“等等!”陈姜打断他,垂下眼皮想了片刻:“话我已经让何大媒带回去了,那就是我真实想法,其他没什么好说的。”
    “你要考虑多久?”
    陈姜猛抬眼:“啥?我不需要考虑,不是都说清楚了吗?”
    赵媞在一旁道:“那官媒说你要想想,还说民间提亲都是这样,女子矜贵,不可立时答应,总要提个两三回的。”
    陈姜无语,敢情何大媒慑于袁熙的身份,没说实话呀!
    袁熙道:“许是官媒没说清楚,有什么难处,你可以现在说。”
    “我......”
    陈姜开口说了一个字,忽然看见墙体上氤出一片金黄光芒来,霎时顿住口舌,睁大了眼睛,心脏噗通噗通狂跳起来。
    赵媞率先发现她的异样,飘出屋外看了一眼,惊喜叫道:“大人,您回来了?”
    影子也冲了出来:“师大公子,师大公子,原来你真的没去投胎!”
    师焱从屋外飘进,陈姜与他目光一接触,心倏地沉实了,胸口热乎乎的,鼻子酸溜溜的,眼底闪出一片晶莹来。
    一直注视着她的袁熙惊讶了,忙站起身:“陈姑娘,你怎么了?”
    陈姜吸吸鼻子,歪着脑袋不舍移开眼睛:“没事,刚说哪儿了?”
    袁熙不解她突然动容的表情,朝她目光流连处看了看,什么也看不到:“你有什么话,可以同我直说。”
    陈姜想委婉表达你我年纪差距太大,不合适。可看见师焱,又觉得不能说出口,论年纪,谁能比得过他?这等于硬把拒绝自己的借口递给他了。
    思忖再三,她决定直截了当:“我有心仪之人了,不能接受你的提亲。”
    袁熙平静:“是周望元吗?”
    “不是。”
    “何人?”
    “我的私事。”陈姜说话时巴巴看着师焱,又是一年不见,他魂体如常,金光如常,风姿依然。
    袁熙沉默半晌:“好,我知道了。其实今日来,是想告诉你,两日后我将迎帝返京,下个月初十行登基大典,邀你前去观礼。”
    陈姜注意力瞬间转向:“你说什么?迎帝?哪个帝?”
    赵媞显然也懵了,一脸莫名。
    袁熙抱歉道:“不知殿下在否,其实当年出京之前,臣另接皇上密旨,协助李大人护卫小皇子安全,天下仅我二人知道此事,不可传他人之耳,故从未向殿下提起,请殿下恕罪。这些年,李大人将他保护得很好,如今夺回大周江山,该交到他手上了。”
    赵媞仿如遭受晴天霹雳,鬼脸变色,瞠目结舌:“什么......什么李大人,什么小皇子?”
    陈姜却忽然想起旧事,讶道:“是李太吉家的三少爷?”
    袁熙微惊:“陈姑娘怎知?”
    陈姜恍然大悟,看了看师焱:“怪不得他身上有龙气,原来真是皇子。”
    赵媞扑了过来,尖声叫道:“谁?你们说的是谁?”
    她是老皇帝天下皆知的最后一个孩子,亡国时已经十六岁了。李太吉家三少爷那时才四五岁,而且并不是在宫中出生的。
    三少爷的亲娘原是膳房的一个宫女,得老皇帝临幸后怀孕。本可以母凭子贵提个位份,可是那时候老皇帝迷信玄学不能自拔,凡事都喜欢算一算吉凶。三少爷还在她娘肚子里的时候,就被国师判定妨亲,若叫他在宫中成长,对其他兄弟姊妹,甚至皇帝皇后都有妨碍,没到克死人的地步,反正不太好。但这个孩子是紫薇下凡,命数贵重,将来必成大器,弄死他要招报应。
    老皇帝没想到自己一夜风流天降烫手山芋,既不能养,也不能杀,只好将宫女送出去生产,派人伺候母子二人。对皇后就说已经处理了,一个宫婢不必放在心上,又在皇后那里刷了一波好感。
    最后一次祭天时,国师对皇帝说,前路有难但无需担心,大周将久盛不衰,国祚至少还有五百年。
    皇帝一听很开心,五百年怎么着也得轮上十个八个皇帝,看来这一支的后代子孙都挺能干,他也必然能在史书上留下盛世一帝的美名。至于五百年后,操不了那么长的心,爱谁谁吧。
    令人失望的是,没过半年,杨贼露出了他狰狞的面目,老皇帝甚至都没机会去质问一下国师,就被彻底架空。但皇帝毕竟是皇帝,当他发现宫中禁军调动异常的时候,本能让他做出了正确的选择——不管能不能挺过这一关,先给大周留条后路。
    李太吉是他随手捡来的人选,那日跟着户部尚书进宫奏事。尚书被杨贼接见了,李太吉则被内侍带去皇帝寝宫。
    出宫后,李太吉辞官回乡。同时他多年不孕的妾室吕茹突然多出了一个四岁大的儿子,由此提为平妻。面对大娘子的怒火,李太吉说没错,我们瞒着你偷偷生的,怕你害了孩子毁我官声才一直瞒着。如今老子不做官了,亲儿子也不能放在外边养了,得认祖归宗。
    李大娘子把自己气病,半死不活之际遇上王根山,死后还魂开始大肆对付吕茹。但三少爷,始终在李太吉的强势干预下,平安健康地成长着。
    义军为何那么容易生出凝聚力,正是因为他的存在。心恋大周的人从此有了目标,有了盼头,有了名正言顺推翻大楚的理由。
    在太子逼宫,杨贼反杀的危机时刻,刚从皇后宫里出来的袁熙又被皇帝叫去,告诉了他这件事,嘱咐了四个字,尽你所能。老皇帝最后在想些什么没人知道,袁熙说他挺镇定的。