第264节

  小吴转脸就走,庞石匠跟着追了两步就被火气很大的典狱喝住了:“那个老贼,你要做甚?”
  庞石匠没理会典狱,他双眼流出泪来,道:“小官人,人是我杀的……”
  典狱的同僚们因为赌钱被打了不能当值,他肉眼可见的得替这些人多值两个班,非常不耐烦地说:“当然是你杀的,不是你杀的,你能到这儿来?啰啰嗦嗦说这许多!”
  庞石匠听不懂典狱的方言。
  他只看得出来人家不高兴了。想起来小吴提到自己儿子的语言不通,他更慌了,又说了一句:“小官人,不干小儿的事儿,人是我杀的……”
  小吴服气了,怎么就这么不开窍吗?他气呼呼地走了,走出男监眼珠子一转,跑去找到了侯五,如此这般一说。
  侯五道:“你小子浑身的心眼子就好猜上官的心思!”
  “羡慕吧?羡慕不来的!”小吴得意地说。
  “呸!显摆!这么显摆招人恨!”
  “这不是知道侯老叔你不是那样的人么?怎么样,帮个忙呗?我请你喝酒。我想大人一准是想知道她要用的人的底细的。判了流刑的多少都背着点重罪。万一死性不改……”
  侯五道:“行。”
  换了侯五去男监。
  福禄县男监管得不如大理寺严,侯五算县衙的自己人,典狱就让他进了。侯五跟他说不两句,就说:“刚才小吴气哼哼的走了,出什么事儿了?”
  狱卒道:“翻来复去就那一句话……”
  侯五是会官话的,叫过来石匠慢慢聊,他不会说话,直通通地道:“你就这么心疼你儿子呢?他跟你走了三千里,你一个囚犯张口叫人信他是个好孩子,你有那么大脸么?”
  庞石匠难过地哭了。
  侯五道:“哎哎哎,别哭了,到底怎么回事儿?”
  庞石匠道:“都是我的错……”
  “你还矫情上了是吧?会说点儿别的话吗?”
  庞石匠一噎,侯五也走了。回去对小吴道:“呐,想到大人前头的事儿可不是那么容易办的呀!还怕几个囚犯怎的?咱们看紧点就是了。”
  小吴不免觉得丧气。
  晚上吃饭的时候跟曹昌一起吃,曹昌说:“小吴,明天一早你多费点神,我得出去办件事。”侯五感兴趣地问:“什么事?”曹昌道:“把庞石匠的儿子也叫上,这小子也会干活。”
  小吴和侯五大吃一惊:“什么?!你怎么知道的?”
  “大人派了杜大姐去庙里……”
  小吴确实是个机灵人,他担心的并没有错,谁手上一堆流放犯也不能心太大。祝缨自己不怕,还有父母亲人,还有满县城的百姓呢。她先把这些犯人的亲属安排到了庙里,再让女仆去庙里“还愿”,顺便跟借住在庙里的犯人亲属聊上一聊。
  杜大姐京城人,官话说得也可以,不但能跟庞石匠的儿子套话,还从兽医娘子那里又探听到了一点别人消息。一字不漏地复述有难度,说个大意还是可以的。
  据杜大姐回报,庞石匠的儿子是自愿跟着爹过来的。
  侯五道:“这不废话么?他又没犯法,哪个能押了他来?”
  曹昌道:“那不一样,他爹也是为了他。”
  “怎么说?”小吴问。
  “这得说到他阿翁阿婆了,偏心,总是把大儿子家当牛马使,拿了大儿子的补贴小儿子。有活儿大儿子家干,吃喝都贴给小儿子,大儿子一时手紧拿不出来,就要骂大儿子全家不孝,咒他们横死。庞石匠在外面出工挣钱,他娘子在家就干全家的活儿。小儿媳妇连碗都不刷,大儿媳妇连柴都要劈。累死的。”
  “哎哟。”小吴和侯五都感叹了一声。
  “原本想,熬到发送走了父母也就得了。不想老的脑子也不清楚,临死前逼着大儿子发誓,他们死了以后,大儿子还得跟他们在世时那样看顾兄弟。”
  侯五道:“活该了。”
  曹昌叹了口气:“怎么忍心的?”
