第346节

  祝缨睡前叫来关丞问:“他也托你了?”
  关丞就怕她提“托”,忙说:“没有没有的。真的!这一片本来就是要动工的,下官才顺手应了这人情。姓黄的田产大多在思城县,他在看咱们这儿没有九个村那么多的地。就俩。下官想着,这本事就是县里的工程,就顺手给夹进工程里了。委实不知他还有这样的肚肠。”
  祝缨道:“你呀,平时多留心,他找你的时候你就该知道这儿多出一处村子了。”
  “是是是。”
  祝缨道:“事情我知道了,这等事没有下一回。”
  “是。”
  “忙了一天了,去休息吧。”
  次日一早吃完早饭,祝缨又看了一回水渠。祁泰等人随行,祁泰这个人,以前主业是算账。到了福禄县之后,祝缨宛如那种不讲理的上司“你不是会算账么?合账是加紧成除,计算工程土方也是加减乘除,你都干了吧。”祝缨实际给他的待遇比之前他讲的条件要好,也不逼他交际,祁泰忍了,从第一年起就兼职算这个账,几年下来,连简单的土木工程都懂了一点。
  算完了,祝缨不经意地问:“这水流向哪里?你们争水用水有没有口角的?”
  王占憨厚地笑笑:“还好还好,那是黄大官人家的田,也争也闹,不过黄大官人家势力在思城县,咱们也不怎么吃亏。”
  祝缨道:“为什么争?还不是因为少,大家都想要?能多一些,争斗也会少一些。好啦,老关,咱们去那边瞧瞧。”
  王占苦留吃了午饭再走,祝缨道:“不啦,还有事儿。那边儿里正是谁?”
  王占道:“他们村管事儿的姓黄,听说跟黄大官人家沾点儿亲,就住那儿管事儿哩。”
  祝缨皱眉道:“不对呀!我怎么不记得有这么个人?”
  王占道:“他们是不怎么去县城,哎哟……”他眨眨眼,表情有点慌。
  王占等人平常就是种地、交税,连上县城都很少,也就这两年祝缨来了修了一点路,他们村往县城的次数才多了一些,也有年轻人秋收后去县城干点零工,搬点橘子之类的。更没有“隔壁是隐户”的概念了。
  相邻的村子之间交往也不太多,村里哪有将事情弄得那么清楚的人呢?
  王占此时突然回过味儿来,那村子是不是有什么不对劲儿吧?
  祝缨道:“你张罗几个人,跟我一同去。”
  “好嘞!”
  …………
  祝缨从王占的村子那儿就地带了二十来号壮丁,浩浩荡荡地去了隔壁村。
  隔壁村不明就里,王占骑驴,先进村去叫了黄管事出来迎接县令。黄管事知道要修渠的事儿,满脸堆笑迎了出来。心道:十二郎办事还是一如既往地痛快。
  王占不自觉地也露出笑来,与黄管事先寒暄几句。
  黄管事上前道:“小人见过大人,还请大人堂上奉茶。”
  他在这儿住的地方比王占家还要好些,因为要应付黄十二郎派来收账的人,他这儿的茶水也更好一点。
  祝缨道:“先看看水渠和田地吧。走。”
  黄管事陪着他们一行人看了田地、水渠,黄管事指指点点:“这里这里,一片都是,只有这边流经,那一边能吃到的水少。可得再开一道渠。开一道渠要费不少地呢,又得少种一些庄稼少些收成了。顶好能算准了,水够用,又不用多占用耕地。”
  祝缨状似不经意地问:“这一片得多少人种啊?你这儿有多少人?”
  黄管事笑道:“也没多少,就这一村儿。”
  他们粗略地逛了一圈,祝缨在心里暗暗记数。太阳很毒,关丞被晒得头昏眼花,可也不敢叫苦。终于,他听到祝缨说了一句:“我都知道了,回去细说吧。土石方、人工,都得算。要征调。”
  黄管事笑得眼睛眯成了一道缝儿:“哎!大人,这边请。”
  不知不觉已经走了很远了,回去又走了一段长路。太阳西偏,祝缨等人到了他的院子,马还没牵去饮水,祝缨道:“哎?以往我怎么没见过你?”
