隐没的鼓声再次出现,窗销插上的那一刻,秋雷骤起,闪电撕裂阴沉的天空。
    “啊啊啊啊———”
    镜头忽然一转,出现一座富丽堂皇的宫殿,有皇子打扮的人捂着胃部,唇齿间涌出鲜血,有老者怒气冲冲地起身,却同样呕出赤红,周围的宫人乱成一团,哭声喊声响彻云霄。
    有人拦住欲外出的文士,俯身一拜:“请先生教我。”
    有人坐着马车,星夜叩门,目光中是势在必得的自信。
    有两艘相对而行的小船忽然迎面相撞,在撞上的那一刻,有箭上弦的轻响。
    ……
    “轰隆———”又一声秋雷。
    “奉陛下口谕,将四皇子燕君信投入诏狱!”
    “子时两刻左右,请璇霄先生为我施针。”
    “燕王已经老了,你还要继续害怕他吗?”
    “嘀嗒———”
    一滴雨从天空坠入土地,坠入犹有苍翠的青山,雨势越来越大,几乎吞没整片天地。镜头没入雨中,画面声音都骤然而止,随后———有人敲响了废弃宫室的大门,门后露出一张娇美的容颜。
    “一旦开始,就不能后悔了。”
    镜头再一转,熊熊的火光由暗到明,烧破寂静的长夜,鼓声也开始激烈———
    “咚!”鼓一声。
    屋舍中,有文士俯身一拜:“我有今日,全赖殿下信重提携,为殿下肝脑涂地,在所不惜!”
    举剑横颈,话语决绝:“愿殿下登临尊位,如愿以偿!”
    鲜血喷洒,地上蜿蜒开赤红,满脸是血的人持剑而立,失声痛哭:“必不负先生临终之意!”
    “咚———”鼓二声。
    披挂整齐的禁军自宫门涌出,如铁甲洪流。
    “禁军上卫听令———燕京戒严!”
    “全城搜寻三皇子燕弘荣!”
    “咚———”鼓三声。
    烛火之中,有人脸色兴奋:“拔针!”
    银针取下,一枚枚放入托盘,轮椅上的人站起,低笑出声:“天命果然在我!”
    “咚———”鼓四声。
    持令牌的人夜闯城门,声嘶力竭:“昌黎郡危!速开城门!”
    “咚———”鼓五声。
    宫阙之中,有人惊慌失措:“陛下!三皇子反了!”
    “来不及了,您快走吧!”
    “咚———”鼓六声。
    利刃刺穿燕王心口,涣散的瞳孔中映出娇美的容颜。
    “君主无道,亦可杀之。”
    “咚———”鼓七声。
    冲天的火光中,雪白的鸽子飞到窗口,停在披盔覆甲的人面前,腿上竹筒里的纸条被展开,叹息般的话语散在夜色里。
    “燕王遇刺,我们中卫……该护驾了。”
    “咚———”鼓八声。
    刑架上的四皇子被割喉,边柜里的五皇子被斩首,三皇子的刀割开了自己的喉咙……血色在地上蔓延,成为浓到化不开的暗色。
    “咚———”鼓九声。
    “许兰姣,选一个吧。”
    满身狼狈的女子双眼微阖:“鸩酒。”
    酒被尽数灌下,最后是一声微弱的“多谢”。
    ……
    驾崩的钟声传遍燕京,兵戈一夜,金乌东升。
    镜头渐渐虚幻,定在朝会的宫殿上,有人自宫门入,陈述四十八条人命的冤情:“草民不要锦绣前程,草民只想要一个公道!”
    镜头自一张张证据上略过,最后化为一道温和笃定的声音:“请陛下重审赵氏之案。”
    “臣附议!”
    “臣附议!”
    “臣附议!”
    众意涛涛,威逼高台之上的人,最后……
    “……准诸卿所奏。”
    镜头渐渐黑暗下去,只剩下一句句对话———
    “心口是温热的……她还活着!”
