第247章 驾崩

  今年这个寒冬。
  秦熠知收到了不少士族,各方小股势力,以及朝中很多大臣们暗中送来的投诚信件。
  这个世界并不是非黑即白,还有一种颜色是灰。
  有些人真心投靠,这种人可重用。
  也有些人是墙头草,并不是全心全意的投靠秦熠知,而是为他们自己留一条后路,这种人在绝对的实力面前,很快就会倒戈,不能重用,但只要对方识趣的不与秦家军为敌,暂且可以留着。
  还有一部分人,则是十恶不赦屠杀百姓的地方势力,知晓斗不过其它要吞并他们的势力,也斗不过皇帝,更加斗不过秦家军,于是便识趣的归降,想要博得一份从龙之功。
  更有一部人,是那些地方势力诈降,想要从秦家军手里弄点粮食,想要假意归降让秦家军放低戒心,然后出其不意攻其不备的对秦家军出手。
  后两种。
  秦熠知皆是列入黑名单,将计就计,同对方打太极,哭穷谁不会?对方会,他也会,就看谁更棋高一筹了。
  周布带着人,冒着寒风暴雪赶回了锦城。
  刚一走进屋子。
  屋内满脸焦急,满眼忐忑的将领们,坐不住的齐齐从座位上起身。
  “周副将,我们可算是把你给等回来了。”
  曹程便从上首的位置上走了下来,疾步迎了上去,满脸急切的询问:“如何?”
  周布皴裂的脸上,顿时展露出喜悦的笑,眸光铮亮:“将军,成了,这是战神大人让属下给你带回的信。”
  听闻此言。
  屋内的众人皆是一脸的喜色。
  曹程激动得双手微颤,接过了信,颤抖的拆开信封,飞快的看完一遍后,又仔仔细细的看了一遍,随后紧攥着信纸,喜极而泣。
  “好,好……兄弟们,开春后我们和城内的百姓们总算不会被饿死了,我们锦城的将士们,也终于寻到一条出路了。”
  虽然知晓他们向战神大人投诚,战神大人应该是不会拒绝的,但没有收到战神大人的确切回复,曹程和众多将领这些日子心里总是不踏实。
  此时此刻。
  看到战神大人亲笔所写的回信,顿时就松了一口气,尤其是看到战神大人说,开春化雪后,还会给他们这锦城的将士们,还有百姓们送一些粮食时,激动得整个身子都抑制不住的颤抖。
  周布双眼泛红,哽咽的点点头。
  “曹将军,战神大人真会给我们送粮吗?会送多少粮食来?”
  “将军,战神大人可有说过何时一路攻入京城?”
  “周副将,你抵达西川后,西川的百姓们真的像传言的那般,人人都有粮食吃吗?西川真有能亩产千斤的高产农作物吗?”
  议事厅里。
  众人皆是七嘴八舌的兴奋询问。
  周布:“虽然我在西川没有进入老百姓的家中,不过,那些新型农作物我们这一行人可是有幸吃过,尤其是又大又甜的红薯,大的很多都有碗那么大,可以煮来吃,也可以丢进火堆里烤熟了吃,口感香甜且软面,很是好吃,还有比我们拳头大的佛手瓜,还有土豆,还有吃了以后浑身都热乎乎的辣椒,西川的好东西可真不少,去往西川以及返回的途中,我看到西川的百姓们即便是在下雪天也没闲下来,一个个高兴得唱着山歌,砍着竹子,说要编竹垫子用来防范明年的蝗灾,若是百姓们真的过不下去,怎么可能会精神头那么好的还唱山歌?”
  听到这些话,在场的众人皆是眸光铮亮。
  曹程把信折叠好放入信封,随后转身走向上首的位置,红着眼,精神头十足的含笑看向下方的众人:“诸位。”
  下面的人齐齐闭嘴禁声了,一致看向上首的曹程。
  见下方的众人都安静后,曹程这才一脸喜色的激动开口:“战神大人说了,让我们务必要守好锦城,耐心等待,等开春化雪后,战神大人就会让人送一批粮食过过来。”
  一听有化雪后就能有粮食了。
  在场的众人皆是喜得见牙不见眼了。
  曹程继续道:“同时,战神大人也让我们做好应对蝗虫的准备,那蝗虫多抓一些,蝗虫有多种食用方法,比鸡蛋都还有养人,明日你们就去城中各处张贴布告,告知百姓们我们虽然是朝廷的人,但如今已经向战神大人投诚了,并且,战神大人开春后还会送粮过来,这样一方面能安抚城中的百姓,另一方面,也能让百姓们消除对我方兵力的猜疑和忌惮,同时,告知百姓们做好抓捕蝗虫的工作,并告知百姓们蝗虫的多种食用方法。”
  蝗虫能吃?
