清晨。
    乔辰安撑着油纸伞行在街头,身侧行人匆匆,雨滴簌簌落下,砸到青石板路上,溅个千朵万朵,奏响春雨的交响乐。
    原本还有些干燥的气候因为这一场春雨变得湿润可人起来,呼吸之间尽是泥土的香意,乔辰安迈步走在石板路上,神色悠远淡然,不染尘世,身后留下一片涟漪。
    不知不觉间便已来到西湖畔上,抬眼望去,桥如飞虹,水似晴空,画舫深处,载歌载舞,一叶扁舟飘然行于烟雨,撑船人披着蓑衣,像是走在画。
    杏花被雨滴冲落,复又被寒风吹起,在一片朦胧上下起伏,视线再远望,千门万户全都笼罩在一片暗色当,不可见了。
    他的视线下意识的停留在湖面上的一座长桥之上,几点行人如豆,忍不住摇头一笑。
    雨虽然在淅淅沥沥的下着,但学院的课还是要继续,堂上老师正在讲着一卷策论,但乔辰安却有些心不在焉,以他如今的记忆力与理解能力,类似这般经卷往往只要看过一遍就能理解个大概,虽说理解不等同于活用,但他也并非蠢笨之人,笔下写出的东西虽不能说花团锦簇,但也有板有眼。
    王礼之是何等的眼光,纵横坛数十年,对他笔下章的评价大都是优多于劣。可想而知,放到一般人眼,这些章每一篇都称得上佳作。
    毫不夸张的说,若是现在就把他拉去参加秋闱kao shi,虽不能高头名,但也绝不会落选。
    很快,一堂课便过去,室内开始逐渐变得喧嚣起来,由于乔辰安性子较为冷淡的原因,所以并没有多少人凑上来同他说话,周围就显得冷清许多。
    远处,一双怨恨的眼睛在他身上扫来扫去,恨不得从他身下剜下一块肉来,张明诚脸色难看之极,原本想借聚会之,在杭州众学子面前狠狠羞辱乔辰安一番,哪曾想自己竟反成了对方的垫脚石,成为众人笑柄。
    最让他感到愤怒的是,乔辰安自那日之后竟被王礼之收为学生,在他看来,这个名额本应是自己的才对,却硬生生被其抢了去,心越发的怨毒。
    这时,他忽然注意到一道高大的人影向着乔辰安走去,脸上露出一丝疑惑之色,侧耳倾听起来。
    乔辰安原本正在出神,忽然听到有人喊自己的名字,转头望去,才发现竟是多日不见的宁采臣,不由笑道:“采臣兄今天怎么有空来我这里?”
    宁采臣满脸愁苦之意,闻言叹了一口气,竟然不顾仪态的抓住他的肩膀,道:“在下有一事相求,请乔兄一定要帮在下这个忙啊!”
    语气之满是急切之意,脸上神色已近乎哀求。
    乔辰安看了眼这个平日里总是一脸淡然的男人,他和自己有些相似,也是因为性格的原因,在书院没有多少朋友,但到底是什么事才能让他如此急切呢?
    拍了拍他的肩膀,道:“有什么事,采臣兄只管开口。”
    宁采臣声音之带着一股伤感,道:“不瞒乔兄,就在昨日我接到同乡的书信,言及拙荆病情忽然加重……”
    说到这里,这个身高足有一米八的汉子眼眶也是逐渐泛红,只是强忍着才没有让自己掉下泪来。
    他顿了一下,又继续道:“我在这书院当无甚朋友,且金华距此路途遥远,因此,只望乔兄陪我回一趟家乡……”
    但乔辰安的关注点明显和他不在同一条线上,而是惊讶道:“采臣兄,你刚刚说什么?你已经娶妻了?!嫂子是否姓聂?”
    内心八卦之火熊熊燃烧。
    宁采臣闻言皱了皱眉,并未生气,道:“在下年前便已娶妻,拙荆姓王,并非聂氏。”
    乔辰安叹了一口气,看样子宁采臣还未和小倩相遇,不过又想起他之前说的话,神色之多了几分凝重,开口道:“即是如此,我就和采臣兄走一遭,只是,此事还需禀明老师才是。”
    宁采臣心无比忐忑,听到乔辰安的回答,脸上露出一丝喜色,感动道:“正该如此,正该如此,采臣在这里谢过乔兄大恩!”
    他与乔辰安相交并不太深,最初一次会面还是在瑶琴画舫之上,说出刚才那一番话,心却在害怕被乔辰安拒绝,此时得到肯定的回答,心一块大石终于落地,暗暗思虑:娘子,再等上一段时间,我这就回去……
    乔辰安望着面前的男子,虽然宁采臣并未说什么感谢的话,但他却知道,日后自己若是被法场砍头,会替自己收尸的肯定是他。
    有些话,不必说,却比说了还要重上一万倍。
    一侧的张明诚听到两人的对话,眼神当忽然露出一丝狠戾之色。
    接下来就简单许多,乔辰安寻到王礼之,言明宁家的情况,后者自然同意,末了又夸奖了他几句,道这样才是男儿作为,让他且放宽心前去。
    宁采臣虽然心急,迫切想要回家,但一时之间行程,行李等都未安排好,在乔辰安的安排下准备第二日再出发。
    不过在书院期间,乔辰安倒是听到另一则消息,院很多学子都在讨论西湖边上,净慈寺半个月后即将召开的一场水陆法会。
    据说这是杭州城的一项盛事,每隔年举办一次,今年恰逢举办之年,已经是第四十九次举行了,届时不止平民百姓,各方达官显贵,其他寺院的高僧都会前来,热闹之极。
    但乔辰安关心的并不在此,他想知道的是法海届时会不会也到场……
    很快便到了第二日,正午时分,乔辰安与宁采臣便准备出发,外面仍在下着小雨,两人各撑一柄油纸伞,身背浅青色竹笈,开始向金华县进发!
    只是天恭不作美,出行之时,雨下的越发的大了,道路泥泞难行,快天黑时两人才出杭州城不过十余里。
    两人踏着风雨前行,朔风铺面,虽然打着雨伞但全身还是湿透了,乔辰安心蓦地生出一番人间路难的感触,忍不住高声唱道:
    “人生路,美梦似路长
    路里风霜,风霜扑面干
    红尘里,美梦有几多方向
    找痴痴梦幻心爱,路随人茫茫
    人生是,美梦与热望
    梦里依稀,依稀有泪光
    何去何从,去觅我心方向
    风仿佛在梦轻叹,路随人茫茫……”