第5章

  小桃的心情跌到了谷底,她的双脚还在无意识地走路,脑袋里面转来转去的,就只有回去之后要面对的惩罚——
  主母让买回二十四色的线,哪里能凑得齐呢?
  其实,主母早就料到她们凑不齐了吧?
  所以才会让她们出门去。
  就等着回去之后,惩罚她们呢!
  这是早就挖好的坑吧?
  小桃脸上的表情更难掩苦涩了。
  “姑娘……”小桃拉了拉气定神闲走在前面的季凝。
  “怎么了?”季凝停步,回头看她。
  “姑娘还是想想法子,怎么躲过主母的惩罚吧!”小桃苦着脸道。
  “惩罚?”季凝挑眉。
  “是啊!主母让我们出来买线,就是打算着回去找由头惩罚我们又懒又蠢……就算是洛京城这么大,想在这样短的时间里凑齐二十四色线,也不可能啊!主母一定早就想到了!”小桃快哭出来了。
  “慌什么?又不是没有办法。”季凝道。
  “还能有什么办法啊?”小桃好奇又无奈。
  “随我来!”季凝带着她,往某个街口走去。
  “姑娘你这是……要迎老爷下衙吗?”小桃如有所悟。
  季凝点点头,并不多说。
  小桃的脸色更苦:“可是……姑娘,奴婢能直言几句吗?”
  “你说。”季凝平静道。
  小桃犹豫再三,终是道:“照奴婢看来,老爷怕是……怕是指不上的。”
  她说着,小心地瞄着季凝的神色。
  府里的下人哪个不知道,主母黄氏是个河东狮般的人物。而他们的老爷季大人,当年若不是依仗着岳父家,此刻怕是连从五品的官都做不到吧?
  黄家虽然不是勋贵,却世代经商,颇有产业,身为黄家的嫡女,主母已经是下嫁了,老爷哪里招惹得起她?
  就是往常在府里,老爷的仆从小厮,在主母的下人侍女面前,都矮半头呢!
  如今,姑娘还想指望着老爷给出头做主吗?
  季府里头的下人,谁不知道,他们家的这位老爷,在嫡妻和长女有关的事上,是出了名的和稀泥?
  小桃在想什么,季凝不是猜不到。
  但她自信父亲今日会与旁日有所不同的。
  就算父亲是出了名的惧内,就算父亲往日惯于对主母欺负自己的事睁一只眼闭一只眼,可这些年来,暗地里贴补自己日用的、生怕委屈了自己的,是父亲;暗中教自己读书识字不至于像大多数女子一般是个睁眼瞎的,又教自己看账本、学算账,将来嫁了人不至于连家事都管不明白进而被婆家瞧不起的,也是父亲。
  若说这些往过细节给季凝增添了底气,那么父亲前日悄悄与自己说的事,就更让季凝相信,父亲是真的疼爱自己。
  太子少詹事程大人是出了名的正派人,程夫人也向有厚道名声,程家素闻家风淳朴,程家的嫡子刚好与季凝同年,是个正直有教养的年轻人。
  父亲说,这些他都细细地让人打听过了,程家公子是值得托付终身的人,他才肯把自己最疼爱的女儿嫁过去。
  父亲还说,他不求自己的女儿大富大贵,只求她安稳和乐地度过一生。
  季凝犹记得,听到父亲说,最疼爱的女儿是自己的时候,那种潸然欲泣的感觉。
  她被父亲全心全意地替自己思虑终身,感动了。
  这样为自己打算的父亲,又怎么可能不疼爱自己呢?又怎么可能在黄氏真的想对自己做什么的时候,袖手不理呢?
  因为有了这样的底气,季凝便带着小桃,守在路口,等着父亲下衙,和父亲一起归家。
  然而,下衙的时辰已经过了,仍不见父亲的踪影。
  “姑娘,老爷是不是改走别的道了?”小桃等得心焦。
  “不会!”季凝摇头,“这个路口,是父亲回家的必经之路,不会错的。”
  小桃只得闭嘴。
  又巴巴儿地等了半个时辰,季凝忽听得身侧传来急促的脚步声。
  “哎呦我的大小姐!您怎么在这儿干站着呢?”来者语含埋怨。
  季凝皱眉,转过脸去,看清来者是父亲的贴身老仆林守中。
  “守中叔。”季凝客气唤道。
  林守中叹了一声:“别在这儿站着了,人来人往的,万一被人瞧了去,可怎么办啊!”
  季凝听他这么说,便觉不快。
  难道她是怕人瞅的?
  难道她是该被藏着掖着的?
  大晋虽然没像楚国那般,开化到女子可以顶门立户地做生意支撑家业,却也不至于出个门还怕人瞧吧?
  林守中也不管季凝如何作想,手往远处一指:“老爷在那儿等着呢!姑娘快去吧!别在这儿站着了!”
  季凝愣住。
  父亲是看到她,然后唤她过去吗?
  难道不该是,路过的时候,喊了她一起归家吗?
  然而,看到林守中竟叫过一辆马车,停在季凝的面前,催促着季凝上车的时候,季凝更无法理解了。
  “守中叔,这是做什么?”父亲离得多远,至于乘马车去?
  林守中一摆手,催促着小桃快扶了季凝上车。
  “老爷是这么吩咐的。姑娘您照做就是了!”林守中撂下车帘,坐在车夫的旁边,催着快走。
  季凝更觉得父亲行事诡异。
  马车足足行了两刻钟,才缓缓停下。
  “姑娘,到了!”林守中在外面一嗓子。
  季凝迫不及待地撂车帘跳下。
  小桃想要搀扶她,手抓了个空。
  林守中见季凝居然不顾身份,自己跳下车来,眉头拧了起来,心道难怪主母瞧不上,这哪里像个大家闺秀的样子?
