穆冰瑶一派气定神闲,头上顶着苹果。
    金阳洒落,照拂着她身上七彩琉璃纱闪闪发光;纱裙随风飘摇,更显她的窈窕娇小。
    娇小的身影文风不动,勇敢站在试台上,等着朝她而来的箭。
    席上有些姑娘埋在自己母亲或嬷嬷怀里,深怕等会儿看见恐怖的溅血画面。
    皇后看向台下穆家。
    穆家人一脸漠然地看着试台,老夫人低着头不知在想什么;似乎台上只是一场普通‘挑试’,与自己人无关。
    那少女听说是个庶女,生母早逝。
    看来的确如此,庶出的孩子本来就受嫡出压制;果然,亲娘不在身边的孩子,都是可怜的。
    皇后思及此,胸口突然狠狠一抽,眼眶蓄着雾气,因为她从穆冰瑶身上看到另一个可怜孩子的身影;在他饿时冷时病时是不是也无人照料,只能一人品尝孤单?
    我的砚儿……
    段锦盯着台上孑然而立的女子,他似乎有点明白,为什么她对穆家充满恨意。
    王轻云拉弓的身姿不俗,一看就是将门之女。
    “穆冰瑶,别跟性命开玩笑。”段锦走到试台旁。
    台上穆冰瑶笑得恬然:“殿下放心,没人比瑶儿更珍惜生命。”
    她可是花了三天才想出法子;只要不动,她就赢定了。
    王轻云将箭矢对准穆冰瑶,心想等会儿不相信你不害怕、不闪躲;等你一闪躲,那脚软哭泣的蠢样,全场就没人看得起你,包括赵王!
    “瑶儿表妹,可别躲啊!”语气带着揶揄。
    “殿下,这里危险。”齐敬上前,想劝退段锦。
    “有她危险?”
    齐敬不再说话。
    段锦悄悄凝神运气,一旦她有生命之危,立即飞身上台。
    “小姐……”秋月已经哭出来,一旁云倩也蓄势待发,眼睛紧紧盯着台上。
    “咻”一声,羽箭急射而出,眨眼之间便从穆冰瑶右边发鬓急穿而过!
    所有人心脏几乎都抬到了嗓子眼,却见几缕青丝缓缓飘落,而穆冰瑶连眼睛都不眨一下。
    王轻云箭法非常准,因为准,所以不会射中她。她的目的只是吓她,要让她出丑,不会真要她的命。
    在牡丹宴见血,王轻云还没这个胆。
    “轻云表姊,差一点点,真可惜。”
    王轻云咬牙,心想这蠢丫头已经蠢到不怕死吗?连闪躲都不会?她立即抽出第二支羽箭,上弓、拉弦、瞄准。
    我不相信你不怕!
    “咻──”一声,箭镞又急往穆冰瑶飞去,这次是从左边脸颊划过,风劲沿着她的左颊画出一道血痕,左耳上的珍珠墬子被削断,珠子滚落台阶,落到淮王脚边。
    “小姐!”秋月尖叫一声,吓到腿软跌坐在地。
    在场所有人全都站了起来,包含皇帝和皇后。
    段锦紧握拳头,指节泛白、青筋凸起,眼睛凝敛的是一股危险的光芒;他决定今天晚上,先狠狠把不知害怕为何物的小妖精揍一顿!再狠狠要她!
    “轻云表姊,你在家可都是箭无虚发的。”
    众人倒抽口气,这时不明白的也都明白了!敢情王轻云就是要整穆冰瑶,故意不射中,要让她出丑。
    这里是牡丹宴,比才艺也比胸臆,王轻云此刻就算能百步穿杨,也输了气度。
    白氏欲哭无泪,心里十分懊悔没有阻止女儿的任性。
    她完全不敢看帝后的脸色;明日谏官弹劾,皇上铁定降罪于威远侯府。
    王氏见兄嫂这样,也知道台上云丫头办了坏事,忍不住又瞪了身边穆冰莹一眼。
    没她怂恿,王轻云不会上台。
    王轻云已经傻在当场,为什么她会不怕?事情不该是这样的!
    “轻云表姊,你剩最后一次机会。”
    王轻云紧咬着唇,握弓的手微微颤着,最后一支箭,她必须射中苹果,否则,她就没机会赢了!
    王轻云拉弓,正要放手,突然见穆冰瑶看她的目光瞬间化为冰刃,狠狠朝她射来!那令人震慑颤抖的威压让她身子不自觉抖了一下,羽箭失了准头,“咻”一声,直接朝穆冰瑶的头顶上空飞去,远远落在身后的草地上。
    终于结束了。
    段锦瞬间松了口气,对台上穆冰瑶摆出一副回去再跟你算账的表情,便甩袖回他的座位。
    就在全场也跟着松口气的同时,穆冰瑶娉婷往王轻云走去,笑容如桃花含露,将苹果递到她面前:“轻云表姊,该你了。”
    王轻云楞住!她从来没想到,她也有要顶苹果让人射击的一天!
    “我……”
    穆冰瑶再一次将苹果往前递。
    白氏站了起来,看向帝后:“启禀皇上,这‘挑试’太过危险残忍,臣妇以为不应该再进行下去!”