  将领们惊住了。
  周布见同僚们一个个震惊的傻眼的模样,勾唇一笑,把背上的一包约三斤多重的包裹解下来,放在身前的桌子上并打开。
  众人一看。
  顿时瞳孔猛的一缩。
  “诸位,这就是蝗虫做好的吃食,战神大人特地让我带了一些回来,诸位都尝尝看,这味道真的很不错,这还只是最为简单的做法,只是把蝗虫晒干然后加上少许盐炒熟的。”周布一边说,一边提起布口袋,率先拿起一个蝗虫干放进住嘴里,并走到上首的曹程身前。
  曹程见周布吃得这么香,也伸手抓了几个试吃。
  放进嘴里一嚼。
  酥脆咸香的口感顿时就溢满口腔。
  曹程眸子一亮:“不错,这蝗虫吃起来着实不错,可比米糠,树皮,草根吃起来好吃多了,好歹这玩意儿也是肉不是,大家都尝尝,记住,每人只能吃三只,剩下的留着明儿给老百姓们亲自鉴定并试吃。”
  有了曹将军和周布带头吃蝗虫。
  其余人倒也不是很怕了。
  一个个心里又有些好奇,有些期待,有些紧张,也有人感觉有些不能适应。
  于是乎。
  接下来在场的诸位都尝到了蝗虫的味道。
  “的确是比米糠,树皮,草根和观音土好吃多了,咱们也得提前想想办法,多做准备,等明年蝗虫来的时候多多抓一些。”
  “就是,这蝗虫光是用盐炒一下吃起来就这么香,若是能有油的话,炒熟了肯定更加好吃的。”
  对于蝗虫这害虫。
  大家吃过后很快就接受了。
  翌日。
  锦城的士兵们在城内各处张贴布告,并敲锣通知城内的百姓们,他们已经投诚战神大人了,并且战神大人开春后要送粮食来救济他们,以及蝗虫能吃的几个大好消息。
  百姓们听闻后。
  皆是激动的跪地磕头并喜极而泣的失声痛哭。
  “盼了这么久,可算是即将盼来战神大人带兵来解救我们这些穷苦百姓了……”
  “这位军爷,请问战神大人何时才能带兵攻入京城呀?”
  “希望战神大人能早些打过来,杀了那些猪狗不如的畜生,然后带着我们也能过上好日子……”
  “老朽宁愿折寿十年,愿战神大人能带兵顺顺利利的攻下京城,能早些一统天下,能早些为我们这些穷苦老百姓们建立一个太平盛世……”
  别说是百姓们了,就连锦城内的所有将士们在听到这个消息后,也是激动的喜极而泣。
  良禽择木而栖,贤臣择主而事。
  跟随民心所向,誉满天下,且战功赫赫终将取代腐朽齐乾的战神大人,即便是有一天战死了,他们也死得其所。
  可若是执迷不悟的跟随腐朽的齐乾残暴皇帝,那便是助纣为虐,死了也会遗臭万年。
  毕竟。
  齐乾皇帝的心里,装着的虽然是这个天下,可却装着的并不是中原这片天下下的百姓们,而是那能执掌天下的权利顶端的龙椅。
  要知道。
  当初皇帝可是派禁卫军去屠杀前去西川的灾民。
  还曾执意下令让丽城的守军撤军,一旦丽城守军撤离了,中原阻拦关外蛮夷的最后一道防线被攻破的话,中原就将被蛮夷入侵,就会有无数的百姓死于屠刀之下。
  而且。
  齐乾的几任皇帝,把卸磨杀驴,鸟尽弓藏这一手玩得很是溜。
  拼死拼活为这样的皇帝效忠,却落不到一个好下场,谁能不心寒呢!
