沉星郡城的中央偏西，一家三进三出的豪门府邸，却显得特别冷清。府邸是衙门发放的，专门给主税掾准备的官家宅邸，但因为俸禄太少，身在肥差上更没胆子伸手，主税掾孟修雅都买不起隶臣妾，三进三出的院子，只住了他的一家六口。有老母亲陈氏，有发妻榈，有年轻时娶的小妾平乐，还有两个不成器的儿子。两个儿子很怨懑他的两袖清风，以至于一家人吃糠喝稀的过不上好日子，但没人知道，在看到上一任主税掾的可怜下场后，他就再也不敢伸手了。他死了没关系，年迈的老母和发妻怎么办？两个不成器的儿子又怎么办，他的儿子没本事，难道要饿死街头？所以他必须两袖清风，他要活着而且要活得更久，给老母送终后，还要给两个不成器的儿子养老“爹，您的修行又精进了，不如弄一点啊，也买个笔毫什么的。”“是啊爹，您堂堂的二胆举人，用刻削太丢脸了吧。”早晨吃饭时，两个儿子惯例的怂恿着。然后，两个儿子盯着被粗布盖着的桌子，惯例的又露出厌恶的表情出来。又是带糠的粗粥吧，最多有半碟子葵菜，以父亲的那点儿俸禄，养一家六口实在太为难了。算了，为了不饿死，不想吃也得吃。大儿子掀开粗布，哪怕不成器，幸好还懂得孝道，要先给奶奶递上一碗，可粗布掀开了，一股子香气立马冲进鼻翼，久不见油腥的肠胃更是不争气的蠕动起来。“咕噜！”肚子疯狂的叫着，孟修雅的大儿子也根本顾不得，盯着几碗油光诱人的大肉狂笑：“爹，爹爹，您可是咱们兄弟的亲爹爹，您终于开窍了，说说，抓了多少钱！两块金饼有吧？不然，一块？不不不，爹爹终于伸手了，怎么可能只拿一两块金饼，起码拿”孟修雅的大儿子和小儿子互相对视了一眼，不约而同的流出口水，伸出一个手掌来，大笑道：“起码五块金饼！发财咧！”“儿啊！”孟修雅的老母也叫了起来。她知道儿子的想法，所以从不劝说，但这苦日子过不下去啊，半年不见肉腥，就算过年时，也没能吃上塞牙缝的香肉啊。发妻榈和小妾平乐也眉开眼笑，特别是小妾平乐，都笑得哭出来了。她欣赏孟修雅年轻时的风流儒雅，欣赏孟修雅的才华，这才给孟修雅做了妾，只希望孟修雅做吏，做官如今官是做上了，可这日子。苦尽甘来，苦尽甘来，夫君终于开窍了！面对一家子蓦然的态度转变，孟修雅的脸皮子抽抽，孟修雅的眼珠子发红：“呔！”他大叫一声，怒道：“尔等竟然以为我做了那中饱私囊的小人否！”怒啊，怒啊，老娘都不给面子。做了那么多年的两袖清风，虽然日子苦，但孟修雅着实得到了不少好处。别的不说，众生愿力那是疯狂的来啊，以他的资质本来最多做个一胆举人，可他现在是二胆举人了，近期还能试着冲击三胆举人。都说习惯最为可怕，他习惯两袖清风了，谁也不能说他是充饱私囊！孟修雅怒道：“是那好后生苏子昂，他在真假坊市受到污蔑，罪人被罚了六十记五藤笞刑，并被罚没了八百块金饼，巧了，苏子昂上任洞图县归平乡和有乐乡的都游缴时，离开的同袍回来了一位，他而是个豪爽仗义有气魄的好后生，把那八百块金饼当作喜钱给了税吏百则。人家说了，这是给咱们税务衙门全体上下的喜钱，老爷我”啪！孟修雅高高的昂起头，灰白的长髯都耷拉进了衣领，一脸得意的道：“老爷我两袖清风，当然不能比税吏们拿得更多，无奈税吏们敬仰老爷我，非得多分一些一百金的金票，拿着，补贴家用！”说罢，孟修雅昂首阔步，潇洒的走出用膳的屋舍。扬眉吐气，扬眉吐气啊，他孟修雅，终于也有拿金票摔人脸的这一天了！都知道他孟修雅两袖清风，是个一等一的好官，但谁知道好官的苦？好官就得吃糠喝稀，好官就得让家人满腹抱怨，好官不管了，他今个，舒坦啊！“大人，早膳可用得舒坦？”税吏百则再次登门拜访。这些日子，百则每天早晨，都会赶在衙门点卯前准时拜访，孟修雅知道百则的来意，也答应了不收苏昂治下的火耗税负，但别的事情，他就不肯答应了。百则想让他帮助苏昂站稳脚跟，可他身为税吏，并不想插手别的衙门的事情。