“朕教子无方,深感愧疚。”皇帝苦笑,一副自责愧疚的模样,“王爷替朕镇守绵北一带,朕却连王爷的女儿都保护不了,实在汗颜。”
    “皇上言重了。”镇北王顺势站起身,抱拳行礼,“小女身为晋王妃,意外致死乃是谁也没有预料到的事情,此事跟皇上无关,皇上不必为此自责。”
    皇帝看了他一眼,缓缓点头:“稍后定让天胤这个逆子给王爷赔罪,顺便解释一下来龙去脉。”
    镇北王躬身:“谢皇上。”
    楚天胤虽是皇子,却也算是他的女婿,女儿死在女婿手里,他这个岳丈要一个交代合情合理,但是在皇上面前却万万不能以受害者的姿态自居。
    “爱卿千里迢迢而来,一路风尘仆仆,朕已经令人备了宴席给爱卿接风洗尘。”皇帝说完,转头吩咐陈海,“宴席准备妥当了没有?”
    “已经准备妥当,大臣们也都在广阳殿候着了。”陈海躬身回道,“请皇上和王爷移驾。”
    皇帝嗯了一声,起身道:“爱卿一起过去吧。”
    镇北王跟着起身:“是。”
    皇帝看了一眼锦衣玉带的齐云,边走边笑道:“数年未见,齐云已已经这么大了,生得倒是风流倜傥,一表人才,果然是虎父无犬子啊。”
    “皇上过奖了。”镇北王跟着笑道,“臣就这么一个嫡子,平日里王妃娇惯得紧,把他惯得不像话,此番臣带他进京,就是想让皇上好好教训他一番,让他学一学规矩。”
    皇帝笑道:“可惜朕没有适婚的女儿,不然一定把公主许配给齐云。”
    这是帝王抬爱。
    即便他并不会真的把公主嫁给他,但说几句场面话笼络人心还是可以的。
    镇北王连道不敢。
    皇帝不是没有适婚的女儿,恰恰相反,他现在有两个女儿都到了适婚年龄,只是六公主此时正跟她的母妃呆在一块儿,皇帝暂时还不想把她放出来。
    而七公主楚青凰却是齐云想都别想的,皇帝根本不会考虑。
    两只老狐狸你来我往,言谈举止之间都在示弱,无声地把一场可能存在的风险降至最低,表面上看起来真是一派君臣互信互爱的和谐画面。
    两人沿着宫廊走了一段,皇帝沉吟道:“朕记得荣王有个女儿,性情温婉,知书达理,今晚朕就召他进宫问问。”
    镇北王恭敬地谢恩,对皇上的意思心照不宣。
    来的路上他早已查清三皇子杀死他女儿的原因……至少表面上看来,的确是他女儿有错在先,所以镇北王不可能抱着兴师问罪的态度而来。
    皇权至尊,帝王威仪不可冒犯。
    身为臣子,哪怕他大权在握,哪怕他有封地在手,也绝不可对君王无礼,所以不管事实真相究竟怎么样,哪怕真是三皇子有错在先,他的态度也必须保持谦恭,做出一种“君要臣死,臣不得不死”的态度。
    如此一来,皇帝自然会生出愧疚,想要补偿他。
    女儿已经失去了,盛气凌人讨要一个公道只会让皇帝记恨,就算眼下给了他一些交代,以后也一定会想办法挽回颜面。
    主动示弱反而会带来意想不到的好处。
    第201章 镇北王的心思
    皇帝在宫中设宴招待镇北王,朝中三品以上重臣和翎王、宣王皆作陪,唯独三皇子因有伤在身没能到场。
    不过皇上也并不惯着他,至少当着镇北王的面,该做的表态还是要做的。
    “楚玄弈,立刻带人去晋郡王府,把天胤带进宫给镇北王赔罪。”
    “臣遵旨。”楚玄弈领命而去。
    “臣不敢。”镇北王连忙阻止,“皇上——”
    “爱卿不必阻止。”皇帝摆了摆手,“天胤前天闯了祸,朕让人打了他三十个板子,这两天命他待在王府面壁思过呢。”
    镇北王这才明白为什么翎王和宣王都能出现在席上,却独独不见楚天胤,原来是在府中养伤?
    镇北王素来也是个有心思的,此时忍不住在心里琢磨着,之前失手杀死王妃一事,三皇子就被皇帝处罚过,没想到最近又被罚了一次……几位皇子之中,三皇子算不算是已经失宠了?
    凤贵妃被贬去了清音殿,被剥夺了贵妃的封号,三皇子又被降为郡王,如今若是连帝心都失去,那么争储上肯定是一点希望都没有了。
    凌家上下数百口人还在天牢里等着秋后问斩,所以五皇子争储的希望也不大。
    那么就只剩下眼前这两位。
    镇北王抬头,不动声色地看了一眼对面的两位皇子,暗自思忖着自己应该支持谁?
    皇后母子的胜算肯定大一些,可是帝王的心思谁又能捉摸得透?手握兵权的藩王若是站错了位置……
    “荣王。”皇帝手执酒盏,转头看向席上的荣王,“你家那小郡主今年多大了?”
    突如其来的问题让荣王咯噔一下,他下意识地握紧了酒盏,恭敬回道:“回皇上,小女年方十四。”
    皇帝嗯了一声:“还小。”
    荣王松了口气,其实他的女儿再过几天就满十五岁了,可皇帝问这个问题的意思他已经明白,只怕是要把他女儿许配给齐云,荣王并不想跟镇北王联姻,所以才瞒报了这一点。
    反正不管差几天,没满十五岁就是十四,也不算欺君。
    皇帝没再多说什么,席间君臣畅饮,说的尽是体己话,看着也是一派其乐融融。