“百年之后,平民只能是平民,我们家中子弟却能一直在官位上!”
    “我们可是正大光明考科举进去的,谁也不能置喙。”
    “万一那位陛下出手阻止怎么办?”
    这话一出,宴会气氛凝固,
    半晌,有人用玉箸敲了敲杯盏,意味深长地说:“所以,要先把未央宫中那头饕餮喂饱才行。”
    一车车财物,全运送去了未央宫。
    再过小半个时辰,这些人便听说未央宫那边收下了财物,放入库房。
    他们便松了一口气。
    既然收了钱,那应该就是稳了!
    未央宫中,刘彻把玩着手里印章,心不在焉地思考——
    纸和雕版印刷术都准备好了,什么时候把书籍都印刷出来,授与天下人呢?
    除了书籍,他还需要时间在各郡县置办官学,先让这些人吃一段时间蜜糖吧。
    第276章 抚恤遗孤
    卫青与霍去病各领了五万骑兵出发, 其余还有大大小小将领作为副将以及其他路领军,共赴阴山。
    分军作战前,霍去病低头摸了摸自己爱马, 马儿打了个响鼻, 坐在马上的人偏头去看自己舅舅,有些好奇:“精卫说, 念在民生多艰, 此战会助我们一臂之力,也不知祂会如何相助?”
    难道是像神话故事里一样, 让草原起大雾,再给予汉军指南车,让他们能够在大雾里斩杀匈奴?
    这确实可行, 起大雾后, 身前一尺尽是白茫茫, 匈奴就不敢跑马, 骑兵也就废掉了。
    霍去病浮想联翩。
    然而, 并没有大雾,不过精卫给他们开了全图。
    之前青霓还想弄完白玉京就解绑其他宿主,后来发现主系统默认她利用这个功能后, 脑子一转, 就将绑定保留下来——至少要等她离开这个世界再解绑。
    现在就用上了。
    霍去病眼中流露出震惊:“这——”
    其他将领也一样。
    他们脑海中再次浮现了一张舆图, 囊括了整个漠南漠北,舆图上, 匈奴王庭还用一个大红点圈了出来, 地图上还有各种小红点, 动来动去。霍去病仔细看了一下, 发现他们所在地方没有红点, 只有一群绿点,就猜出来那红点想必是敌军方位了。
    这么打仗,谁还打不赢啊!
    公孙敖脸上浮现悲愤:“李公!可怜你生不逢时!若是当年能有这图,何至于在大战中迷途,失了战机。”
    知道他嘴里李公是李广,卫青有些尴尬地笑了笑,霍去病则低低哼了一声。
    李广的儿子李敢打伤了他舅舅,还败坏他舅舅名声,他厌恶李敢,连带着李广他都看不顺眼——尽管李广这个时候坟头草都不知道几丈高了。
    公孙敖自己也是大战时迷路的那个人,此时想到李广也不过是物伤其类,有感而发罢了。感慨完便摸了一下马侧所挂大刀,对着卫青拱手:“还请大将军下令!”
    虽然开全图了,怎么打,走哪条路线,他们还是要规划一番。
    卫青微微颔首,“首先……”
    *
    “使君!王师应当快打过来了,咱们收拾收拾,连夜离开吧!”
    使团里其他人闯进汲黯室内,心急如焚地说。
    汲黯背对着他们,平静地说:“你们走吧,我不能走。”
    “怎么不能走了?我们现在都明白了,使君你并非是执意来求和,而是来拖延时间,且使匈奴放松警惕,如今大军将至,咱们可以功成身退了!”
    汲黯摇摇头,“越是这个时候,我越不能走。若人去房空,匈奴就会起了警戒心,功亏一篑。你们自去,我留在这里。”
    使团其他人见劝他也不听,再不走说不准迟则生变,跺了跺脚,咬牙离去。推门而出时,鬼使神差回头,汲黯仍然是背对着他们,背脊单薄,却十分挺直。
    灯罩的影子将他整个人笼罩住,烛火噼啪了一声,他抬手,轻轻拨弄烛芯,光影一晃,影子便霎时拉大了。
    使团中人幽幽一叹,没有任何留恋地离去。
    翌日,汲黯换了一身干净衣裳,打理得一丝不苟,不失仪态地来面见匈奴单于,继续扯皮,交谈质子和亲之事,一切恍若平常,至于那些消失的汉使,汲黯说他们该回去复命了,唯有他不放弃,方才继续停留此地。匈奴单于根本想不到,汉军已冲过戈壁,往漠北而来。
    直到某一日,马蹄踏破匈奴庭帐,匈奴单于闻到消息,又不能确认真假——汉人不是在试图和他们讲和吗?怎么会出兵?
    他甚至都无法确定是不是汉人出兵。
    并非匈奴单于天真,实在是……漠北这块地,汉人打下来就是无用功啊!耗钱粮不说,还无法得利,打这里,还不如去打西域呢!
    王庭中亦有汉人谋士,为他出谋划策,说是诈一诈汲黯,若是真的,便杀了他祭旗,人头归还汉国,以做震慑。
    匈奴士兵冲入汲黯寝室时,他正从榻上起身,衣裳凌乱,青丝未束,面对凶神恶煞的士兵,汲黯眼风冷冷一扫,不悦道:“无礼!单于莫非是要与我朝开战乎!”
    匈奴单于踏步入室,面上满是佯怒:“你们汉人真是狡猾,我敬重各位汉使,好吃好喝招待,你们却出兵攻打我们部落!既然如此,也不必讲和了,不如烹杀了你,赏赐给部落勇士!”
    匈奴单于仔细打量着汲黯面上表情,只见对方蹙起眉,似乎很疑惑,“我皇有心讲和,特派使团前来,又怎会出兵?”
