第15章

  第15章
  朱丽叶·阿切尔和林肯·莱姆单独待在客厅里。
  “弗罗默诉中西部交通运输公司案”眼下已经不存在了,萨克斯和库柏拍摄的照片的打印件,以及阿切尔查找的信息的打印件整整齐齐地排列着。即便遭遇挫败,梅尔·库柏也像手术室的护士一样有条不紊。
  今天早些时候,莱姆听到结案的消息,满脑子都是一个让人欢欣鼓舞的念头:他摆脱指导学生的重担了。但是现在,他不像一开始那样对这个念头感到振奋了。他不由自主地说:“如果你感兴趣的话,有些事你帮得上忙,我手头有其他几个项目在忙。不像案子那么有趣,是研究工作。法医学的深奥内容,学术界的东西,但你仍然可以帮忙。”
  她转动轮椅面朝他,她的表情说明她很吃惊。“你觉得我不会走,对吗?”
  “对。我只是说说。”一句从别人嘴里吐出来时,让他十分厌恶的言辞;既然他也讲过了,他就再也不喜欢这个说法了。
  “还是你这么希望?”她腼腆一笑。
  “你在这里很有帮助。”
  这是他的至高赞美,不过她并不知道这一点。
  “这不公平。对桑迪·弗罗默来说,没有钱,没法追索赔偿。”
  莱姆说:“可你的情形不也如此。”他朝她的轮椅点点头。因为她的残疾源于肿瘤,而不是事故,她就无从索要赔偿金。“我算幸运的。有根管子从脚手架上掉下来,我从架设脚手架的建筑公司那里拿到了一大笔赔偿金。”
  “管子?就这么回事?”
  他大笑起来。“我在扮演新手的角色。我那时是犯罪现场调查组的头儿,但我忍不住要亲自侦查现场。凶手谋杀了警察,我必须去现场搜寻证物。我确信可以找到指向他的线索,别人都没法办到。一个很好的例子,应验了那句格言:性格决定命运。”
  “赫拉克利特。”她说,眼睛里透着顽皮的神情,“她们会很骄傲的,伊曼库雷塔中学的那些善良的修女,她们教的东西我还记得。的确,命运有的时候跟你的身份、你的所作所为毫无关系。针对希特勒的两次暗杀,计划周全,却都失败了。你有你的命运,无关设计,无关公平。有时你拿到的是金苹果,有时你被坑。不管怎样……”
  “……你得应对。”
  阿切尔点点头。
  “有件事让我一直很纳闷。”
  “对,是这样。”莱姆唐突地大声说,“茚三酮溶液确实能用非极性溶剂的混合物制作出来。‘证物浸在工作液中,避免高温,在黑暗潮湿的条件下经过两到三天就可以显现出来。’这段话摘自司法部的指纹手册。我试过了,他们是正确的。”
  她陷入沉默,四下看看塞满设备、工具和器材的实验室,最后说道:“你在回避接下来的问题,对吗?”
  “关于我为什么从警察局辞职。”
  他用他能活动的那只手打了个手势,指向远处角落里的一块白板,那些白板都冷冷地背对着他们。“那是大概一个月前的案子。板子底下有个标注:疑犯已死。终止起诉。”
  “那就是你辞职的原因?”
  “对。”
  “这么说你出了差错,有人死了。”
  语调的变化说明了一切。阿切尔的话是以一个懒懒的问号结束的;她可能是要合情合理地问一下情况是否就是这样。或者,她可能是要抛开事情原委,责备他从职业中退缩,在这个职业中,死亡是工作过程的自然组成部分:一个人的死亡,毫无疑问就是一起谋杀案的原动力。结果必然是,嫌疑人有可能在逮捕过程中死亡……或者有时候,在轮床上被注射处死。
  但是莱姆轻笑一声。“不是。实际上,情况相反。”
  “相反?”
  他稍微调整一下轮椅。现在他们面对面了。“我根本没出差错。我百分之百正确。”他从杯子里啜了一口格兰杰威士忌,那是汤姆十分钟前倒的。他朝酒点点头,然后转向阿切尔,但她又一次表示不要酒水。他继续说:“嫌疑人,花园城的一个商人,名叫查尔斯·巴克斯特……你听说过吗?”