今天却有不同！孟修雅带着百则进入内厅，呷了口白茶，就是白开水，笑问道：“苏家子的那边怎么样了？”“不清楚，但想来，事态应该是越来越紧急了。”百则苦着脸道：“归平乡也就罢了，您知道的，归平乡是都游缴衙门所在的地方，出不了什么岔子，但有乐乡的话，苏大哥没法镇守照顾啊，那赵家又是顶尖的乡级豪强，顶尖小侠就有四个，外面说不定还有多厉害的人物和他们有着利益牵扯呢，而且”百则顿了一下，脸色更苦的道：“同僚刚才找我，说那个乡游徼风不二，其实已经在几天前前往洞图县了，风不二没有进入咱们郡城，所以守城的士卒也没有发现，要不是同僚陈觉得不对劲出城探查了一番，还不知道风不二已经过去了。下吏怕风不二到了有乐乡，苏大哥就更加被动了。”“那你想怎么做？”孟修雅蹙起眉头，再呷一口白茶。“还是得仰仗大人您啊。”百则单膝下跪，殷殷切切的恳求着。孟修雅虽然只是个主税掾，但孟修雅的清廉名声，着实得到了很多官员的敬重，别说在沉星郡城了，就算在下属的洞图县，都有很多孟修雅的朋友。百则想孟修雅开口，让洞图县的官员照顾一下，甚至直接出手“罢了，也不用麻烦别人了。”孟修雅想了片刻，突然拍案而起：“本官原来想着出手帮助苏家子会坏了本官的名声，但此时罢罢罢，本官行得正坐得直，怕什么别人嚼口舌舌根！百则，你和苏家后生的通信往来弄勤一点，要是他顶不住了，本官亲手帮他稳住大局！”“下吏叩谢大人！”百则喜出望外。“不用谢。”孟修雅又坐了回去，继续呷他剩下的半杯白开水，良久，忽的叹道：“只是得道多助，失道寡助，这苏家子，是个好孩子啊。”他看着百则，足可以联想到当日苏昂分金时的情景。在那种时候，苏家子哪里能想到，一个区区的税吏，能通到他这个主税掾的身上来呢苏家子是真的豪爽仗义啊，这样的好朋友，一定要交。此时的赵家处，苏昂也在想着孟修雅那边的事情。百则已经传信给他，在不断的帮他寻求帮助，他以前觉得没什么，分金给百则，也只是觉得百则是个值得交的朋友罢了。可如今想起来，似乎自己的帮手，还是得百则去找。因为此时，他已经不打算给赵家留下半点颜面了。“吃啊，刚才谁说的身为吏员要爱惜粮食的？”苏昂笑着问道。“是下吏。”陈孝之下意识的回道，忽的看见苏昂笑脸上一双冰冷的眼睛，浑身发颤的回道：“是下吏，下吏继续吃，定然不敢浪费粮食！”眼看陈孝之努力往肚子里塞着饭菜，乡市正李越也赶忙跟着吃了，他们都是文杰，可吃不下这么多，就对王正求救。王正已经开始咬牙，他和赵家合伙都不给面子，面对苏昂好吧，他得忍，人家可是都游缴，于是王正冷笑着把嘴巴塞满，咕隆一口吞下肚去。他是任侠，妖息催动着，害怕吃不下饭菜？笑话！“唔，好吃，谢都游缴大人赏。”陈孝之一边吃着，还一边偷个懒，拍苏昂的几句马屁。李越就实诚多了，吃不下就多嚼会，也对苏昂露出千寻的笑容。倒是王正，吃的时候死盯苏昂，好像他狼吞虎咽的不是饭菜而是苏昂的骨头一样。好，你让老子吃，老子是大肚皮的任侠，还怕吃撑了不成？老子看你今天怎么找回来面子！他哈哈大笑，剩下最后的一锅羊肉，干脆抱起来往嘴里倒，最后把锅摔在地上，跺脚吼道：“吃完了！都游缴大人有何见教！”“哦，吃完了？”苏昂还在小口抿着酒液。这时放下酒盏，看向自己麾下三十名士卒的那几桌：“你们还吃的下吗？”“禀告大人，卑下等人的胃浅，吃饱了，但卑下觉得几位吏员肯定不会浪费粮食的！”罗生代表士卒们大笑回话。苏昂觉得，罗生还是一如既往的机灵呢。他指着那几桌的饭菜道：“于是，很好，乡田典、乡市正、乡监门，三位吏员就继续吧，吏员乃是百姓之表率，万万不可以浪费粮食啊。”“可知锄禾日当午，汗滴禾下土；谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”
