等勺子下锅再捞出来,手柄上就挂上了细细鸭肠,鸭肠粉白透亮,长时间卤煮中融化的脂肪在它身上挂了一层润泽油光,让这从来都是被抛弃的腌臜下水竟也显出几分昂贵。
    又有谁能想到,这么一大锅肉食,只花了五个铜板。
    鸭货卤好,只待食客上门。简清挑出一根鸭脖,放在砧板晾凉。
    简澈凑了过来,脸上惊讶和疑惑交织,“这当真能吃?”
    简清敲一下弟弟的头,菜刀哐哐几下将鸭脖斩开,鸭脖内里骨节被汤汁浸透辨不清本色,和红褐色的皮肉几乎融为一体。
    她伸手给小朋友嘴里塞了一块,简澈唔唔连声抗议,却不舍得吐出还有些烫的肉块,没几下就被辣到口水直流。
    简清看着他手忙脚乱擦口水,又不停扇风的样子,这才递过去一碗凉水,认真说道,“若阿澈以后也想做个厨子,就要先知道尊重你的食材。万物皆可入菜,不分高低贵贱。”
    简澈吃完一块,迅速上手又来摸下一块,只含糊应和几声,也不知道听进去了没有。简清无奈摇头,也就随他去了。
    第16章 一位邻居
    太阳西斜,往日差不多这个时候摆出来摊子卖豆花的简家姐弟始终不见踪影。闻着已经飘了两三个时辰的麻辣肉香,干货铺刘掌柜揣着手,靠在门口,向对面仍然大门紧闭的简氏酒楼望去,忍不住咽了咽口水。
    妻子刘李氏收拾完厨房,拿着两个烧饼和一坛酱走到堂前。见刘掌柜还在发呆,刘李氏忍不住靠过来拧了一把他的小臂,问道,“你看什么呢?口水都出来了。”
    刘掌柜按住她的手,苦笑道,“顶着这股子味道,我连饭都吃不下了。”
    “嗐,瞎说什么呢。”刘李氏把烧饼塞进刘掌柜手里,翻了翻眼睛,“家里上个月才买的三坛子茱萸酱都要被你吃完了,就没见过你这饿死鬼的样子!”
    茱萸酱是刘家常备的下饭酱,往日刘掌柜吃饭吃饼,挖一勺子拌上,又辣又香,稍带特异的苦涩药味,回味无穷。吃一口饭菜,再吃一口辣酱,端得是舒坦无比。
    可自从简家摆出来包子摊之后,他闻着对面飘过来的那股辣香,再吃自家买回来的茱萸酱,总觉得哪里不对味。欠了几分香,辣也不如闻到的那股味道辣,辣酱吃在嘴里,好像都比平常淡了。
    也不知连徐夫子都愿意每天来买的简家饭食,吃到嘴里,究竟是如何美味。
    刘掌柜正想着,就见简氏酒楼大门敞开,一高一矮两个身影走了出来。
    长桌推出门外,简清手中拎着一个大桶,桶盖未曾盖严,从缝隙中透出一缕香气,麻辣悠长,肉香馥郁。方一出现,刘掌柜就确定了那桶中必定是折磨了他一下午的香味源头。
    刘家干货铺子早上开门晚,不曾见过早上包子摊的生意,但光看简家这几日下午寥落无人的豆花生意,想必包子也卖得不怎么好。
    简家的穷困这条街人尽皆知,简师傅走后,一度到了被以前的小工堵门要债的地步。就算手艺还在,也才勉强卖了几天吃食,短短几天,刘掌柜可不觉得两个小娃娃就能赚够买得起肉的钱。
    想起前些天与人闲聊时听说的赵记锅盔铺子用病猪做馅的事,刘掌柜心中不免起了疑。他把烧饼一放,正正衣袍,跨出门外。
    刘李氏在背后叫了一声,“嗳,不吃饭啦?你干什么去?”
