光复军士兵在河谷附近发现了大量的石灰石,以及一些粘土,只是粘土质量不佳。
    用来制作瓷器肯定不行,但只是用来制作水泥和耐火砖的话,问题不大。
    另外,光复军士兵还在距离附近一个土着部落不远的山坳中,发现了一座规模不小的露天煤矿。
    还在煤矿附近发现了一些铁矿石,只是很可惜,铁矿石的纯度不高,如果要练铁练钢的话或许会很麻烦。
    “大将军,不是老汉我和你吹,我这探矿寻矿的手艺,可是祖传的。”
    一个矿场上原来的匠头,在朱宏煜面前满脸自信的表功。
    光复军士兵能找到煤矿和铁矿,他是要记首功的。
    朱宏煜拍着匠头的肩膀,语气十分和气的说道。
    “哈哈,本将军自然是信得过你老刘头的!”
    “你好好为我光复军练铁练钢,制造军械,等本将军恢复大明了,就给你个工部尚书做做!”
    朱宏煜的许诺让老刘头一张老脸激动的发红,只是拼命的点头。
    他只是一个工匠,将来若真能做大明的工部尚书,那就不是祖坟上冒青烟的了,那特么简直就是祖坟上放炮仗了。
    让老刘头带人用粘土制作耐火砖,准备搭设高炉进行炼铁炼钢,制造军械的事情。
    朱宏煜则是开始亲自带着工匠们,着手准备制造水泥。
    就凭现在的条件,他想要造出来高标号的水泥是不可能的。
    但土水泥也是水泥,有了水泥,他就能以最快的速度,将河谷的防御体系给构建出来。
    土水泥的制作工艺不难,朱宏煜简单学过一些。
    石灰石、粘土磨成面儿,再煅烧成熟料后再和炼铁后剩的矿渣同磨,就成水泥了。
    所以,制造水泥,还真就离不开炼铁的事情,得先炼铁练出了矿渣,才能接着进行下一步的事情。
    朱宏煜暂且先放下了制造水泥的事情,开始全力准备炼铁炼钢。
    短短两日功夫,一座简陋的小高炉原地成型。
    小高炉练铁法的缺点很多,能耗大,污染大,炼出来的铁质量差。
    但它的优点也同样明显,技术难度低,没啥门槛。
    上个世纪某个时期,兔子家每个村镇都在搭设小高炉,大练钢铁。
    大字不识的村民们都能自己搭起来的小高炉,技术难度能有多高?
    虽然在后世小高炉因为它的种种缺陷而被淘汰了,被更先进的炼铁炼钢法取代。
    但在这个时代,小高炉练铁法那就是绝对的黑科技!
    别的不说,光是产量一项就能吊打这个时代其他全部的炼铁法!
    小高炉便点燃,鼓风装置将大量的空气吹进了小高炉,焦炭被点燃,炉温迅速升高。
    等到炉温到达一定的地步之后,经验丰富的工匠向朱宏煜汇报道。
    “大将军,炉温差不多能加矿料了!”
    朱宏煜点头说道。
    “那就加!”
    工匠们领命去做,老刘头站在朱宏煜身边,忍不住开口质疑道。
    “大将军,老汉从没见过这样的炼铁炉子?这么炼铁不怕炸炉吧?”
    “一但炸炉后果不堪设想啊!”
    “要不咱们先躲躲?”
    老刘头大半辈子都在矿场和工坊里打转,练铁练铜都会一些。
    甚至他还为抗清做过贡献,在来到南洋之前,他还在广东给隆武爷打过兵器呢。
    算得上人生经历丰富!
    可他别说见了,就连听都没听过小高炉这种东西。
    十分迷信自己前半生所学的老刘头,对小高炉练铁法这种从未见过的方法表示怀疑!
    朱宏煜翻了个白眼,这两天老刘头没少在他耳边聒噪,怀疑小高炉的可行性。
    不得不承认,这个时代的工匠,真的固执的可爱!
    朱宏煜开口解释道。
    “这炼铁法是太祖皇帝梦中所授,让本将军这个皇明子孙驱除鞑虏恢复大明的,你当然没见过了!”
    “放心吧,不会炸炉的,本将军自己还在这里站着,我还能坑自己不成?”
    老刘头闻言也不再言语,站在朱宏煜身边,静静的看着小高炉的变化。
    只是脸色的表情却还是有些不相信!
    随着炉温不断的升高,铁矿石逐渐融化,变成了通红的铁水。
    工人们开始往铁水加入磨碎的石灰石,要用石灰石粉末来吸收铁水中的杂质。
    这批铁矿石的纯度不够高,不祛除掉铁水里的杂质的话,是练不出合格的钢铁的。
    然后便是鼓风装置继续鼓风,几个身强力壮的汉子喊着号子,用力推动鼓风装置。
    大量的空气被吹进高炉,一方面继续提高炉温,一方面让空气中的氧气和铁水中的碳发生化学反应。
    来完成铁水的脱碳处理!
    说白了,铁和钢的差距就在含碳量上。
    含碳量高了,练出来的铁比较脆,那就是生铁。
    含碳量低了,练出来的铁太软了,那就是熟铁。
    只有含碳量合适的情况下,练出来的才能叫钢。
    随着时间的流逝,铁水中的含碳量越来越少,开始向着钢的方向转变。
    经验丰富的工匠时刻关注着铁水的状态,估摸着差不多了之后,向朱宏煜汇报道。