  侯五撇撇嘴,冷笑道:“怎么你们村里没这样的老糊涂?”
  “呃……也是有的。老的一死,两个儿子家准闹起来。”
  小吴道:“也忒偏心的,手心手背都是肉。这小的要是被惯坏了,爹娘死了自己还不识数,且有亏吃呢。”
  “是呢。爹娘一死,小儿子就要家产,房子是他哥挣下的,他要,钱是他哥挣的,他也要。哎,叫他哥哥爷儿俩搬出去。庞石匠还真搬了,爷儿俩赁了个房儿住下。他儿子都以为从此两不相欠了,哪知他弟弟又带着侄儿跑过去要钱!说,爹娘临死前说好的‘还与在世时一样’,哪怕哥哥死了,侄子也不能不管他们。”
  小吴和侯五都发出响亮的咋舌声,侯五道:“瞧瞧瞧瞧,这就死了吧?我就奇怪了,这事儿有什么不能说的?”
  曹昌道:“怕一说就要说到爹娘,不想说他爹娘的不是。”
  小吴道:“不对呀!这么多年了,老婆都累死了,突然心疼起儿子来了?”
  曹昌道:“小庞石匠自己躲了,他爹老婆孩子都没了,这才发的疯。”
  小吴的好奇心得到了满意,大方地对曹昌说:“我哪天也都要听差的!你只管去叫人!哎,有那么个爹,这小庞石匠可真不容易啊。可惜了。”
  …………
  “可惜了……”张仙姑也啧啧地惋惜。
  杜大姐道:“谁说不是呢?”
  她们也就在后衙里说说,全县她们最闲了,别人忙春耕,她们就瞎忙。张仙姑从街上扯了点土布,跟杜大姐两个缝点短衣服、小布袋之类,在家里还是穿着短些方便。张仙姑还要给祝缨做新鞋,她不干点什么就闲得慌。
  杜大姐抢了纳鞋底的活计,张仙姑就缝个小袋子预备给祝缨装随身带的笔。
  祝缨向来不干这些活,她一手执刀,慢慢将一支簪子的簪头雕出了形状。
  张仙姑问祝缨:“这样的就不能罚得轻点儿?这也太可怜了。什么时候能回家呀?”
  祝缨随口道:“他们不会在这里呆太久的,回去之前得先把我要他们干的活给干完!”
  张仙姑高兴地问:“你要帮他平反?”
  “他杀了人,自己认了,从地方审到大理复核,情由也明确,没得反。”
  张仙姑道:“那怎么说他能回家?”
  祝缨胡说八道:“给我干事,立了功,不就行了吗?”
  张仙姑被骗到了,笑道:“不错!”
  祝缨道:“娘也是,别看着犯人就说可怜。”
  “懂~”
  “我是说,这故事要是他们编的呢?他就是要杀了弟弟一家夺了家产,这样的事儿还少吗?”
  张仙姑道:“你娘活这么大岁数,还能叫人骗了?”
  祝缨道:“那你说,这小庞石匠说的是真是假?”
  张仙姑又卡壳了,花姐端了一碟子蜜饯过来,又摸出一包她自己配的山楂丸,说:“吃点儿消食。”才把这个话题岔了过去。
  她一来,祝缨就起身回房又忙去了,张仙姑道:“你瞧这孩子!”
  花姐道:“我去看看去。”
  祝缨有些话不能跟父母讲的却会对花姐说,花姐也懂她,进来就问:“你是不是又想到什么事情了?”
  祝缨道:“时间很紧。”
  “是,春耕是讲天时的。”
  “不是那个。”
  “那是什么?”
  “如果不是冤案,寻常犯人想回京是不容易的,不过也不是没有机会——大赦。等着看吧,要么太子生儿子,要么太子坐了那个位子,都能大赦。前者还好,如果是后者,这变数就太大了!我得在那之前再做出点事来!”