  “没有。”
  “这件案子上过新闻。巴克斯特从一些有钱人手里诈骗了大概一千万美元,说实在的,这笔钱他们几乎不会察觉到。说白了,这都是小数点的问题。谁真的在乎?但这不是检察官或者我能说了算的。巴克斯特触犯了法律,地方助理检察官提起诉讼,把我掺和进去,要我帮忙找出现金和分析证物——笔迹、墨水、指引我们追踪他到银行的全球卫星定位系统日志、会面地点的微物证据、伪造的身份证件以及钱款埋藏地的土壤。事情办起来很容易,我找到了大量可靠的证据,可以证明严重盗窃、远程诈骗和其他几项罪状。地方助理检察官很高兴,罪犯会蹲三到五年的监狱。”
  “但是关于证据,有些问题我没有找到答案。我因为这件事深受困扰。我继续分析,查出了越来越多的证据。地方助理检察官说不用费事了;为了达成她想要的定罪,她已经拿到了所需要的一切。但是我没法罢手。”
  “我在他的私人物品中发现了极少量的油,几乎是枪支专用油。还有一些枪击残留物和可卡因痕迹。还有几样不同种类的微物证据,指向长岛郡的一个特定地点,那附近有一个大型自助存储设施。跟我一起办案的警探发现,巴克斯特在那里有一个存储柜。巴克斯特没把这件事告诉我们,是因为那里没有跟金融诈骗有关的东西,只有私人物品。但我们拿到了搜查许可证,找到了一把没有登记在册的手枪。这就使得指控升级,变成了完全不同的重罪级别,尽管地方助理检察官不想继续追查——巴克斯特没有从事暴力活动的前科——她也别无选择。在纽约,持枪就会导致强制性审判。地方助理检察官必须对此提起诉讼。”
  阿切尔说:“面对这件事,他自杀了。”
  “没有。他去了莱克斯岛的暴力重罪犯监狱,卷入一场斗殴,死在另一名囚犯手下。”
  事实摆在两人之间,他们沉默了好一会儿。
  “你做的每件事都是对的。”阿切尔说,用的是肯定的陈述句,而不是柔声细语地表示安慰。
  “太对了。”莱姆说。
  “但是枪呢?他不应该有枪的。”
  “嗯,应该也不应该。的确,枪没有登记注册,所以从严格意义上讲属于法律追究的范围。但枪是越战期间他父亲的。他说他从来没有开过火。他甚至不知道他还有这把枪。枪只是和一堆六十年代的纪念物一起被收藏起来了。我发现的枪油,他说可能是一周前他去体育用品店给儿子买礼物时沾上的。射击残留物有可能是从钞票上转移来的,毒品也是。在纽约城区,半数的二十美元钞票都带有可卡因、冰毒和海洛因的痕迹。他在受管制药品测试中一直都是阳性反应,他也从来没有被指控吸毒而遭逮捕。根本没有任何前科。”莱姆露出了他自知是难得的微笑,“还有更糟糕的。诈骗的原因之一是:他女儿需要移植骨髓。”
  “啊,抱歉。但是……你是警察,这不就是履行职责的代价吗?”
  这正是阿米莉亚·萨克斯的论据。她的措辞可能是一模一样的,莱姆不记得了。
  “是的。我有没有遭受精神创伤,躺倒?好吧,有没有坐到治疗师的办公室里去?没有。但是当你下了旋转木马,就会有那么一段时间,一切都终结了。”
  “你需要找到解决办法。”
  “必须找到。”
  “我能理解,林肯。流行病学也一样。疑问总是存在——这是什么病毒?它接下来会在哪里出现?你怎样预防接种?谁是易感染者?我总是得寻求答案。”她热爱流行病学领域,最初提出来要当他的实习生时就告诉过他;但她几乎没法继续做外勤人员,而这方面的办公室工作又过于平淡无聊,无法让她专注其中。她推想,犯罪现场调查工作,即便是在实验室中,也会让她全情投入。跟莱姆一样,朱丽叶·阿切尔也视无聊如恶魔。
  她继续说:“有一次我得了登革热,非常严重。我必须弄清楚,蚊子是怎么偏偏在缅因州把病毒传染给人的。你知道,登革热是一种热带疾病。”
  “不太了解。”
  “新英格兰地区的人到底是怎样感染上登革热的?我调查了几个月。最后我找到了答案:动物园里的热带雨林展览。我追溯行踪,查到受害者们参观过这个地方。还有,你不会知道的,我在那里被叮了。”
  性格决定命运……
  阿切尔继续说:“这是一种强迫症。你必须搜查让你受伤的犯罪现场,必须找出枪油和可卡因问题的答案。我必须找到那些该死的蚊子。对我来说,未解之谜是世界上最糟糕的东西。”她那与众不同的蓝眼睛又往上一抬,“我喜欢谜语,你呢?”
