竹马

  夏日的天亮得格外早,不一会儿,朝霞便染红了半边天,经过一夜细雨的洗礼,院子里的月季花开得更盛,墙角的兰草一簇簇一丛丛,青翠欲滴,随着清晨的凉风轻轻摇摆着。
  阮卿一早便做好了早饭,今日吴氏还没去看摊子,娘俩正喝着粥,便听见有人敲门,来人声音有些陌生,“吴婶子在家吗?”
  吴氏擦擦手,起身去开门,只见一个高大壮实的年轻男子站在门外,一脸腼腆和煦的笑容,手里提着一份礼盒,“婶子,我是顾知,今日来看您了。”
  吴氏听得是他来,立马咧嘴笑开,“哎呀,是顾知啊,你都长这么高啦?快进来,让婶子看看。”
  王顾知进门,站在院子里有些局促,他微微脸红,任由吴氏绕着他打量。
  吴氏感慨,“去历练了四年,果真不一样了,变成个男子汉了啊,啥时候回来的?”
  “昨夜到的。”
  “早饭吃了没?快进屋,咱们一起吃。”
  王顾知连忙推却,“已在家吃过了,今日是特地来看您的,阮大叔可是去做工了?”
  他悄悄往屋内扫了一眼,看见门后面一角白裙,内心激动,他的小姑娘正在偷偷看他呢。
  “你叔在摊子上做花糕呢。来,别站着,快进屋坐。”
  阮卿适才听见‘顾知’二字,心便已经怦怦的狂跳起来,她想过无数种见面的方式,却没想到这样突然,连忙站起来,躲在门里看他。这会儿听母亲要请他进来,她开始手足无措,站在那里不知该如何是好。
  吴氏见她傻愣愣的站着,便开口道:“阮儿,你顾知哥哥来啦,快去煮茶啊。”
  从王顾知进门,阮卿都不敢看他,这会儿听她娘说话,才赶紧跑去厨房烧水煮茶。
  吴氏在堂屋与王顾知说了会儿话,便道:“顾知啊,你先坐着,我得给你叔送早饭过去,别急着走,我叫阮儿过来陪你说说话。”
  吴氏要给阮爹送早饭不假,想腾出空间给这对小儿女见面也是真,她快速装好食盒,往厨房喊了一声,“阮儿,我去给你爹送饭了,你好好招待客人啊。”
  阮卿‘哎’的应了一声,她娘一走,她更紧张了。
  一直在厨房磨磨蹭蹭不敢出去。
  王顾知等了许久也没见她过来,便自己往厨房走去。
  只见小姑娘坐在灶下,杵着下巴不知在想什么,灶上的水开了许久都没发现。他倚在门口静静的看着她的侧颜。
  这是他心心念念的小姑娘,如今长这么大了。
  不知看了多久,小姑娘突然轻呼了一声,原来是火星子溅到了她的手,他飞快的冲过去,拉起她,“阮妹妹,小心。”
  阮卿不知他何时来的,他突然出现在面前,大手还紧紧握着她手腕,一颗心跳到了嗓子眼儿,愣愣的看着他。
  王顾知将她拉离灶台,没有放手,也在认真打量着眼前的小姑娘。
  一时间,两人就这样默默相望着,谁也没说话。
  良久,他噗呲笑出声,“阮妹妹不认得我了?”
  阮卿适才看愣神了,这会儿被他一笑,脸上瞬间红霞翻飞,她欲低头遮掩,下巴却又被他捏住。
  他目光灼灼,语气温柔,“阮妹妹,好久不见。”
  阮卿被他捏着抬起小脸,躲闪不得,轻轻‘嗯’了一声,唤道:“顾知哥哥。”
  王顾知笑容更甚,像似看不够她似的,目光一寸寸的在她脸上拂过,眷念温柔。
  阮卿不好意思,说道,“顾知哥哥,你先去屋里坐吧,茶水很快就好了。”
  他点头微笑,“好”。
  两个小儿女,坐在安静的堂屋,互相偷瞧着,紧张着,气氛安静又暧昧。
  阮卿低着头,静坐在他对面,小手绞着衣摆,她能感觉到他一直在看她。
  王顾知见眼前的小姑娘含羞带怯,内心柔软。他走时,她才九岁,那时还是个不谙世事的小女孩,如今,已经变成姑娘家了。他在梦里想了无数遍她的样子,却从来没有一个像她现在这样好看。
  白白净净,温温柔柔,如出水芙蓉,清秀可人。
  他轻轻开口:“阮妹妹,是否有收到我曾经寄来的信?”
  “有的。”
  “那为何从不曾回信与我?”
  阮卿头埋得更低,她是姑娘家,怎么好意思给男人回信呢。
  她不回话,他又问,“阮妹妹,莫不是不喜欢顾知哥哥?”