  黄管事一怔。
  祝缨站住了不动,目不转睛地看着他,黄管事眨眨眼:“大人事务繁忙,哪有功夫见小人呢?”
  “哦,你们这儿耕牛还够么?”
  “勉强支应。”
  祝缨道:“不对呀,这些里正、村长我都见过,每年秋收我都要亲自督查。县衙为各乡贫户担保租牛,也是要由里正、村长来领。我没见过你。怎么回事?你户籍在哪里的?以前交没交过税?服没服过役?”
  黄管事目瞪口呆,不明白为什么修渠变成查户口了。明明都看到地方了,不是吗?
  祝缨也不跟他废话,一声令下:“拿下!”
  管事大声喊冤,祝缨道:“去,叫几个村里的人过来。”
  再往村里找人来问,他们本来就没在户籍上,再狡辩也辩不上来。何况一般的农夫也不知道怎么狡辩,就只会死咬着:“我不知道啊,他们来收,我就交了。”
  祝缨名正言顺地把黄管事一条绳给捆了:“带回去细审!”
  黄管事喊冤叫屈:“大人,大人,我是黄大官人的人呐!”
  关丞一脚踹了上去:“大人面前,我看哪个敢自称‘大官人’?!”
  黄管事道:“就是那位黄家十二郎啊!他是林翁的女婿!好大家业!您不是知道吗?”
  祝缨道:“账在哪儿?”
  黄管事像是个受了委屈的小孩子,只管说自己真的是黄家人,啥事儿都没干。
  祝缨问道:“以前县衙没问你要过账,是么?你现在拿出来,我当无事发生。”
  黄管事道:“小人只是看他们种地。”
  他一脸晦气,被冤枉得真情实感。
  祝缨叹了口气,简单地先打了他二十大板。二十板子下去,黄管事懵了:“大人,小人没有说谎啊!真的是!”
  关丞大骂:“我看你是失心疯了!这个时候还敢说这个话,还不从实招来,你们是怎么隐匿户口的?”
  黄管事道:“小人真的是……”
  关丞道:“大人,此人装疯卖傻,恐怕一时问不出来,不如带回去上刑。细细拷问,才能拷问出来。”
  祝缨道:“去账房,把账封了带走!”
  黄管事被带走,村民们都惊惶无计。祝缨进村的时候是被黄管事恭迎的,当时黄管事叫她“县令大人”,村民们便不敢围攻她。
  祝缨安慰村民道:“大伙儿该干什么干什么去,本县有事要审问此人,与你们无关。”
  有老农大着胆子问:“大人,那要是东家来问呢?小人们可吃不消呐!”说话的时候他的双膝弯得更厉害了,像是随时会扑通一声跪地上似的。
  祝缨道:“谁来问,就叫他到县衙找我。我叫祝缨。谁要是打你,你也可到县衙来找我,我为你做主。”
  老农低声道:“是。”
  祝缨道:“上封条,走!”
  童立等人将黄管事的住处的门窗都上了封条,征了辆车将黄管事往上一放,一行人扬长而去。
  ……
  祝缨向来是县城人的焦点,她匆忙出城大家不意外,回来又拖了辆车、载了个像是挨了打的人,这就有点奇怪了。
  县城的人都有经验了,这样的,一般就是有了案子,大人过去办案了。可是之前没听到有人敲鼓告状啊!
  大家围观了一下,但都觉得黄管事十分面生,纷纷窃窃私语。
  祝缨将黄管事带到县衙,先往大牢里一关,让关丞等人都回家休息。她自己也到后衙去洗沐更衣,张仙姑抱着衣服进去站在浴桶边说:“哎哟,肯洗澡啦?看来事儿办完了,不用再跑了?”