  所以她很忙。
  花姐道:“识字碑也要刻了,春耕很顺利,你去西乡的时候我也出城看过了。”她当过家,能看出不少门道。福禄县在祝缨的调理下,不止是春耕,连秩序也都好了许多。譬如她们老家朱家村,也是县令不会轻易去管的,跟汪县令之垂拱颇有相似之处。
  祝缨不一样!
  花姐有点骄傲,说:“你比他们都强。”
  祝缨道:“那你呢?”
  朝廷不止对官员有约束,官员的家眷也是,他们本来就不许自己出面经商、做经纪、在所任之地随意置产业。祝缨能给花姐弄出药铺所需的三间门面,花姐却不能自己出面经营。
  花姐道:“我跟庙里的师傅说好了,逢初一、十五,我去那里给人看病,算舍药。”
  “明明……”
  “这样就很好。我忽然想起来一件事儿,现在是没功夫经营什么医馆药铺的,”花姐说,“干爹干娘去年夏天出门就病了,眼看夏天又要到了,我在想怎么给他们配些解暑的药。要是有效,不止干爹干娘能从中得到好处,凡水土不服的都能受益呢。”
  祝缨道:“好!万一卡在哪儿了跟我说,咱们一起想办法。”
  “好。”花姐心中却想,你这么忙,现在可不能再麻烦你了。又忧愁,圣上春秋已高,真要出个什么意外,那可怎么办?
  …………
  祝缨早就开始考虑这事儿了。
  第二天,她把庞家父子都带上,一大早就去了采石场。采石场离县城有点距离,半天才到。因春耕,采石场上许多人都不在。采石场原本有一大劳动力的来源——犯人,福禄县很久没有合适的流放犯可用了,所以这个时候就很冷清。
  整个福禄县不大拿采石场当个大收益,一是费人,二是销路不算好。附近邻县也有山,谁也不用跟这儿采买,人家自己开采就行了。石头也不值钱。那等矿产富裕的地方,比如有金矿、铁矿之类的地方,是抓壮丁也要抓足了数的。
  祝缨跟关丞对过账,这采石场一年的收益对全县有限。
  现在祝缨要用到它了。
  庞石匠看到了儿子之后,就时不时看儿子,小庞石匠低着头,也不怎么看他爹。到了采石场,祝缨对看采石场的矿吏道:“免礼,这两个是石匠。”然后让庞石匠去看石头。
  父子俩看了一回,又嘀咕一回,都说这里的石头可以。祝缨又学了一点石材的知识,跟他们比划了石碑的大小——石材越大,转运的难度就越是翻着番儿的上去。如果只是一人高、半人宽、尺厚的石材,一辆大车能拖走,难度就不大。
  祝缨就将这事儿派给这两父子了,每天是县衙里出一个人带这父子过来,矿吏接着了看他们干活。采石场还剩零星几个人,庞石匠父子也会采石,他们在打下石头之前心里就先有了个稿子,从某处到某处打眼,钻洞,破开……
  在采石场便先将石碑弄出个大概的样子来,装上车,带到县城再细细地雕琢磨刻。
  小庞石匠花的是自己的积蓄,如今已见了底了,房钱都快付不起了。他爹在这儿干活是听县衙的,县衙只管饭,但是祝缨给小庞石匠算了工钱。工价是照着福禄县的标准来的,干活的时候管饭,小庞石匠也不讲价,算了算还了房钱之后还有点剩余,他就安下心来干。
  他在祝缨面前沉默寡言,比他爹的话还要少,全不似能被杜大姐套出许多话的样子。他和庞石匠父子俩一起动手,先把粗糙的石材打磨成碑身,这个步骤比采石、刻碑加起来都耗时!
  祝缨背着手看他们忙碌,就说了一句:“不必那么仔细,刻字那面平整些就行了。”
  她只要一面刻字并不刻双面,每一通石碑上都有数字标记。石碑虽然多,不过不缺地方立它们。
  庞家父子先整平碑面,又在上面浅浅地凿出横平竖直的细线,打出一个一个的格子来,再在格子里刻字。
  祝缨看完他们刻好第一块石碑,心中很满意,道:“就照这个办。”
  庞石匠又向她提要求:“活计多,小人的家什磨损快,得时常修补。”

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