司元柔专心嗅着衣服上的味道,有些熟悉。她仔细思索一阵才想起是醉马草的味道,前世萧彦的一个妃子用这种草喂养马匹,在一次狩猎时那匹马发疯冲撞了萧彦宠爱的美人使其滑胎。那妃子设计巧妙,若不是随行太医离马匹近闻到一丝味道,那事就真被当做普通的意外忽略了。
    她在宫里过得艰难,对女子之间的心思与算计刻意多留心几分,那时候她专门寻来醉马草研究以防她日后也中招,没想到果然被她碰上了。
    但醉马草的汁液涂抹在衣服上司元柔没试过效果,不知与直接喂养马匹有何区别,总归这件骑装不能穿了。
    她许久没有动静,萧淮笙问她快好了没。
    “衣服脏了,我要换一件。”司元柔隔着屏风答了一句,然后让彩蝶给她取来备用的骑装,将这件有味道的收起来不准洗。
    彩蝶心中不解,却老老实实按着司元柔说得做,给她拿来换洗用的骑装。
    司元柔为了学骑术特意多带了几身来,要害她的人恐怕没想到她只放了一身在外面准备穿,行李中还压着许多件。
    至于是谁要算计她,司元柔不用想都知道了。她脸色渐渐沉下,鸦羽般的眼睫落下浅浅的阴影,眼中晦暗不明,一时没说话。等到彩蝶送来新的骑装,她沉默地换上后走出屏风。
    “新做的衣服,还没穿过一次就脏了。”萧淮笙神色不悦,“府里的人办事越来越不利了。”
    “不是他们的错,是我什么时候不小心弄上去脏东西了。”司元柔快步向外走,“我们先去挑马,去晚了别人把好的都选走了。”
    她出来时萧淮笙一瞬间惊艳,瘦窄的骑装将她的身形完美地呈现出来,与宽大的衣袖裙摆遮掩下的含蓄温婉的美不同,她该有肉的地方一点儿不吝啬,而纤细的胳膊和腿又有脆弱的力量感,矛盾却诱人触碰,美得张扬。
    萧淮笙收回眼神不再多言,跟在司元柔身侧与她并肩而走。她脚步很快,明媚的笑容挂在脸上显而易见的喜悦,萧淮笙也跟着心情开朗。他第一次教人骑术,不确定能否教好司元柔,心中紧张又有藏不住的期待。
    到了马场,司元柔先去挑选她的马。所剩的马匹已经不多,司元柔隐隐失落,但她第一次骑马只是练习而已,选不出特别好的马也无大碍。
    但马场的管事将她带至一座单独的马棚,“王妃,这是特意给您留的。”
    眼前一匹枣红色的中等体型的马,却体型健硕有力不输其他高头大马,在地上撅着蹄子歪头打响鼻。
    司元柔撞着胆子伸出手轻轻摸马儿的脸,马儿先打个哆嗦把司元柔吓得缩回手,随后又乖顺地把脸凑近司元柔让她再摸。
    “它好乖。”司元柔顺着马的鬃毛夸奖道,管事见状笑道:“王妃喜欢就好,王爷昨夜特意留下给您的。”
    司元柔诧异,她都不知道萧淮笙何时出去过,他连马都给她提前选好了。
    萧淮笙本不打算说的,但被管事捅出来他坦然承认,还解释道:“在你沐浴的时候我来选的。”
    她沐浴时工序多,足够萧淮笙挑完再回去。而她专心洗浴时水声潺潺,没听到门开合的声音也很正常,司元柔明白后感谢萧淮笙念着她,然后牵着马儿出来去跟其他人集合。
    来狩猎的王孙贵族聚集在半山腰一处平坦的空地,皇帝简单讲了规则,从此刻起三日内自行去林间捕猎,可单独行动也可组合,三日后的午时还来此地清点人均数量和猎物种类。
    皇子与各府公子们三三两两离去,萧淮笙则带着司元柔来到马场的一处空旷之地,没有往林子中去的意思。
    司元柔问道:“叔叔不去和他们比比吗?等你有空的时候再来教我就好,我们狩猎完还要在行宫住许久,不急的。”
    “不去,教你最重要。”
    狩猎实在无趣的很,萧淮笙没半点儿兴致,但顾忌到皇帝的面子他不好最后空手,“等最后一日我去林子里随便转转,你自己在马场练习。”
    既然萧淮笙有安排,司元柔就不再多说,站在马儿一侧欣喜地等萧淮笙教她。
    萧淮笙先给她讲了些基本要注意的,别突然惊了马,万一马意外受惊一定要紧紧抓住缰绳,实在不行往平坦柔软的地上翻。司元柔一一记在心里,这都是危急时刻保命的办法。
    随后萧淮笙从上马教起,指导司元柔踩蹬子往马背上跨。这匹马的高度不算特别高,但对司元柔来说还得费一番功夫,她扶在马背上回头问萧淮笙,“你不在马背上接我吗?”
    她自己上去心里慌,想萧淮笙在上面抓着她的手。
    然而萧淮笙狠心拒绝,“你自己上去,等你上去后我牵着你走。”
    他不上来,司元柔失落又胆怯,但她不想让萧淮笙看到她的笨拙,必须克服恐惧,闭上眼狠狠使力踩着蹬子往上跨。可马儿微微抬起蹄子的抖动就足以司元柔腿软,她卡在一半上不去也下不来。
    萧淮笙提醒她,“不能闭眼,好好看着马抓紧了缰绳跨过去。”
    “别怕,如果摔下来我会接住你。”他走近几步,抬手护在司元柔身侧后如是说。
    他的声音沉稳有力,带着强烈安抚人心的力量,司元柔怕偏了重心不敢转头,但过听到他的声音在身后很近的地方,她的恐惧逐渐消退,咬着牙上马。