一众大臣唯唯应和。
    令狐夏也是不赞同南宫辰此举,“皇上,要想夺回要塞,只有黔王才可胜任。”
    一荣俱荣,一损俱损,皇上虽收了黔王的兵权,但对他依旧依仗尊崇,赤焰值此生死存亡时刻,相信黔王他也会前嫌尽弃,鼎力相助才是。
    “丞相和太傅留守皇都,令狐夏和王渊随朕亲政”,南宫辰站起身,眼内一片决绝。
    在一众大臣欲言又止的眼神中,南宫辰默叹一声,“封黔王为龙威大将军,开赴东疆先行御敌。”
    此语一出,众臣哗然。
    龙,只有天子可称,自古以来将军封号有‘龙’字者全天下也是少之又少,众臣震撼后,却觉现在时局紧迫,确需黔王这样即熟悉运河域城水务又对敌经验丰富的将领,黔王已被封王,在往上封却也只能是这个称号了。
    一众冷静后,未在出声反对。
    在南宫辰与几位将领协调部署时,三封告急军报在下朝不久后几乎同时送至皇宫。
    运河域城连失三座,敌军直下焰都而来。军情如火,刻不容缓南宫辰匆匆遣兵部署后,便立刻开拔赶赴战场。
    黑云压成,号角声声,运河之上数城沦陷,即使骁勇善战的黔王也未能挽住颓势,赤焰被轩辕潮涌之军一斩两端,东郡与西部首尾难顾,赤焰海军更是一路溃败,敌军一路西下,势如破竹,南宫辰的御驾亲征也只能稍稍鼓舞低迷的士气,轩辕百万大军如出笼猛虎直扑赤焰心腹而来。
    轩辕此战一改前风,毒辣无比,为达目的不择手段,每入一城便放火焚城,竟给自己也是丝毫不留退路,前所未有的冷血,不死不休的战术,这些种种都让赤焰兵将胆丧魂飞。
    本以为这已是轩辕主力之军,却不想东郡西疆情况皆同此情,轩辕三路主攻赤焰而来,竟是倾巢而动,这一认知让在皇都坐镇的众臣都是心惊胆颤。
    轩辕如此,是有所屏障还是实力真的到了可以肆无忌惮的地步?
    赤焰之势,一夕危弱累卵。
    至此生死存亡时刻,赤焰民众心中同时在期盼着慕家庄庄主的出现,希望他能力挽狂澜,再次将慕家庄从危难中解救出来,可是他们却不知,慕家庄总部此刻已是乱成一团。
    慕家庄运往战场资助物资的货船,在运河上全部倾覆,此后陆路转送战场的粮队又先后被劫,慕家庄损失惨重,可这些还不是最大的问题,这一时刻最严重的是谁也联系不上慕冰玥,不管是群龙无首的慕家庄几位元老,还是在宫中心急如焚等着回信的太皇太后。
    严峻的事实是,所有人都联系不上慕冰玥,此刻的她就像人间蒸发般,在赤焰所有人急迫的视线中,消失的无影无踪。
    当慕冰玥一家也悄无声息的消失后,曹树几人才觉出事件的严重性。
    就在众人都在焦急找寻时,又一道晴天霹雳在战火密布的赤焰上空炸响。
    不知何故离宫的太皇太后被赤焰二王子瑞王擒住,并胁迫其立懿旨拥其为帝。前线紧急,后院起火,赤焰上下顿时人心惶惶。
    瑞王兵围皇城,以太皇太后要挟,喝令皇城都尉打开城门,皇帝亲兵左右为难,城内群臣被困,调度失灵,无人来援,如此僵持五日瑞王终于失去耐性,把刀架在了太皇太后的脖颈上。
    瑞王以往温吞无害的眼睛,此刻一片阴鸷,他一手牢牢梏着太皇太后的身子,一手稳稳的将刀横在她的脖颈下,阴桀的笑声响彻在皇城脚下,“今日是最后期限,尔等即刻打开城门,不然本王绝不会在手下留情……此刻投降,本王可保其一家一生荣华……”
    城门下,瑞王一人滔滔不绝的说着,而太皇太后今日却罕见没有让城楼守将坚守不出,仅过五日,保养得宜的凤颜上已是一片沧桑,眼窝深陷,双目浑浊,一夕间仿佛老了好几岁。
    她扫过城楼上不断抽泣的一众皇妃,对于颈下的冷剑丝毫未在意。
    她缓缓看向已泣不成声的紫蔓,眼里一片决然,在紫蔓似是无意识的喃喃呼唤中,她猛地发力,将身子撞向了那柄钢刀。
    鲜红的血如柱般喷洒而下,城楼上响起一片尖叫,一众大臣却默默黯然的移开了视线。
    轩辕起兵,他们尚来不及布置,瑞王便在皇上离宫深陷战场无法回援时,兴兵作乱,不说城下一万兵丁是如何神不知鬼不觉的进入赤焰心脏,就是太皇太后初一离京便被其擒获,如此多的巧合,众人如何还醒悟不过来?
    瑞王一心篡位,竟不惜勾结外敌!
    一众痛心疾首,可是却又无可奈何,朝廷已与外面失联五日,这一刻在没有人比他们清楚,这短短的五天对风雨飘摇中的赤焰意味着什么。
    瑞王围城五日,据此百里的皇帝亲兵和邻城守备皆无反应,这一切的种种都在表明着,外面的世界早已地覆天翻!
    太皇太后之所以被其胁迫至今,也应是参透此理,想为他们争取时间……是他们太无用了……
    看着倒在血泊中的太皇太后,紫蔓如同疯了一般的大叫着便要跳下城楼,若不是一旁的雪妃死死的抱住她,只怕她早已坠下高楼。
    瑞王一脸阴鸷的看了一眼地上,低咒一声,而后冷冷的一挥手,“给本王进攻。”
    太皇太后悲壮惨烈的牺牲丝毫没有扼杀瑞王心中越长越大的野兽,他双目血红,口中剩下的只有冷冷的四个字,“给本王杀……”
    那一日,天地似被血阳罩住……
    满目的红……遍地的血……
    三千守兵对抗一万精兵,无异螳臂挡车,即使有城门百姓自发组织的护援队,皇卫队还是败得一塌涂地,太皇太后的死似乎激发出了南宫瑞所有长期以来被压抑的不满,他展开了血腥无比的屠杀和灭绝人性的非人道手段。
    国破城陷……家眷被质……众臣心里清楚的明白,大厦将倾,他们已无力可挽……
    在南宫瑞残酷的手段下,众臣不得不投降,推力其为新主,但是每一个人心里都知道,这场角逐还远远没结束,为了给赤焰留下种子,为了给南宫辰留下东山再起的根基,每个人不得不选择了妥协,被迫伪降。