    “子虚,朝堂之上,你想要什么位置?”
    “郎君去了何处,我们亦不知。”
    “唱了一出空城计呗!”
    “自己的老师自己找。”
    “本就不想干,谈何瓜葛?”
    “阿敬,愿你来生无病无灾。”
    “好姑娘,回家吧。”
    对话的声音渐渐安静,黑暗的镜头里,突然闪过一张明黄的绢帛,末端盖着燕王印。镜头亮起来,一辆马车孤独地上路,随后,苍凉的调子和上车轮滚滚的节奏———【东死鼠,西死鼠,人见死鼠如见虎……】
    虚掩着的县门被推开,清雅的面庞出现在镜头中,那张脸的主人微微皱眉,向前走了一步,却忽然低下头,镜头随着他的视线下移———是一只死老鼠。
    空荡到近乎荒芜的县城在镜头里展现,歌声越发清晰,仿佛在哀泣。随着歌声,镜头升高、拉远,收录无数断断续续的呻吟。
    【……鼠死不几日,人死如拆堵……】
    一张张灰败的面庞、一道道鲜血淋漓的痕迹,一具具堆叠的尸体……死亡的绝望扑面而来。
    【昼死人,莫问数,日色惨淡愁云护———】
    不断有尸体被送去焚烧,黑烟冲天而起,映出一双双麻木灰暗的眼睛。
    【三人行未十步多,忽死两人横截路———】
    板车拉着死去的人,暗褐的血迹在车辕上凝结,沿途不断能捡到横在路上的尸体。
    【……夜死人,不敢哭,疫鬼吐气灯摇绿……】
    苍老的手捧起粗糙的陶罐,稳稳地摞起来,那是一面墙———
    一间房———
    一列屋一———
    【……须臾风起灯忽无,人鬼尸棺暗同屋!】
    不停歇的火光透过窗户———映出无数个堆叠的、沉默的陶罐。
    镜头没入那片窒息里,黑暗中,忽然有声音———虚弱、坚定的声音:
    “抚宁县还有两万六千六百五十七人。”
    那声音拼着最后一丝气力:“活着的人,托付使君!”
    ———那是命途走到终点的、最后的哀鸣。
    也许一息、也许两息……
    黑暗之中,有另一个声音许下承诺:“我必竭尽全力!”
    黑暗渐渐散去,烛火如豆亮在窗边,烛火之下,映出一张极好看的脸———沉思好看、悒郁好看、皱眉好看、展颜好看……
    蜡烛换了一根又一根,火光不停燃烧着,那张处处好看的脸,却肉眼可见地苍白起来,血色从脸上抽离,目光越来越黯淡,捂着嘴的帕子张张堆叠,渐渐高过案上的文书,帕子上的红,比火焰还刺眼。
    “砰———”
    瓷杯随着沾满墨的笔滚落到地上,如画的容颜闭上了眼睛。有人接替他的位置,站到了灯下,冷峻而清癯的侧脸,影子在墙壁上拉得长长。
    药材来了又去,去了又来,昼夜交替沉默,灯下始终有道身影。
    而后镜头像是被安了倍数键,一帧帧画面如水流淌———解决的药方、熬药的场景、诊治的笃定、赠珠的怯懦、刺杀的怒火、辱骂的咄咄逼人、散向各处的信纸……
    声音也随着画面的闪过而交叠———
    “不必谢我,我不是为你们。”
    “噤声,你吵到他了。”
    “我会保他无虞。”
    “没人能从我手里抢人。”
    “我替他多谢你。”
    “越过此线者,死。”
    ……
    在这些纷扰的画面里,时间一天天走过,终于,好看容颜的主人睁开眼睛,血色重新回到他的脸颊上,温和再次绽放在他眼里,他侧过头,对着镜头外展颜一笑。
    而后镜头模糊虚化,出现少年执杯的身影,像是画里走出来的小神仙———
    “一敬至岁除,二敬胜鼠疫,三敬往生者!”