第21章

  第21章
  “林肯,这位是科裴斯基医生。”
  汤姆站在实验室门口,身旁站着一位访客。
  林肯·莱姆心不在焉地抬起头。现在是晚上八点半左右,尽管阿冈昆的案子迫在眉睫,但等不到前往电力公司面见总裁的萨克斯回来,他也无能为力。因此,他勉强同意了接见残疾人人权协会的代表,接受他的嘉奖。
  科裴斯基可不是来这里等着面见国王的侍臣……
  “请叫我阿伦。”
  来人语调柔和,身着保守西装外套和一件白衬衫,打着橘黑相间的斜条纹领带,看起来就像一块糖果。他缓步走到犯罪学家面前点头示意,并没有要握手的意思,甚至没有瞄过一眼莱姆的腿或者轮椅。毕竟科裴斯基在残疾人人权协会工作,莱姆的状况对他来说并不罕见。这个态度莱姆很是赞许。他认为每个人或多或少都有某种残疾,从感情创伤、关节炎,到肌肉萎缩症。人生就是一种严重的残疾,而问题其实很简单:我们该如何面对?莱姆很少深思这个问题。他从不是残疾人人权的倡导者,相反还认为这会干扰他的工作。他是个犯罪学家,只不过和大多数人相比手脚稍显不灵便罢了;而他会想尽办法弥补这一缺陷并照常工作。
  莱姆看了一眼梅尔·库柏,然后朝大厅对面的房间偏了偏头,于是汤姆带着科裴斯基走了进去,莱姆则坐着轮椅跟在后面,并顺手将实验室的滑门半关了起来,消失在门后。
  “坐吧,如果你愿意。”莱姆说,后一句话是为了缓和语气,心里却盼着来人就这么站着,办完事情赶紧回去。医生手里提着一个公文包,里面或许装着作为奖励的镇纸。他只要把它拿出来、送给莱姆、再拍张照就可以走了。整件事圆满收官。
  医生坐了下来:“我关注你的工作很长时间了。”
  “是吗?”
  “您了解‘残疾人资源委员会’吗?”
  莱姆还依稀记得汤姆曾做过的简介:“您做了很多好事。”
  “好事,是啊。”
  没有下文。房间里一片沉默。
  赶紧进入正题吧……莱姆盯着窗外想,仿佛新的任务正扇着翅膀朝别墅飞来,就像早上见到的猎鹰一样:抱歉,我得走了,有任务……
  “多年来我曾和许多残疾人共事过。脊髓损伤、脊柱裂、肌萎缩性侧索硬化症,还有很多其他问题,包括癌症。”
  真是稀奇。莱姆从未想过疾病也能被定义为残疾,不过或许有些疾病确实符合残疾的定义。他看了一眼墙上的挂钟,指针走得可真慢。此时汤姆端着托盘进来了,上面放着咖啡:哦,我的老天爷啊,还有饼干。他狠狠地瞪了助手一眼——这可不是在开茶话会——可这记眼刀却像一阵青烟般飘散,被后者完全无视了。
  “谢谢你。”科裴斯基说着端起了杯子。莱姆失望地发现他并没有往里加牛奶。毕竟牛奶是凉的,加进去可以降低咖啡的温度,好让他赶紧喝完走人。
  “你要吗,林肯?”
  “不用,谢谢。”他冷冷地回答,这反应却和刚才的眼神一样被汤姆彻底无视了。后者放下托盘,溜回了厨房。
  医生向后靠在皮椅上,发出一阵沙沙的摩擦声:“这咖啡真不错。”
  那可真荣幸呢。莱姆略点了点头。
  “您事务繁忙,所以我长话短说。”
  “非常感谢。”
  “莱姆探长……林肯,您相信任何宗教吗?”
  这个残疾人协会一定还有个教会分支,大概不会颁奖给异教徒。
  “不,我不信。”
  “不相信来世?”
