湛离身形顿了顿。
    “别贫了,赶紧走。”
    他转身运起御风诀,带着凶兽的尸体跳下悬崖。
    灵葭耸耸肩,用灵石激活传送阵,霍七先行一步,灵葭紧随其后。
    传送阵的另一端设在一个黑漆漆的山洞里。
    “这里没有人。”霍七已经先行将洞穴探了一遍。
    “这人也太寒碜了吧,连颗夜明珠都用不起了?”灵葭甩出一颗夜明珠嵌在洞顶,以作照明。
    洞穴非常矮小,像是人为在某处灵气浓郁的山腹中挖出来的,四周没有任何出路,只开了两个小小的通风口。
    地上堆满了各种瓶瓶罐罐,中间的炉鼎里残余半缸浓黑的药液,散发出阵阵恶臭。
    灵葭捏着鼻子远离炉鼎,“那魔族长得人模狗样的,内务竟然这么差,真是金玉其外败絮其中。”
    霍七一脸平静的上前,用剑尖蘸了些药液尝了尝。
    “如何?”
    霍七皱紧眉头,吐出口中的药液,随即拾起搁在旁边的长勺,伸进鼎中搅了搅,捞出一块硬物。
    灵葭仔细辨认了一会,嘴唇不由泛白,“人骨?”
    “嗯。”霍七将勺子扔回鼎里。
    “这么说,他真的……”
    “真的吃人疗伤。”霍七接过话头,“但也不只是吃人这么简单。那些孩子或许有什么特殊之处,否则他没必要用自己的血,养他们十三年。”
    灵葭闭了闭眼。
    霍七犹豫一阵,说道“其实,方才我还发现了一些东西。”
    “什么东西?”
    霍七眼神漂移,“你不喜欢的东西。”
    灵葭“……”不会是她想的那个东西吧。
    “是蛊虫。”霍七诚实地道。
    “活的?”灵葭脸逐渐泛青。
    霍七迟疑片刻,点头,“你要看吗?我收进乾坤袋里了。”
    “不要!”灵葭捂眼尖叫。
    “哦。”
    灵葭喘了好一会儿,尴尬开口“你做得很好,蛊虫说不定是解救孩子们的关键,你可要收好了。”
    “嗯。”
    “霍七,你是不是在偷笑?”
    “……没有。”
    “说谎!我看到你眼睛弯了!”
    “……”
    “不许说出去!否则油炸红烧清蒸炭烤你自己选!”
    “……嗯。”
    虽然看不到,但只要一想到霍七身上藏着活蹦乱跳的虫子,灵葭就汗毛倒竖,下意识同他拉开距离,一大段。
    霍七无辜地摸摸鼻子。
    洞穴里再也没有其他可疑之物,线索就此断了,二人只好将地上散落的瓶子以及药渣一麻袋收罗起来。
    回到小儿国时,湛离正举着一柄长勺,在一口巨大的锅里翻炒。
    一群孩子围坐一圈,直勾勾盯着锅里时不时飞溅的肉汁,嘴角晶亮。
    灵葭“……”
    先前还担心湛离应付不了这些孩子,如今看来是她多虑了。
    “仙子!你回来了!”二百五一咕噜跳起奔过来。
    他心里始终记挂着灵葭,哪怕从未品尝过的美味近在咫尺,也仍是第一时间发现了她。
    灵葭举了举手,“哟,二百五。”
    奔跑的二百五一个踉跄。
    他不叫二百五,他叫二五零!
    好像也不对,二五零只是他的编号,因为他是第二百五……啊呸,第二五零个进入小儿国的孩子。
    小儿国所有的孩子都只有编号,没有名字。
    “囚禁你们的坏蛋已经解决了,今后你们自由了。”灵葭笑着说道。
    正盯着锅里的孩子齐刷刷抬起头,眼中光芒更盛。
    二百五颤抖着,“真、真的吗?”
    “当然是真的啦。”灵葭冲霍七使了个眼色。
    霍七手掌一翻,手中提了颗白惨惨的头颅。
    “啊!”
    “哇!”
    “呜!”
