祝青臣顿了顿:“只是不知道,皇帝是否经常传召官家子弟入宫?是不是……”
    “这我们就不清楚了。皇帝看着温和,也时常召青年才俊入宫赴宴,我们只当是皇帝爱惜人才,若不是亲眼所见,我们也不敢相信。”
    或许之前就有过,只是皇帝伪装得好,年轻的公子哥儿们打落牙齿和血吞,也不敢到处乱说。
    只有卫老将军脾气爆,闹了出来,皇帝急了,赶忙要把卫家按死。
    祝青臣握住卫老将军的手,字字恳切:“您老放心,我来时就察觉不对,特意跟镇国公说过了,若是皇帝……”
    他顿了顿,轻声附在老将军耳边道:“留他不得了。”
    直到卫老将军确切地听见这句话,才终于明白过来,眼泪滚滚涌出:“小公爷知我,小公爷知我啊……”
    祝青臣点点头,用力地拍了拍他的手背:“我明白,我都明白。”
    卫老将军低声道:“我心中早就这样想了,只是不敢跟任何人说。小公爷想做什么,尽管放手去做。我不走,我就在这里,小公爷若是需要兵将,我义不容辞。”
    “小公爷初来京城,对
    朝中几位重臣都不甚熟悉,我来,我来联络他们。我都活到这把年纪了,我不怕丢脸,只怕子孙后代和平头百姓被欺辱至死,拼了我这条老命,我也绝不离京。”
    “嗯。”祝青臣用力地点了点头,“我都懂,您老一片苦心,我都懂。”
    他端起搁在一边的药碗:“您老现在就更该喝药了,喝了药,快些好起来,才好更好襄助我。”
    卫老将军打起精神,支起身子:“好,好,喝药。”
    祝青臣弄了两滴汤药在手背上,试了试温度,确认不烫了,才一勺一勺喂给卫老将军。
    这下卫老将军全喝干净了,恨不能让人把药壶端上来,连药渣一起嚼了吃。
    祝青臣宽慰了他两句,又同他聊了聊朝中局势,最后哄着他睡一会儿,养足精神。
    卫老将军趴在床榻上睡觉,苍苍白发,散乱得像杂草一样,整个人刚刚还强打起精神,现在又马上颓丧下去。
    祝青臣站起身,帮他把被子往上提了提。
    将军府众人向他行礼:“小公爷,有劳了。”
    “嗯。”祝青臣点点头,又问,“被欺辱的那位小公子……方便让我见一见吗?”
    众人面露为难:“只怕……”
    被一众太监按住的,是将军府三房的小儿子,名字叫卫远,是个和楚云扬差不多大的小少年。
    将军府众人带着祝青臣来到一处落了锁的院落外。
    “小公爷莫怪,从宫里回来之后,他便把自己锁在院子里,饭菜都是我们送到门前。”
    “如此。”祝青臣叹了口气,“那我就不进去了,等卫老将军来开导他。”
    祝青臣从前也没见过这个小孩,贸贸然闯进去,害怕把事情弄得更糟。
    将军府众人送祝青臣离开,祝青臣叮嘱他们:“这几日,你们最好让亲卫把府门守好,入口的食物,卫老将军的汤药,都要再三小心,只怕皇帝……”
    万一他想赶尽杀绝,不是难事。
    “我们都明白的,多谢小公爷提点。”
    祝青臣带着楚云扬,从偏门离开,又去了一趟陈老御史府上。
    老将军和老御史,两位老人家是故交,虽然不清楚内情,但是卫老将军挨打
    ,他自然不能坐视不理。
    陈老御史正是为了给老将军求情,才被恼羞成怒的皇帝用印玺砸破了脑袋。
    祝青臣去的时候,老人家额头包得严严实实的,正靠在榻前喝药。
    一看见祝青臣,也是握着他的手,直喊他“小公爷”,委屈极了。
    他们根本就不明白,他们明明是按照规矩办事的,凭什么要被这样对待?
    皇帝是人,他们也是人,他们是臣子,又不是猪狗牛羊,究竟是凭什么?
    祝青臣坐在榻边,也安慰了他两句,哄着他喝了药,等他睡着了,才准备离开。
    御史府的人同样送他从偏门离开,不敢被皇帝的人看见。
    从御史府出来的时候,天已经黑了。
    祝青臣和楚云扬并肩走在回去的路上。
    楚云扬低着头,郁闷地踢着地上的小石子,一时间没跟上祝青臣的脚步,落到了后面。
    祝青臣发现他丢了,回头看去。
    楚云扬抬起头,小跑上前,不大高兴地喊了一声:“老师。”
    “嗯?”祝青臣揽住他的肩膀,搓了搓他的手臂:“怎么了?”