    匈奴单于冷笑:“还狡辩?来人,拖他下去烹杀!”
    汲黯面色不变,只一字一句,吐字清晰:“单于与其怀疑我皇,不若怀疑是否有其他人想要打单于主意?或是西域诸国不甘于下,或是有哪个部落想夺王庭,至少比汉人想要漠北来得有理有据。”
    这话来得太过突然,屋中气氛顿时变了,变得更加沉重肃杀。
    匈奴士兵脑袋嗡嗡的,不敢去看他们大首领,匈奴单于没有说话,汲黯便知道,这场较量,已经是他赢了。
    “我为太子太傅,我皇若是毁约,岂非置我性命于不顾?若是一开始便不打算和谈,为何不派一无足轻重的官员前来,便是死了,也不会造成影响。”
    汲黯说得不慌不忙,匈奴单于已经信了三分,汉人谋士低声对他述说太子太傅在大汉的地位,又言汉皇确实重视汲黯,听闻汲黯经常对汉皇不假辞色,汉皇也不曾斩了他,礼遇到如此地步……而且,昔年汉土有人预备谋反,还畏惧汲黯的存在。
    总之,汲黯此人确实并非那种无足轻重,死了也不可惜的小人物。
    “单于,此人想来刚正不阿,君子端方,从未讲过一句谎言。”
    这只是最后一根稻草,起作用的地方还是在于前面那一句句“汉皇打下漠北没用”“汲黯在汉朝廷有地位”“汉皇应该不会随便放弃他”。
    匈奴单于轻轻“嗯”了一声,对上汲黯视线,光速变脸,亲切和善地说:“是我误会汉使了,来人,备宴,我亲自为汉使切肉,以作赔礼!”
    汲黯冷冷淡淡点头,“还请单于先出去,汲某冠不正,尚不方便见客。”
    氛围似乎又和缓了起来,汲黯假装没注意到住处周边多起来的匈奴兵,平静地保持着之前行程。
    然而,纸总归包不住火,匈奴单于终于还是知道,灭了他好几个部落的军队,确实是汉军。
    他们根本不在乎汲黯死活!
    而他知道的缘由,是因为汉军已经打进匈奴王庭了。
    鬼知道他们从哪里知道的路!竟然能完全避开巡逻士兵以及各处关卡——在汉使团离去,只剩下汲黯一人后,他就换了值班时间,增添守卫队伍了啊!
    ……
    汲黯听到外面纷乱的声音,兵器交击声,士兵怒骂声,汉语与胡语交杂,物件倒塌,不知道是什么东西稀里哗啦掉了一地。
    谁放了一把火,火焰升腾起,火光照亮了半边天。
    也照亮汲黯侧脸。
    他正在用餐,小刀不紧不慢切割着羊肉,外面再战火朝天,亦不曾令他有分毫慌乱,咀嚼食物的频率照旧优雅从容。
    “砰——”
    匈奴单于红着眼拿着刀劈进来时,面对那恨不得刨了他祖坟的目光,汲黯反应很平淡。
    “稍等。”
    匈奴单于不由自主顿住,就见汲黯拿起手帕拭了拭嘴角,又放下,转而拿起使君所持节杖,抱在怀中,闭上了眼。
    似乎有刀光亮过他眼皮,刀锋雪寒刺痛他皮肤,汲黯等着大刀落下,砍断他头颅,那时,他头颅滚下来,也必然面向南方。
    “哐当——”
    门二次被踢开,十二月风凛冽地灌了进来,带着要将人千刀万剐的寒意。
    这次闭眼,仿佛瞬息,又仿佛百年,汲黯迟迟没有等到刀锋,困惑地睁眼,便见到匈奴单于软软倒在地上,箭尖从他后背穿入前心。
    门口,冠军侯一身戎装,眼底青黑,不知奔袭了多少个日夜,一双眸子却极为明亮。
    “陛下让我跟你说——”
    “他想了又想,还是觉得区区还回来一个郡守,就打算换他许出去九卿之位,太不划算了。”
    汲黯瞪着双眼,脸上平静之色难得被打破,露出愕然。
    *
    刘彻打破了平静的朝堂。
    在冠军侯所带军队离长安还有不足百里时,他微笑着,把刀锋藏在了层层迷雾中。
    “此次冠军侯攻下漠北,于国有功,又有幸得精卫相助,伤亡不大。”
    帝王话语带笑,高兴的神色感染着朝廷众臣。
    大臣们发出一声声祝贺,一声声恭维,还有一声声对神灵的感激和尊崇。
    刘彻突然唏嘘:“可惜,伤亡再不大,也终究是有伤亡。都是为国家征战的好儿郎,朕于心不忍。”
    便有负责抚恤阵亡将士家属的大臣拱手,道:“陛下且安心,对阵亡者亲人的抚恤,臣已备好,绝无错漏。”
    “朕知晓。”
    刘彻再次叹息:“但是,朕常常在想,仅是发放一笔钱财,赐以奴婢,择后嗣一人为吏,是否太对不住将士性命了?也许,说不定将士会希望自身后代更努力上进一些,而不是抱着吏位混吃等死?”
    大臣们茫然了。
    陛下这是……文青病又犯了?
    刘彻用一种商量的,循循善诱的语气问:“自朕擅动兵刃以来,每岁成孤儿者数以万计,朕心神难安,欲在各郡国办一学官,抚恤孤儿,使其明经,再效文翁之举,免除其更赋徭役,优秀者,充补县官吏,稍次者,担任孝悌、力田等乡宫职务,再差者,亦可用唯一名额直接为吏,不必担忧生计。”
    “如何?”
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