  “游戏?还是生活?”
  “游戏。”
  “不喜欢。我不玩猜谜。”
  “我发现谜语有助于拓展思维。我收集谜语。你要不要试一试?”
  “好吧。”意思是绝对不要。他的眼睛盯着那些背对他们的证物板。他又啜了一口威士忌。
  尽管如此,阿切尔说:“好的。两个儿子和两个父亲去钓鱼,每人都钓到一条,他们回去的时候只有三条。这是怎么回事?”
  “我不知道。真的,我——”
  “好啦,试一试。”她重复一遍。
  莱姆一脸痛苦,却发现自己在思考:有一条溜走了?他们吃掉一条当午餐?其中一条把另一条吃掉了?
  阿切尔笑盈盈的。“谜语这个东西,重要的是除了已有的信息,你根本就不需要多余的信息。没有鱼肉三明治,没有脱逃。”
  他耸耸肩。“我放弃。”
  “你没有认真想。好吧,我说答案?”
  “好的。”
  “钓鱼派对的参与者有一位祖父、他的儿子和孙子。两个父亲,两个儿子,但只有三个人。”
  莱姆不由得爆笑起来。真巧妙,他喜欢。
  “你的脑子里一旦产生有四个人的想法,你就不可能把这个想法除掉,对吧?记住:谜语的谜底总是很简单——基于正确的思维模式。”
  门铃响了。莱姆看着监控屏幕,是阿切尔的哥哥,兰迪。她要走了,莱姆微微有点失落。汤姆前去应门。
  她说:“再来一个。”
  “好。”
  “在永恒的开始和在时间、空间的末尾,你会发现一样什么东西?”
  “物质。”
  “不对。”
  “黑洞。”
  “不对。”
  “虫洞。”
  “你在乱猜。你知道虫洞是什么吗?”她问。他的确知道。但他并没有当真认为这就是答案。
  很简单……
  “放弃?”
  “不,我还要想想。”
  过了一会儿,汤姆陪着阿切尔的哥哥过来了。他们聊了几分钟,彬彬有礼却内容空泛。然后是简短的告别,兄妹俩从客厅的拱形过道往外走。走到半路,阿切尔停住。她把轮椅转回来。“只是有件事让我感到好奇,林肯。”
  “什么事?”
  “巴克斯特。他有大房子或大公寓吗?”
  这是怎么回事?他回想了一下案子。“一栋价值三百万美元的房子。现如今,你觉得多大才算大?你为什么问这个?”
  “只是纳闷他为什么要在长岛郡弄个存储柜——发现枪的地方。你想啊,他可以把东西存在他的房子里,或者至少是离家更近的存储地。好吧,我只是念头一闪。现在要说晚安了。”
  “晚安。”他说。
  “别忘了我们的谜语:永恒和时间、空间。”
  她驾着轮椅,离开了他的视线。
  电脑救了我的命。
  从几方面来说都是这样。上高中时,我对跟运动无关的一些事很拿手(个子高对打篮球很好,但瘦高个儿却不行)。电脑俱乐部、数学俱乐部、电脑游戏、网络角色扮演——我想扮成什么人,就可以扮成什么人。我想露出什么面目,就可以露出什么面目,谢谢你,图像化符号和photoshop。
  而现在:电脑让我的事业成为可能。的确,我看上去跟大街上的人没有很多不同。但是,仅仅有一些不同就足够了。人们说喜欢与众不同,但他们不是真的喜欢——除非这种喜欢就是死死盯着、放声嘲笑和自我夸耀。因此,待在我的切尔西子宫这个安全之地,经营一份网上的生意,对我来说最合适。我用不着见人,用不着跟他们面对面说话、容忍傻乎乎的瞪视,即便他们脸上带着微笑。
  而且,我收入可观。
  现在我就坐在,是的,电脑前,为失去我的白城堡而伤心。我坐在餐桌前,敲下更多文字,浏览搜索结果。又输入另一条请求。滑动,滑动,我找到了更多答案。我喜欢打字键的声音,这声音让人心满意足。我试图描述过那种声音。不是打字机的那种,不是电灯开关的那种。我能想出来的最贴切的描述是,硕大的雨点敲击着紧绷的露营帐篷。我和彼得还是孩子的时候,我们有过六次露营经历,两次是跟父母在一起(那就少了些乐趣;父亲听比赛节目,母亲抽烟、翻杂志)。然而,我和彼得玩得很开心,尤其是在雨里:我不用跑去游泳,弄得很难堪。你知道的,那些女孩,还有那些身材健硕的男孩。
