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  镇上着名的许愿馆里,莫德和亚兰正在间聊。他们会约在这里碰头只因为伊恩嚷着要喝这里的红茶,结果他现在毫不意外地仍在路上。
  但至少有莫德在他不会那么无聊,亚兰想,他看向一脸令人称羡的无忧无虑的黑发法师,温暖地微笑,「莫德,你接下来有什么打算?」
  「嗯,可能会在这里待一段时间……兰斯说他也不是非到处跑不可。」莫德低头害羞地笑了一下。
  那样子就像初恋的少女。亚兰神色复杂地看着他这位昔日好友,他一直以为他会找个性情平凡温和的女子结婚,然后在某个城镇定居,过着安稳的生活,而不是跟他偶然间认识的同性爱人四处冒险旅行。
  「我主要是来还东西,」莫德接着说道:「萨尔堤斯之前给了我一个护身符……」
  「那个萨尔堤斯?」亚兰惊讶地望向他,「你们有在连络?」
  亚兰印象中那个冷冰冰的傢伙对莫德从来没好脸色看──好吧,他对谁都是那样,但亚兰就是觉得他经常找莫德麻烦,嘲讽他的次数比其他人多了许多,恶毒程度也更上一层楼。
  难不成他变得比较好相处了?这样的话他应该会听说才对,但就他所知那位亚曼教授惹恼别人的功力还是一如既往。
  「呃,也没有……总之是因为一些原因……」莫德说:「对了,他其实还挺帮着我……以前他还借过我笔记。」
  亚兰瞪大眼睛。之前伊恩也不怕死地向萨尔堤斯借过,被对方直接无视,看来他也知道对付这种笨蛋嘲讽不是挺管用;不过伊恩那时打的算盘是想借作业抄,他会跑去找萨尔堤斯也是因为亚兰不肯借他。
  「你怎么说的?」亚兰问:「伊恩想借都借不到呢。」
  「啊,那时候是因为我和伊恩打赌输了,他就叫我帮他借……我就找他说『可以让我看看你的笔记吗?』」莫德耸耸肩,「没想到就成功了,伊恩借的时候可能运气不好正好遇到他心情不好……亚兰?」他注意到对方怪异的表情,「别担心,伊恩没有抄,我借到的时候他作业已经交出去了。」
  亚兰皱着眉叹了口气,他突然觉得也许萨尔堤斯正是那种会欺负自己喜欢对象的类型,可惜莫德在这方面的神经粗到不行,他不禁深深同情起他来。
  「嘿,我来了!」伊恩的声音突然响起,打断了亚兰的思绪──接着他的身影快速冒了出来,同时四周刮起了一阵旋风。
  「伊恩!」亚兰恼火地说:「我说过多少次,不要随便用风遁术!会吓到其他人!」
  「可是我不这样就会迟到……」伊恩出声辩驳。
  「你已经迟到了!早一点出门会要了你的命吗?」
  「我很早出门!只是遇到一些意外,」伊恩叫嚷着:「莫德不也是常常迟到吗?」
  「我这次没有,」莫德得意地挺起胸膛,「我只要不迷路一向很准时。」
  「可是你几乎每次都在迷路──」
  「而你几乎每次都遇到意外。」亚兰打断他,「这次又是什么事?」
  伊恩闻言双眼发出亮晶晶的光芒,「你们绝对不会相信我发现了什么!」他说:「我家地窖里画着一个古老的法阵,那是个召唤法阵!我的祖爷爷一定曾在那里召换过使魔──」
  伊恩来自于一个没落的古老法师家族,他是近几代唯一继承先祖魔力的人,可惜每个见过他的人都一致同意他是个笨蛋。
  「哇,你还真早出门啊。」亚兰凉颼颼地说:「你一定是走在路上就不知怎的掉进你家地窖里了!」
  「啊。」伊恩有些心虚地闭上嘴,他移开目光,只要他觉得抱歉就会这样做。
  亚兰决定放过他,他转向莫德,「所以,你见到萨尔堤斯了吗?」他温声问。
  「啊,还没有……我有跟他的助手约时间。这种事应该当面说,对不对?」莫德说:「我应该好好向他道谢,虽然我很紧张……」
  「为什么要紧张?」伊恩问:「你有做什么对不起他的事吗?」