    “不走远,你先吃着。”刘掌柜摆摆手,往前走去。越靠近简氏酒楼,那股辣香和肉味相互勾连,闻起来越发明显。刘掌柜不自觉咽了下口水,对自己重申一遍,只是看看,看看就走。
    简清放下大桶,就见之前倒垃圾被她抓住现行的刘掌柜走了过来,探着头直往大桶里瞅,直勾勾盯着那桶,脸上一片严肃,问道,“桶中何物?”
    简清挑一下眉,接过简澈递过来的砧板和菜刀,厚背刀在手里晃了晃,一片雪亮刀光。她露出一个笑,问道,“刘掌柜,来吃饭?”
    刚刚想好的说辞卡了壳,刘掌柜僵着脸,不摇头也不点头。简清见他不欲多言,也就不再管他,径自开了桶盖,选了一根长些的鸭脖放上砧板。
    桶盖一开,一直飘在风中的香味浓郁起来,近乎化为实质。
    今日简清和简澈在后厨耽搁的时间久了,出摊有些晚。此时正是晚食时间,之前一直在铺子里收拾东西准备关门歇业的各家掌柜,被迫闻了一下午香气,本来忍忍也就过去了。但香气忽然浓郁,便都忍不住回头看了一眼简氏酒楼。
    这一看,就看见干货铺的刘掌柜正守在简家摊子前面,眼巴巴看着人家的吃食。
    就为了口吃食,脸都不要了……
    各家掌柜摇摇头,摸了摸肚子,各自问起妻子晚食什么时候能好。
    正嘈杂间,只听简氏酒楼那边哐哐几声沉闷刀声,简小娘子的声音随后扬起,“酒楼新出的麻辣卤味,今天新品免费试吃,不要钱!又香又辣的鸭脖鸡爪鸭肠,尝一口吗?不要钱!”
    简清前世也算是立于厨坛巅峰,自然知道人天然会被不要钱或者大幅降价的东西吸引视线,促销活动的出现正是针对这一心理。
    大梁此时的促销活动顶多也只是买多送一或者给些饶头搭卖,各家掌柜的哪见过这种亏本赚吆喝的事情,一时间都被吸引了视线。
    离简清最近的刘掌柜第一个咽了口水,眼前挂着酱红卤汁的肉块裹了一层油润,实在看起来过于勾人。虽然明知道这是谁都不乐意吃的鸭脖,但他仍是挪不动步子转身离开。
    有贪小便宜的伙计已经在探头探脑,站在铺子里问道,“这鸭脖不都是扔了不要的,能吃吗?”
    简清将盘子往刘掌柜面前推了推,放上一双筷子,笑道,“左右不要钱,真觉得不能吃,或是不好吃,吐了不要便是。”
    竖起耳朵听着这边动静的众人闻言,暗自点头,不少人被说得有些意动。
    眼前小娘子笑意盈盈,说得轻巧,却是胸有成竹,半点不怕人吃完不满坏了招牌。刘掌柜犹疑片刻,还是抵挡不住那股辣香,拿起筷子夹了一块鸭脖放入口中。
    甫一入口,刘掌柜就惊得睁大了眼,鸭脖块堵在口中,让他一声赞都说得含糊不清。
    这股子辣味,比他想的还要霸道!茱萸酱的辣味与它完全不能相比,不仅没有苦涩药味,反而能与馥郁醇厚的酱卤味道完美相融,更用这独特的辛辣,将卤味激发得淋漓尽致。
    只吃了这一口,他就能断定这味道正是前几天扰得他吃茱萸酱食之无味,只能就着香味扒饭的辣香。而徐夫子吃过简家一次饭食后就不顾众人眼光每日前来的行为,也变得合理起来。
    为了这一口味道,有什么不能忍受的?更何况简小娘子也只是浪荡些,怎不见说那些无赖儿公子哥儿的闲话!
    卤汁浸透了每一根精细肉丝,待整块鸭脖都被啃干净只剩下骨头,刘掌柜仍忍不住嗦了又嗦,从骨头缝里含出最后一丝辣卤汁水,才依依不舍地吐出来了骨头。
    刘掌柜还要伸手去拿下一块,就对上简清似笑非笑的眼神,他讪讪一笑,缩了缩脑袋“简小娘子,不是说不要钱吗?”
