其他人却不知内情,只当他是害羞了,又起哄道:“九殿下何必害羞?这本是人之常情,我年少时,还听父亲说要给母亲猎狐皮呢。九殿下这是长大了,身边有一两个女人,分明是好事。”
    此处没有外人,他们说话没有遮拦,一时又笑作一团。
    元烨的脸越发涨得通红,不知该怎么回应。
    他知道这些兄长们口中的“有女人”别有含义,可到底什么才叫“有女人”,他实在不清楚。
    “你们别说了,我、我还没女人呢。”
    众人又是一阵大笑:“那就把你那个‘姐姐’变成你的女人啊!”
    有那么一瞬间,元穆安的脸色阴沉到了极点。
    不过,在其他人的视线扫过来之前,又迅速恢复平静。
    他朝身边的勋卫统领刘奉使了个眼色,随即驱马上前,道:“诸位的话倒是提醒了我,九弟已然到了可以出宫的年纪,一直留在宫中也不好,我先前居住的那座府邸如今空置无人,不妨就将那座宅子赐给九弟,待稍作修缮后,你便搬过去,自立门户,如何?”
    元烨先是呆了一呆,反应过来后,立刻翻身下马,冲元穆安行礼叩谢。
    他这个年纪,介于少年与青年之间,本就一直盼着证明自己已长大成人,有了府邸,便再没人会笑话他年纪小了,自然欣喜异常。
    其他人也纷纷赞叹太子对九皇子的亲厚。
    毕竟那是太子曾经旧宅,不是谁都有资格住进去的。
    元穆安笑了笑,没再说什么,从背后的箭囊中抽出一支羽箭,架在弓上,拉满弓弦,瞄准目标。
    只听“嗖”的一声,箭飞快射出,插入百步之外的一处泥地里。
    一头毛色鲜亮的鹿受惊而逃,精准地落入侍卫提早设下的圈套中。
    第19章 赠鹿
    ◎九殿下若要送与何人,送此鹿便可。◎
    只用一支箭,就轻松地活捉一头鹿,周围跟随的郎君们都被元穆安精湛的箭法惊到,纷纷赞叹不已,甘拜下风。
    元烨方才还因为自己那几箭的准确而自豪喜悦,此刻看着哥哥云淡风轻的样子,不禁自惭形秽。
    他用敬服的眼神看向元穆安,道:“方才,是九郎班门弄斧了,太子哥哥箭法精湛,九郎自愧不如。”
    元穆安不打算与这些郎君们争风,一箭射完,就将弓收好,道:“九弟,也不必妄自菲薄,你不过是少了几分历练,初入围场,能有这样的箭法,足可见平日的确下了不少功夫。”
    元烨难得听哥哥这样当众夸赞自己,一时心中激荡不已,昂首挺胸道:“九郎身为我大燕的儿郎,理当遵先祖之训,如太子哥哥一般,学文习武,心怀家国,不敢有半分松懈。”
    “九殿下说得好!我等都应以太子殿下为楷模。”
    众人跟着一叠声地附和,元穆安等了片刻,略一抬手,止住他们的话,含笑道:“尔等有这样的气魄和豪情,我深感欣慰。不过,今日秋狝,大伙儿都是来行猎的,一个时辰后,还要清点猎物,选出前三甲,可别将功夫浪费在这儿。”
    他虽深谙官场上许多朝臣们的说话之道,但打心底里并不喜欢太过奉承浮躁的表面工夫,这些话听过就罢了,不能放在心上当真。
    大半年下来,众人多少清楚他的脾性,识趣地不再说讨好之言。
    队伍一面往四处散,一面渐渐朝前行进,出密林后,爬过一片开阔的缓坡,又来到山林间。
    马蹄声响,惊起不少鸟雀,草木之间,有几头鹿的身影一闪而过。
    有人道:“一会儿咱们再去猎几头鹿,今晚大家便能吃上炙鹿肉了。”
    “方才太子殿下活捉了一头鹿,可是想取鹿皮?”
    元穆安留在后面,没有再张弓搭箭,只淡淡道:“方才不过看那头鹿毛色鲜亮,身姿灵秀,便猎下了而已。”
    众人不再多言,分往四处,尽量放轻动静,从各处深入林中,捕获猎物。
    一个时辰后,围场外围守候的侍卫们同时击鼓传音。
    鼓声越过晴朗的天空,穿过茂密的深林,由远及近,从气势磅礴渐渐变为悠长不绝。
    这是时辰已到,收弓回去的信号。
    所有人几乎同时掉转马头,奔回围场北面所筑的高台处。
    他们猎得的猎物已被随行的上千名侍卫查点清楚,待元穆安登上高台后,便如唱筹一般,将他们的累累硕果一一报出。
    狩猎不光比数量,更比质量,与往年一样,夺得前三甲的皆出自各军中,都是不到三十的年轻郎君,个个气势如虹,一看就勇武非凡,前途无量。
    元穆安一一问明他们的出身、履历,得知他们都是前年曾随军北征,杀退过许多突厥人的勇士后,更是大大褒奖了一番,不但赏了金银财帛,还给他们分别提了军衔。
    至于元烨等新参加秋狝,又表现不俗的宗室子弟们,也多少受到夸赞和赏赐。
    围场上升起一个个火堆,新鲜处理过的羊、兔、鹿等猎物被架起炙烤,众人围拢在高台上下,一边饮酒吃肉,一边又看了几场赛马、摔跤。
    热闹沸腾、欢呼不断的场景自午后一直持续至傍晚,直到夕阳西斜,整片广袤的大地被镀上一层金红的光泽,元穆安才重新上马,带着众人离开围场,返回行宫。
    ……