  「伊恩,你闭嘴。」亚兰白了他一眼,「别怕,我想他其实没你想像的那样讨厌你。」
  「嗯?」莫德抬起头,「我不觉得他讨厌我啊……他对我其实还不错。」
  「什么?」亚兰愣了愣。
  「我只是不知道怎么跟他相处。」莫德低声说:「他给我的感觉太沉重了,我觉得很可怕……」
  「什么叫感觉太沉重?」伊恩问:「我倒是觉得他讲话太难听了……啊,这里有二楼耶!」他突然兴奋地叫道:「我以前都不知道!那上面有什么?」
  他风一般地跑了上去。
  亚兰无言地看着伊恩的背影消失在楼梯间,转头想继续和莫德说话,后者却一脸惊愕地望向前方;他顺着莫德的视线看过去,正好捕捉到刚移开目光的银白色眼瞳。
  下一秒他就被莫德扯进梁柱后面。
  「莫德,你这个白痴!」亚兰低声叫道:「他早就发现我们了,你躲起来做什么?」
  「我不是故意的,」莫德露出心虚的表情,「这是反射动作,我看到他就想躲起来……」莫德探头看了看,「可我也不想去跟他打招呼,他好可怕……」
  「你知道吗?我一点也不意外萨尔堤斯没给你好脸色看,」亚兰说:「换做是我被其他人用一副遇到洪水猛兽的态度对待,我根本不会对那人有任何好感──」
  「可是你又不可怕。」莫德小声辩驳。
  这时伊恩晃了一圈,从楼上走下来,正好看见莫德和亚兰蹲在梁柱后窃窃私语的样子。
  「嘿,你们躲在这做什么?」他没神经地大声询问。
  亚兰呻吟了一声。
  伊恩抬起头,刚好和朝这边望的萨尔堤斯四目相对,「啊!这不是萨尔堤斯吗?莫德,我记得你有话对他说,你还躲在这干什么?」
  他把莫德拉起来推向他。莫德苦着一张脸,没有比这更尷尬的出场方式了──他抬起头,萨尔堤斯正平静地望着他。
  「萨、萨尔堤斯,那个……谢谢你……呃,那天你给我的护身符……」莫德混乱地说,他翻找着自己的口袋,「啊,我今天没带,我改天再给你送过去......」
  「嗯。」萨尔堤斯依然是一副波澜不惊的表情。
  莫德紧张地笑了一下,「我、我有些惊讶,你看起来不像是会来这种店的人……」
  「我是不会来这种店。」萨尔堤斯淡淡地说:「艾文喜欢这里,我只不过来看看是什么店值得他浪费自己的时间。」
  他环顾四周,眼里闪着嘲讽的光芒,「看起来这地方的确很适合失败者寻求温暖,不是吗?」
  「你也失败了吗?」莫德愣愣地问。不远处的亚兰扶着额无声地叹了口气。
  银色的眼睛冰冷地瞟向他,莫德马上意识到自己又说错了话。
  「对不起……」他慌乱地道歉。
  「我是失败了。」萨尔堤斯淡淡地说。他拂袖而去,留下三个一脸错愕的人。
  萨尔堤斯也不知道自己为何会走进那家店,他是打算去找艾文的。也许是因为无意中看见那和他学生相似的身影──虽然他马上就知道那并不是他要找的人,但很久以前艾文不经意说出的话却在那时突然回盪在他的脑海。
  「老师,您有愿望吗?就算努力也无法实现,但却无法放弃的愿望……对于弱小的人来说,这时就也只能指望其他东西了,对不对?」他说着轻轻笑了起来,带着点他不熟悉的讽刺与自嘲。
  他当然有,萨尔堤斯想。他突然意识到,那时艾文笑的不仅仅是自己,那尖锐的眼神明明白白地是针对他而来。
  那个一向聪明听话的艾文──他从没想过他会有这种愚蠢的想法,但也许就如同他不知道艾文会说粗话一样,他其实并不怎么了解自己的学生。
  这么想着的时候,他就已经步入了许愿馆里,看着琳瑯满目写满愚蠢愿望的纸条,思忖着施个小法术搜出艾文写着的那张,接着马上又为了自己可笑的心思感到惊讶。
  那并不是无法实现的愿望,萨尔堤斯想着,头也不回地离开了那家店。

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