    简清另夹出一根鸭脖,递给刘掌柜,道,“若是好吃,还请掌柜的为我家吃食多多宣扬些。”
    果然,天下没有白吃饭的道理,不过简清的要求也算合理,如此美味,怎么能让其埋没。
    刘掌柜舔了舔嘴唇,伸手接过鸭脖,转身对上正看热闹对着简清摊子流口水的众人,不等他们问,就连声道,“莫问我,莫问我,我赶着回去吃鸭脖呢。”
    嗬,这是好吃到一刻都等不得了?此句一出,更是勾得四邻心痒难耐。
    眼看着刘掌柜拎着鸭脖一溜烟跑回家去,简澈在背后偷笑,简清也是一笑。没想到,这位还有几分情景表演的能耐。
    犹豫片刻,掌柜们自持身份没有上前,各家伙计一个个跑得飞快,连筷子都没用,到简清摊子前摸了一个就走,那模样,就好像待久了会沾上晦气似的。
    简清也不以为意,看盘子空了,便重取了一根鸭脖出来剁开,头都没回,按住准备偷吃的简澈肩膀,“阿澈,你再吃要上火的。”
    见被发现,简澈只能默默把刚刚浑水摸鱼拿的一块鸭脖放下。
    简清瞥一眼馋嘴小朋友微肿的嘴唇,无奈摇了摇头。刚刚简澈在后厨连着吃了两根鸭脖,一边吃一边吸气喝水,显然是被辣得不轻也不舍得放下手里的鸭脖。要不是她拦下,怕是还要再吃。
    这副模样,简直是上了瘾。
    而不远处摸了鸭脖就走的小伙计们的模样,现在也和简澈差不太多,吃完自己拿的一两块,不好意思再来简清摊子前拿,眼珠子却不住地往这边瞟。
    简清微微一笑,麻辣鸭脖还不过是小吃,等她推出更令人欲罢不能的菜肴,他们又会如何呢?
    第17章 鸭杂面
    街边几个闲汉勾肩搭背,一路说说笑笑逛了过来。瞧见附近开着门的铺子里,各家伙计几乎人人都鼓着腮帮子在吃什么,当下便暗恨自己走得太早。
    今日没有等到简家出摊,他们还以为没了笑话看,谁晓得刚走没多久,背后的叫卖声就响了起来,连忙回来。
    白给的吃食和不花钱的热闹,不来凑都不可能。
    简清刚刚分完几根鸭脖,假装没看见其中有几家伙计去而复返拿了不止一次鸭脖,正新取出来鸭脖鸡爪斩开,就见过来一个有几分眼熟的青年笑嘻嘻伸手要拿。
    简清一挑眉,咚的一声,菜刀刀尖剁进砧板三分,正停在青年手指尖前不到一寸。
    青年嚷了起来,“你做什么?!杀人啊!”
    食客这样投诉,本来是对酒楼声誉的极大伤害,但简清看着青年捂着手后退装腔作势,只觉得好笑,问道,“崔二,这么快就忘了你之前说过什么,来吃我家东西了?”
    城北出了名的闲汉崔二附近人都认得,却不知他什么时候惹上了简小娘子,一听这话,伙计们纷纷竖起耳朵。
    “说了不要钱,又不让人吃,还拿刀砍人,哎呀好凶好凶……”崔二本来还扯着嗓子嚎着,听简清这样说,戏当即演不下去了,后面的话卡在喉咙里半天说不出来。
    崔二小心瞧一眼周围人的神色,却见往常众人看向简家摊子的厌恶或漠然已经消失不见,一声应和自己的都没有,人人都是在瞧自己的笑话。
    崔二梗着脖子回道,“我说的哪里有错?你家吃食若不是腌臜脏污,怎就不敢让我吃了?”
    前几天包子摊出摊时,简清就记住了崔二这张脸。当时怀疑柳郎中验错和后面抓着被吸引的食客反复说简清浪荡故事,抹黑简家酒楼的闲汉里,就他叫得声音最大,口口声声让人别来买包子,谁知道今天却自己凑了上来。
    简清淡淡道,“我家吃食是送给客人吃的,与你何干?”