    从未见过死人的孩子们很是吓了一跳,小点儿的孩子直接扑到大孩子怀里哭了起来。
    二百五直勾勾盯着那颗早已闭上眼睛的头颅,神情似悲似喜,忽然张口问道“仙子,那先前离开的孩子——”
    灵葭移开目光,微微摇头。
    二百五抿紧唇,没再继续追问。
    灵葭示意霍七将头颅收起,“仇人虽已死,但你们身上的毒尚且不明,若不及时解毒,你们最终仍旧难逃一死。”
    嘈杂的孩子们一听这话,笑的不笑了哭的不哭了,眼中均是不解和隐隐的恐惧。
    不知怎的,灵葭有些不敢看这些稚嫩的脸庞,“我这里有一瓶可以缓解你们体内毒素的药,但最多支撑半年。”
    “半……年?”
    孩子们中间传来压抑的低泣,原本只是一两人,渐渐的这悲伤的情绪像传染病似的扩散开去,震天的哭声最终响彻山谷。
    灵葭低头绞着手指,她知道她的话对这些孩子来说有多残酷,但她不得不说。
    她不希望这些孩子不明不白地死去,她希望他们即便在明知时日无多的情况下,也能鼓起勇气活下去,不要让短暂的生命留下太多遗憾。
    她更希望,他们能团结起来,和她一起为寻求医治之法而尽最后一次努力。
    “都别哭了!”
    恸哭的孩子们齐齐一愣,望向突然大吼的人。
    二百五挺着胸膛,使劲吸吸鼻子,神色是前所未有的郑重。
    “仙子已经为我们解决了最大的障碍,我们应该开开心心的!”他大声说道。
    孩子们中间传来细弱的声音,“可是,我们就要死了啊……”
    神经脆弱的孩子如今听不得这“死”字,此话一出,原本被二百五压住的哭声再次爆发。
    “不许哭!”二百五凶巴巴地大吼,“我们不会死的!还有半年那么长的时间,我们一起去找解毒的法子,我相信我们一定可以活下去。”
    “可是,要到哪里去找?”
    “我们对外面的世界一无所知,怎么去找解药?”
    “连仙子都不知道我们中了什么毒,就算要找,又何从找起?”
    绝望的情绪悄然弥漫,孩子们眼中的光亮一寸寸淡去。
    二百五捏紧拳头,面上首次露出迷茫之色。
    灵葭暗自叹了口气。
    到底是孩子,记事起便囚于这方寸之地,过着柴米油盐的平淡生活,从未经历过什么磨砺,在突如其来的大难面前自然心性不足。
    她正想开口,却见二百五耷拉下去的脑袋忽的再次昂起,脖子上暴起道道青筋。
    刚开始发育的身板仍显瘦弱,但她此刻望去,竟觉得那小小的身体里似乎有股强大的力量,正欲破茧而出。
    “再难找,我们也要去找!难道你们想呆在山谷里,什么都不做,就这样等死吗?”
    “我们已经苟活了这么多年,好不容易有一线生机,怎么能轻言放弃?”
    “你们难道忘了,我们的先辈们为了摆脱这座山谷所付出的努力和性命了吗?”
    “如今仇人已死,我们终于能走出这座山谷了,你们难道不想出去看一看外面的世界是什么样子的吗?”
    “你们甘心就这样死掉吗?”
    二百五原本想让同伴们止住绝望的泪水,可说完这番话,自己却先抹起了眼泪。
    “我不甘心,我不想死!我还想跟着仙子去修仙,去窥大道,我怎么能就这么死了!我才十三岁!呜呜呜……”
    孩子们都呆呆望着哭得一塌糊涂的二百五。
    “我、我也不想死……”
    “我也不想……”
    “我也是。”
    一只柔软的小手轻轻抚过二百五耸动的肩膀。
    灵葭的声音透着一股令人放松的轻快。
    “放心,你们一定不会死。我以心魔起誓,定会竭尽所能为你们寻求治愈之法,让你们长长久久地活下去,阅遍这世间繁华。”
    “仙子姐姐……”
    “多谢仙子!”
    “请仙子帮助我们!”
    孩子们感动得热泪盈眶,湛离和霍七却是眉头一皱。
    以心魔起誓,对一个修士来说,甚至比用性命起誓更加庄重。
    仅仅半年的时间,他们未必能替这些孩子寻到解救之法。
    对于这种成功几率渺小的目标,以心魔起誓,未免太重了些。
    湛离垂着眼帘,传音轻声道“就算你不以心魔起誓,他们也足够信任你。”
    灵葭笑了笑。
    “我知道这是多此一举。因为,倘若我救不了他们,心魔定会自动找上我。湛离,我过不了我自己这一关。”
    湛离微微一怔。
    她的内心并不像旁人认为的那般坚如磐石,尽管她时常说一些不留情面的话。
    骂起人来亦相当不留口德。
    揍起人来更是哪疼往哪揍……
    湛离不再说话。
    灵葭拍拍手,脆声道“好啦,大家都别哭了,先听我说。我知道一位精通医术的高人,说不定能解你们身上的毒。”
    孩子们的眼睛再次噌亮。
    “但我丑话说在前头,这位高人脾气有些古怪,甚至可能会不太友好……因为我曾经得罪过他。”
    “仙子是怎么得罪他的呢?”有好奇的孩子提问。
    灵葭腼腆地扭扭衣角,“我曾经偷过他家花园里的草。”
    “……”
    “后来又还给他了!”