  “我没见过任何足以证明其存在的客观证据。”
  “很多人都这么想。这么说来,于你而言,死亡就等同于平静、安息。”
  “取决于我是怎么死的。”
  访客和善的面孔上浮起一抹微笑:“我没有和您还有您的助手准确介绍自己的身份,但我这么做是有原因的。”
  莱姆对此一点也不在意。如果此人假扮他人混进来是为了杀他,那他早就死了。他抬了抬眉毛,意思是:没关系。解释清楚,赶紧把事儿办完。
  “我不是残疾人人权协会的人。”
  “不是?”
  “对。但我时不时需要把自己说成是某某组织的成员,因为我的真实身份经常让人把我赶出来。”
  “耶和华见证人?”
  来者轻笑了起来:“我来自一个叫‘死亡尊严’的组织,是一个始于佛罗里达州倡导安乐死的组织。”
  莱姆听说过这个组织。
  “您考虑过协助自杀吗?”
  “是的,几年前考虑过。但我决定不去死了。”
  “但您依然把它作为一个可选项。”
  “谁不是呢?无论是否残疾。”
  对方点点头:“确实。”
  莱姆说:“很显然,选择最有效的方式结束自己的生命并不值得嘉奖。那么,我能为你做些什么?”
  “我们需要更多的宣传,通过像您这样拥有公众知名度,并且希望选择转变的人。”
  转变。这倒是说得够委婉。
  “您可以拍摄一个youtube视频,接受采访。我们觉得,或许有一天您会需要使用我们的服务……”他从公文包中抽出一个小册子。那是个色彩柔和、制作精良,封面还印着花朵的册子。莱姆注意到,那些花既不是水仙也不是雏菊,而是玫瑰。玫瑰的上方印着两个字:选择。
  他把册子放在莱姆面前的桌上:“如果您有兴趣以名人的身份帮我们宣传,我们不仅可以为您免费提供服务,还能给予补偿。不管您相不相信,以一个小团体而言,我们发展得还算不错。”
  估计使用他们的服务都要提前支付费用,莱姆想着:“我想我真的不适合。”
  “您只要说自己一直把协助自杀当作一种可行的选择就够了,我们也可以帮您拍视频,并且……”
  话还没说完,门口突然传来一声怒吼,把莱姆吓了一跳:“给我滚出去!”科裴斯基也明显为之一震。
  汤姆冲进了房间,医生见状身体不由得向后靠去,手中的咖啡杯掉在地上摔得粉碎,咖啡也洒在了衣服上:“等等,我——”
  平常总以冷静面目示人的助手此刻却面部红涨、青筋暴起,双手正因愤怒而发抖:“我让你滚出去!”
  科裴斯基起身,依然保持着冷静:“听我说,我正在和莱姆探长商量。”他平静地说,“您没必要这么激动。”
  “滚!立刻!”
  “我很快就走。”
  “现在就走。”
  “汤姆……”莱姆开口。
  “闭嘴。”助手咬着牙说。
  医生脸上的表情仿佛在说:你的助手竟然可以用这种态度跟你说话?
  “别让我再说一次。”
  “说完我就会走。”科裴斯基向助手缓缓靠近了一步。他和大多数从事医学类事业的人一样,身材保持得很好。
  然而汤姆作为护理人员,日常工作便包括把莱姆从床上和椅子上抬上抬下,还要负责帮助他使用各种器械进行复健,同时还身兼理疗师的职责。他上前一步,直逼科裴斯基面门。
  这场对峙只持续了几秒钟,医生便率先放弃。“行、行、行。”他举起双手,“天哪,没必要这么——”
  汤姆抓起公文包摔到他的胸前,强势地把人带出了房间。片刻后莱姆听见门“咣”的一声关上,震得墙上的挂画纷纷晃动。
  又过了一会儿,汤姆重新回到房间,羞愧之色溢于言表。他把地上的陶瓷碎片清扫干净,又擦了桌子:“我很抱歉,林肯。我查过,的确有这么个残疾人组织……所以就大意了。”他的声音有些沙哑,摇了摇头,脸色阴郁,双手还在颤抖。
  莱姆一边滑动轮椅往实验室驶去,一边对他说:“没关系,汤姆。别担心了……其实也不全是坏事儿。”
  助理用困惑的双眼望着莱姆,却迎上后者的一脸微笑。
  “至少我不用浪费时间写什么获奖感言,可以立即回去工作。”

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