第 73 章
自从三娘走后, 安然倒是得了空闲。
再不用被“逼着”看账本, 想跟猫玩儿就跟猫玩儿, 只是她外出依旧受到限制。许是三娘下了命令, 只许她出去一个时辰出去转转, 还要把人手都带足了, 比她在的时候, 还要严格。
安然体谅三娘一番苦心，倒也乖乖的待在院子中，不给别人添麻烦。
关于三娘离开的事, 安然心中的猜测一直都没有停止。只是思来想去，都觉得还差些什么。
肯定不是南安侯府的事，如果侯府发生了什么事, 她跟三娘肯定要一起回去。真的是毅郡王府出了什么事吗？
安然心中一直在犯嘀咕。
可是三娘不说, 身边留下的人又没有她的心腹之流，安然便是想去旁敲侧击的问, 也没有机会。
等到了傍晚时, 安然带着翠屏等人在庄子附近随意转转。
日薄西山, 晚霞在天边变幻流离着绚烂的颜色, 不远处晚风送来稻田的香气, 炊烟袅袅升起，下地劳动的农人们扛着工具回家, 田边地头还能见到小孩子们蹦蹦跳跳的玩耍。
这落日余晖下温馨静谧的景象被安然看在眼中，宛如一幅画卷。可她殊不知, 她在别人眼里, 却是如明珠朝露般夺目的存在。
庄子上的人都知道主家来了位极漂亮的姑娘，穿着打扮都是一等一的华贵。故此不少大姑娘小媳妇的，都想着偷偷看上这位九姑娘一眼。
这样漂亮尊贵的人，任谁多看了一眼，回去说起来都是夸耀的资本。
被人围观的滋味尽管不好受，安然却并不恼，相反她待人和和气气的，更是让人心生好感。
不过安然还是希望能静静的独处一会儿，她便带着人去了三娘才帮她买下的，那间不远处的宅子上转上一圈。
她们一行人浩浩荡荡的走着，走过一条石子铺成的小路时，安然仿佛看到不远处有几个孩童闹成一团。
起初她只当做是小孩子们玩耍，并没有放在心上。反而勾起了她的回忆，那时她带着安沐和安汐在田边玩耍，两个孩子都十分乖巧，对她言听计从……
她缓步走着，目光时不时往那边看上一眼。
安然越看越觉得不对劲儿。这哪里是几个孩子一起玩耍，分明是几个孩子欺负一个瘦弱的小男孩。
那小男孩看起来比他们个头都小一些，另外几个孩子，显然是你一拳我一脚往他身上招呼，口中还说着些不干净的话，虽然不是很用力，可那个小男孩一面躲闪，一面低着头，根本都没有反抗的意思。
安然见状便心头火起。
当初安沐被人欺负时，安汐也还小，小霸王安然可是亲自上阵动过手的，把欺负安沐的两孩子揍了一顿，尽管从此她背上了“利害”的名声，她却从没后悔过。
“你们在做什么？”安然快步上前，她厉声道：“你们怎么欺负人？”
冷着脸的安然还是颇具几分威慑力的，那张漂亮的脸蛋冷若冰霜，一时间倒把几个孩子都吓住了。他们里最大的一个也不过八岁，见安然衣着华贵，身后又跟着一众仆从，知道是主家的人，便很有眼色的一哄而散了。
翠屏没想到自家姑娘会突然出手管闲事，忙追了上去。
安然拿出一块帕子，动作温柔的扶了那个小男孩起来，轻轻的拭去了他脸上未干涸的泪痕。
“你可是个男子汉，别哭。”安然蹲下身子，替他拍了拍身上的杂草和土，温和道：“他们为什么欺负你，能跟姐姐说说吗？”
小男孩愣愣的仰头看着安然，一时间竟忘了安然在同他说话。