    “……”
    灵葭鼓着脸颊,“其实我那时是在做好事!虽然是有那么点私心……你们不知道,他为了种那株破草,把方圆数十里的灵草都害死了,简直太欺负草了!”
    孩子们纷纷掩唇惊呼。
    灵葭得意地扬着嘴角,“是不是很坏?我早说了他不大好相与!”
    湛离和霍七“……”不懂她有什么好得意的。
    最后还不是怂得还回去了。
    而且现在他们是不是应该稍稍有点点担忧的情绪?他们可是要向那位高人求助的。
    灵葭和一群孩子同仇敌忾了半晌,这才又道“虽然前路渺茫,但是你们放心,我既然答应帮你们,就一定会帮到底的!”
    “仙子好棒!”
    “我们会配合仙子的!”
    孩子们向场中傲然伫立的少女投去儒慕钦佩的目光。
    湛离实在没眼看下去,轻咳一声,用长勺敲敲锅沿,“不管你们有什么宏图伟业,总得先填饱肚子。都把碗拿过来。”
    孩子们一扫先前的绝望悲伤,一个个兔子般跳起来去拿自己的饭碗。
    没了捧场的观众,灵葭容光焕发的脸迅速垮了下去,掏出自己的小酥肉默默躲到一旁啃起来。
    大话放出去了,孩子们振作了,可她这心里怎么七上八下的呢!
    那魏先生可是大陆数一数二的炼虚大佬,她如今没有姜御罩着,会不会站着进去,躺着出来?
    嘤嘤嘤,害怕。
    灵葭这满脸纠结的表情,被偷偷跟过来的二百五看个正着。
    “仙子……”他踌躇上前。
    “嗯?”灵葭掀了掀眼皮,把手里的小酥肉往前递了递,“要吗?”
    二百五刚想摇头,眼珠子却不受控制似的黏在那一根根炸得金黄的肉条上,挪不开了。
    反应过来时,口中已经塞满了肉,两手还各抓了一把,而灵葭的盘子已经空了。
    二百五脸瞬间涨得通红,“仙仙仙子我我我……”
    灵葭十分宽容地拍了拍他的后背,“慢慢吃,我这还有,”她说着手一扬,空盘子里立即满上,这回是香气扑鼻的粉蒸肉,“都给你,反正我也没什么胃口。”
    二百五正想拒绝,一听她这话,心头不禁涌上浓浓的愧疚,“仙子可是在为寻药的事烦忧?”
    见灵葭不说话,二百五心头愧疚更深几分,“其实仙子已经帮我们许多,倘若……寻不到解药,我们也不会责怪仙子,我们对您只有感激!”
    灵葭心头一暖。
    “二百五……”
    二百五张了张嘴,生生将那句说习惯了的我不叫二百五咽了下去。
    嗯,仙子高兴就好!
    嘤。
    “二百五,你是个好孩子。”灵葭幽幽说道,“我像你这么大的时候,也和你一样活得很不开心。”
    “那时我多希望能有一个人走到我面前,对我说,不要慌,我来帮你。”
    “可我命不好,没能等到那样一个人,就这样心怀怨恨独自长大。”
    “所以我告诉自己,倘若将来我有能力帮助别人,帮助像你这样的孩子,我定当竭尽所能,绝不袖手旁观。”
    二百五鼻子一酸,“仙子……”
    “二百五,我同你说这些,是想叫你明白,”灵葭深深望着眼前的男孩,“不管你曾经遭受什么,不管你今后会走到哪一步,一定要记住,千万别丢了自己。”
    “有些人经历过磨难,会更加强大,有些人则会就此堕落,我希望你是前者。”
    “作为小儿国的领袖,你肩上背负的不仅仅是自己的命运,你今日表现得非常好,我为你骄傲。”
    。