  嗒,嗒,嗒。
  有趣的是,时间似乎对你有利。我听有些人说,哦,我希望出生在这个时代或那个时代。罗马时代、维多利亚女王时代、三十年代、六十年代,但我很幸运,我就在此时此地。微软、苹果、html、wi-fi,诸如此类。我可以坐在屋里,桌上放着面包,床上偶尔躺着一个女人,手上握着敲骨锤。我可以按我所需、据我所好来装配玩具房。
  谢谢你,电脑。我爱你那雨滴般的键盘。
  继续打字。
  所以说,电脑救了我的命,让我有了属于自己、不会受到外面那些购物者危害的生意。
  它们现在就要救我的命。
  因为我在尽可能地了解红,阿米莉亚·萨克斯,纽约市警察局的三级警探。
  早些时候,我差点解决了她的问题,差点把她的头骨敲成碎片。我在白城堡附近跟踪她,手伸在背包里,握着美妙的圆头锤手柄,手柄光滑如女孩的脚踝。我跟到近处,这时冒出一个男人,他俩认识。我有种感觉,那是个警察,好像在她手下干活。小个子白人,像我一样瘦,好吧,不是很像,而且矮一些,但他似乎是个麻烦。他肯定有枪和对讲机。
  我从她那辆性感的车上弄到了车牌,就此勉强罢手。
  关于她,我了解到的所有有用信息都很棒。出身于警察之家,有个警察伴侣——嗯,曾经是警察。林肯·莱姆,一个名气很大的家伙。身体残疾,据我所知,这是他们的叫法。坐轮椅。所以,我们有一些共同之处。我不是真的有残疾,但我猜别人看我和看他的眼光是一样的。
  我用力打字,打字。我的手指又长又大,双手强健有力。我每隔六个月或更长时间敲坏一次键盘,那还不是我生气的时候。
  打字,阅读,记笔记。
  关于红的信息,越来越多。她了结的案子,她赢了的射击比赛(这一点我记在心上了,相信我)。
  现在我正在气头上……是的,你可以去杂货店买白城堡的汉堡。我会去的,但这和走进汉堡店是两回事,那瓷砖、油脂和洋葱的气味。在我们长大的地方,我记得去附近一家白城堡的事。有个叫林迪的表妹从西雅图来看我们,她和我一样上中学。我从没跟女孩出去玩过,我假装她不是亲戚,我幻想我们互相亲吻。我们去了白城堡。我送她一件礼物,她可以戴在亮丽的金发上,防止头发被淋湿:一条深蓝色的透明塑料雨巾,带有中国风格的刺绣,叠得平整,就像一张公路地图,装在一个小袋子里。林迪笑了,亲了我的脸颊。
  真是美好的一天。
  这就是白城堡对我的意义。红把它夺走了。
  气愤,气愤……
  我做决定了。然而:如果你没下定决心,那就不叫决定。在这件事上,我别无选择。仿佛得到了某种暗示,门铃响了。听到那个声音,我急不可耐。我把电脑里的资料保存好,把打印材料收好,打开了对讲机。
  “弗农,是我?”阿莉西亚说。
  “上来吧。”
  “真的可以?”
  我的心因为即将要发生的事而怦怦乱跳。不知怎么的,我回头看了一眼玩具房的门。我朝对讲机盒子说:“是的。”
  两分钟后,她到了,就在门外。我看了一下监控视频。她独自一人(不是被红用枪押来的,我实际上是这么想象的)。我让她进来了,关门上锁。我不由自主想起了封闭墓穴的石头。
  没有回头的余地了。
  “你饿吗?”我问。
  “不饿。”
  我刚才饿,现在不饿了。我在琢磨马上要发生的事。
  我伸手去接她的外套,然后记起来了,就让她自己把衣服挂好。今晚她穿着厚厚的教师穿的高领衬衣。她盯着游来游去的鱼。
  红色、黑色和银色的。
  那个问题就像一个旋钮,在我的脑子里强烈地悸动着,我想杀掉某个人时,敲碎的就是那个部位。
  我真的想动手?
