中年修士猛地回头,眼前站着一位蓝裙少女,正冲他微微一笑。
    “我是王梓蓉,”她朗声道,“你或许没听过我的名字,但你一定听说过‘光华斋’。”
    中年修士登时悚然。
    光华斋,王家,姑娘,几个简单的词牵连在一起,勾起中年修士对世间厨艺世家最深沉的敬仰和畏惧。
    王家是怎样的庞然大物啊。
    传承过千载,屹立世间数百年,天下有名有姓的灵厨近两成都姓“王”,而这中年修士恰好又听闻,说王家真正的嫡系其实人数很少,年轻一辈只有一位姑娘家。
    就连面对考官时都没有的恐惧刹那间笼罩了中年修士,他退开半步,垂头不敢多言:“王、王姑娘……”
    蓝裙少女伸出玉葱般的手指,指着案桌上的烟熏牛肉道:“银翼牛肉质肥美,无论煎炒或是烟熏都是上上之选,但你错在未能捕获它身上最鲜嫩的部位——以这些肉片拼接的形状来看,你是仓促之间从它侧翼之下抓取了一块生肉吧?”
    “……是、是是。”中年修士大气也不敢出。
    “银翼牛的双翼坚硬如铁,这翼下的肉也最为坚韧,又靠近它的胆囊,味道实在不堪。”
    蓝衣少女停顿片刻,眸中流露出可惜之色:“你的想法很好,想用烟熏这种重味的做法抵消肉质本身的味道,可你忽略了烟熏易用文火,是种慢功夫的做法。且不说腌制这一步能否入味,就连牛肉你也并未熏至最佳火候,若是再熏上一会儿,肉身不再泛金黄,而是呈现淡淡的焦黑色,那样的口感会更好。”
    中年修士张了张嘴,最终什么都没说,垂头丧气地长叹一声。
    他本是想多熏一段时间的。
    可他也看到了那道金凤虚影,心知越靠后上菜越是占据劣势,这才抢了个先手,谁知……
    阵法微光闪烁,中年修士的身形渐渐淡化,呈现一道灰烟。
    可在他完全退出之前,王梓蓉突然又脆生生道:“你叫什么?若是真的想开办餐馆,可以在考试结束后找任意一处光华斋分斋,报我的名字。”
    中年男子愕然抬头!
    蓝裙少女侧头望他,笑靥如花:“你这一手火系熏烤水平很高,苦练了很多年吧?”
    “就算不能开办属于自己的餐馆,也可以在我们王家旗下做一名预备斋长,未来未必不能成为掌控一方的灵厨呀。”
    中年男子顿时狂喜!
    山重水复疑无路,柳暗花明又一村!
    “多谢,多谢姑娘!”男子的身形渐渐消散,声音却在考场上空徘徊许久,“我一定会去的,我叫徐志柯,我……”
    余音缓缓飘散。
    未上菜的考生们齐刷刷露出羡慕的目光,再望向王梓蓉时,神态中也少了几分忌惮,反而双眼发光,充满敬仰。
    就算不能成为灵厨,王梓蓉也为他们提供了一条前景远大的路。
    这时考官中年长的那位也眯着眼笑了起来,撵着胡须慢悠悠道:“王家的小姑娘啊,我这还考核着呢,你就迫不及待开始挖墙角了?”
    王梓蓉的笑容愈发柔和,缓声道:“仙尊莫怪,我也是看他们心念纯正,多给大家一条出路罢了。”
    她四顾片刻,轻轻地叹了口气:“毕竟无论我们,还是一心想要成为灵厨的他们,在修界的处境都很不妙啊。”
    考官沉默许久,微微阖眸。
    他明白王梓蓉的意思。
    其实多年来灵厨在修界的处境一直很尴尬,论对灵兽灵植的灵力汲取,他们比不过炼丹的家伙们;论菜肴口味,他们的确要胜上一筹,可大部分修士的口舌之欲本就寡淡,即使是光华斋,这些年来的生意也在不断下跌,渐渐有入不敷出之相。
    “想要生存下去,王家需要改变,需要新鲜血液。”
    王梓蓉轻声低叹,突然又抬起头俏皮地勾勾唇角:“仙尊,你们若是怕我把人才都拉去光华斋,干脆就把考核的标准放低点呗?”
    “你这丫头。”女修考官莞尔,“快把菜端上来吧,这气味勾我很久了。”
    蓝裙少女不再说话,笑盈盈地将托盘摆上高台。
    盖子掀开的刹那,所有人都恍惚听到一声清脆悦耳的凤鸣。
    呈现在考官面前的是三碗清汤,汤中飘荡着绯红色的絮状物,金黄色的油脂在表面浅浅地蒙住一层,考官端起碗轻轻地吹了口气,油脂登时被吹散,露出下方清润的汤和细嫩的肉丝。
    醇香扑鼻而来。
    女修考官深嗅一口,面上浮现一丝红晕,急忙拿起旁边放置的汤勺,舀起一勺汤。
    呈在碗里时,汤看上去浅淡透明,舀起的刹那却有彩光流溢,让人想起夕阳下波光粼粼的湖。
    清汤入喉,女修浑身一颤,她感觉自己仿佛置身旷野之上,举目是大漠孤烟荒野漫漫,她挥舞着火翅,越过山脉,越过沙丘,终于觅见前方草木葱茏,晚霞如烧,湖面跃动万千微光。
    “好强的血脉,好霸道的味道……”女修喃喃,“你没有使用任何佐料,只炖了这一锅肉,对吗?”
    “是的,”王梓蓉唇角微扬,“既是灵兽,凡间的佐料怎能与之相配呢?”
    女修深深地望了她一眼:“青凤属凤凰血脉,清贵高傲,非梧桐不止,非练实不食,非醴泉不饮。你这般清淡的选择,倒也正符合它的本性,很不错。”