眼前的人又漂亮又温柔，从那些欺负他的人手中，把他救了下来。他还从未见过如此好看的人，不由怔怔的道：“你是天上的仙子姐姐吗？”
他的话音未落，安然先是一愣，随即便笑出了声。
安然温柔的拂过了他的头顶，她的笑容融在柔柔的晚风中。
“这是我们南安侯府的九姑娘。”锦屏也半蹲下身子，对他道：“你是谁？你的家人在哪里？我找人带你回去。”
锦屏是安然身边的大丫鬟，自然本着多一事不如少一事的原则，不想让安然沾染上这些闲事。
安然却不这么觉得。
“你叫什么名字？”安然柔柔的笑着：“别害怕。”
小男孩终于鼓足了勇气，他声音仍是不高，却是吐字十分清晰。“我叫思礼。”
“思礼？”安然重复了一遍，随后她扬唇笑道：“真是个好名字。”
被如同故事里仙女一样漂亮的姐姐夸奖，思礼有些害羞。他略带些扭捏却又骄傲的道：“是我娘给我取的名字。”
安然有心想逗他高兴，又夸了两句。
“翠屏，把装着梅花糖的荷包拿来。”安然头也不回的道。
锦屏等急了，却又不能催自家姑娘，还有用眼神示意翠屏快些，好说服姑娘一起离开。
安然拿出一块洁白的、梅花形状的糖果来，托在帕子上。她自己先拿了一个吃了，示意糖果没问题，才招呼思礼一起吃。
起初思礼还有些难为情。
“姐姐是奖励你的，你很勇敢，是个男子汉。”安然柔声安抚道：“不过以后你也别只等在那里任他们欺负，即便打不过，或是跑开或是把大人叫过来。”
思礼用力的点了点头。
虽然身上被人打得很痛，可是能见到这温柔漂亮的姐姐，他便觉得身上没那么疼了。
见他乖乖的接过糖吃了，嫩生生的小脸颊一鼓一鼓的十分有趣，安然干脆把这些糖都塞给了他。
“思礼——思礼——”只听远远传来了男声。
思礼闻言，立马站起来，脸上露出大大的笑容来，他用力的挥了挥手，大声应了一句“哥哥，我在这儿！”
见有外男来，安然想走，可是思礼还牵着她的手，安然一时间不忍挣开。
锦屏见状，忙让人先过去拦了，翠屏拿出一直随身带着的帷帽，飞快的帮安然带好。
见自己的哥哥被拦下了，思礼忙跑了过去。仆妇三言两语便说明白了原委，思礼的哥哥听罢，便要过来道谢。
安然带着帷帽看不真切，锦屏和翠屏却是看得很清楚。来人不过十八-九岁的年纪，生得浓眉大眼，眉眼间颇有些坚毅之色。身量瘦而高，穿着的粗布衣裳洗得干干净净，看起来便有很好的教养。
“在下余舟，多谢姑娘出手相助。”他的声音里略带一丝沙哑，却是有着超乎年纪的沉稳。
安然不愿多生事端，她只浅浅一笑，温和道“举手之劳罢了，不必放在心上。”
别人的家事她不好插手，既然思礼有哥哥，想来定会护得思礼周全。她微微颔首，跟余思礼、余舟兄弟道别后，见金乌西沉，便带着丫鬟和仆妇们重新回到了三娘的庄子上。
殊不知，身后那四道目光望了她许久。
“哥哥，对不起，让你担心了。”余思礼低下头，向余舟认错。
余舟看着弟弟胳膊上、脸上犹自还有着淤青的痕迹，不由叹了口气。他拍了拍余思礼的肩膀，道：“哥哥怎么会怪你？只是哥哥跟你说过了，离那些孩子远点，不要理会他们了。”
“可是，他们说娘的坏话、还说哥哥和我——和我是——”余思礼气鼓鼓的道，支吾了半晌也没说出来。
余舟能猜到是怎么样的污言秽语，他蹲下身子，让余思礼趴在他的背上。“走，咱们回家罢。”