    崔二道,“我来都来了,怎么不是客人?!我看,你就是怕小爷一尝,叫旁人知道吃食难吃砸了招牌,露了你的底!”
    这便是胡搅蛮缠了,崔二家中也就混个温饱,哪吃得出来吃食好坏。但他这一嚷,刚刚还嘬着骨头的伙计们就不自觉停了口。
    难吃?这崔二莫不是失心疯了不成,就算没吃到,也该闻闻这股子味道,这么香的味道,吃起来哪里会差?
    简清有意做出慌乱神色,崔二一看,心中一喜,大声道,“我倒要看看你这吃食是不是坏了,才拿出来送人!”
    若是吃食真有问题,他怕是能敲简家一大笔银钱,这几天包子摊的生意他可都看在眼里,不说四五两,二三两银他们总能拿出来封他的口的。
    崔二又摸向砧板上的鸭脖,简清拿刀背将他手一挡,问道,“若是鸭脖没坏,反而好吃呢?”
    怎么可能!崔二嗤笑一声,道,“好吃?要是好吃,我就大喊三声,让全凤溪都晓得!”他捏起一块鸭脖,不屑地想,好吃又怎么样?还不是他说了算!
    崔二身后两个闲汉原本就是今日和他凑做一堆来看热闹,见状也上前拿了一块鸭脖扔进嘴里。鸭脖霸道的辛辣味道在口中席卷,三人站在摊前,脸色都是一僵。
    怎么、怎么会如此美味!
    崔二顾不上说话,拿着一块鸭脖仔仔细细啃干净了骨头,伸手又来摸下一块,等他将下一块鸭脖扔进嘴里,正享受肉质的紧实有味时,忽听简清道,“不好吃,你还吃了第二块啊?”
    四周传来窃窃笑声,崔二含着一块鸭脖,不能吃,却也不舍得吐,一时僵在原地,脸色变幻。
    跟着崔二的两个闲汉慢他一步吃完,听简清这样说,连忙上前一边讨好,一边伸手来拿下一块鸭脖,“好吃,真的好吃,哎呀那股子味道,我从来都没吃过!”
    简清放他们拿起下一块鸭脖,两个闲汉拿了吃食扭头就跑,她淡淡一笑,看向崔二,“如何?”
    一旁,伙计们学着闲汉流氓的口气起着哄,“好吃就认了,不丢人!哎呀哎呀,好吃到话都说不出来了!”
    崔二脸色涨红,却是反驳不能。他看着简清风淡云轻的嘲弄模样,一时心头怒起,捏住简清摊子的桌案一边,就要干脆掀了桌子闹起来。
    简师傅走了,徒弟也跑了,简家就这小姑娘和一个小娃娃,就算他不认账将她摊子打砸了去,又能怎样!
    他想得挺好,但还没用力,就见刀光一闪,一把菜刀重重剁在了握着桌案的手掌边缘,冰冷刀锋几乎贴着手指落下,桌案溅起的木屑全都刺进了手掌。
    崔二脸色一白,猝然收手,抬头一看,一直含笑迎客的简小娘子,一手压着刀柄,正站在桌子后似笑非笑看过来。痛呼全都堵回了喉咙,崔二看着简小娘子那双清凌凌眼睛,不自觉打了个寒颤。
    他不知怎么的就知道了,若是他敢闹事,简小娘子是真敢用这把刀剁了他的手的。
    吧嗒一声,崔二嘴里的鸭脖掉在了地上,他强撑笑脸,道,“简、简小娘子,有话好好说、好好说。”
    简清勾了勾唇,问道,“好吃吗?”
    崔二这才想起自己刚刚说了什么,方才打定主意要说的“不好”,怎么都说不出口,他缩了缩脖子,尴尬一笑,“好吃,好吃。”
    “大声点就放你走。”
    崔二刚松口气,见她又要拿起菜刀,背后一凉,当即大叫,“好吃!简家酒楼吃食真好吃!好吃!”他一边喊着,一边扭头就跑,留下背后一片哄笑。