“丢进虎园。”永嘉帝不耐烦地挥手。
    永嘉帝身边的宫人办事效率很高,立即叉着施妃准备出去。
    明溪以为永嘉帝最多不过降她位份,罚点月例,好叫她别被陈婕妤推出来和她打擂台。
    没想到他竟然一点旧情也不念,直接给人扔进虎园,她震撼之余不免心惊胆战。
    帝王冷血,却也未像永嘉帝这般无情。
    明溪头一次感受到彻骨之寒,这是在太子和燕王身上,从未感受过的事物。
    她缓缓跪下:“求陛下饶施妃一命。”
    永嘉帝听关雎宫的内侍说起施妃冒犯她的事,他以为她会喜欢他这样处置她。
    他嫌弃地扫了眼施妃。
    剧烈挣扎下,雍容华贵的女子鬓发散乱,衣衫不整。
    他复又看向姝艳少女,一字一顿:“你为了她,跪朕。”
    这是她第一次跪他,为了另一个他宠爱过的女人。一股莫名的情绪涌上心头。
    明溪深深叩首:“施妃罪不至死。”
    良久,永嘉帝笑了,笑得施妃头皮发麻。
    她记得言官劝谏陛下先帝驾崩不久,不宜大选之后,陛下就是这样阴恻恻地笑。
    第二日,那位言官的九族就被斩杀殆尽。
    明溪起身,双手放在永嘉帝的膝上,头缓缓枕着手背,摆出一副顺服的姿态:“霍阳是一次,施妃是一次。事不过三,没有下一次。”
    大手用力捏着肩胛,明溪忍不住闷哼一声。她抬起头,眼眸湿漉漉一片,十分惹人怜爱。
    永嘉帝静静地看着她,他知道她的顺服不过是为了安抚他。她的眼眸深处,依旧无惧。
    挑起她小巧的下巴,迫使她将头仰到最大幅度,指腹划过少女脆弱的眉眼。只要他再用点力,少女的眼睛便会流出汩汩鲜血。
    似乎察觉到他的意图,明溪忽地从地上爬起来,打开桎梏着她的手,咬着牙拉他走到殿门前。
    这一切发生地让人难以相信,就连永嘉帝本人都没从明溪惊世骇俗之举中回神。
    一双手撑着他的背,猛地一推,他就趔趄两步,被推出了关雎宫。
    望着紧闭的殿门,永嘉帝阴晴不定。
    施妃彻底懵了,跌坐在地上,一脸惊恐地看着犯上的明溪:“你……”
    殿中服侍的内侍宫女都默不作声跪下,一声也不敢吭。
    明溪没理会施妃,她背靠着门,半是赌气半是惊慌:“陛下吓到我了。”
    永嘉帝蓦地想起她进宫第二天,被虎啸吓到,一头扎进怀中时的柔软触感。
    永嘉帝沉默地抬起左手。
    刚刚这只手拂过她脆弱的眉眼,他竟然幻想鲜血从她漂亮的眼眶中流出的场景。
    她应该是感觉到了。
    “朕……”永嘉帝嗓音喑哑,他不想伤她,至少现在不想,“朕明日再来看你。”
    浩浩荡荡的仪仗离去,明溪紧绷的身体松懈,她双腿一软,像施妃一样跌在地上。
    施妃手脚并用爬到明溪身边,满脸似是震惊,又似是感激。她怯懦开口:“我……”
    明溪挥退满殿宫人,偌大的关雎宫内殿只余她和施妃。
    “为什么救我?”施妃目光呆滞,她没想过她竟然能虎口脱险。
    明溪恢复平静,她施施然坐上圈椅:“本宫说了,你罪不至死。”
    施妃忽然反应过来,她冲明溪磕头:“请贵妃娘娘赐臣妾一条生路。”
    “去冷宫,本宫会照拂你,”明溪扫了她一眼,“或是继续做你的施妃,等陛下想起你,把你丢进虎园。”
    要荣华富贵还是命,全看她自己的选择。
    她毕竟真真切切苛待过李琰,如果她肯去冷宫,冷宫的枯燥日子就当她在赎罪。
    等日后……她再把她放出来,许她安稳。
    这是一个很难的抉择,施妃咬着鲜红的指甲。
    突然,一声虎啸自远方传来,带着野兽特有的狂性,直冲天际。
    施妃被吓得一激灵,连忙说:“我去冷宫。”
    活着总比死了强,死了可就真的什么都没有了。
    当夜,宠冠东宫一时的施妃以苛待皇长子之罪,被贵妃娘娘废为庶人,打入冷宫。
    避于紫宸殿的永嘉帝听后不置一词。
    贵妃锋芒,无人可挡。
    第二日清晨,李琰一大早就来向明溪请安,碰上送早膳来的霍阳。
    霍阳微微颔首:“殿下金安。”
    李琰疑惑地看向出现在关雎宫的霍阳。他是父皇的心腹御厨,应当伺候父皇才是。
    瞧出他的疑惑,霍阳抿唇微笑:“微臣承蒙贵妃娘娘所救,心怀感激。”
    对于这个身体羸弱且不受宠的皇长子殿下,他身为陛下信任的御厨,是不需要恭敬讨好的。
    昨夜为他出气,贵妃娘娘发落了曾经的施妃,霍阳心里有些许难过。就好像,落在他身上的一点温暖瞬间分出去一半。
    李琰察觉到他莫名其妙的挑衅,不由得蹙眉。
    他的记忆中,苏柳柳没有救过霍阳。
    不对,她不仅没有救过霍阳,她入宫也不是像现在这样,以贵妃的位份入宫。
    他记得父皇得知苏太傅还有一女后,一见画卷惊为天人,当下纳其入宫。
    苏柳柳根本就没拒绝,直接入宫为妃,压根没有嫌弃妃位、要求停天下大选之事。