  季凝发现,眼前所在,浑然不似洛京中的光景,倒像是京郊的模样。
  眼前一座庄院,两进大小。
  父亲在这里?
  季凝暗忖。
  此时林守中嘱咐了那车夫几句,便打发了他。
  季凝冷眼瞧着,那车夫竟不像是雇来的。
  难道这车夫,是父亲的人?
  她从前可不知道。
  “姑娘快里面去吧!别让长辈等急了!那可就是不孝了!”林守中先头还是催促,后面倒就像是教训了。
  季凝听得心头不悦,暂不欲和他一般见识,快步入内。
  小桃也不认识这地方是什么所在,她忐忑地赶紧追上自家姑娘,寸步不敢离。
  季凝跨过大门,绕过一扇影壁墙,正屋出现在她的面前。
  而正屋里独坐的,不是她的父亲又是谁?
  “见过父亲!”季凝走向前去,敛衽朝父亲行礼。
  季翰扶住了她,同时打量着她,脸上的神色变幻。
  “凝儿,没吓着你吧?”季翰拉着季凝,让她在自己下手的椅上坐了。
  季凝缓缓摇了摇头:“父亲特意让人带女儿来这里,是有什么事吗?”
  季翰盯着女儿的脸,看了半晌,忽的幽幽长叹:“凝儿都这么大了!当年……当年你才那么丁点儿……”
  这话说得没头没脑,季凝听得愣住。
  父亲莫不是忆起了已经过世的母亲?
  想到自己的母亲,季凝也觉得难过。
  她于是不再多言,生怕再添父亲的伤心。
  季翰迅速收拾了情绪,看着女儿,勉强笑道:“凝儿长大了,知道为父分忧了。”
  父亲不说命人带自己来这儿的缘由,却先说起为父分忧什么的……季凝的心底,划过不安。
  她总觉得,今日的父亲,和平时很不一样。
  季翰话一出口,并没有得到季凝的回应,自己先有些尴尬。
  他心里对女儿有愧,那些实情便不好一股脑地说出来。
  他于是绕着弯子,先很是对季凝嘘寒问暖了一番,从饮食起居到日常用度问了一大圈,唯独不肯询问黄氏待她如何的话头儿。
  季凝初时还恭敬地应答着,听着听着,越觉父亲的古怪。
  “父亲有什么事,还请直言。”季凝道。
  季翰刚想再问女儿朝食用了什么,被这么一句话,噎在了当口儿。
  他呵呵干笑了两声,不大敢直视季凝的眼睛。
  灵机一动,自旁边的匣中取过一册账本,交给了季凝:“你瞧瞧这个。”
  季凝疑惑地接过账本,翻开了几页,脸上的困惑之意更甚。
  “这是什么账本子?有田庄……还有商铺?”季凝抬头看着父亲。
  “父亲给我看这个,做什么?”季凝不解问道。
  季翰这时才露出几分真诚的微笑来:“你的嫁妆,不给你看,你倒说说,给谁看?”
  季凝登时呆住。
  嫁妆?
  这账本上列出的,都是她的……嫁妆?
  以父亲从五品吏部郎中的俸禄,哪里有闲钱,置办这样多的田产和商铺?
  想到这里,季凝笑不出来了。
  “父亲,这些当真都是……您这些年积攒下的?”季凝把账本推了回去。
  她眼中的疑虑太明显,季翰怎么能看不出来。
  而她把那册账本推给自己的动作,太像是拒绝,让季翰心中恐惧起来,仿佛有什么极重要的东西,将要弃他而去。
  “凝儿!这些产业不是你想的那样!”季翰急着解释道。
  “它们既不是我贪渎下的,更不是诓骗的你外祖家的!”季翰又大声道。
  所谓“外祖家”,自然指的是主母黄氏的母家。
  季翰了解自己的女儿,知道女儿若是认定这些嫁妆来自黄家,是肯定不会接受的。
  “那父亲……父亲从五品的俸禄,竟然如此丰厚吗?”季凝犹不信。
  季翰笑得尴尬:“自然不是靠得为父的俸禄……总之,这些都是合该属于你的。为父也不过是,把原本属于你的,还给你罢了。”
  季凝听他话中的意思,隐有所觉:“这些,是母亲当年留下的?”
  季翰面现苦涩:“不错。”
  季凝于是沉默了。
  她现在无从思索出母亲,或者说外祖家的产业,流落到父亲的手中的细节。
  甚至于,她从小长到大,几次问及母亲和外祖的事,父亲都不肯告诉她。
  但父亲既然这么说,她信这些一定是属于母亲的。
  属于母亲的东西,她自然该把它们握在自己的手里,而不能平白落在黄氏的手中。
  “父亲的心意,女儿收下了!”季凝重又拿起那册账本,郑重放在手边。
  季翰见她终于肯收下了,方松了一口气。
  此时,季凝起身,在季翰的面前双膝跪地,叩拜道:“女儿感谢父亲十九年的养育之恩。将来嫁入程氏门,也定会谨身自立,不堕了季氏的名声。”
  季翰没料到她会如此郑重叩拜,一时间泪往上涌,心里又是难过又是愧疚。
  “凝儿,其实有件事……有件事为父还要与你说。”季翰扶着季凝起身。
  “什么事?父亲请说。”
  “就是……就是你不用嫁入程家的事。”季翰脸红道。
  “父亲说什么?”季凝起身的动作僵住。
  “为父给你寻了另一门好亲事!常胜侯简铭!你高兴不高兴啊?”季翰一股脑地说道。
  他已经没脸面对女儿了。

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