见习女神可琳

  大家好,我是天界的见习女神可琳,今天也在为宇宙的存续尽一份心力。
  怎么说呢?你们都听过宇宙学红移对吧?宇宙中的每个星球都在远离对方,其实是宇宙正在瓦解的表徵。天神们在许久以前,发现人类的信仰之心蕴含强大能量,能将支离破碎的宇宙修补起来。所以祂们造出很多世界让人们移居,希望存在更多能抱有信仰之心的人们。
  人变多了,接下来的问题是如何汲取信仰之心。方法有很多,但最有效率的方式,就是各位熟悉的、为各个世界的人们带来异世界的勇者啦。
  以前也有神试过让人们诞下救世主,或者是让普通人得到神奇的力量来凝聚人的信仰之心。不过那些人常常会被同乡人看不起,还得在人类奇异的阶层社会里沉浮打滚,往往努力了十几、二十载之后依然失败。
  失败不打紧,最怕的是他们的追随者自己脑补出一个宗教,再也不信奉真正的神。白白浪费几千万人的信仰之心才是最伤的。
  所以囉。直接让神的代言人——勇者——从天而降拯救世界,是目前我们知道凝聚人心最好的方式。
  了解到这一点的天神们建置了一套堪称完美的「系统」。我们只要选定勇者,就能用「系统」让勇者到另一个世界,并且拥有行奇蹟的能力。行奇蹟是什么?嗯……从你们现在的流行语来说,就是「魔法」或是「技能」吧?
  到目前为止,我已经协助安眠女神‧埃吉婭拯救了六个世界。今天也依旧努力工作学习,希望能早日得到称号,成为独当一面的女神!
  「嘿,小琳,你又在看人类的书喔?」
  乔菲的声音吓我一跳。刚刚读书读得太兴奋,没有发现有人进来休息室。我闔上书本,很有礼貌地看着乔菲的眼睛和他说话。
  「嗯,埃吉婭准备拯救下一个世界了。我想说了解一下人类,找勇者候选人的时候心里才有个底。」
  「真是的,勇者是谁都好嘛。」乔菲摊手,对我的说法不以为然。「对人类来说,行奇蹟的能力才是最重要的。与其了解人类,不如看系统里有哪些奇蹟适合勇者使用才比较有效率。」
  乔菲是自由女神‧迪丝诺美亚指导的见习男神。他有黝黑的肌肤、丰厚的嘴唇和蜷曲的头发,看上去很顺眼,不过他的个性实在是让人不敢恭维。明明他比我晚醒来,却一副前辈的样子,常常对拯救世界的方法侃侃而谈。我有时候真想尻他芭乐。不过我可是女神呢,这种事当然要留在监视器看不到的角落做呀。
  嗯?你问醒来是什么意思?我们天神有意识的时候就待在这里准备工作了。从虚空中诞生、接下维护宇宙和平的任务,神不都是这样的吗?支微末节的小事就不要在意了嘛。
  总之,遇到这种职场骚扰,用软钉子打发他吧。
  「很有道理呢。」
  我敷衍地笑两声,起身准备离开。但乔菲好像不怎么想结束话题。
  「等等,你不问我今天为什么要来找你吗?」
  「你不是间着没事都会来找我吗?」
  「什、什么?我才没有。」乔菲将头撇向一边,最后嘟嘴承认:「今天不一样。」
  「怎么不一样?」
  乔菲双手抱胸,得意地笑着说:「我要成为你的前辈了!」
  「说什么呢?」我嗔一声,「无聊」两字差点脱口而出。
  「安眠女神进入睡眠週期,她把你和她负责的世界托给自由女神了。自由女神现在要找你谈话。」
  「不会吧?为什么埃吉婭没有跟我说?」
  「大概不是她没有跟你说,是你没有收到。」
  我沿着乔菲无言的视线看向自己的手腕,造型简洁的白色手环上有个红点疯狂闪烁。我举起手按下手环的开关,眼前浮出半透明的系统介面,上面显示着上千通的未读讯息。
  对喔,因为埃吉婭连盖棉被都会传讯息要我帮她,所以刚刚我把通知关静音了。
  我抹脸叹一口气,将书摆回墙上内嵌的小书柜里。我们能从「系统」里触及的资料基本上只有系统的操作说明档案,墙上的书都是我「下凡」接回勇者时努力收集的。对于其他人而言,阅读比起获取知识,更像是个别天神消遣的兴趣。
  我自顾自地走向出口,舱门「啪咻——」一声开啟。虽然我们生活的空间有点狭小,但是墙面的钢板都盖着乳白色的涂层,走廊也有晕黄的地灯,感觉起来还是很温馨。
  我走向自由女神所在的esab区,用手环感应门禁系统。系统调出手环里自由女神寄来的邀请函,隔离区域间的舱门就开啟了。照着地板浮出的箭头前进,我约莫十分鐘后抵达自由女神的办公区域。
  我在自由女神房间的舱门外按下门铃。不久舱门开啟。自由女神的办公室空荡荡的,只有一对桌子椅子。这简朴的摆设并不是因为天神的生活环境很惨淡,而是因为自由女神平常待不惯室内,都是在温室区「远端办公」,所以没有佈置办公室。像安眠女神的办公室就铺了满满的高级床垫,她找一个地方躺下之后,就会传讯息要我过去帮她盖棉被。
  自由女神正盯着浮在桌上的立体影像,一边为影像输入註解。影像的蓝光映照在自由女神的脸庞上,映出她立体而柔美的轮廓。自由女神金色的眼瞳充满活力,银白色的发丝从前额垂落,散发出和我与乔菲截然不同的气质。其实就连神色慵懒、爱撒娇的安眠女神,也让人有同样的感觉。不知道我什么时候才能变成这样呢?
