨就在离艺甘家寨子几百步的地方扎了营,今晚就住在帐篷里。她携带了不少的帐篷,所有的随从都住在帐篷里。他们将伐下来的巨竹破开,交叉埋入土中,做成篱笆,围出一片营地。祝缨带着随从,坦然地住进了这里。
  顾同等人不免担心,如果说之前深入山中只是担心一些诸如疾病、迷路、野兽之类的话,在看到索宁洞主之后,他们才真正意识到“獠人”并不仅仅是年幼时母亲哄他们睡觉说的“再哭獠人就把你抓走了”的传说,而是真正会有威胁的。
  顾同跟着祝缨走进帐篷,低声道:“老师,咱们还是早些回去吧。苏县令可靠,不代表所有的人都可靠。那个索宁洞主……”
  祝缨道:“挺可爱的。”
  “诶?”顾同发出不可思议的声音。

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