久别重逢,失而复得,何其有幸。
    说话间,帝国的新王拉着许时徽一路轻快奔跑,小孩般兴奋,来到斯科特元帅跟前站定,仿佛三军统帅还不知道似地大声宣布:“艾登登,我们回来了!!”
    “知道了,陛下。”元帅略嫌弃地后退一步,感觉耳朵要聋了。
    他害怕若不是新王顾忌自己一把年纪、旧伤未愈,就要像小时候那样跳到自己身上来,抱着转圈圈。
    “我们精神控制了神族!!植入了认知指令!他们全数迁徙到分支世界去了!!第六维度已经没有人了!没有人再控制着我们的时间线了!”新王不管不顾,拉着斯科特元帅仍在大吼大叫,“艾登登!我们胜利了!!”
    干得漂亮,陛下。元帅微笑,使劲揉乱了一国之君的头发,注视对方那张与霍冬谦带着几分神似、又在遗传学上俊美了许多的脸庞。
    元帅,你也辛苦。新王难得没有气恼,顶着乱发,真诚一笑。
    “艾登身上还有旧伤,你倒是轻一点。”霍冬谦提醒儿子。
    我又没有事。元帅低头小声回应。
    “你可不要太宠他。”先王指指新王,忽而冒出一个不伦不类的比喻,“慈母多败儿,你懂吧?”说完,连霍冬谦自己都忍不住轻笑起来。
    你瞎说什么呢。元帅与新王同时看向霍冬谦,异口同声。
    霍冬谦抬手拍拍斯科特元帅肩膀,两两相望,停顿了一瞬。
    “艾登。”他目光坦诚,如他的姓名:谦谦君子,温润如玉。
    ——嗯?
    继续保护帝国,保护你的君王吧。
    是,陛下。
    作者有话要说:
    【作话小论文:谈谈艾登】
    除去斑和时徽这对主角,众角色中我最偏心的人是艾登——大概很多已读者经发现了。(另外一个则是启美,可能也有人发现,嘻嘻)
    所以大概有人会想搞清楚,艾登·斯科特这个人如果有一生挚爱的话,那个人究竟是谁?
    这个问题在我这里是有清晰答案的。我倾向于回答:源时间线上的那个艾登(卷二、卷三),最爱的人是光裔图玺;而从baby时徽开启的那条时间线上(卷一、卷四),让艾登一直放在心上的却是霍冬谦。
    源时间线上的那位斯科特上将,在感情上与光裔图玺割席之后,仍旧作为“战旗下的风”与元帅相处了半辈子时光,将元帅克隆体视若己出地照顾成人;那时候若说心中不藏着爱,是万万没有可能的事情。那位艾登即使明知光裔图玺是大野心家,曾置自己于死地;时空逆转之后,却依然动情。他一直到最后被光裔图玺洗脑,身份转变为卷一卷四中的“第二个艾登”,依然是因为自己感情上对光裔元帅的软弱。
    “第二个艾登”则不一样。他对光裔图玺的所有记忆,都在其死后戛然而止,他没有与光裔图玺纠缠大半生的经历;所有对元帅之死的疑惑,通通转变为对霍冬谦的恨意。可以说第二个艾登自与源时间线上的艾登一分为二后,其所有的注意力都集中在了霍冬谦身上。在知晓高维真相之前,这种注意力中全是敌视;而在知晓高维真相之后,便转化成愧疚和后悔,最后慢慢变成了爱(他对霍冬谦的儿子斑,也一如当年对元帅克隆体时徽一样,一路默默地守护)。当初他有多恨霍冬谦,知道真相之后便就有多愧疚,多后悔自己所托非人,懊恼自己当初选择的人是光裔图玺,而不是明明已经凄惨到被敌人砍断双腿、还要看着竹马爱上自己救命恩人的霍冬谦。
    (当年的霍冬谦从恃才傲物的好青年,到被砍之后迅速躺平避世,也是这个原因。我倾向于认为他们俩当年是有点朦朦胧胧互相喜欢的——当年中间还加了一个银牙,是非常纯洁快乐的幼驯染三人组——但少年艾登终究还是爱上了光芒万丈的战斗英雄。)
    光裔图玺与霍冬谦之间,一直存在着微妙的紧绷感。无论是因为军权与王权的天然对抗,还是因为少年艾登逐渐从霍冬谦身边走向了心中的英雄,这两人大约注定无法好好相处。即便是在生前一直牢牢占据艾登身心的光裔元帅,日常谈话与行事中,也处处流露着对霍冬谦(作为情敌)的在意。我故意在卷二卷三中留下过很多元帅的小敌意,如果读者有兴趣二刷,便会看到这些元帅吃醋的痕迹。
    至于霍冬谦,人生唯一一次被正面逼问,是被修改完记忆的艾登含泪举枪质问:“为什么你就是容不下他”?霍冬谦在卷三最后完成了重大觉醒,废柴皇帝率兵围剿魔耳阿尔法星,将光裔图玺逼到绝路;这之中有几分是出于大义,又有几分是出于私心,就只有国王自己知道(可是当时那样的情况下,当然不会得到正确答案了,笨蛋艾登)。然后最终,谦谦君子对艾登还是止步于了友情。
    纵观两位艾登,完成由一至二的转变后,第二个艾登因心中充满恨意,性格逐渐阴冷,做事风格颇为毒辣;在得知时间线的真相后,他向往源时间线上的艾登,觉得对方才仁义善良,堪当大任。但其实他心中那“完美的艾登”并不存在;第一个艾登尽管受尽爱戴,内心却始终割舍不下代表着“恶”的光裔图玺;第二个艾登恶行诸多,心底却向往着代表“善”的霍冬谦。两位艾登,互为映照,为我的创作添加了不少乐趣。