“哥，你说爹真的不要娘、不要哥哥和我了吗？”余思礼趴在哥哥宽阔的后背上，有些昏昏欲睡。“方才的姐姐好漂亮，我我还以为她是天上的仙子——”
余思礼犹自絮絮叨叨的说着，余舟却只是听着，没有说话。
他的那个爹，恐怕已经指望不上了。他抛弃妻子离开，怎么还会再回来？只不过他娘心中，还存着一丝渺茫的幻想罢了！
余舟背着余思礼慢慢的走着。
他忽然抬头，看到不远处那间大宅子前，正是方才那位帮了思礼的姑娘。余舟用自己绝佳的视力，看到了摘下帷帽的一瞬间，那张倾国倾城的容貌。
天边的绚丽的晚霞都黯然失色。
余舟不由停住了脚步。
回到了宅子里的安然，很快便把这小插曲给忘掉了。另一个她无意中得到的消息，已经夺取了她全部的注意力。
她在回来进门时，无意间听到有仆妇说，昨日来寻三娘的竟是南安侯府的人！
安然只觉得不对劲儿。
若是南安侯府的事，三娘应该对她说才是啊，本不该瞒着她。若是有瞒着她的必要，肯定此时跟她有关。
安然敏锐的意识到关键所在。与南安侯府有关、也与她自己有关……
莫非是她跟方庭定亲的事出了问题？
安然思前想后，只能想到这一种可能性。思及三娘当时的躲闪之色，安然越想越觉得可能。
可她暂时也没办法证实。
“姑娘，画屏姐姐来了！”安然换了衣裳，还来不及去看雪团儿，一个人坐在堂屋中出神，只听翠屏进来通报。
画屏怎么突然回来了？
“姑娘，世子妃不放心您，便让我回来接您一趟。”画屏一改先前的郁色，她笑眯眯的道：“今儿天色已晚，世子妃说明儿一早启程回去。”
安然彻底被弄糊涂了，事情这么快就解决了？
“画屏姐姐，你给我交个底。”安然拉着画屏到了原先三娘住的屋子，屏退了服侍的人。她正色道：“我总想着这事不对劲儿，昨日三姐为何突然就离开了？”
画屏脸上露出一丝为难之色。
她本想用那套理由搪塞九姑娘，想了想也觉得以九姑娘的聪慧定然会瞧出问题来。画屏沉吟了片刻，索性和盘托出。左右此事已经解决，九姑娘知道了原委，倒也没坏处。
“昨日世子妃离开，其实是为了姑娘您的事。”画屏压低了声音，道：“突然有谣言，说是您当初来毅郡王府不是陪伴世子妃，而是、而是——”
话说到这份儿上，安然再没有不明白的。
她被去毅郡王府的目的，三娘身边的人也都清楚，是要给三姑爷做妾的。只是最终安然顺利回到了南安侯府，此事本该不了了之。
可纵然不是事实，谣言的可怕更胜于事实。
她早就有心理准备，有朝一日这样的谣言传出去，她的名声也就完了。可是她别无选择，只有硬着头皮走下去。
能让三娘回去的原因，恐怕就是这话传到了定北侯府。
方庭虽是庶子，却有功名在身，很被定北侯府看重，为什么要娶一个名声不好的庶女呢？
先别说还没定亲，便是定了亲，若定北侯府因此退亲，也是人之常情。安然绝不会纠缠、不会挽留。
见安然脸上虽然闪过一抹沉重，可是却丝毫没有颓色。
画屏知道九姑娘是个心志坚定、温柔善良的人，否则九姑娘未必能在毅郡王府等到顺利离开的那一日。
“姑娘，您和世子妃都没看错人！”画屏凑近安然耳边，低语了几句。
原来正在三娘犹豫着要如何跟定北侯府说明这件事，定北侯府却让人送来了一块上好的羊脂玉佩，还有两封信。言明定北侯府不会被谣言所惑，错失这段良缘，甚至还送来玉佩作为信物，表示他们准备同南安侯府结两家之好的决心。
