第七章

  之后诺亚与奥德里奇继续出发,他们一路向北走,幸运的迪罗跑得很慢,大约一周之后,他们到了韦特日山谷的一座村庄中。
  这里距离王都还算比较近,村庄繁华热闹。石兰帝国地广人稀,之后越往北走,他们便越难遇到新的村庄。
  所以诺亚要在这里再补充一次物资,做好北行的准备。
  当诺亚的马车靠近了村庄的时候,他们看到村庄外聚集着一些拿着武器的壮年男人,他们穿着布衣,手中拿着的武器无非是比较有杀伤力的农具,有的手上牵着猎狗,以此充当村庄的守卫。
  这让诺亚感到惊奇。
  他们一路走过来,经过的那些村庄,没有哪里会有这么多全副武装的守卫。
  奥德里奇驾驶着马车走近村庄,门口的守卫们戒备地看着他。
  “请问客人从哪里来?”
  他们被拦住了。
  奥德里奇说:“我们从王都来,想在这里休息一宿。”
  守卫露出狐疑的神色,现在正是秋天,接下来会越来越冷,这时候从王都出来往北方走是很奇怪的事。
  “你们要去哪里?”
  奥德里奇正要回答,诺亚敲了敲车壁,随后掀开车帘,走了出来。
  他一身黑色的传教士长袍,胸口处是光明圣教的标识,一头微卷的黑色短发,眼神温和而平静。手里拿着一本厚重的书,上面尽是复杂而扭曲的文字。
  这是传教士的标准打扮,阅读书籍是教会人士和贵族的特权,但只有传教士会在路途中随身携带厚重又难以保存的书。
  诺亚随手把书装进怀里,以一个标准的传教士语气说:“我来自王都圣米诺教堂,准确一路前往北方传教。”
  圣米诺教堂就是诺亚之前一直修习的地方,整个王都一共有五座光明圣教的教堂,圣米诺教堂便是其中之一。
  听他这么说,守卫们放下了武器,气氛顿时一松。他们露出敬仰的眼神,热情地说:“传教士大人,请进来吧。”
  有的人已经去叫村长了。
  诺亚和奥德里奇被带进了村庄中,迪罗也被带走仔细照料。很快村长便过来了,他是一个五十岁左右的男人,脸上有着明显的沟壑,白发丛生,从脸色上看,他处于紧张和焦虑的状态。
  “传教士大人!”村长高呼一声,说:“感谢您将神恩带来这里。”
  诺亚露出一个传教士该有的营业性微笑。
  村长走到他身边,脸上露出一些踌躇的神色,他犹豫地说:“事实上,村子里原来有一座小教堂,只是后来这里的执事离开了,教会没有派新的神父来,所以教堂便空了下来。”
  “但请您相信,我们对光明神的信仰是非常虔诚的。”村长坚定地说:“我们一直在等待向您这样的传教士,带我们脱离痛苦的樊笼。”
  于是诺亚便先去了村庄的广场之中,村长叫了村子里所有的人,让他们汇聚起来,聆听神恩。
  天色渐黑,诺亚在广场最高的讲台上,翻开自己携带的那本《光明圣典》,给下面的村民们开始普及神的恩典和智慧。
  在他如此专心地做这件事的时候,一道圣光从天而降,洒落在他身上,让诺亚看上去更加圣洁,如同神使降临。
  下面的村民眼神更加热切,他们虔诚地看着诺亚,坚信光明神会指引他们走向充满希望的未来。
  而诺亚想的是,他这手电筒原来还没有失效吗?
  宣读《光明圣典》结束之后,村民们便挨个走上前来,往诺亚旁边的箱子里放钱。
  这是传教士的收入之一,那个箱子被叫做神恩箱,受了神恩的信徒凭心意捐献。
  也有一些信徒会有特殊的要求,传教士如果能满足他们的要求,则又会有一大笔钱入账。
  等村民们散完之后,村长便过来说:“传教士大人,教堂已经为您打扫干净了,炉子和床铺都可以直接使用。”
  诺亚点点头:“多谢。”
  村长犹豫了一下,说:“如果晚上听到了什么动静的话,请您呆在教堂中不要出来。”
  诺亚没有细问,说:“好的。”
  他和奥德里奇前往教堂休息,这是一座非常简陋的小教堂,不过设施倒很齐全,后面有两间休息用的房间,还有马厩,厨房,以及一个小院子。
  院子里有一口井。
  井水尚未干涸,奥德里奇点燃了炉火,捞起井水做了一顿晚餐。
  吃完之后,诺亚对他说:“你今晚不要脱这身铠甲,剑也要一直拿在身边。”
  奥德里奇惊讶地问:“为什么?”
