第二章笑语

  “小九。”吴叁娘撩起帘子,冲着大堂招手。
  唤作小九的少年搓了搓手,叁步并作两步地走了过来:“何事?”
  吴叁娘吩咐了几句,少年随着她一起步入后厨。
  少刻,吴叁娘端着面走了出来。缓踏莲步,袅袅婷婷。
  “慢用。”吴叁娘开张的第一碗面放在赵大跟前。
  王武撇嘴道:“叁娘,我的面呢?”
  “这就来。”
  相较于那头的热闹,吴仁这边着实冷清。吴仁垂首,摩挲着自己的指骨。吴地的小娘子还是睚眦必报,他不过说了几句不中听的话,就迟迟不给他上面。
  正出神想着,面就上来了。
  端面的不是她,而是那个唤作小九的少年。
  “大人,慢用。”少年的声色比吴叁娘青涩不少,也多了几分疏离。
  他瞥了一眼少年,五官周正,一副低眉顺眼的生意人模样。
  “给我一碟醋,里面需添上捣成碎末的胡蒜,切成丝发般细长的姜丝,还要一碟油泼辣子。”
  “这……”小九为难地看向吴叁娘。
  “你若是做不了主,就把主人家喊来。”吴仁端坐在窗边,眉头紧蹙地道。
  吴叁娘正在给别人上面,听到小九的耳语,转首瞥了一眼吴仁。吴叁娘的眼神冷淡,只是蜻蜓点水般地掠过他,又挪向别处。
  她应该生气了吧?吴仁心中暗忖。
  没一会儿,小九端来一碟醋和一碟油泼辣子,恭谨地放在桌上。小九转了个身,正要松口气,没想到又被吴仁喊住。
  “我要一壶绿茶。须用活水或者雨露烹煮,用白瓷杯盛之。”
  小九挠了挠头:“我们家的茶都是用井水煮的。”
  “诶,难道不在吴地,就要如此糊弄人吗?”吴仁质问道。
  小九无奈,只得去找叁娘,将吴仁的话又原原本本讲了一遍。
  吴叁娘把托盘在柜台上一摔,走到吴仁那桌,一手捏起一碟料汁,直接倒地上了。
  “叁鲜面,讲究一个鲜字。我这面,有鲜笋、鲜虾、鲜菇,吃的就是食材的原汁原味。看来大人对吴地美食的喜爱,也不过是叶公好龙,又何必来为难我们这家破瓦之店呢?”
  她站着斜睨他,眉目之间皆是不悦的神色。
  “吴娘子好厉害,竟然敢当面呛主簿大人。”大堂中响起窃窃私语。
  吴仁抬眸,对上吴叁娘的那双明净秋水,缓缓地垂下眼帘:“罢了,不与你计较。”
  吴叁娘沉着脸离去。
  小九挑起帘子,吴叁娘弯腰走入后厨。小九连忙闪身跟上,侧身附耳道:“他可真讨厌。”
  吴叁娘把手中的碟子塞入他的手中,眉目间的怒气已然消散,压低着声对他道:“别忘了我们来做什么的。”
  “我只是替姐姐感到不值。”小九小声抱怨。
  “万事都要向长远看。”
  “有什么可看的。一个凉州主簿,至于看得那么紧吗?”
  “嘘——”吴叁娘把手指竖在唇边,小九立刻噤声。外面人多口杂,他可不能让人听了墙角。
  吴叁娘再度回到大堂之时,几位食客正在高谈阔论。
  “听说匈奴马上要借道武威,去长安纳贡了。”
  “什么时候?”
  “就这两日吧。据说匈奴这回要献上两千头牛,五千头羊,一百车金银锭。州府还真搁不下这些,刺史大人征用了一整座山,以作匈奴的休憩之用,就在我婶娘家后头。”
  见到吴叁娘走近,王武开口问道:“叁娘,你见过匈奴人吗?”
  “没有。”
  王武颔首:“还是不要见为好。我小时候,经常见匈奴,每回都要死不少人。近些年反倒少见了,我都快记不清匈奴人的长相了。”
  “都是一双眼睛一个鼻子,有什么可看的?”赵大吃了满口的面,含糊不清地道。
  “废话!哪个人不是一双眼睛一个鼻子?叁只眼的那是二郎神!”
  “是是是。”赵大连连应声。
  “吴叁娘。”身后冷不丁地传来一声低唤。声音沉落,有肃肃之意。
  “结账。”
  吴仁坐在窗边,清瘦的身子挺如修竹。手中拿着一块石青色的方帕,仔细地擦拭手指上沾染的浮油。
  吴叁娘一直知道他的手很好看。半只手裹在帕子内,露出软玉削青葱般的长指,与那人的手生得一模一样。
  “二十文。”
  吴仁拿出钱袋,等了半晌也不见吴叁娘走近。他扫了一眼大堂,吴叁娘正在招呼别的客人。
  还真是稀奇。别的店家都抢着收钱,这吴叁娘却毫不在意,也不怕客人逃账。
  他摸出一个铜板,扣在桌上,斜眼瞥着吴叁娘。
  女人在一群糙汉中谈笑风生,进退自如,完全略过了他。
  他又取出一枚铜板,缓缓按在桌面,这回是正眼盯着吴叁娘。
  “两千头牛和五千头羊,这得要多大一座山啊!”吴叁娘感慨道。
  “不大,就一个小山包,在城东,那里有河,牛羊吃的草也多。”先前提到婶娘家的那人回道。
  “这样啊。此处离城东还挺远的……”吴叁娘的眸中难掩失落。
  “匈奴从城西穿城而过,吴娘子可以同我们一道在街上看个热闹。”
  “你们一群大男人,我凑什么热闹?说出去不叫人笑话!”
  吴叁娘掩唇一笑,眉眼弯弯,似染春晖。
  吴仁从钱袋捏起一枚铜板,若有所思地放下。这回,他敛了目光,从钱袋里面一枚一枚地取出铜板,迭成高高的一堆。
  二十枚,不多不少,迭得比茶杯还要高。
  他又多摸了一枚,孤零零地放在一旁。
  钱已付清,他起身走人。
  吴仁走后,小九过来收拾。见桌上迭着一柱钱,便推平了铜板,拂入自己的手心。数了一遍钱,却见桌子的另一侧单独摆了一文钱。
  “二十一文……”他低喃。
  小九扬起头,对着吴叁娘喊:“阿姐,大人落下一枚铜板。”
  吴叁娘走来,小九指着桌面道:“大人放了二十枚铜板在这,那边又多放了一文。”
  吴叁娘捏起那枚铜板,似乎还能摸到余温。
  “大人赏我的。”
  小九一拍自己的脑袋:“阿姐,我真是太蠢了……”
  吴叁娘向门外望去,见那青衣人正撩起衣袍,缓步过桥。风静云歇,蝉鸣聒噪,暑气如浪而至,男子的背影隐隐绰绰。
  她就这么看着,直到看不见为止。
  大人,守在凉州,你甘心吗?

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