其中一封是方庭亲笔所书，三娘替安然收着，还没有拆。
“方家的二爷不愧是饱读诗书之人，分得清是非！”画屏不由称赞道：“怪不得能考中庶吉士呢，人品才学都是好的。姑娘是个有福气的，嫁给方二爷定能成就一段良缘”
安然听罢，她看起来一副镇定自若的模样，不经意间一抹绯色染上了脸颊。
说不感动是假的。
谣言虽然没有传开，毕竟定北侯府已经知道了。虽说大部分还是看在三娘的面子上、看在南安侯府的面子上，定北侯府的做法也很是厚道。
“姑娘也得想着送个什么回礼才好。”画屏在一旁替安然筹划道：“左右是借长辈的手送过去的，任谁都说不出什么来。世子妃也翻出一堆东西来，正等您回去拿主意呢。”
安然脸上热度不散，她略显僵硬的点了点头。
定北侯府能足够的尊重她，这桩姻缘便算是没有选错。
虽说她只见过方庭一面、更谈不上感情，但是她非常感激他的信任。
感情有什么用？上一世她倒是跟陈谦因情在了一起，最后不过落得个三年就惨死的下场。
希望嫁给方庭后，会有不一样的人生！
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陈谦今日早早的就去了流觞阁等着安远良。
他一早就派了小厮去安远良的衙门前等着，只要安远良一下衙，立刻便请到这里来。
那些谣言放出去有好几日了，他暗中派人打听，却是始终都没听到什么动静，不由有些着急了。他要再从安远良口中探一探口风。
亏得这位为人直爽的南安侯，否则他就要错失安九娘了。
他此时还记得清清楚楚，当听到南安侯无意间提起要把安九许配给定北侯府庶长子时，他当时的愤怒几乎要让他变了脸色。
那会儿安远良已经喝得醉醺醺的，一时间倒没发现他的异常。
陈谦不动声色的把捏碎的酒杯扔到了桌子下头，还能装作如无其事的模样，继续套安远良的话。
进京这几个月里，陈谦对京中的世家也算是略知一二，这位方家的二公子，他也知道的，上次他所托的定北侯府庶子方庾，便是方庭的弟弟。虽说是庶子，可有两榜进士出身，又考中了庶吉士，一时间被传为佳话。
安家的九姑娘娇俏漂亮、有倾城之色，且深得家长辈、嫡姐郡王府世子妃的宠爱。
这一对称得上是郎才女貌了。
陈谦却觉得妒火几乎烧红了他的眼。
原本陈谦想着，左右安九的年纪还小、又是庶女，家中不会对她的亲事那么上心。他可以慢慢接近南安侯，日子久了，利诱也好、让他狠赔一次也罢，总能找到求娶安九的法子。
可还没等他施展出来，安九竟要许配给别人了！
匆忙之间，他想不出什么更好的法子让南安侯改变主意。他不过是商贾末流，即便方庭不是两榜进士出身，身份上他也吃了很大亏。
可从他第一眼看到安九时就认定这个人是他的。
他一定要得到她，即便是毁了她——陈谦眼中闪过一抹阴鸷，他也在所不惜。
故此他便想方设法的把谣言传到了定北侯府和庆乡侯府，为了避免引起人的怀疑，还望同南安侯府不和的两三家也暗中传了谣言。
那些自诩清流的翰林学子们，最看重的不就是名声么？
安九曾经同姐夫有染，或是仅是被预备送去做妾，娶这样的妻子，恐怕会是被人攻讦的污点吧！
方庭这一路可都是实打实自己考上来的，着实不容易。他会为了安九，给自己的未来留下隐患吗？
