在睿王府的车马抵达东绥京城的次日,便是东绥皇帝郁承景迎接南蛮国使臣的日子。
    潘思巧几经波折,也没什么心思设计菜式,心想着反正她与楼氏兄妹已是熟识了,便随意的在御膳房准备了几样东绥特有的精致美食,只待午宴用膳的时候呈上去。
    今日午宴设在御花园,眼下距离开宴还一个时辰,潘思巧便趁机溜出了御膳房,到御花园去一探究竟。
    她本以为此时的御花园只有正布置宴会场的太监和宫女,殊不知有个别应邀的大臣家眷已先行到了此处等候。
    站在会场中央左顾右盼的粉衣女孩,正是东绥当朝丞相之女元瑶。
    元瑶眼尖,瞧见了会场外一身官服的潘思巧,便对身旁的紫衣女孩道“黛黛姐,那边那个人好像是潘……潘什么来着?”
    紫衣女孩理了理装束,满不在乎的道“潘思巧。”
    元瑶恍然大悟道“哦对,她叫潘思巧,第一将军的义女……”说着便向潘思巧热情的招呼道“潘姐姐,好久不见。”
    紫衣女孩本欲制止元瑶的行为,奈何对方率先开了口,便也只能假意笑着对潘思巧客气道“潘小姐。”
    潘思巧迟疑片刻,仍是走了过去,向二人颔首道“元瑶小姐、康黛黛小姐,好久不见。”
    康黛黛不着痕迹的将她打量了一番,才淡淡的道“潘小姐今日不参加接待南蛮使臣的午宴吗?”
    潘思巧低头看了看身上墨蓝色的官服,解释道“我要准备今日午宴的菜式,所以宴会是不出席的。”
    康黛黛悬着的心放下了一半,她不想让潘思巧出现在那个男人的眼前,更不想让潘思巧有半分出风头的机会。
    元瑶好奇道“午宴菜式必然在开宴前就能准备好的,潘姐姐可以先备好菜,再来参加宴会也不迟呀。”
    潘思巧尴尬的道“那样会有些麻烦,况且我入宫时就身着官服,并未备有其他可以替换的服装。”
    元瑶大方的道“这事好办,尚衣监的管事姑姑是我姨母,我这便带你去找她借一身华美的衣裳来……”
    康黛黛拉住元瑶的袖子,笑道“瑶儿,既然潘小姐不愿出席,你又何必强人所难呢。潘小姐准备午宴膳食已是劳神费心,无需还要应付这些繁文缛节的礼数。”
    元瑶吐了吐舌头,心有戚戚焉“唉,我也不想参加这种规矩礼节一大堆的宴会呀。”
    潘思巧松了一口气,向元瑶道谢“承蒙元小姐关心,改天我请你吃糕点。”
    元瑶舔了舔嘴唇道“唔,那我要吃红糖桂花糕。”
    潘思巧笑着应了,又向康黛黛道“多谢康小姐体谅,我还有事,先回御膳房了。”
    康黛黛若有所思的点了点头,目送潘思巧离开后,才对元瑶道“瑶儿,你什么时候对她这么好了?”
    元瑶挽住她的胳膊,嗔道“好姐姐,难道你在吃她的醋吗?哈哈哈……”
    她忍不住捧腹笑了一会儿,又道,“我只是佩服潘姐姐能任东绥唯一的正一品女官。上次春猎祭月之典合诗,潘姐姐合的那句‘长河隔梦旅,浮客伴孤云’气势恢弘、大气磅礴,岂是寻常女儿家能想出来的句子,想必潘姐姐定非池中之物……”
    康黛黛听见她最好的闺中密友也对潘思巧赞赏有加,不由得捏紧了手中的绢丝手帕,一脸狠厉的看向潘思巧离开的方向。
    这时,内务府总管袁超带着一批太监和侍卫进来清场,大声道“皇上与南蛮国使臣稍后便到,请各位夫人、小姐静候片刻。其余闲杂人等一律退下。”
    众大臣家眷得令,纷纷端坐在席位上等待,装饰会场的太监、宫女闻言退下。
    不多时,东绥皇帝郁承景带着南蛮国太子、公主及随侍大臣,携东绥皇后、皇子、公主等人入场。
    袁超率先恭敬的喊道“皇上驾到——”
    场内众人立刻跪下道“吾皇万岁万岁万万岁!”
    郁承景走到上方龙椅上坐下,目光犀利的将在场的人扫视了一圈,才道“平身。”
    他指着左侧一位上座,对一名身穿外族服饰、古铜肤色的英俊男子道“还请南蛮太子、公主不必拘束,快些入座。”
    这名男子笑道“哈哈,多谢陛下设宴款待,迄楼固伦却之不恭。另外,陛下若是觉得迄楼固伦这四个字拗口,叫我固伦也可……”说完,他向身边与他容貌相似的妙龄少女递了一个眼色,低声道“明月,还不多谢陛下。”
    一旁的少女连忙乖巧的向郁承景行礼道“迄楼明月也多谢陛下招待,陛下叫我明月就行了。”
    郁承景大笑道“好,你两兄妹与朕的儿子、女儿年纪相仿,却生的谦逊躬亲,有礼有节,南蛮国君真是生了一双好儿女!”
    迄楼固伦不置可否的笑了笑,示意迄楼明月同他落座。
    郁承景待众人坐好后,命袁超下令开宴传菜。
    不一会儿,一群衣着鲜亮的传菜宫女依次托着一个个精美的菜盘鱼贯而入,一道道摆盘精心、色泽可口的菜肴被呈了上来。
    迄楼明月先前便有些饿了,此时正好可以大快朵颐。不过她刚拾起筷子,便被迄楼固伦眼神警告,只好吐了吐舌头,又放下了筷子。
    郁承景见状,忍不住笑道“明月,今日朕特意请了一位与你差不多大的女官做的这些菜,年轻女孩儿的喜好大同小异,想必定能合你的口味。”
    迄楼明月眨了眨眼,好奇的问道“陛下,在你们东绥,我这个年纪的女孩儿也能做官吗?”
    郁承景微微颔首道“这女孩出身与一般人自是不同,生的是不卑不亢又知礼节、识大体,更主要的是她身怀精湛厨艺,又深得朕及太后的口味。朕便将她留在宫中,任个一品女官,满足朕的一己口腹之欲,哈哈。”
    迄楼明月不信道“她居然还是一品女官?”
    郁承景更正道“正一品。”
    迄楼明月难以置信的瞪圆了眼睛“在东绥会做菜就能任正一品女官了?!”