灵素听了细想,也笑,心里知道却是自己总不把这里当成个“真处”,只当一切都是“造作”出来的,才有如此想法。想想在灵界,也是万事循理循道的,哪有自己担心的那些。念及此处,却又疑心起这“三百年一开凡门”的事儿,不晓得又暗藏着什么玄机。
    这县里镇上过年虽热闹,方伯丰同灵素两人关起门来比不得家里几代长辈看着的讲究,虽样样照着做了,只相顾有时失笑,总缺了那么点子庄重的意味,只是这事儿也强求不来不是?
    到了腊月二十六这日,灵素去屠户巷拿了之前许的新鲜福头回来,进门就对方伯丰道:“咱们还是拿那个腌过的请神吧,这个我还给腌上,好不好?”
    方伯丰看她一眼,道:“都随你。”
    灵素笑了笑,才低声道:“刚焦大姐片了两块腌猪头肉让我吃,真香极了!”
    方伯丰忍不住笑:“你低声些儿,莫让神灵听着了,怪罪你。”
    灵素一瞪眼:“我挑了好吃的上供,怎么不对了!”
    方伯丰一想也是,反笑道:“原是我的心不正,却是错怪了你。”
    两人说笑着又烧火炒盐,待得晾到温手,把那个新得的猪头里里外外用炒盐擦了几遍,放在底下垫了竹篦子的缸里压起来,待过两日出尽水了,再挂到阴凉通风地方晾起来。那竹屋里如今挂着成串的鸡鸭鱼干,咸肉酱肉两色蹄髈,却是灵素试手准备的年货了。
    吃午饭时候说起,灵素才想起明日请年神还得用到活鱼,她心里两重打算着,就留下方伯丰在家里掸尘,她自己一个人往街上去了。
    那有经验的,一早把活鱼都养在水缸里了,谁还等这会子呢!后街上卖鱼的听她问起,笑道:“赶二十前后,特地有弄来大活鱼卖的,就是为了这个。如今天冷,养几天没事。只有那特别大个头的,才约好了今明两日送货,却是怕个头太大不好养活。”
    他以为灵素弄忘了这事儿了,便道:“你若着急,我替你问问去,有些人家爱吃鱼圆的,当时可能就多买两条。这一条请过神的,都得做成年鱼,除夕夜上供桌用。”
    灵素想了想道:“这会儿还有什么地方卖鱼的没?”
    卖鱼的笑道:“那长乐坊里只怕还有,一些是铺子,还有就是走贩的,那都是真掐肉啊。”
    灵素打听明白了,谢过人家好意,就动身往城外去了。
    行至人眼稀少处,神识一扫,确信四下无人,裹起斗篷就往遇仙湖去了。她如今神识见长,运起斗篷来能遮住的东西也多点儿了,一会儿功夫,就捞了两大水桶的活鱼。一色儿的二尺来长,七八斤重的草棍子同螺蛳青。
    又往自家山头四处巡视一番,到山北的鸡舍鸭舍看了一回,有什么糟损的就顺手拾掇了。如此一圈下来,估摸着时候差不多了,才拎了水桶回县城里去。近城时候收了斗篷,取出根扁担来,挑上桶往城里走。
    这小媳妇担俩大桶,也够惊人眼目的,好在天快擦黑了,如今又冷,尤其一到晚边,冷风一吹就给你冻出鼻涕来,便少了些行人。
    方伯丰早打扫完了,见灵素迟迟不归,想起上回说起捉鱼的事儿,心说自家这呆媳妇儿不会舍不得买那掐肉鱼,又自己去河里现捉了吧!
    虽心里这么想着,也没地儿找去不是!只好按捺着,先生火烧饭。
    饭菜刚好,就听外头有动静,走到门口一看,好嚒,那俩大水桶,整个跟俩水缸似的,小媳妇站在当间,越显得娇小了。可如今那俩大桶都离着地呢,小媳妇一步步走来,连肩膀都不带晃悠的。
    有了上回经验,如今方伯丰可不敢随便伸手去“帮忙”了,这“忙”自己还真不够格儿帮。赶紧先给让到竹屋里,又点了灯过来,见满当当的两大桶大鱼,咽了口唾沫,不知道说啥好。
    灵素卸下了担子,虚擦一下额头,笑道:“我一收鱼笼,哪想到有那么些!太小太大的我都没要,就中不溜的拿了些回来。我想着,一条也是捉,两条也是捉的,索性多担点儿回来。明儿早上我拿车推去长乐坊卖了去!”
    见方伯丰烧好了饭菜,灵素自觉省了一事,心里高兴。吃饭的时候方伯丰不免要问起灵素所言鱼笼的事,知道真有遇仙湖那么一处人迹罕至的水面,只在灵素嘴里说来,却又去的这般轻易。心里一时怕她大意出什么事,一时又羡她有武艺在身,训一句问一句的,都让灵素糊弄了过去。
    转日一早,天刚擦亮,灵素就起身准备去街上卖鱼。方伯丰便起来帮忙。
    两人各来了一碗热汤面,把鲜鱼分装在几个木桶木盆里,推着车出了门。
    隆冬凌晨的风,有个名儿叫做“鬼龇牙”,说这时候能把鬼都冻得龇牙咧嘴的。灵素一开院门当风一冲,就有点后悔了。要说她一身本事,真是天不怕来地不怕,却是怕冷,还怕饿……得亏方才那碗热汤面,就着一碟子酱姜,要不然还真顶不住。
    方伯丰早年冬日照样读书,起得比现在还早些,穿得可没如今这般厚实,是以混不觉得如何。灵素在一旁看了,心下有愧:“我这打上头来的,反不如他们了,可也够丢人的。”便收起了瑟缩,起劲拉车,两人一同载着满车的鲜鱼,从后街桥上过去,往长乐坊去。
    到了百行街,这街上多是前铺后家的,倒有几家铺子还开着,可也没有这么早开门的。方伯丰起先只当灵素心里有主意,便只跟着走,这会儿看出不对来,问她:“你可想好了去哪里卖去?”