013

  “娘，吃饭了。”
  王春香正好瞧见刘氏回来，喊了她一声。
  刘氏觑了她一眼，“叫上山子他们一块。”
  分家与不分家，似乎变化不大，一家人围着桌子吃饭，大花和二花站在旁边吃。
  张老头开动，其他人随之端起碗，他不经意问了句，“柱子呢？”
  刘氏心不在焉，不想提那‘没心没肺’的儿子，“晚点就回来了。”
  一时只有碗筷的碰撞声和扒拉吃饭的声音。
  吃到一半，刘氏到底还是念叨着儿子，她拿个空碗盛了满满一大碗放在旁边。
  王春香眼珠子跟着她的动作转动，欲言欲止。
  张高趁着天黑前回到家。他在赵家不敢多吃，走了一段路早就饿了。
  王春香恰好出来倒泔水，“二弟，娘给你留了饭。”
  “诶，”
  刘氏给他留了足量的饭菜，他端起碗扒拉了两口，一脸满足。
  王春香偷偷瞥他好几眼，不经意提醒他，“二弟，你明日的粮食要不要先拿过来，我早间做饭早，你起来就能吃了。”
  张高抹干净嘴，一时未察觉她的意思，不过想到他亲娘的吩咐，“多谢大嫂，我待会就把粮食拎过来。”
  王春香臭了一下午的脸色终于好看起来，给粮食就行。
  若是以往，张高只怕随意挖几碗粮食给王春香，且大有盈余，如今考虑到梨花，手哆哆嗦嗦倒回一点，王春香接到米袋时还是满意的，打开粮食袋口后，朝里头探一眼，喉咙一哽。
  吊着眼皮问他，“二弟，你吃这么少？”
  张高憨憨一笑，“大嫂，有多少做多少吧，平时差不多的量就行。”
  王春香脸都臭了，扯着袋子转身进屋。
  张高朝里头喊了一句，“大嫂，我明儿会多砍些柴火来。”煮饭烧水费柴。
  王春香回屋揪着张山，叨叨了几句张高小气只给那么点粮食，骂他一分家不认人了，谁稀罕那不值钱的柴火？！
  不宽不窄的屋内，油灯微晃，刘氏咬断线条，利索地甩开裤腿。
  张老头忽然出声，“怎么样了？”
  刘氏动作一滞，若无其事地挽起另一条裤腿，仔细眯着眼睛摩挲到需要缝补的地方，半晌没出声。
  实在是一日接收的信息超过她的承受范围。
  缝来缝去，半天也没重新串上针线，她没心思弄干脆停下，叹气，“他爹，我今天见了赵家那个小孩。”
  张老头安静听她讲。
  刘氏憋了一日，有了倾述欲望，将赵言说的话重复了七七八八。
  “他真这么跟你说的？这娃娃这么聪慧？”张老头怀疑。他家柱子和山子五岁的时候，只会掏鸟蛋摸鱼，只会吵着要吃的。
  “那我能骗你？”又乖巧又聪明，刘氏下句话没说出来。
  “那柱子瞧上的姑娘怎么样？”张老头简单问她。
  刘氏收拾好小篮子，嘴唇动了动，忽然垂着头不再言语。
  张老头披着衣服下床去灭油灯，继续道，“听着你说的，那男娃子不是问题，若是赵姑娘是个勤快的，人品好的，替柱子相下来。”
  屋内暗下来，刘氏咕哝了一句，“家里家外收拾得还行，是个勤快的，长得也漂亮 。”
  张老头抹黑回到床边，“再问问柱子的意见，老大家娶媳妇时，那也是老大家自己相中的，你当初对老大家的看法还没这个好。”
  张老头说法是有源头的，当初张山看中了王春香，刘氏也偷摸摸私底下问人品去了，人勤奋是勤奋，但爱斤斤计较爱占小便宜，瞧着大儿子中意，她只能下聘娶回来。这么些年下来，她没闹出什么大事，但嘴巴也没歇着就是了，常吃着碗里看着锅里的，独独这方面，刘氏尤其瞧不上。
  张老头和刘氏面对儿子婚事，要求不高，女方只要能踏踏实实与他们儿子过日子，头脑是个清醒的，不是搅家精，能给他们多生几个胖乎乎的孙子就行。
  “明儿再说吧，”刘氏摸黑躺下，如今最急的不是他们。
  父母之命媒妁之言，这是当朝的婚姻制度之一，若不遵循，便是不孝，张高自然要寻求两老的意见。
  天色一早，张高找到刘氏与她商量，神色躲闪中略有期盼，吞吞吐吐，“娘，你昨日也见着梨花了，你觉得怎么样？”
