押解流放罪人的官差虐待罪犯,亦是违法。
    若在平常,其他官差们见此大多睁一只眼闭一只眼,并不完全放在心上。
    现在事关雪宝,怕不好向刺史周大人交待。
    来接雪宝的那两名校尉向守门官借了几名兵丁,将渎职的官差连带罪人一起,押往州府监牢,等候周大人发落。
    雪宝被周潜派来的人接走,杜正律游山的兴致骤减。
    他不是什么尊佛重道的善士,对杜令舒和神觉的经筵兴趣缺缺。
    又不太放心得下雪宝,于是打马远远跟在后面。
    见她乘坐马车即将入城,才彻底放心。
    正准备掉转马头重回西林寺,继续保护那个令人讨厌的黄毛丫头。
    却听到喧哗声,转头一看,雪宝似乎和人起了冲突。
    她那样的绵软性子竟也会与人不和?怪哉。
    杜正律还未辨明雪宝因何事与人纷争,就模糊瞧见那官差蛮横肘击雪宝。
    顿时怒从心头起,急策马向她奔去。
    当他急急忙忙赶了过去,欺负雪宝的人已经被制住。
    雪宝也安然无恙被护送入城,高大沉重的城门在他眼前缓缓关闭。
    夜幕下青黑色的城楼雄踞前方,杜正律心中陡生一股说不清道不明的情愫。
    好像他总是来迟呢。
    唉。
    周潜听说了城门口的事,忙放下手头一大堆公务,去探望雪宝。
    要是出些什么事,可不好向孤言交待。
    他在妾室莲袖和几名下人的陪同下迈入雪宝住的厢房。
    只见雪宝茫然坐在桌边,双手轻轻交迭放在膝上。
    肩袖处蹭了很大一块污渍,衣襟沾了不少灰土,漂亮考究的象牙白衣袍看起来黑黢黢的。
    周潜心一沉,这副模样他看了尚且心生怜意,若孤言见了不知会心疼成什么样。
    他带着愧意快步向前,“雪宝儿,受伤不曾?”
    雪宝听到声音,站起向周潜和他身后的莲袖行礼,心不在焉地摇头。
    周潜见她如此,忧虑至极。
    既担心她受伤或是受到惊吓,又怕她听到什么不该听的......
    他已经问清事情的前因后果,自然也知晓那罪人因何获罪。
    有心对雪宝隐瞒罪人的事,打算模糊揭过。
    好友飘零半生,情缘淡薄,好不容易才有了这么个心许爱慕的人。
    若雪宝因此事而明白,她和孤言之间的感情不为世俗所容,更有甚者与朝廷律令相左。
    心生惧意而退步逃避,孤言将如何?
    可雪宝不是昏昧无知的孩童,她年已十六,就算较其他孩子单纯些,也总该明白自己在做什么。
    伦常大事,能瞒骗一时,焉能瞒骗一世?
    总有一天雪宝会知道他们的关系悖逆人伦,若届时对孤言心生怨怼。
    觉得孤言骗她一生,误她一生,又将如何?
    更何况看孤言小心翼翼爱护雪宝的样子,未必就情愿瞒她。
    又或许这些事他们两个早就说开了,即便要冒天下之大不韪,也依旧两情相悦。
    那他裹在中间瞎操心,岂不是添乱?
    周潜暗自摇头,打消要隐瞒雪宝的念头。
    他吩咐莲袖使人请女医来为雪宝诊伤,另外多拨派了两名丫鬟照顾雪宝。
    雪宝只肩膀处有一点淤伤,是遭那官差无礼肘击所致。
    沐浴后涂抹了药膏,她就静静坐在灯下,不看书消遣,也不说话。
    过了很久,烛台上的灯花绽开,室内更加昏暗。
    雪宝没有唤人添灯油,随手拿起桌上的玉簪拨了拨灯芯。
    比方才稍亮了点儿,她取来自己的两只小香囊。
    拈起很重的那只,放到灯下看了又看,捏在手心似有不舍之意。
    过了会儿,很果断地拿剪刀剪开,外面裹的锦绣应声破裂。
    里面滚出一颗颗金豆,还掉出一张很小的木制护身符。
    准确来说算不得护身符,仅是指甲盖大小的一片雷击木。
    这是雪宝六岁的时候,母亲到悬青山上求来的辟邪之物。
    至于那些金豆,则是每年除夕夜,柳寂给她的压岁钱。
    一年两颗,一共十六颗。
    贵重的金银,本不该随身携带。
    只是婚期将近,雪宝打算请工匠做一只漆制书箱,用这些金子来錾金做花纹。
    送与爹爹存放他的《濯雪堂集》的文稿和印稿。
    这些年她总向爹爹索取,从未回馈过什么。
    虽然这些金豆原本也是爹爹给的,她不过借花献佛而已。
    现在......这些金子雪宝却想用在别处。
    做书箱送爹爹,不过是左手倒右手,东西还是这些。
    可若给别人用,雪宝便觉得很不舍。
    倒不是稀罕金银财物。
    雪宝脾气温柔,性子也淡,虽出生贫寒之家,对这些黄白之物却一向不怎么看重。
    不舍的是,这些金豆于她到底意义非凡。
    不过,她和爹爹是要岁岁年年,相守一生的,何须信物缅怀过去这几年?