  “没有”,她快速脱口而出,然而,话出口后,见他戏谑的眼神,才知自己上了他的套。
  这下,她脸更红了,微微噘着红唇,心想,她的顾知哥哥变坏了。
  王顾知见她回应如此快,心中欢喜,“阮妹妹?”
  “嗯…”
  “我也喜欢阮妹妹。”
  他声音温柔缠绵,似一股和风绕在阮卿的心尖,令人颤颤发痒。
  晨曦悄悄照进堂屋,屋外的虫鸣唧唧作响,屋内的人儿,双双柔情蜜意……
  ******
  自从见了王顾知之后,阮卿的一颗心仿佛泡在蜜罐中,整日里笑意盈盈。
  阮氏夫妇猜想这两人见面后定是互相有意,对此乐见其成,想着等再过段时日,两家便互相通通气,将事情定下来。
  两日后,是阮卿与陆掌柜约定好的日子。这日一早,她便来到翠轩阁等待,陆掌柜见她来,叮嘱了些注意事项,便着人驾马车送她去贵人府上。
  阮卿曾经来过东市几次,东市聚集着晋朝大半的达官贵人。这是她第一次进入这样的高官府邸,内心忐忑之余,也好奇心盛,她跟在丫鬟身后,边走边偷偷欣赏花园景色。
  亭台楼阁,粉墙青瓦,四面抄手游廊间柳绿花红,郁郁葱葱,穿过月洞门便又是假山林立,院落富丽堂皇。
  犹如迷宫般弯弯绕绕的甬道四方衔接,若无丫鬟领着,恐怕极易迷路。
  阮卿暗暗咋舌,听说这还只是二品大学士的官邸,若是皇亲贵胄王府侯爵,岂不是更加奢侈精致?!
  到正院时,她们停在门口等通报,阮卿收拢心思,安静的等待着。
  不一会儿,出来一个貌美的婢女将她引进去,穿过垂花门处,来到一间宽敞的花厅,门口站着四个婢女,其中一个为她打起帘子,领她进门。
  一位保养得宜的年轻夫人,坐在四方椅上,丫鬟介绍:“姑娘,这位便是我们楚夫人。”
  阮卿行礼,“见过楚夫人。”
  楚夫人原已近四十,只因保养得宜,如今像三十出头一般,皮肤白皙,柳眉细长,五官小巧精致,有着江南女子的柔婉,气质内敛。
  她开口叫阮卿起身,笑道:“原先还想着是位夫人呢,没想到竟是如此年轻的小姑娘,你几岁啦?”
  “回夫人,民女今年十三。”
  楚夫人的幺女今年也十三,正是半大年岁惹人喜爱的时候,见她说话轻轻柔柔,不似自己那泼皮精怪的女儿,她心生欢喜,“好孩子,别站着,坐下喝杯茶。”
  阮卿紧守陆掌柜的叮嘱,贵人问什么就答什么,要她做什么就做什么,少说话就行。她规规矩矩坐下,婢女上茶,她也没敢喝。
  “你别紧张,今日请你过来,是想让你为我描些花样子,我看市面上有许多皆是大同小异,自己不甚喜欢,想描些独特的,一会儿我叫丫鬟领你过去,时辰会略长,你先喝口茶歇会儿。”
  阮卿点头称谢。
  不一会儿,楚夫人离开,丫鬟便又领她来到一间屋子,这里估计是绣房,四面皆是各种针线布料。
  她坐在一个小桌前,开始按着楚夫人给的图案描绘起来。
  楚家待人温和,连婢女也客气有礼,一会儿给她上茶水,一会儿给她端点心。热情得阮卿都有些不好意思。
  花样子并不多,阮卿又是做惯了这样的事,因此速度很快,一个时辰后,就全部描完了。丫鬟将花样子拿去给楚夫人看,楚夫人很满意,不仅付了工钱,还额外赏了银钱和布匹给她。出手确实大方阔绰,这一趟,倒让阮卿觉得收获颇丰。
  丫鬟一路领她出门,经过花园时正好看见一群贵女小姐们在游湖,笑闹声清脆悦耳,她忍不住抬眼看去,旁边丫鬟在一旁小声的介绍,“黄衣裳的,是我们府上的小姐,说来与姑娘您同年呢。”
  阮卿微笑着礼貌点头,脚步款款的跟着她走,穿过一处垂柳小径,却突然停了下来。前面的丫鬟立马让路站在一旁福身行礼:“世子爷安好,大公子安好。”
  阮卿也随她站在一旁让路,低头福身行礼。
  眼看两人从身前走过,可前面的人刚走两步,又退了回来,一双云纹暗底靴停在她面前。
  一个诧异的声音响起,“咦?你怎么会在这儿?”
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  你们猜,这个声音主人到底是谁呢?

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