  看着自由女神专心工作的样子,我心里想既然以后她是我的指导者,我得趁第一次见面给她好印象呢。现在投影在桌上的水蓝色球体应该是住满人类的其中一个世界,我看看,编号x21985,从这里开啟话题吧。
  「这个世界有什么特别的吗?」我双手交握在腰前,倾身探问。
  「啊,那个小瞌睡虫什么都没说就把所有工作丢给我,我现在在进行资料移转。早上已经看过一轮了。大部分的世界都没什么问题,不过这个世界应该会被废弃吧?」
  「废弃?里面出现了奇怪的异教了吗?」
  「那也是其中一个原因。不过主要是因为第一个勇者失败之后,后续的勇者一进去就被当地人杀掉了。嗯,上面说是连续五个。我预估继续经营这个世界的投资报酬率不高,之后会向委员会申请废弃。」
  ……居然有杀勇者的世界。
  我从来没有听过这么骇人听闻的事情,惊讶地无法接话。自由女神倒是对人们的行为无动于衷。
  「不管是什么原因,这个世界已经对我们没有用处了。不用太在意。」自由女神关掉那个世界的投影,她抬头向我露出微笑。「可琳,你在埃吉婭手下工作很久了吧?」
  「是、是的,我已经筹备过六次勇者降临的仪式。其中五次的勇者在后续的表现都十分出色。」
  开始正式招呼,我不由得挺直腰桿。自由女神笑着向我摆摆手。
  「不用这么紧张。六次呀,这样很有经验了呢。不过我看纪录,你都没有独立举行过仪式?」
  「对,挑选勇者和勇者的降临地点是我负责的,但最后都是安眠女神亲自举行仪式。」
  「那这次你要不要试试看自己来?」
  「我吗?」
  我不敢置信地双手比向胸前。虽然勇者的挑选也很重要,不过举行仪式的情形会大大影响勇者对异世界的认知,连带影响他们穿越之后的表现。因此通常只有经验丰富的主神能负责举行。
  如果我能顺利地举行仪式,就能展现我作为主神的潜力,得到称号就不是遥不可及的梦想了!
  「和人类说话,向他们解释作为勇者的任务和好处常常会发生奇怪的事,算是吃力不讨好的任务。不过是难得的经验,你愿意吗?」
  「愿意、当然愿意!我会为了能成为独当一面的女神加油的!」
  「独当一面的女神?喔,这样很好。」自由女神笑起来,她说:「那编号a38643的世界就交给你了。不用急,我不会催你,慢慢来就好。失败几次也没关係,等到信仰之心收集满了,需要我去接勇者的时候再跟我报告就好。」
  「是的!」我简洁有力地应答。
  哇,这么自由的指导,不愧是自由女神!
  我向自由女神告辞,离开她的办公室,舱门关起的那一刻我高兴地整个人都跳了起来。心里不断涌出的兴奋感让我停不下脚步。我一回到办公室就开始研究a38643这个世界。
  因为a38643的世界的记忆还没和「系统」连结,所以只能从空照图上的建筑物判断那个世界的文明进展。不过也够了。图片上显示那个世界有巨石建的堡垒以及防御用的护城河,应该已经发展出中央集权体系,并且有一定的生產力;到处都没有看见大规模的田地,表示人畜之外的动力来源和机械的使用还不发达。
  我列出几种派得上用场的奇蹟,然后开始物色适合的勇者候选人。有些天神会随便找一群年轻力壮的人,把他们的名字写在纸片上,然后用风扇吹,看哪个名字飘得最远,就把那个人选为勇者(这样才不会被系统发现是乱选的)。
  但我才不会这么做!我会从记忆已经开通的世界寻找候选人。有了世界的记忆,就可以知道每个人从出生之前到其后每分每秒经歷的状态。详细地考量候选人的性格、成长环境,还有体能智力。尽可能选择能凝聚人心的勇者,才能为宇宙创造出最大的利益!
  我不眠不休地查看候选人的资料,三个月之后找到了一个满意的人选。然后我又花了三天依照稿子练习了仪式的流程,在脑内模拟任何可能出现的刁鑽问题。
  一切准备就绪,我换下紧身太空服,穿上勇者原本世界里女神形象的装扮——多利亚式希顿(chiton)、希玛纯(himation),还有凉鞋——站在传送阵前面。啊啊,手上的通讯手环没拿下来,差点露馅。
  我从头到尾再检查一次,确认万无一失,深吸一口气准备开始勇者的召唤仪式。
  然后脚下突然出现陌生的祈祷符文。
  我还没反应过来,这一个以我为圆心、层层环绕的祈祷符文发出强烈光芒,遮蔽我的所有视线。我因为强烈的昏眩跪倒在地。混乱之中,最先传来的是一股难以言喻的臭味,然后是人们的欢呼声。
  「成功了,我们召唤出勇者了!万岁!」
  我呆呆地看着四周教士装扮的人们兴奋地呼喊。其中一个留着落腮鬍的男人向我递来一本陈旧而精緻的翻页书,说是传说中前勇者的遗物。
  我认出来了,那是为了让勇者更快适应异世界的新手指南。我颤抖着手指翻开最后的版本页,上面写着:「世界编号:x21985」。
  ……那个杀勇者的世界!
  大家,我有跟你们提过为什么天神不自己当勇者吗?
  那是因为就算有「系统」的辅助,天神打起架来还是像渣渣一样弱啊!
  我听着身边的人们不断地欢呼:「勇者!勇者!勇者!」他们每喊一次,我的心就更酸楚一点。现在我只想大叫一声。
  「救命啊!我是女神,不是勇者!」

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