突跳的太阳穴几乎让草薙放弃思考。
    接着,又是一声巨大的高压锅炸膛声……
    眼前的景色一晃,粉色的烟雾散去后,他又看到了站在自己身前的爱丽丝。
    小家伙正眨巴着大眼睛望着他,过了几秒——她的眼神给草薙感觉像是在确认什么——她扑了过来。
    “我也好爱出云!!!”
    草薙出云:“……”
    这又是个什么情况?为什么是“也”?
    他感觉自己的脑子被巨大的恐惧和惊喜冲击得快变成稀泥了……
    而不等他回应女儿热烈的告白,这个小豆丁小鸡啄米似的,捧着他的脸啾啾啾地亲了起来。
    好吧……
    无论如何,暂时还是喜比较多的……
    但很快草薙又喜不起来了。
    不仅是因为织田家的氛围忽然变得过于凝重,还因为安娜悄悄地凑了过来,告诉了他刚才发生了什么事情。
    事实证明,他的脑子确实好用,猜到的都是对的。
    相册不是因为没有更新,而是因为不能更新了。
    至于酒……
    爱丽丝说,没从他身上闻到酒味,加上他当时站在门口,意思难道是当时十年后的他已经洗漱完了,正准备出门去看那个什么……墓碑???
    尊和多多良,还有爱丽丝……死了……?
    开什么玩笑。
    忍着头疼和心悸,草薙只能恳请织田作之助再让他使用一次引发了一切的炮筒。
    这次他又出现了自己的公寓中。
    草薙飞速地打开电视确认时间,依然是十年后的今天。
    他的手机依然放在床头柜上,然而地上没有呕吐物,床边也没有爱丽丝的加大号围栏床。
    他捞起手机解锁,解锁后的界面依然是那个令他呼吸一窒的聊天软件LINE。
    但这次的对话窗口上的名字——
    是【丽兹】。
    草薙难以言说自己的心情,一边平复心绪,一边查看起自己与爱丽丝的聊天记录。
    9:00
    【草薙】:丽兹,下午有课没有?要不要去接你?
    9:40
    【草薙】:丽兹?
    【草薙】:你下午自己坐车回来?
    10:50
    【草薙】:丽兹。
    15:15
    【草薙】:周防爱丽丝!你是不是又跟那个混小子在一起!
    15:12
    【丽兹】:在赶小论文
    【丽兹】:[小狗哭哭]
    【丽兹】:老师好凶,出云也好凶!不要理你了!
    15:14
    【草薙】:抱歉……我不知道你在写论文。
    15:20
    【草薙】:肚子饿没饿?等下我去学校看你,要不要吃小蛋糕?
    【草薙】:丽兹。
    15:30
    【草薙】:Ma chérie.理理爸爸?
    聊天记录到此为止。
    草薙出云:“……”
    在这一刻,他开始相信无数种不同选择所导致的平行世界的存在。
    可怎么避免尊、爱丽丝和多多良的死亡依然是个问题。
    而既然这次被换过去的,是什么都没有失去的自己的话,那不就意味着……又要再交换一次?
    那个奇异的、能让人与十年后的自己交换的炮筒会对身体造成什么样的影响,草薙出云不知道。
    但他能知道的是,在好几次交换中,他都看到了爱丽丝健康长大到十六岁的相册。
    而六岁的爱丽丝却突然就大哭了起来。
    “你不是我的出云!你不是我的出云!不要理你了!”
    生气方式十年前与十年后都未改的小姑娘一边呜哇呜哇地哭,一边把他往外推。
    见完全推不动,她就跑到织田作身边,抱住了对方的腿:“织田作呜……我要我爸爸……我要我的出云……呜呜呜……”
    草薙茫然地向身边的其他人询问发生了什么。
    安娜皱眉看着他说,从一开始之后的那个出云是个例外之外,剩下每一个过来的出云看到爱丽丝,都抓着爱丽丝跟她说了“以后不结婚爸爸也可以养你”“除了爸爸之外所有的男人都不是好东西”这种话,也不管爱丽丝听不听得懂。
    “出云吓到丽兹了。”安娜小声地、不满地嘟囔着。
    草薙:“……”
    于是那天的置换工作,就被这么搁置了。
    而一直到半个月之后的今天,草薙出云都没再见到那个据说“哭得像天崩了”一般的自己。
    “……我当时果然是脑子被酒精泡发了吧?”
    草薙烦躁地将手中的香烟揉成一团,扔了出去。
    小小的香烟团没能撞歪任何东西。
    赤之王见状轻咳一声:“你,要不要先冷静一下?”
    放在一年前,周防尊自己都不敢想象他居然有一天,会对着全吠舞罗上下最沉稳圆滑的那个人说出“你先冷静一下”这种话。
    委实说,他觉得草薙实在太紧张了。
    每一个被交换过来的草薙都不一样,而其中百分之九十九的草薙都在他们问出“大家都还活着吗”的问题后,露出了一副“看傻子”的神色。
    “不然呢?”十年后的草薙出云【们】反问道,“不活着……你们还想死不成?”
    周防尊还算乐观,他认为那个嘱咐“不要让多多良和爱丽丝靠近西管区比良坂大楼”的草薙出云看来是例外中的例外。