31、比梅

  褚江宁借口抽烟,去了外面。
  桃夭上楼时,张小茉正利索地归置着被弄乱的卧室。听到她的脚步声,女孩手中停了一下。
  “小茉,前两天给你发微信,想告诉你我们来了,可你一直没回。”
  “呃,不好意思姐姐……我手机……前天摔坏了,刚……修好……”
  语不成句还怯生生的,显然是在编瞎话。
  “嗯,没事。”她也不戳破,转而道,“之前说过的,帮我们找些愿意出镜的汉服爱好者,有问题吗?我按每个100给你算人头费,怎么样?”
  “真的?”张小茉喜上眉梢,却在对上桃夭目光那刻,又羞愧低头,“不好意思啊姐姐,我刚才撒谎说不认识你们,其实……其实是不想让我妈他们知道,我在攒钱。具体的我以后再讲你好不好,求你千万别告诉她们。”
  知道这是敷衍话,桃夭思绪忽远,她记起来昨晚上巷子里的事,联想到齐勇骂老周的话,以及张小茉在米粉店看到自己的反应。这一切,似乎可以相互串接。
  见她沉默,张小茉有些忐忑:“姐姐,行吗?”
  叹口气,桃夭答应下来,张小茉一边道谢,一边更加麻利地收拾屋子。
  “你又勤快有努力,想挣点外快存些私房钱,其实没什么。只是你还小,没有见识过成年人的心怀叵测,还是应该加强自我保护意识,凡事多留个心眼儿。”桃夭尽量掌控好说话的分寸,生怕语气重了,令对方难堪,“如果遇到坏人,不要自己闷在心里,还是应该及时告诉家人,或者,去找你信得过的人求助。”
  张小茉指甲狠狠抠着手心,在原地愣了好一会儿,最终开口:“姐姐,你是不是已经发现了,昨晚从巷子里跑掉的就是我?其实……你们可能误会了……老周他……”
  话到嘴边,欲言又止。桃夭也不为难她,安慰道:“好了,等你想告诉我了再说。你忙吧,我跟你那大哥哥出去转转,你走的时候帮我把大门带上。”
  张小茉像被施了法,身子僵在那里一动不动,直到外面传来大门打开又关上的声音。
  良久,两滴泪水打在木地板上,发出啪嗒的微弱一响。
  街上人来人往,褚江宁帮桃夭撑着太阳伞:“从小丫头嘴里套出什么话了?”
  “我总觉得这孩子心事重重的,可她不愿说,我也不能强求。”
  “正常,再婚家庭,难免会影响到小孩儿心理健康。”
  “再婚,你怎么知道的?”
  “笨!”褚江宁故意数落她一声,“我付房钱的时候看了,她妈姓王,她叫张小茉,她妈的男人叫什么你想想。”
  “这么说,齐勇是她继父。昨天那家伙冲老周吼的时候,可是义正辞严的。难道背着小茉妈,总是对她不好,所以她自己做手工卖钱,都不敢让家里知道?”
  “应该是,反正这家人透着古怪。再说,就冲那王八蛋敢在屋里偷装探头,就他妈不是个好鸟!当面人背面鬼的事儿多的是,谁知道去!”
  “算了,看看再说吧,咱们毕竟是外人。”在街上信步走着,桃夭倏地换副口吻 :“我们说正事吧。”
  男人也严肃起来:“洗耳恭听。”
  “明天你让钟城也过来,后面几天,以拍宣传片的名义,让张小茉带我们先把万宁镇各村探一遍。据我所知,万宁和琅原两个镇,有不少茶户自产自销,只是规模不大。借着这个由头,我们要尽可能全面的,拿更多茶和土壤的样本回去检测。”
  褚江宁有些好笑:“多简单的事儿,早知道这样,派几个人下来不就是了,你想要什么,说清楚了都能给你找来。你倒好,非得玩儿个微服私访,弄得咱俩跟做贼似的。”
  桃夭站住脚,神态认真:“派人来做的后果就是伫宁县那样,他们有意隐瞒,你也没法隔山取物,所以故意装傻。到最后你们宾主尽欢,受益的未必真正是付出劳动的老百姓,讨巧卖乖的是地方官,挨骂的还是你。当然你大概虱子多了不怕咬,我不行,既然要做,我就要严格对待,绝不会沽名钓誉。”
  “考虑挺周到啊,还担心我挨骂……”褚江宁满面春风,顿了顿又问,“其实直接找到茶农茶户,说清楚来龙去脉,他们应该也会配合。你还非得支使我去装什么摄影师……”
  “你大张旗鼓地去要样本,生怕招不来县里那帮瘟神?真当村支书是吃干饭的?”
  “嗯……也对,你说我怎么就没想到这层呢?”