  我对红的怒火,从皮肤下溢出来,烈烈燃烧。
  是的,我想。
  “什么?”阿莉西亚问,看着我的眼神还是那么谨小慎微。我肯定说出声了。
  “跟我来。”
  “嗯。你还好吧,弗农?”
  “很好。”我轻声说,“这边。”
  我们朝玩具房的门走去。她盯着复杂的门锁。我知道她看见了,而且充满好奇。他想把什么东西藏起来?她在纳闷。这密室、这窝巢、这地穴里有什么?当然,她什么都没说。
  “闭上眼睛。”
  现在她迟疑了。
  我问道:“你信任我吗?”
  她不信任。但她能怎样?她闭上眼睛。我抓住她的手。我的手微微颤抖,她犹豫一下之后反握住我的手。汗液混合在一起。
  然后,我领着她走进门内,卤素灯光从钢刃上反射过来,晃得我眼花目眩。她没有。她乖乖听话,一直闭着眼睛。
  将近午夜,林肯·莱姆躺在床上,巴望着入睡。
  刚才这一个小时,他在想“弗罗默诉中西部交通运输公司案”。惠特莫尔打过电话,用他那冷静而沉闷的说话节奏,告知他没有发现其他潜在的被告。霍尔布鲁克律师是对的,清洁小组不可能做出任何会导致检修口打开的举动,而律师的私家侦探也找到了为调查局拆卸电动扶梯的工人。工人证实说,遮蔽检修口开关的盖板确实是关好锁死的,由此也证实了萨克斯的话:不管是出于意外还是有意,没人能打开检修口引发事故。
  所以案子正式完结了。
  现在,莱姆的思绪转到阿米莉亚·萨克斯身上。
  今晚她不在,他对此感受特别强烈。当然,她在这里的时候,躺在他旁边,他也不怎么能感受到她的身体,但在她有规律的气息声中,在洗发香波和香皂富有层次的气味中(她不是一个调香师),他觉得安心。现在,他感觉到屋里的静寂很明显,不知怎么,这种静寂因为那了无生气的香味而加重了,那是清洁剂、家具上光剂和近处一排排靠墙摆放的书本纸张的气味。
  他回想他们之前的刻薄话,他说的和萨克斯说的。
  他们总是吵架,但这次不同。他从她的语气中能感觉出来。然而他不理解这是为什么。库柏的确才智过人,但纽约市警察局犯罪现场调查组人才济济,有很多出色的证物搜集技术员和分析员,他们擅长的领域有好几百个,从笔迹到弹道学到化学到残骸重建……他们当中随便哪一个,她都可以用。而且,该死的,萨克斯本人就是刑事鉴定专家。她可能更愿意让别人去操作气相色谱/质谱分析仪或扫描电子显微镜,但莱姆自己也不操作仪器的。他把这种事留给技术人员去干。
  也许她心里有别的事。他猜是她母亲。罗丝的手术是她心头的一个重担。老太太做心脏搭桥手术?当然,医学世界充满奇迹。但是想想我们皮肤底下这个高度复杂而脆弱的机器,嗯,你不禁会认为,我们过的每一个小时都是借来的。
  由于“弗罗默诉中西部交通运输公司案”不复存在,明天梅尔·库柏就会回到犯罪现场调查组的“围栏”里。她可以痛痛快快地用他了。
  睡意涌了上来,莱姆发现自己现在想的是朱丽叶·阿切尔,他对她未来的生活心存疑虑。她看上去具备条件,可以成为一个不错的刑事鉴定专家,但此刻他思考的是其他事:她对残疾的应对。她还没有完全接受自己的状况。在此之前,她有一段漫长又艰辛的路要走。如果,她实际上这样选择的话。莱姆回想起最初自己的抗争,抗争到最后是要不要实施协助自杀的激烈挣扎。面对那个选择,他决定继续活下去。阿切尔离那个抗争还远着呢。
  她会怎么选择?
  还有,莱姆想,他会如何看待她的选择?他会持支持态度,还是会反对终结的决定?
  但她内心里有任何斗争,都是多年以后的事,那时他和她很有可能已成陌路人。这些沉思默想,虽然阴郁苦闷,却对他产生了静心安眠的效果。
  大概十分钟后,他清醒过来,抬起脑袋,因为他在冥思中听到了阿切尔那轻轻的女中音。在永恒的开始和在时间、空间的末尾,我们会发现一样什么东西?
  莱姆放声大笑。
  是字母“e”。

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