姜卉跪坐在一间昏暗小屋的角落里。她身体僵直, 腿边地上摊开放着两个餐盒。数十只苍蝇在餐盒上方飞舞盘旋,偶尔有一只落下来, 快速品尝饭菜即刻离去。
    连苍蝇都忍受不了变馊发酸的食物, 何况是人?
    李湉湉走进小屋。
    “看把你娇气的!有的吃就不错了, 赶紧吃——吃完我好送你上路。”
    “上路?”姜卉抬起眼皮,不可置信地紧皱眉头,“你想怎样?”
    李湉湉蹲下,把餐盒往姜卉的身边推了推:“好室友,你知道吗?我最讨厌你这种人。你养尊处优惯了,没经历过人间疾苦, 总以为拿一点小恩小惠就能骗取我的友情。做梦吧你!”
    姜卉恍然大悟。
    “刚住进一个寝室的时候我就说过, 李湉湉,我不是同情你才对你好。我是真心想和你交朋友……”
    “收回你的虚情假意,我听了只觉得恶心!”李湉湉伸手抄起餐盒,将饭菜扣在地上,“平时你抄我的课堂笔记,考前还要从我这里探听重点, 我都忍了。但有一件事,我忍不了。”
    姜卉不愿衣服沾染菜汤,勉强挪动身体,退到墙角,抱紧膝盖。
    “你忘了?一猜就是这样。”李湉湉扬起脸,眼睛盯着布满蛛网的天花板,“下学期返校的第一天,你和我同时回了学校。交完学费和住宿费,我身上只剩五十块钱,连充饭卡最低一百起充我都凑不够。你从钱包里抽出一张百元大钞,递到了我手里。”
    姜卉解释:“我真心想帮你,李湉湉,你是我的朋友!”
    李湉湉冷笑一声,慢慢站了起来:“什么朋友?借笔记抄、借重点划的塑料朋友?你把百元大钞放在我手里,当时你那个眼神,分明是在施舍。”
    “你为什么把我想得这么坏?”姜卉喊道,“我不是这种人!”
    “死到临头,你是哪种人又有什么区别?别喊了,保存点体力,免得待会儿你没力气挣扎,我连好戏都看不到。”
    “李湉湉,你……”姜卉突然呛咳不止,顷刻间呼吸困难。
    “别演了行不行?”李湉湉声音冰冷,“你以为应聘当上了儿童剧巡演的剧务,就有机会当演员?幼稚!”
    姜卉右手拍打自己的胸口,左手使劲往前伸,揪住了李湉湉的裤管。
    “你来劲了是吧?”
    李湉湉向后一退,姜卉的手松软地垂下,重重跌落地面。姜卉像一条离开水的鱼,鼻翼翕动,嘴巴半张,艰难地撕扯着衣领。
    但是,她所做的全是徒劳,能吸入的氧气,越来越稀薄。
    一串发光的数字,出现在姜卉的胸前。
    00:17:00。
    刺耳的汽车鸣笛声,将周咿拉回现实。
    手机导航软件显示,距离燕都大学还有十余公里的路程。
    她把头盔的面部防护罩推上去,贴近覃野耳畔:“时间不够用了,怎么办?和预想的不一样,李湉湉亲自动手了,她把姜卉囚禁在一间小屋里。姜卉犯了哮喘病,凶多吉少。”
    覃野目视前方,问话的声音异常嘹亮:“小屋有什么特征?”
    周咿努力回忆恍惚中所见到的一切关键物品。
    “小屋地面铺了地板革,黑白方格的图案,半新不旧。姜卉坐在墙角,她背后刚好是两面墙的交界处。墙壁刷成了春草绿色,靠左的那面墙补过墙漆,颜色比右边的深,接近夏天树叶的绿。天花板正中间安装了一个最普通的灯座,从屋里照明亮度判断,白炽灯泡的功率不会超过40瓦。”
    “只能看到屋里的情况吗?小屋的门有什么特征?”
    “我看不到。不过,我听见李湉湉走进小屋的开门关门声——合页生锈很严重,门应该是金属材质。”
    路口红灯,覃野捏紧手刹,停下摩托。
    回过头,两人目光交汇,周咿眼神中的急切和担忧,覃野尽收眼底。
    他问:“时间还剩下多少?”
    周咿语气沉重:“17分钟。”
    “这是我们等的最后一个红灯。”覃野说,“我们说好,安全允许的条件下,我会一路闯红灯,尽快赶到燕都大学。进入校园之后,其他地方不用找,我们直接去那栋加装电梯的公寓楼!”
    燕都大学一共建有十二栋女生公寓楼,集中在校园的东南和西南两个方位。
    加装电梯的老楼,建成于三十五年前。
    楼龄虽长,好在建筑质量过硬。楼体外侧加固了保温层,重新刷了外墙漆,远远看去,赭石色的六层小楼,在一水的灰色楼房中最为醒目。
    周咿原本以为会在校门口耽误一些时间,孰料进入校门畅通无阻。
    覃野通过值班保安,联系上了燕都大学保卫科科长。两人讲了不到半分钟的电话,然后覃野把手机交给保安接听。前后花了五十秒,保安爽快地放行,且准许他们骑行摩托车前往目的地。
    周咿抬腕看表,呼吸节奏再一次紊乱。
    17分钟对半砍,留给她和覃野的时间仅剩8分30秒。
    如果姜卉得不到及时的治疗,她呼吸困难的症状会愈渐加重,气道肿胀收缩加剧,直到最后吸不进一口氧气……
    赭石色的六层楼近在咫尺。
    覃野把摩托车停在楼前空地。
    顾不上锁车,他拉着周咿冲进公寓楼门。
    宿管阿姨事前接到了保卫科科长的通知,十分配合地取出钥匙盘,引领周咿覃野去往地下室。