又想起刚刚从花园子里走过来时,人人亦敛眉垂首,裙上禁步丝毫不乱,不禁感慨,京师贵胄公卿们在行动和宴饮上的规矩之大,功夫之深。
    ……
    酒过三巡,菜过五味,暮色西沉,府邸各处都上了灯,银盘似的月亮也渐渐爬上来。
    众人从嘉泽馆拾级而下,东宁楼里的太太们也散了席行食,被簇拥在最首的,赫然便是大公主裴甯。她今日罕见地换上女子衣衫,一身昳丽罗裙难掩英气。
    贵女们纷纷垂首伫立,太太们便拉着自家女儿同公主见礼。
    裴甯都一一叫了起,因有几个姑娘是她小友,还有的是她甥侄辈儿,不免驻足寒暄了一会子。
    刘氏徘徊在太太圈外,一时凑不到前头,便垫着脚四下张望找自家的两位姑娘,却见她两个也叫人推挤到后头,不免又恨又气。
    ……
    说了会话,大公主便挥挥手叫散:“好了,姑娘们都别在这里拘着,你们沿着荷花池往那爬山廊上玩儿去,那里地势高些,最宜赏月。只是别走远,观鹤亭那儿还有几位爵爷在吃酒,虽有帷帐锦屏拦着,但也难防有吃醉了散酒疯的,冲撞起来不好看相。”
    众人应了是,便三三两两结伴游园。
    ……
    数十个妙龄女孩遍身绫罗,走在园中比百花还娇艳。金蝶与金喆缀在人群后头,亦步亦趋,但胜在身量高挑,亭亭玉立,两人气质又都与别个不同,很难不打眼。
    裴甯忽儿笑道:“倒叫我好找,原来在这儿呢!”
    众人正不解其意,只见她出手如电,倏地擎住一位妙龄少女小臂,将她轻轻拉到跟前——此人不是别个,正是隐在人堆里的路家二姑娘。
    金喆虽吃了一惊,却也立刻朝公主施了一礼。
    裴甯笑意盈盈,似乎换了女装连威严也少了几分,只问她何时回京,这一年里如何,又拉着她的手打量:“叫我好生瞧瞧,这一年又长高不少,可真出落成大姑娘了。我听人说,你在邺州办女子工坊,教习北境制酪酿酒纺织手艺,是也不是?”
    金喆很恭顺地笑着回道:“殿下长目飞耳,什么都瞒不过您。邺州本就盛产桑麻,制酒也是一绝,我那小工坊不过是传授一点子时新花样罢了,不足挂齿。”
    左右宾客虽缓步慢行,但实则全都竖着耳朵充壁听。
    刘氏忙叨叨从边上硬挤进来,哈着腰赔笑道:“她小孩子家,玩儿似的弄了个劳什子工坊,叫殿下见笑了!”
    这般唐突,着实贻笑大方,一旁宾客无不以扇遮面。裴甯却不见恼,反而笑道:“倒也不必如此菲薄她,这位路二姑娘,你们有所不知,上年朝廷帮着弥腊打塌它,药材吃紧,全赖她才没误了事,还有酬军的暖耳,也是她一手操办。路夫人,你这姑娘啊,养得好!”
    大公主这一通话,喜得刘氏天灵盖都舒爽了,忙不迭念佛,连道哪里。
    裴甯又指了指在旁的另一位姑娘,因问道:“这是你家大姐儿?”
    刘氏“唉唉”了两声,忙应道:“是!是妾身家大姑娘,妾身的嫡生——”
    不等刘氏说完,金蝶便向裴甯参见行礼,裴甯仔细端详了一会子,赞道:“久闻芳名,果然见之忘俗。”又说与刘氏:“养了两个这样如花似玉的女儿,夫人且有后幅呢!”
    正说话着,忽然有女官匆匆赶来,禀告道:“回禀公主殿下,太子殿下到了,正在前头观鹤亭!”
    听闻东宫驾临,一时众人都难掩兴奋之情,主人自当前往相迎,裴甯稍整衣衫,旋即离去。
    ……
    第87章
    荷花池畔爬山廊依山而建, 蜿蜒曲折,贵女们三三两两结伴而行。
    姐姐金蝶一路都兀自愣着神,金喆忙问她怎样, 只听她道:“我是在想, 缘何方才殿下说‘久闻芳名’呢?喆喆, 你从前在殿下面前提起过我?”
    金喆细一回想,摇摇头,“许是麒哥儿说过?”
    麒哥儿的话, 金蝶更无从知晓了, 只得作罢。
    ……
    一路上, 倒有几位姑娘主动与她们姊妹俩攀谈。
    姐姐婉约娉婷,宛如月下谪仙, 哪怕寡言也不叫人觉得怠慢;妹妹倒是脾性舒朗可爱, 肚里的见闻没有一万也有一千,片刻功夫身边就围了一大圈人。
    “你说的‘活轴扣环’可是这个?”一位姑娘举起手腕,露出一只赤金嵌宝的镯子。
    “对,这原是弥腊人的手艺, 相比于环形手镯,活轴取戴更方便, 扣环还能调节长短。不过你这支明显还用了花丝镶嵌技艺, 自然, 也只有用了这技艺才算不负这巧工。”
    路金喆一面说,一面抬手褪了一截袖口,露出自己戴的一支镯子来,“我这支是金轴镶玉, 我自己打的。”
    姑娘们忙凑在一处细看, 只见白玉细腻温润, 配上三段錾花金轴,戴上更显得那腕子小巧玲珑,粉藕一般。[注①]
    便有人疑道:“竟是你自己打的?你还会打金?”
    金喆莞尔一笑:“那有什么不会?小时候抓周,旁的女孩抓的都是尺子针线,偏偏家里有个打金师傅放了把小金锤在那儿,叫我抓到了不撒手,自此也就没离了这行!”
    “竟这么巧?可是倒怪会说笑的!”
    “哪里说笑?是真的!”
    众人忙看向她姐姐,金蝶无奈摇了摇头,叹道:“家里是做了个锅炉房,供她烧熔炼炉子使。”