    雪宝暗下决心,将金豆攒到一处,用绢帕包裹好,塞放到枕下。
    翌日清晨,就揣好金子,到前衙求见周潜。
    周潜屏退身边一干主簿、长史,命人给雪宝上茶点。
    他手持公文翻看,嘴角挂着笑意,“小雪宝儿想你爹爹啦?我听说过几日是你的生辰,孤言定会在那之前赶回来的。”
    雪宝没有坐他安排的席位,继续站在堂下。
    坚定郑重之中透着些愧疚,“周叔叔,我可能要做一件使你为难的事。”
    “哦?”周潜闻言搁笔,抬眼看她,“说来听听。”
    “我想见昨天那个罪犯。”
    周潜眉头一皱,看来雪宝还是对此人上心了。
    “雪宝,你和孤言的事我本不该多嘴,但是你要知道,孤言和那个人不同,他不会让你们沦落到那个地步的,他会保护好你。便是我,拼却官身性命不要,也会竭力帮助你们,你不需要为此过于忧心,明白么?”
    雪宝轻轻点头,她明白。
    她取出包裹金子的绢帕,放到周潜面前的案上,微微散开帕子,露出里面的金豆。
    “我想把这些东西送给他。”
    周潜先是流露出一缕疑惑不解,而后瞠目结舌、一脸不可置信地看着雪宝。
    “你!......你是要......雪宝儿......若被人披露出来,这可是重罪......”
    雪宝再次点头,“我想杀他,也想帮他。”
    “那人不饮不食,看着已无求生之意。我给他这些金子,如果他死意已决,吞金自尽略略快些,免得再受苦。如果他想通了,暂时没那么想死,大可拿这些钱当作日后的盘缠。”
    周潜久久不能从震惊中回神,这小丫头,真是小看她了。
    以为她呆缓单纯,会被父女逆伦之事败露、不免刑罚加身的事实惊吓到。
    不想她倒好,没被吓住不说,反而盘算如何送人趁早上路,解脱生天。
    “周叔叔?可以吗?”雪宝见周潜沉默,小声询问。
    她心里其实非常愧疚不安,知道自己在给周潜找事。
    也知道她这样做,定然要周潜帮她善后。
    雪宝很不愿意麻烦周潜,但是那人绝望灰暗的眼神已经深深印入她脑海。
    甚至记忆不断闪回浮现时,那双眼睛会变成爹爹的。
    那人的女儿大概是死了,可能是浸猪笼死的。
    雪宝总会不由自主地想,如果她也死了,留下爹爹一个人,身扛沉重的枷锁,欲求死而不能。
    只能靠绝食,一点一点渴死自己,饿死自己......
    如果是她,不舍得他经受这样漫长的痛苦折磨。
    只希望他松快地死,干净利落地死。
    周叔叔是齐州刺史,有流刑的罪犯到他治下的地方死了,他也难脱干系。
    不如先来问过他,假如他不同意,雪宝就不做了。
    毕竟此事需要劳烦周潜下令配合,还要帮她处理烂摊子。
    来问一声,总好过她鲁莽行事,不告诉周潜就自行闯下祸事,害他被迫善后。
    同样的事,知情与不知情,情愿与不情愿,主动还是被动。
    区别很大。
    周潜顶着满脸的一言难尽,摇头苦笑,“我派人送你去见他。”
    没有被吓着,也没有因计划“杀人”而乱了方寸,还知道来和他通气......
    看来人真不可貌相啊,周潜心底暗叹。