  刘氏晾晒着衣服，搬着木盆往旁边一移，她半晌不出声，急得张高张了几次嘴。
  过了好一会，她终于松动了，“明儿我让你杨婶子去探探风。”
  杨婶子是他们村的媒人，做成许多桩亲事。
  张高反应过来，豁然欣喜，“诶，”
  他忽然兴奋地手脚不知如何摆放，大手在裤腿上擦了擦，露出一口白牙，“娘，我去跟梨花说一下。”
  说着，他拔腿就跑。也不去想他娘因着什么忽然就答应了。
  “诶？柱子！”刘氏一转身，人早已跑出院子了。
  “娘，我很快回来的！”张高的声音越来越远。
  望着他远去的身影，刘氏一股气憋在喉咙处。
  赵家
  “阿姐，我去挖蚯蚓了！”赵言端着小泥罐，旁边的小伙伴在催他。
  赵梨花一边擦着手从灶房出来，塞给他一片菜干，又给铁柱塞了一片，“早些回来，别走太远。”
  “我知道了，阿姐。”赵言嚼着无味道的菜干迷糊不清地道。
  铁柱蹦蹦跳跳跑在前面，“石头你快点！”
  “来了来了，”赵言一点不急。
  前方的道路一眼望不到尽头，秋日清晨的风有些冷，走了一段，迎面而来一个穿着灰布衫，背着书篓子，扎着啾啾的小男娃，年纪约摸有十来岁。
  铁柱忽然一停，好奇地看了那男娃一眼。
  经过身旁时，赵言免不住好奇瞧了他一眼，村里的孩童他大部分认识，不说叫出来名字，好歹能认出他是哪家的娃。
  结果那比他高了一截的男娃同时看过来，朝他冷哼了一声。
  赵言一头雾水，转过身直盯着他的背影。瞪他干甚？他认识吗？
  等人过去了，铁柱又跑回来，揪着赵言的衣摆道，“石头，你认识他吗？”
  赵言回过身摇头，他还纳闷呢，“我不认识，你认识？”
  “我当然认识，他是那个谁，安哥哥，就是在镇上读书的那个安哥哥啊。”忽然想到什么，铁柱摸了摸自个耳朵。
  “我一不听话的时候，娘就喜欢揪着我的耳朵让我多向安哥哥学，可疼可疼了。”
  赵言哑然，“他是谁家的？”
  “我不记得，我只知道有人叫他安哥哥，听我奶说，他被教书先生看中了，在镇上启蒙呢。石头哥，启蒙是什么？读书好玩吗？”
  铁柱一连丢了几个问题，摸着后脑勺好奇地问他。
  赵言依旧想不起关于什么安哥哥的记忆，听到铁柱的话愣了下，“读书啊，”
  “嗯，好玩吗？村里的人都夸安哥哥有出息。”因着他被先生看中了。
  赵言无法用好玩与不好玩几字来评价读书一事，他扯开话题，“铁柱想读书吗？”
  “我才不去嘞，”铁柱很快摇头，“我又不傻嘞，读书费钱，我听阿奶说过，我更喜欢吃糖。”
  这前言不搭后语，赵言听明白了，铁柱是宁愿省读书的钱吃糖。
  铁柱很快对这话题没了兴趣，撒脚丫子往前跑，“石头哥你快点啊！”
  “来了，”赵言笑了。
  蚯蚓喜湿且土质肥沃环境，河边有一丛树林，下面有一条常年湿润的坑，泥土呈现黑色，是承接了常年腐烂的枯枝败叶的结果。
  赵言过去时，铁柱很快挖了一条，捏在手里，“石头哥你看。”
  赵言不忍直视，他当初靠近这里全身都起鸡皮疙瘩，如今已然能面无表情面对，但这并不意味着他不觉得恶心。
  “铁柱，你放罐子里去。”
  “知道啦，”铁柱很听话。
  两个小家伙挖了小半天，够家里的鸡吃就行。
  回家前，他带着小伙伴去附近的河里洗手，赵言嫌弃他洗不干净，抓了两把
  草挤弄出绿汁，将草渣递给他，“再洗洗，擦干净一点。”
  “好，”铁柱笑嘻嘻地接过来，搓了两下手，“石头哥，你看，我的手变绿了。”
  “洗干净点，”赵言依然嫌弃。
  “我知道了，石头哥你可真计较。”铁柱哼哼两句。
  赵言想回他一句:你知道计较是什么意思吗？
  他们小伙伴各回各家，赵言还未进门，院子依稀传来交谈声。
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  快了快了，媒人要出面了。