  “晚上可能会有强盗来袭击村子。”
  看着奥德里奇有些疑惑的神色,诺亚解释说:“门口有木桩做的陷进,专门用来拦马的。村外的农田正处于丰收的季节,却没人收割,反而一片混乱。很多村民身上都有伤口,并非是农活或者意外导致的,而是利器所伤。”
  “而且村子里女人很少,孩子却很多。”诺亚看着奥德里奇没听明白这句,也没做解释,只是说:“这伙强盗应该来袭击过他们很多次了,今晚他们可能会再来。”
  奥德里奇问道:“为什么?”
  “因为今晚没有星星和月亮,能见度很低,适合偷袭。而且村民们连续抵挡了几次进攻,现在不管是意志上还是身体上都濒临崩溃,而强盗们却可以在白天好好地睡上一觉。”诺亚小声嘟囔着:“要是我,我就会这么做。”
  奥德里奇问:“王都的军队们不来清缴强盗吗?”
  这个村庄还属于王都的管辖范围,再往北走,就是贵族们的领地了。
  “他们当然不会管这种事,从王都走过来要至少五天的时间,而且没什么收益。”诺亚说:“这些强盗能抢到的,无非就是粮食和女人罢了。”
  诺亚一边说,一边进了房间躺下。
  他盖上被子,只露出一个头,冲奥德里奇眨眼:“尽管如此,我还是希望他们不要来,让我安安稳稳睡上一觉。”
  在马车上睡觉是很痛苦的事,还需要起来守夜,忍受蚊虫的叮咬,防备随时可能出现的危险。
  诺亚感觉自己好久没安安稳稳地躺在床上睡觉了,所以他躺下之后,很快便陷入了沉睡。
  睡梦之中,他变成了一只兔子,在大草原上自由地奔跑着。忽然,天空中出现了一只老鹰,老鹰的双目发出两道极为强烈的光,照在兔子诺亚身上。诺亚拼命地逃跑,可惜那道强光仍然如影随行,怎么躲都躲不开。老鹰疾飞下来,双爪擦过兔子诺亚的头顶,兔子诺亚下意识想要甩出自己的链锤,链锤却不见了,他只能绝望地看着老鹰把他抓住。
  然后一群兔子跑过来,吵吵嚷嚷地要救他,它们的尖叫声回荡在大草原之中。老鹰高高地飞起来,把兔子诺亚从空中扔下去。
  而诺亚在空中,忽然长出了一双翅膀和尖利的鹰喙,他落在地上,听到兔子们说:
  “杀了他!”
  “他是老鹰!”
  “杀!”
  诺亚猛地睁开眼睛。
  他盯着天花板呆了一会,才听到外面传来的极为嘈杂的声音。
  “杀!!!”
  “挡住他们!!”
  “后退!”
  诺亚翻身坐起来,随后响起了敲门声。
  他走过去,开了门,门外正是全副武装的奥德里奇。
  “诺亚,你被吵醒了吗。”看到诺亚这么快醒过来,他便猜到对方应该是被外面战斗的声音吵醒了。
  诺亚点点头,嗯了一声。
  从教堂后面的房间看过去,外面燃起了一片火光,将整片天空映出鲜红的颜色,惨叫声,兵戈相击声,犬吠声,马蹄声不绝于耳。
  奥德里奇说:“我去外面看看,诺亚,你呆着这里别出去,强盗是不敢进入教堂的。”
  他的声音有些发抖,紧握着手中的大剑,眼睛被火光映出一片赤红。
  “你小心。”诺亚说。
  奥德里奇重重地点了一下头,拖着大剑离开了教堂。
  外面的街道上,此时已经是一片混乱,骑着马拿着武器的强盗们从村庄外踩过栅栏冲了进来,有的折在了陷进中,周围的村民便趁机砸下石头。盗贼们蛮横地冲入村庄内,他们手中高举着火把,肆无忌惮地点燃火焰,挥舞着长刀收割生命。而守卫们则驱使着猎犬,用木棒和农具当武器,守卫着村庄。
  然而强盗们早有准备,他们的武器也更加锋利,也更擅长战斗。拿着长矛的强盗驱使着马在路上狂奔,所向披靡。
  村民们很快便守不住了,他们一边后退,不断地倒在长矛之下。
  女人和孩子们则齐齐躲在屋内,发出尖叫和哭泣的声音。
  “这是我们的粮食!!你们不能抢!”
  “去死吧!”
  对于耕种一年才能收获粮食的村民来说,抢了他们的粮食,无异于直接要他们的命。
  奥德里奇仔细观察片刻,他跳进一扇打开的门,屋里的强盗抢夺粮食,女主人抓住他的手大喊,强盗便扼住她的脖子,扔在地上。
  角落里是小孩充满恐惧的哭声。
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  来了!
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