  听他明显的恭维语气,桃夭冷笑:“你不是没想到,你是懒得想。反正你是食物链顶端的那个,下面的人亏待谁都不敢亏你。就算哪天东窗事发,拔萝卜带出泥,泥点子也溅不到远在北京的你身上。”
  “那你呢,为什么这么较真儿?”
  “因为投胎技术不好啊,我们平头百姓,还是要学会物伤其类的,别的事我插手不了,只能哀其不幸。这事可以争取,我绝对不会袖手旁观。”
  褚江宁摇头长叹:“唉,我说什么来着,天一亮又跟我划清界限了!”
  桃夭没空理他,低头解锁手机,拨出了张小茉妈的电话。
  张母回家后一直提心吊胆的,总是害怕他们会反悔,因此牌桌上也心不在焉,连输了好几局。忽听女房客电话打来,说要去周边拍摄,提出让张小茉做向导。
  张母瞬时转忧为喜,将手上麻将一放,起身去外面回电话:“没问题,我家那丫头闲着也是闲着,能给你们帮帮忙是好事。对,万宁镇上长起来的,这些村她都熟。就连隔壁琅原镇,小茉也去过,我娘家就是那儿的,你们要是想去,让她带路就行,不过那边穷,路不好走……”
  原以为享有“徽州四大古镇之一”盛名的万宁镇,处处都是富庶昌明的。可真的一个一个村落走过去,才发现想象与现实的天渊之别。万宁镇下辖十一个行政村,除了叁个承载古镇旅游开发的村子外,其余相连的八村都不富裕。他们越往后走道路越崎岖,村民的拮据生活可见一斑。
  而隔壁的琅原镇,就更落后了,正如张母所言,路不好走。因为除了省道经过的一小段外,其余的都是土路。两镇的青壮年也大多外出务工,耕地荒芜,只剩一干老弱妇孺,稀稀疏疏的种几亩茶叶,以维持日常开销。
  几天下来,褚江宁叫苦不迭:“靠,我是真没想到,改革开放都几十年了,农村还有这种路!”
  桃夭毫不足怪:“你没看过世界其实很大,就像我们今天接触的那些老人孩子,他们也不会想到,你平常过的什么日子。”
  要是往日褚江宁听了这话,会觉得桃夭有讽刺自己的嫌疑,然而她此刻面色平静语气真诚,只是有感而发。
  他闻言不由打开相机,翻出上午给村民们拍的照片,一时也感慨起来:“别说,这些大爷大妈小不点儿,都挺上镜。笑起来比那些浓妆艳抹还端着的,看着顺眼多了。”
  桃夭微笑:“你还是少带点滤镜吧,农村有很多朴实的人,可难缠的主儿也不少,哪天经历一下你就知道了。”
  褚江宁云淡风轻:“这辈子大概没机会了。”
  桃夭听罢,眼眸一垂,转移话题:“咱们的任务顺利完成了,这几天也辛苦人家老钟忙前忙后的,下午没什么事,你们去镇上好好吃一顿吧!我把这些茶叶和土样重新整理一下,一会儿还约了张小茉过来结账。”
  “行,吃什么吗,我给你带?”
  “买点豆腐干吧,剩下的随意。”
  褚江宁去楼上换了双鞋,出门走了。
  张小茉进来的时候,桃夭刚给一堆样本打好包,正在贴标签。
  “进来坐吧,我马上忙完了。”
  对方应了一声,搬凳子在旁边坐下。默了半晌,冷不丁开口:“姐姐,其实你们不是来拍片子的,对吗?”
  桃夭贴完最后一个标签,抬头笑道:“小丫头还挺机灵的,怕我们是坏人?”
  张小茉摇头:“就觉得,你们应该不是一般人。我妈说,听你们说话,就知道见过很大世面。”
  “也没有那么夸张。”她将一包东西拎到旁边柜子上放好,才又坐回去,笑意盈盈,“我看你这几天状态很好,是不是烦心事都解决了?”
  对方没回答,反而问她:“姐姐,你们要走了吗?”
  桃夭语气温柔:“嗯,事情都办完了,所以今天才叫你来嘛。”
  “姐姐——”张小茉脸色落下,还没说完话就大哭起来,“你能不能别走……”
  几天的相处虽然短暂,可她们的距离已在走村窜镇间悄然拉近,张小茉此刻从心底信任桃夭。
  “怎么哭了?有事就跟我说吧,看我能不能帮你。
  女孩儿听了,哭声更重,半晌哽咽道:“我……我被齐勇强奸了!”
  “你说什么?”桃夭如遭雷击,素日面对政界大佬都泰然自若的她,这一刻,脸白如纸,甚至不敢相信自己的耳朵。
  她深深地呼吸几口,颤着身子往大门方向望了一眼,确定门是锁上的,才挪挪凳子坐到女孩儿身边:“什么时候的事,你慢慢说。”

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