——希望大掌柜永远不要用上它。
    第334章 桃花溪
    “他说让我别用上,那我必定有用上的一天。”
    陶眠已然将套路拿捏得死死的。
    他清点包袱里的物件。
    三只燃魂青灯、十个纸扎童男童女。
    五串铜板,每一串上面的铜板朝代均不相同,有新有旧,生锈的程度也不一样。
    陶眠把其中一串拿在手中,观察。
    白掌柜讲,这铜板有其来历和特殊用途,是“买路钱”。
    无论是生者前往黄泉,还是已故之人自黄泉离开,除了达到特定的条件,还不能忘了付这买路钱。否则前功尽弃,生者归生界,死者还黄泉。
    这几样是最值钱的,除了这些,还有点零碎的小物件,陶眠打算回山中再一一看过。
    马车颠颠,载着仙人和黑蛇,晃悠悠地回了桃花山。
    与元鹤在迎花姑之夜匆匆见面,又匆匆离别。
    陶眠不觉得惋惜,只是在想造化弄人。
    他决心要与元鹤斩断一切因缘际会,天公却偏要叫他们重逢。
    ……
    看来还是老老实实做个山里蹲吧。
    陶眠打算五年,不,十年内都不出去瞎逛。
    他守得住一千年的寂寞,十年八年,算不得什么。
    “或许真实的我其实是个文静自闭且忧郁的美男子呢。”
    陶眠喃喃自语,大蛇在旁边把刚吞下去的蛤蟆呕出来。
    蛤蟆:……不吃就别含!
    巴掌大的幽绿蛤蟆咕嘎一声,蹦得高高的,从院落正门的门槛跃出。
    大蛇也没追,而是缓慢蠕动到院子里的海棠树下,蹭来蹭去。
    陶眠在一旁看得胆战心惊,这条肥胖的蛇,如今蛇身都要比树干粗一圈。
    它蹭两下,柔弱的海棠树就要抖三抖。
    近来黑蛇常常食欲不振,本就懒散的性子愈发明显。陶眠心想,这是要蜕皮了。
    蜕皮是好事,一条蛇想长大,就要蜕皮。
    陶眠还没见过他养的这条巨大黑蛇蜕皮,不知是它在无人的角落悄悄蜕过,还是始终没出现过这种冲动。
    仙人欣喜又担忧。欣喜在于,这条蛇没白养,吃他那么多好东西。
    至于担忧……它如今已经比树干都粗,再长大,他怕它把床睡塌了。
    陶眠观察大蛇几日,果然,在某天清晨,蛇头出现了一圈起皮的状况。
    外面干枯失色的是蜕掉的老皮,而里面黝黑发亮的,是新皮。
    蜕皮的过程中,人不能干预,只能等蛇自己努力。
    陶眠每天看着那点露出来的干皮,强忍着整张揭下来的冲动。
    他叫黑蛇离他远点,免得伤到它。蛇还没自觉,照旧蜷在他的脚边或者手边打瞌睡。
    有一天午后,日头西斜。陶眠晒足了阳光,准备收拾收拾东西回屋。
    若是平常,黑蛇就算没睡醒,也会迷瞪着挂在他肩膀或者手臂,跟他回去。
    但今天不一样,不论陶眠如何呼唤,大蛇都没醒。
    仙人大惊,以为蛇就这么死了。
    他默默哀伤半日,赶在天黑前,在后山挖好了坑,把蛇埋进去。
    讲究的就是一个高效。
    甚至打好了碑——大黑蛇之墓。
    言简意赅。
    做完这件事,陶眠就回去睡觉了。他睡到一半,猛然惊醒,顿觉把蛇这么埋,略显草率。
    于是他连夜又把蛇挖了出来,带回房,用扫床的小扫帚给它去去土。
    大蛇一动不动,宛如乌木雕像。
    ——不如就把它当个雕像吧。
    仙人自己瞧不出大蛇怎么了,只是把它从土里挖出来后,忽而又能探得它的一丝气息。
    活着就行,管怎么活着呢。
    他把大蛇稳稳当当地供在榻上,真当成了个辟邪的摆件。