  ……
  大雪纷飞,寒风萧萧。
  皇宫内。
  皇后坐在步辇上,左右两边跟着几个宫女和太监,有人手里提着食盒,有人手里提着照明的灯笼,在大雪中疾步前往皇帝的御书房。
  抵达御书房外的台阶下,皇后从步辇上下来,搀扶着小竹的手,随后便从宫女的手里接过食盒,随后看向大宫女和奶娘裘嬷嬷,压低了音量:“皇上不喜有人靠近御书房周围,你们去那边的亭子里候着,等会儿见我出来后再过来。”
  “是,皇后娘娘。”
  房门外。
  侍卫和皇帝身边贴身大太监来顺的干儿子庆德站在御书房门,一见皇后娘娘过来了,齐齐跪地低声问安。
  “都起来吧。”皇后神色略微憔悴,但依旧高贵从容大方,纤手微微一抬,示意众人起来。
  众人起身后。
  太监庆德看向皇后,悄声道:“皇后娘娘是来给皇上送宵夜的吧?奴才这就进去为您通传。”
  “嗯。”皇后微微颔首。
  庆德进去后没一会儿便出来了,含笑且恭敬道:“皇后娘娘,皇上让奴才带您进去。”
  皇后手里提着食盒跟随庆德走了进去。
  庆德把皇后带进去后,便退了出去。
  “奴才给皇后娘娘请安。”来顺手握佛尘,朝着皇后恭敬行礼。
  “起来吧。”皇后提着食盒朝着皇帝书案处走去。
  皇帝把手中的笔搁下后,疾步从龙椅之上起身,并朝着皇后迎了上去,伸手接过皇后手里的食盒放在书案上,握住皇后有些冰凉的手,一边使劲儿搓揉试图给为她取暖,一边嗔怪道:“这么冷的天,皇后怎么过来了?可别受了风寒。”
  “臣妾没事,皇上最近政务繁忙,这天寒地冻的,皇上一忙起来就会忘记了时间,忘记了休息和用膳,所以臣妾便亲自为皇上炖了一些滋补身体的汤,皇上开趁热喝吧。”
  “皇后有心了,别说,朕今晚没什么胃口,吃的较少,这会儿还真饿了……”皇帝消瘦的脸颊上,透出感动且儒雅的笑,揉了揉肚子。
  前些日子,得知曹程夺下锦城,同时,派往锦城的将士们的家眷都一夜消失后,皇帝便一紧知晓了曹程背叛了他。
  当即就气得吐血,足足昏迷了整整一天这才醒来。
  这些天。
  虽然人参燕窝的滋补着身子,但身子还是亏损得厉害,整个人越发的消瘦了,脸色也很是苍白。
  皇帝看向来顺。
  “你出去吧。”
  “是,皇上。”
  来顺离开御书房后。
  皇帝抱着皇后坐在他的腿上,双臂紧紧抱着皇后,下巴搁在皇后的颈间蹭了蹭,随后双手摁住皇后的肩头,神色无比认真道:“下次皇后可别再劳心费神的下厨了,也别冒着寒风送汤过来,你随便遣一个宫女太监送过来就成,可别冻到你了。”
  皇后很是感动的一笑,心疼的摸了摸皇帝的脸颊:“皇上,你瘦了很多,臣妾担心您,为了您,臣妾做什么都是值得的。”
  皇帝握住皇后的手,脸颊在她手心蹭了蹭,随后神情痛苦且凝重的无奈看着皇后,压低了音量,声音嘶哑颤声道:“如今时局动荡,内忧外患,你我的几个孩子也还年幼,等齐乾真的撑不下去的时候……朕会为你们母子寻一条活路了,所以,你千万不能倒下,孩子们还需要你去照顾。”
  听到这话。
  皇后脸色刷一下就变了。
  “皇上?你,别胡说……”皇上猛不冷丁的这么说,究竟是什么意思?是发现了什么?所以来试探她吗?
  此时。
  皇后心如擂鼓,心里很是慌乱,不过面色却丝毫不露破绽,只是流露出对皇帝这话的不赞同以及恐慌。
  皇帝眸光直直的看着怀里的妻子,一点都没有放过妻子脸上的每一个细微神情,两人戏精对视一阵后。
  皇帝摸了摸妻子的脸:“曹程这个叛徒,带着剩下的十多万兵马向那逆臣贼子秦熠知投诚了,如今,朕手里只有不到三十万的兵马了,而且,粮草最多熬到开春就彻底没了,秦熠知以及各方叛军虎视眈眈,大乾要渡过这一次的难关,希望渺茫,所以,你做好心里准备,一旦守不住了,朕会送你们母子秘密离开的。”
  “皇上,臣妾不走,臣妾要陪着你一起,生同床死同穴。”皇后含泪看着皇帝,哽咽摇头表忠心。
  “傻瓜,朕是皇帝,朕一出生,肩上就肩负着使命。”
  “皇上,不,不要……”
  “乖,别哭了,朕只是说最坏的打算而已,也许会有奇迹发生呢……夜已深,快回宫去休息吧。”
  最后的最后。
  皇帝把哭哭啼啼的皇后亲自送出了御书房。
  看着皇后一步三回头的看着他,皇帝朝皇后勾唇一笑并挥了挥手。
  直到皇后的身影彻底消失在视线里时。
  皇帝这才让来顺关上了房门。
  “如风。”
  “属下在。”
  “盯紧凤栖宫,还有太子寝宫。”
  “是,皇上。”
  皇后一路上心如擂鼓般的回到了凤栖宫。
  匆匆梳洗一番后。
  便吹灯并上床了。
  黑暗里。
  皇后脑子里一直都在翻来覆去的想着皇帝刚刚对她所说的那一番话。
  自从知道了她丈夫那不为人的癖好时,当看到她那丈夫当初急着上位时对太上皇的手段,还有坐上龙椅后对待百姓们,对待那些兄弟的手段。
  那齐泰可不是个顾念骨肉亲情的人。
  有时候。
  她都忍不住猜想,若当初不是为了稳固他的太子之位,齐泰想必也不会忍着恶心来一次次和她同房。
  沉痛的缓缓闭上眼。
  皇后在被子里抽泣了一会儿后,慌乱的心一点点平复下来,理智也再次上线。
  皇室齐家的男人生性多疑。
  或许刚刚齐泰那一番话,就是在诈她。
  看来。
  接下来她同太子得多加小心了……。
  只是。
  眼看即将开春了,一开春,大雪也很快就会融化。
  若是雪一化,那些地方势力亦或者是秦熠知便攻入了京城这可该怎么办?