    皇上看向皇后,这是她的牡丹宴。
    皇后悠悠开口:“喔?那王夫人方才怎么不阻止,而是轮到了王姑娘顶苹果才开口?莫不是穆二小姐顶苹果不危险残忍,你王家姑娘顶苹果才危险残忍?”
    皇后语气里的寒意让白氏全身冰冷,忙跪地认罪:“皇后娘娘恕罪!是臣妾一时爱女心切,思虑不周。”
    皇后此时将目光射向王氏,语气也是阴冷得可以:“王夫人要学学穆夫人,人家方才可是眉眼不皱,不动如山呢!”
    王氏一听,自然也吓得跪了下去:“臣妾……臣妾惶恐!”
    再笨的人也听得出来,皇后在责怪王氏是个狠心的嫡母。
    皇后凤袍一挥:“继续!”
    王轻云一听,只得硬着头皮拿着苹果,站到原先穆冰瑶所站的位置。
    她看到段钤上前问穆冰瑶:“用过弓箭吗?”满脸关心之情。
    王轻云双目充血!惊慌瞬间被愤怒取代!
    那是她思慕心悦之人!凭什么!那个卑贱庶女凭什么!
    王轻云抬起头,将苹果顶在头上,心里只有一个念头:除非她死,否则她绝不善罢干休。
    台下乔若兰端坐在自己席位,敛下眼帘。
    不管穆冰瑶有没有射中苹果,这一局都是她赢。
    穆冰瑶是今日牡丹宴最大赢家。
    乔若兰不会傻得再上场,今天是穆冰瑶的主场。
    此时穆冰瑶轻巧拉开弓箭,那姿势,竟一点也不输王轻云。
    王轻云顿时一惊。
    一个娇生惯养的将军府大小姐,谁敢这样拿弓箭指着她?而现在,穆冰瑶,那个下贱的庶女,如今就这样做!
    王轻云不知不觉后背已经汗湿,宛如水中捞起来一样,双脚不住颤抖,完全不复刚才那意气风发的模样。
    “轻云表姊,别动啊!瑶儿练习的机会没你多,准头没你稳……”
    “穆冰瑶,你废话那么多──啊!”王轻云话还没说完,箭矢已迅速往她头上飞去,吓得王轻云尖叫一声直跌在地,苹果滚得老远。
    耻辱!她王轻云从来没有受过这种耻辱。
    “唉!轻云表姊,如果你不躲,说不定瑶儿这一箭就射中了,可惜……”
    穆冰瑶并非妄言,大家都有眼睛看。
    一来一往,比技术、比气度,两人高下立见。
    王轻云狰狞瞪向悠哉的穆冰瑶,她很想站起来,无奈双腿无力,刚刚箭矢飞来的声音,还在耳边“飕飕”回响。
    她浑身不断颤抖,只是自己也搞不清楚,这发颤的身子,是吓的,还是气的。
    她努力僵直起身:“来吧!你的第二箭。”
    穆冰瑶皓齿一笑,十分明媚动人:“表姊别动喔!”
    “咻──”一声!羽箭又朝王轻云飞去!这一箭比上一次更接近王轻云脑门;王轻云厉声尖叫一声,箭矢穿过苹果直接卡在王轻云的发髻,台下许多武将不由自主喝了一声采!
    “好!”
    好俊的箭术!箭矢卡在发髻上,这力道拿捏得多精准!
    至于王轻云,楞忡一下,缓缓瘫下去,昏了。
    “轻云!”白氏忙带着婢女冲上台,将昏倒的王轻云抬下来。匆忙间,她狠厉地瞪了穆冰瑶一眼,向帝后告罪后就带王轻云回去。
    临走前,白氏看了王氏一眼,王氏隐微对她点头。
    没有意外,今年的魏紫琉珠是穆冰瑶的了;她除了拿到那盆艳丽绝伦的魏紫琉珠,还外加四盆胭脂醉,这是皇后十年举行牡丹宴以来从没发生过的事。
    皇帝大呼过瘾,御赐亲书的『天下第一红妆』牌匾。
    第二名的御袍黄评给乔若兰,第三名的洛阳红则给了楚玉歆,这样的结果,没有人有异议。
    乔若兰悄悄往段锦方向瞄去,眸子不禁流露一丝失望;她已十八,今年是她最后一次参赛了。
    淮王今天一整天,没有一刻将视线停驻在她身上。
    皇帝今天很高兴,赏了所有参赛千金礼物。
    六公主却突然道:“父皇,女儿认为得赏赐固然好,但对这些惊才滟滟的姑娘家,最大的赏赐莫过于许一个好人家。女儿觉得乔太傅之女若兰芳龄正好,温婉娴淑、气质出众,二届天下第一红妆的实力更是一时无两,实乃大家闺秀典范,父皇不如为她指个人家。”
    梅梅有话说:
    王轻云(抗议):乔若兰,我上了你怎么可以不上?
    乔若兰:我跟你很熟吗?
    王轻云(大惊):你竟然和那贱人联合起来坑我……
    乔若兰:别吵,我等赐婚呢!