  “嗯。”
  “哎呀!你小心着点儿皮都红了,搓破了怎么办?要留疤的。”
  祝缨身上本来还有些刀疤,都已经破成这样了,再大夏天出去的晒,又用力搓,搓坏了怎么办?
  祝缨道:“我是没数的人吗?”她洗澡也快,眼见洗完,张仙姑把衣服放一边,说:“头往外枕枕,我给你洗头,这样的天儿,不得臭了吗?”
  祝缨舒舒服服地洗了个头,拿条布巾包了头发披了衣服,说:“香的。”
  张仙姑直皱鼻子,说:“大热的天,你就歇两天吧。”
  祝缨道:“嗯,接下来都很容易了。”
  张仙姑笑道:“那就好!哎,又有新果子了,我看她们煮糖水,也煮了点儿,正好你在家好好喝一些。”
  “成。”
  祝缨说的“容易”大概跟张仙姑理解的不太一样。
  第二天,黄十二郎人没到,第三天也没到,接着,他就往县衙送了一个妖治的女子,女子凹凸有致,肤色白皙,一头乌发,是个漂亮的妇人。她还有一个侍女一个小童随侍,这两个都在十一、二岁的样子,眉眼可爱、白嫩而柔软。
  人是被一乘轿子抬到后衙偏门的,来人去敲了门就要将人送入。
  张仙姑在后衙里,夏天她都在县城里,并且只在天气凉爽的时候或者早晚太阳没出来的时候出门。杜大姐来说:“大娘子,有人送礼……”
  张仙姑道:“什么礼呀?就给你吓成这样了?”
  “人、人、人……”
  “啊?”
  杜大姐说了三个“人”,送来的就真是三个人。张仙姑从未收过这样的“礼物”,惊呆了一下,旋即生气了:“这是要干什么?老三呢?怎么能这么干?一定不是她要的!”
  这不废话么?祝缨要是能讨个美妾就出了鬼了!
  张仙姑想起来自己女儿曾经被知府送给周游,险些回不来,气得更厉害了。她不能把周游怎么样,却能说一句:“不收不收,把人送回去!好好的人,送来送去的,人家也有爹娘的!谁这么缺德呢?”
  黄十二郎送财物不成,送人亦不成。因人被送了回来,林翁也知道了,忙对他说:“咱们祝大人不好这个!你不要画蛇添足才好!”
  黄十二郎不得不虚心请教:“那大人喜欢什么?”
  林翁想了一下,道:“倒是爱民如子,更怜贫惜弱,还维护老幼妇儒。爱好么……贤婿,我看你不妨奉公守法。”
  黄十二郎道:“我的人都被他拿了,屋也封了!还问为什么不在户籍,这是要清查户口啊!岳父大人,你遇到了这样的事能认了?”
  林氏也帮着丈夫说:“阿爹,不是我们多事,为了家业,总是要想想办法的。可禁不住他们这么查。送些礼物,保下人和地,还是划算的。”
  林翁道:“就算如实报了,也没有不划算。”
  林大郎道:“自大人到了福禄县,凡听话的,只有更好的,没有更坏的。”
  林八郎补了一句:“背后弄鬼的,就不一定了。”
  黄十二郎撇了撇嘴:“是么?”
  林翁道:“那是当然啦,我们算过账的。你隐一处田一年能避多少税?大人按律征,咱们再在的税是十税一,大人并不多征。报了之后,凡修路、修渠等都筹划入内。又有耕牛、种子等如果缺了想调剂,也都在县衙的册上。遇有灾异,县衙管,不用我特意多操心……”
  他没有对女婿报自己家账上的具体的数目,譬如一年如实要多交多少钱粮,但是从中能获取多少实惠,数目一加减,反而省了多少钱。只笼统地一讲道理。
  黄十二郎嘴角牵动,磨牙道:“失策了。”

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