  皇后愁得一晚都没睡。
  ……。
  除夕这天。
  镇国公和秦熠知爷孙两人,冒着风雪终于在下午未时回到了虹口县的秦府。
  驻守在虹口县的秦书墨自然也回来了。
  云祁虽然也很想回秦府一起和好似他家人的秦家人一起团年,但他也知晓,他不能离开,郿县这儿得有人坐镇才行。
  “曾祖父,爹爹,你们终于回来了~快快进来坐着烤火。”晴空一脸激动且关切的看向曾祖父和爹爹,左右两手提着烘笼便冲了过去。
  小川也含笑的朝着曾祖父和爹爹行礼。
  许久不见。
  爹爹和曾祖父都瘦了很多。
  马上就要化雪了。
  雪一化。
  想必曾祖父和爹爹就更加没有休息喘气的时候了。
  小川此时恨不得一下子就能长大,帮着曾祖父和爹爹分忧。
  陈氏和云杉婆媳两人,以及秦书墨疾步迎了上去。
  问安后。
  陈氏招呼着下人赶紧倒热水给两人洗脸洗手。
  云杉端着碗把清汤锅里的骨头汤先舀了两碗“祖父,夫君,天这么冷,你们先喝碗热汤暖暖身子,等会儿再洗脸净手也不迟。”
  两人端着热乎乎的骨头汤,一边吹,一边小口的喝着,那骨头汤又鲜又香还带着佛手瓜的清甜。
  喝一口下去。
  那热汤沿着口腔,然后到喉咙,再到胃都暖和了起来。
  爷孙两人用了不到三分钟,就把一碗汤给喝完了。
  “爹,你的老寒腿这些天可有复发过?”秦书墨担忧的看着父亲,毕竟,父亲这么大年纪了,还驻守在雅西县,而且,从雅西县一路赶回虹口县时,还是骑马回来的,他真的很担心父亲的身子撑不住。
  听闻此言。
  陈氏和云杉婆媳两人,还有小川和晴空兄妹也是担忧不已的看向镇国公。
  老爷子大手一挥,笑说道:“没事儿,我这腿前些日子老寒腿犯过,但不严重,乐源那小子医术不错,我喝了几副药,又用他独门药膏按摩,老寒腿就好了,回来这一路,我这一双老腿儿可是做好了保暖的措施,孙媳妇给我织的棉裤传了两条,还用保暖的兔皮包裹着双腿,外面还用挡风防雨的油布包裹着,双腿暖和的很,一点都不冷,老寒腿也没犯,不信你们问熠知。”
  众人听镇国公这么说,云杉等人这才松了一口气。
  “灏灏,云瑾和萱萱他们呢?那三个小家伙又在午睡吗?”镇国公笑眯眯的问。
  “是啊,那三个小家伙刚刚吃饱了饭,便犯困了,每天这个都要午睡一个多时辰。”陈氏笑得都见牙不见眼了。
  秦熠知许久没见媳妇,也不顾众人在场,紧紧拉住妻子的手也小声询问她和五个孩子的身体可好。
  得知众人身体都很好并未生病后,这才松了一口气。
  就在秦家人一起热热闹闹的团聚用餐之时。
  远在千里之外的京城皇宫却出了大事儿。
  因为……
  太上皇驾崩了……

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