    “我……”楚云扬使劲搓了把脸,“我说不上来,我忽然又难过又害怕。”
    他抬起头,认真地看着祝青臣:“老师,我会不会是第二个卫小公子?我……”
    他原以为皇帝只是猜忌他们家,可是没想到,皇帝竟然这么荒唐,竟然这样欺辱将军府,全然不把将军府放在眼里。
    镇国公府会不会变成第二个将军府?他会不会变成第二个卫小公子?
    卫小公子还有爷爷来救他,可是他呢?
    他的父亲兄长远在西北,万一……
    他心中不由地升起一股退缩之意。
    “不是还有老师陪着你吗?”祝青臣用力搂住他,使劲搓热他的手臂,试图给他一点力量,“老师会保护你的,不要担心。”
    “嗯。”楚云扬闷闷地应了一声。
    祝青臣温声道,“你想,现在的情况,对我们来说已经很好了。”
    “你不是一个人来京城的,是老师陪着你来的,你也知道了这件事,没有被蒙在鼓里,所以可以多一重警惕
    ,你还认识了卫老将军和陈老御史。”
    “你不会是卫小公子,不止是老师,卫老将军也会保护你的,所有人,被无故欺辱的所有人,他们都会保护你的。”
    “当然了,你年纪还小,害怕是很正常的事情。你要是愿意的话,回去就可以装病,就说刚来京城,水土不服,一下子就病倒了,老师去应付皇帝。”
    祝青臣说的认真。
    他确实这样考虑过。
    让楚云扬装病,自己解决完所有事情就好了。
    看他自己的想法。
    楚云扬犹豫了一下,最后拉住祝青臣的衣袖:“我……我不装病,我要和老师一起。”
    “好。”祝青臣摸摸他的脑袋,“那就和老师一起。走吧,老师带你去酒楼吃晚饭。”
    “嗯。”
    祝青臣带他去大街上的酒楼包间里吃了顿晚饭,楚云扬忘性大,吃了点东西,就把刚才的害怕全都抛到脑后去了。
    他下定决心,和老师共进退,老师去哪里,他就去哪里,老师做什么,他就做什么。
    他是从小在西北野大的,就没来过京城,更没见过皇帝。
    他打仗,主要是为了保护百姓,什么忠君爱国,他根本就不懂。
    既然这个皇帝不好,换个好的不就得了?
    只是过程可能难一点,但是能保护家里人就好了。
    想通这一点之后,楚云扬豁然开朗,连干三盘大肘子。
    祝青臣付钱的时候都惊呆了。
    吃饱喝足,两个人便启程回英国公府。
    楚云扬一边和老师说话,一边比划着招式,准备把皇帝一拳打死。
    还没走近,楚云扬就看见有个太监打扮的人,站在院子里。
    他连忙收回手,和祝青臣对视一眼,两个人装出不太熟的样子,走上前去。
    那太监正好回过头来,也看见他们了。
    那是个老太监,身量不高,精瘦精瘦的,脸上挂着笑,眼底却闪过精光。
    一看见祝青臣和楚云扬,他连忙迎上前:“小公爷、小将军。”
    “嗯。”祝青臣虚扶了他一下,“公公可是自宫中来?”
    “自然。”老太监笑
    道,“陛下瞧见了小公爷的折子,心中欢喜得很呢。特意遣老奴来,请小公爷带着小将军明日清晨,入宫觐见。”
    “我晓得了,多谢公公。”祝青臣脸上挂着笑,塞给他一袋银两,“有劳您走一趟。”
    老太监掂了掂银子,脸上笑意更浓:“小公爷客气了。”
    祝青臣笑着道:“一点心意,我许久不曾进京,对京中局势也不甚了解,希望公公到时多多提点。”
    “那是自然。”老太监甚是满意,走的时候脸都快笑烂了。
    待老太监走后,楚云扬才瘪了瘪嘴:“老师……”
    祝青臣揽住他的肩膀:“怎么了?”
    楚云扬顿了顿:“老师怎么给他塞钱?还亲自送他?让我来送不就好了?”
    “这个太监不过是个小喽啰,礼数越是周全,他越是放松警惕,他背后的人也会越放松。兵法不是说了吗?擒贼先擒王,无关紧要的事情,让让他又何妨?”
    “嗯。”楚云扬若有所思地点了点头。
    明白了。
    *
    第二天一早,祝青臣便带着楚云扬要进宫去。
    楚云扬昨天晚上大半夜了还不睡,在院子里哐哐打拳,准备把皇帝一拳打死。
    祝青臣被他吵得睡不着,亲自让他滚进房间睡觉,他才回去。