冷冽的刀锋劈开风雪,宛如一道势不可挡的疾风,凝滞在楚卿的颈侧。
    北风呼啸而过,吹落房檐上的积雪,顺带压下了一道冰柱。冰柱落地,咔嚓一声,随即传来冰冷、透着杀意的话音:“什么人?”
    女子的声音仿佛藏着寒冬的风雪,若是旁人听了,只怕会忍不住打寒颤。
    可楚卿却笑了笑:“小七,是我。”
    女子握刀的手明显颤了颤。
    楚卿避开刀锋,提着灯笼转身,缓缓道:“十四年前,我冒着大雨将你从城隍庙接回家。你说你想换个名字,我便为你取名林七。那日,刚好是昭文十一年的七月初七。”
    林七的长刀瞬间脱手,在雪地上溅起一层细碎的雪沫。
    楚卿迎着风雪,温和笑道:“小七,你没认错。是我,我回来了。”
    ……
    城南祁王府。
    叶安从顺德街快马加鞭赶回来,一路冒着风雪,踏着夜色回到祁王府时,眉毛都上了白霜。
    兄长叶危正在门口等他,虽说打着伞,衣服的下摆仍不免沾染风雪。
    叶安见状,故意凑过去抖了抖身上的雪,揶揄道:“这么喜欢吹冷风,下次盯梢你替我去呗!”
    叶危面不改色,将伞递给他:“我出外务,没人保护王爷。”
    叶安不服:“不是还有我吗,我哪比你差了?每次外出盯梢的苦活累活都是我去,你一个当大哥的倒是天天跟在王爷身边享清福。我看王爷就是偏心。”
    叶危淡淡瞥他一眼:“王爷并非偏心,只是嫌你吵。”
    “你!”叶安气得把伞怼了回去,“王爷呢?我有要事禀报。”
    叶危:“在北书房。”
    ……
    北书房的书案上摆着一方紫铜香炉,炉顶昂首挺胸的狻猊正一缕缕吐着清淡的乌沉香。
    香炉里的乌沉香是叶安准备的,说是可以提神醒脑。可萧绛已经点了半个时辰,依旧觉得头脑昏沉,丝毫不见成效。
    萧绛的耐心很有限,他面色沉沉地打量着眼前的紫铜香炉,开始琢磨要不要把这中看不中用的东西丢出去。
    叶安进到北书房的时候,刚好看见萧绛拿起香炉,准备往火盆里扔。
    他立马走上前,把香炉抢了过来:“我花了大价钱买的。王爷不喜欢可以还我,丢了多可惜!”
    紫铜香炉里还焚着火,叶安嫌烫手,暂时把香炉放在了脚边。再一起身才注意到,萧绛的一双英挺的剑眉紧紧蹙起,平添了几分戾气。
    棱角分明的面容上几乎看不见血色,一眼看过去,最鲜艳的颜色,竟是鼻梁左上与眼角中间那一颗细小的红痣。
    而北书房里不只有乌沉香的香气,还有一阵炽烈的酒气。
    叶安用脚趾头想都知道,他家王爷又喝酒了。
    他不敢训主子,只能朝身后的大哥撒气:“城南的医馆夜里不开张,北街的药铺和咱们祁王府搁着十二条街。我才刚从城北的顺德街回来,脚趾头十根有八根是硬的。王爷若是真喝出个好歹,还不是得我去北街买药?我说大哥啊,王爷喝酒,你怎么也不拦着?”
    没等叶危解释,萧绛已经骂了一句:“聒噪。”
    叶安:“……”
    他还真是操着老妈子的心,受着不该受得气。
    空空如也的酒坛还躺在书案上。叶危径自上前,收走酒坛和滚落的酒盅,将话题拉回正轨:“王爷,叶安有事禀报。”
    萧绛揉了揉额角:“讲。”
    说起正事,叶安的神色立刻正经起来。他回禀道:“顺德街后巷的秉烛书院,来人了。”
    萧绛动作一顿,再抬眸,眼里的混沌一扫而空,只剩下锐利的清明。
    “什么人?”萧绛问。
    答案实在特殊,叶安有些犹豫,沉默一瞬才道:“楚家二小姐,楚卿。”
    萧绛皱了皱眉。
    叶危问:“王爷,是否需要属下派人去盯紧楚二小姐?”
    萧绛指尖轻捻,揉碎了洒在书案上的香灰,目光沉沉:“不必了,本王亲自去。”
    第三章 “有些事,不破不立。”……
    楚卿站在院子里,冷不防打了个喷嚏。
    雪已经停了,但北风依旧冷得刺骨。
    林七烧好热水,灌了一个汤婆子,拿出来递给楚卿:“大人,你生病了。”
    楚卿接过汤婆子,捧在手里暖了暖,朝冻红的指尖哈了口气:“不妨事,这几日风雪大,有些着凉了。”
    她望着风雪,忽然想起一些旧事,“小七,你还记得吗?我们刚到京城那天,晟都也下了好大一场雪。我们为了省下二两银子,不肯进城住客栈。俩人挤在城郊的土地庙里,冻得连鼻涕都结了冰。”
    楚卿忍不住发笑,林七却只是目光闪烁,淡淡应了一声:“属下记得。”
    林七还记得,那天晚上楚卿笨手笨脚地爬到土地庙的房顶,远远眺望着灯火通明的晟都城,朝着寒风吹来的方向大喊,说她一定、一定会在京城站稳脚跟,晟都城中的四万八千盏灯火,迟早有一盏,专为她而明。
    那时候林七只觉得,站在她身前的人,比皇城中的万千灯火更加耀眼。
    每每想到此处,林七都会倍感自责,为什么去年中秋宫宴上,她没有保护好大人?若是那天她没有提前离开,她的大人或许就不会葬身火海。