自此世界上再无火蒺藜,甚至连制作方式都已失传。
    听完李玉讲述,瑶姬若有所思。
    照目前情况来看,想在极短时间内寻到火蒺藜的制作方法,并将其大量产出,几乎是不可能的事。
    况且绥廉方若有此宝,应早就用了才对,也不至于鏖战这么久。
    那提示卡显出此物究竟是何用意……
    “尔等可知,三百年前绥廉船队沉落在哪片海域?”瑶姬皱着眉试探问道。
    她心中有个猜想,但太过荒谬,不知是否能成。
    群臣面面相觑,认真研究半晌后,终于敲定靠谱地点:应在西方的朶蛮海域,快舟行驶一个时辰便可到达。
    不过具体的下沉位置没办法确定。
    李玉观察着瑶姬的神色,试探问道:“或许那二十多艘沉船中,还会残有未毁的火蒺藜,陛下可是想派人去寻?”
    “哎呀,都过去三百年了,这怎么可能?”
    “据传当时海面被烈焰灼得一片沸腾,连船都毁了,那东西岂能存留?”
    “再者说,即便能寻到零星的火蒺藜,恐怕也早被浸泡得不能再用……”
    瑶姬抬眉,否定了这个说法:“未必,火蒺藜皆用琉璃方罐保管,且封口严密,在亲眼瞧见前,情况如何不可断言。”
    群臣哑然。
    他们这位陛下,还真想去找啊!
    * * *
    先遣部队于次日清晨出发,经过彻夜整备,四艘快舟共有二十名潜水高手搭乘。
    此行只探虚实,众人原本没报多少希望,谁料四个时辰后,这些人竟带来个令人意外的消息:沉船真的找到了!
    可安全归来者仅有十二名,其余兵士皆折于海底。
    除海草数量众多,缠身难行外,有种怪鱼亦差点将他们全体剿灭。
    此鱼一寸长短,通体深蓝,唯纱状散尾呈白色,鳞片坚硬,齿利凶残,喜好成群结队出没觅食。
    归来士兵身上均多处有伤,甚至深可见骨。
    据领队汇报,他们遇上的鱼群或许并非全部,只是少数散游者。
    幸好沉船不是它们的固定巢穴,不过感知到海流异常后偶然过来巡视罢了。
    据悉,这些怪鱼对鲜血的味道也极其敏感,甚至会以某种未察方式召唤更多同伴。
    李玉等臣听得心惊肉跳,头皮阵阵发麻,顿时消了再派人去探的念头。
    连沉船内部都未能探明,便遇上这等恶鱼。
    再强行搜索,天晓得还要折损多少兵士。
    然亦有朝臣认为不应轻易放弃火蒺藜,毕竟那是陛下占卜得来的圣谕,没准真是引导海战获胜的关键所在。
    众说纷纭,不欢而散。
    * * *
    “你可曾听闻过这种怪鱼?”回到寝舱内,瑶姬即刻召见了顾桢。
    毕竟他见识比常人广些,还喜爱研究奇毒怪草,没准能有对策。
    顾桢问过那鱼的游动形态,及腮尾等关键部位,事无巨细。
    略微思索后,还当真给出了答案:“此鱼名唤‘肆鲳’,生性凶残,喜食成群攻击庞大鱼虾,鳞会在夜间发光,故而亦有‘海底萤虫’的名号。”
    “可有办法克制?”瑶姬追问道。
    “据史料记载,此鱼增厌驱虫药液,若能将其撒入海中,应可短期避祸。”顾桢唇角轻扬:“恰好,臣会研制此药。”
    瑶姬喜出望外,她探身将膊肘压在岸上,无意间缩短与他的距离,继续向他追问制药的时间和所能产出的最大剂量。
    出海前,太医署曾储备大量草药,可海流巨散,即便撒药,估摸也很难维持效果。
    顾桢有问必答,来见瑶姬前,他特意熏过香,将身上的草药及血味彻底掩盖。
    旧伤尚未彻底痊愈,仍在治疗。
    他知道瑶姬不喜,甚至在她靠近时,悄然后退两步。
    再等等,他的伤便都能养好了。
    自从顾桢不再刻意受伤,瑶姬对他的冷淡态度也有所转变。
    如今,她肯密召他入舱内议事,着实让顾桢欢喜得很。
    只要瑶姬不再厌他就好。
    见她对火蒺藜这般在意,顾桢弯起眉眼,主动请缨:“待药液研好,可否让臣亲去……”
    “不可。”瑶姬极快回绝,他伤还没养好,再泡海水里受渍,和受刑有什么两样。
    况且沉船内的状况尚未探明,火蒺藜又极其危险,怎么想此行都困难重重。
    顾桢未料到瑶姬会如此坚决反对,便顺着她的心意,不再提此事。
    夜间,炉内汤药沸腾,忙碌完手边事的顾桢欲去甲板透气,忽听守夜侍卫在闲聊。
    明日探船,瑶姬派了郎元随行。
    顾桢如双足生根,定在原地,心猛然下沉。
    ??第一百三十四章 打捞
    有太医署的人帮忙, 顾桢药液研制速度异常快,仅一晚便制出整整三十瓶。
    用过早膳后,共有十二艘快舟前往朶蛮海域, 吸取昨日经验,多番探查海底无怪鱼踪影,打捞部队才携药液下海。
    郎元亦在其中。
    瑶姬心神不宁地等打捞队的消息, 如今她账户中的行动点数所剩无几,需得省着用。
    待两国军士真正踏入绥廉境内, 战况必会更加焦灼。
    在无数人翘首期盼中,打捞队忙碌到申时才归来。