    别说,还真管用,他再也没做过噩梦。
    一日清晨,陶眠踩着一地熹微晨光,到山中采露。
    灌了一小罐的晨露,他路过溪边,侧坐在一块黑黢黢的怪石,手指伸入溪水,粼粼有光,潺潺而响。
    他眯起眼睛,看水流从他指尖的缝隙穿行,日子便如同这水一般,一天天地过去。
    转眼便是五年。
    这五年间,陶眠遵循他在心中默默定下的规矩,极少出山走动。
    阿九时而来山中拜访,有挚友探望,也不觉得寂寞。
    陶眠唯一一次着急出山,还是他得知来望道人病了的消息。
    这消息是来望自己写信,在信中说他病得快死了。
    陶眠活到这把年纪,最听不得一个“死”字。他一路忧心忡忡,满脑子都是来望道人那张胡须稀疏头发寥寥的老脸。
    等他到了栗子山,漫山遍野地寻,才找到在栗子树下醉眠打鼾的道士。
    道士一手插进褴褛的衣物,抓抓肚皮,鼾声震天响。
    陶眠垂袖,立在他的头颅前方,忽而抬高左腿。
    “欸欸欸——这是要作甚!”来望于梦中惊醒。
    “我要把你的脑袋踩进泥土,无用之物,化尘去吧。”
    “……”
    来望及时制止仙人的暴行,把他举起来的腿规规矩矩地请下去。
    “我没骗你,”来望为自己辩解,“我是真病了。”
    “你什么病。”
    “你看,你这是什么表情?我跟你说,我现在病入膏肓,一天只能吃三顿饭了。”
    “……”
    “哎哎!别抬腿!放下放下,好好说。”
    来望收起插科打诨的心思,坐起身来,盘着腿,靠在那棵没有生命的栗子树下。
    “小陶,关于生死之事,在你面前谈,我纯属班门弄斧。”
    “你又不止一次了,这时候自谦个什么劲儿。”
    “……”
    道士被仙人直白的话语噎了一噎,掏出酒壶呷一口,抹抹被打湿的胡须,望向绯色的晚霞天。
    “人近黄昏啊,有日出就有日落,我想过我有这么一天。”
    “这是在交代后事?我先说好,你不是我徒弟,你死后,我不会在桃花山给你立碑,也不会传诵你的故事,也不会去刻意思念你,只是偶尔酒足饭饱,会想起过去有个邋遢老头,常在身边打转。”
    仙人站在道士身侧,道士一抬头,只能看见他的侧脸,绷得很紧。
    明明在和人说话,眼睛却定定地眺望远方。
    道士知他口是心非,咧嘴无奈一笑。
    “我倒希望你说到做到。”
    “……”
    这下轮到陶眠没话说了。
    “人说好死不如赖活着……”仙人的声音听起来有些不稳,“来望,你很会赖皮,你肯定能长长久久地活下去,活到我不耐烦为止。”
    来望不知该如何宽慰他,他只是个得了一丝天道垂怜的凡人,又有幸遇到红尘仙,方能活得这般久远。
    他曾经不畏惧死,如今倒有些眷恋生。
    “能和你做半辈子的朋友,是我三生之幸。”
    来望如是说道。
    那晚他把话说得决绝,不留余地,陶眠以为他活不过明天,今晚就要被鬼差劫走性命。
    他都做好悲伤的准备,默默消化忍受一切。
    结果第二天一早,来望叼着一只苹果出现在他门前。
    “做啥呢?”他望向独自坐在窗前,背对着他的陶眠,“你该不会在这里坐一晚上吧?对月吟诗?这么好的兴致?”
    “……”
    陶眠的身影蓦然一僵,然后阴恻恻地回头。
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