他还记得那一次在庆乡侯府，方庭看向安九痴迷的眼神……便是方庭被安九的美色所迷惑，恐怕他的家里也不会同意！
“陈贤侄，久等了！”安远良的声音在他背后响起。
陈谦忙收敛了自己脸上的阴鸷凶狠神色，转而挂上了温良、谦逊的笑容。他起身行礼道：“侯爷。”
酒菜早就备好了，陈谦只是大谈生意经，以此让安远良一步步入套，绝口不提跟同安然相关的任何事情。
“这门生意，只要侯爷帮着疏通疏通，到时候拿干股就好。”陈谦做足了谦逊晚辈的姿态，他恭恭敬敬的道：“这只是试水，往后这样的买卖多得是。还要多多劳烦侯爷！”
说着，陈谦伸出手指，比划了一个数字，让安远良不由心动。
对安远良来说，陈谦的所求不过是他动动嘴皮子的事，他很快就答应下来。
这本就陈谦故意给他甜头的事，自然谈得十分愉快。正是酒酣耳热之际，陈谦装作关心的问道：“方才侯爷进来时，晚辈见侯爷脸上似有郁色？不知侯爷为何事忧心？晚辈能否略尽微薄之力？”
安远良颇有了两分醉意，他摇摇手。最近哪有不高兴的事？全是好事还差不多！
陈谦自然也没瞧出什么郁色来，可是他要打探安九的消息，不能主动开口问，只能设法让安远良自己说出来。
故此他还是坚称，安远良有什么烦心事，一定要说出来。
安远良已经喝得迷迷糊糊的，可陈谦坚持追问，他也怀疑自己是不是真的表现出什么不高兴来。
“倒是有一件。”安远良突然脑海中灵光一闪，他放下酒杯，笑道：“不过已经解决了！”
陈谦的心被高高提起，他有些激动，莫非是和定北侯府退亲了？
“我那九娘不是同定北侯府的公子定亲了？”安远良道：“这几日突然有些不好的传言，我还担心，这桩亲事不成了。”
听他的话，陈谦先前的喜悦顿时消了大半，莫非还有转折不成？
“定北侯府非但没退亲，还送来信物来让我们安心。”安远良酒喝多了，话匣子也都打开了。“说是他们不会理会那些无中生有的谣言。坐不过就这几日的，我们两家就正式把婚事定下来。”
“咔嚓”一声，只见陈谦手中原本拿着的一个甜白瓷的薄胎酒杯，竟被陈谦生生的给捏碎了。
安远良没看清楚，只是见陈谦许久没出声，又听到东西破碎的声音，不由疑惑道：“陈贤侄？”
“方才不小心把酒杯摔碎了。”陈谦顺手把酒杯扔了，脸上强自挤出笑容来。“如此一来，真是恭喜侯爷了。若是贵府的九姑娘的成亲那日，晚辈少不得讨一份喜酒喝。”
安远良没听出他语气中的寒意来，还笑容满面的答应下来。“恐怕你不一定能赶上，九娘年纪尚小，婚事恐怕要等上一段时间。”
陈谦勾唇笑着，附和了两声。
此后他更是拼命的灌安远良，试图套出更多的话来。谁知道安远良这个做爹的十分不靠谱，知道竟也不多，陈谦干脆把安远良灌醉了，让人把他送回了侯府。
是自己太大意了！
陈谦目光冰冷凶狠，像是淬了毒一般。
他不该心软，只是传出那样无关痛痒的谣言……如此一来，倒是给了方庭在安九面前表现的机会了。
只要一想到，安九从此后对方庭死心塌地的样子，想到安九跟方庭琴瑟和谐、为方庭生儿育女，陈谦就恨得发狂。
他绝对不容许这样的事情发生！
陈谦翻身上马，脸色阴沉得可怕。
这回他绝对不会手软，即便是不择手段把安九毁了，他也在所不惜。
他一定要得到她。