楚棠这次生产远没有在金陵那次顺利,熬了一天一夜才生下来,这个时候连说话的力气也没,隐约听到霍重华在她耳边道:“不生了,下次再也不生了。”
    兰姐儿一生下来就有名字,儿子却是迟迟没有取名。
    洗三礼这一日,有人问霍重华,麟儿是何名,他才随意胡诌了一个:“凌,霍凌。”
    顿时有官员开始附和吹捧:“壮志凌云!凌风知劲节!好名啊,霍大人,这孩子将来必成大器。”
    一年过后,楚棠对霍重华教导几个孩子的方式存了很大的意见。除了兰姐儿之外,就连凌哥儿也成了领养的了。
    这一日,霍重华在净房里沐浴。楚棠给他递衣裳,这些事他都不喜欢丫鬟靠近,有时候故意是使唤楚棠。
    要知道兰姐儿才两岁,却打哭了陈晨家三岁的儿子,楚棠只能登门道歉去了,就盼着英娘不要生气。
    楚棠拿了衣裳站在浴盆前,老夫老妻了,什么也不顾了,而且他身上是什么样子,她早就熟悉了:“你看吧,兰姐儿让你惯成什么样子了,小小年纪就学会打人,趁着孩子们还小,你最好趁早改变你的态度!”
    楚棠来势汹汹,霍重华在外头早就落实了惧内的名声,其实在家中,楚棠才是弱者。
    霍重华挑眉,那双潋滟的桃花眼透着危险的气息,在妻子的小蛮腰上流连了一会,笑道:“为夫知错了,但……为夫向来知错不改!”
    楚棠快被他气炸了:“你!”
    霍重华猿臂一伸,捞过楚棠的细腰,将她往浴盆里带,轻易就将楚棠压在了身下,这几年养下来,肉没长几两,该丰腴的地方却是令霍重华相当的满意。
    守在外面的青柳儿一阵心惊肉跳,过了好半天才敢进去送热水。
    *
    本朝立国以来,历代皇帝都十分重武,以至于总兵在朝廷占着极为重要的位置。但后来多地总兵结党隐私,借着手中有兵权,无视朝廷圣威。
    霍重华坐上首辅的位子,头一桩事就是设立总督巡抚,其目的便是镇压总兵的势力,没过几年就上演了督抚到任时,武臣亦兜鍪执仗,叩首而出。
    五军都督也成了名义上的虚设。
    人人都道霍首辅目中无人,狂傲自大,但与帝王关系甚好,两人亦师亦友,弹劾过霍首辅的官员,事后都是莫名被外放了,这之后再无人敢轻易诋毁霍大人。
    兰姐儿八岁那年,凌哥儿也七岁了。楚棠想趁在三十岁之前再生一个孩子,今后再想怀上就难了,可试了一阵子一直没有动静。
    到了晚上,楚棠主动爬到霍重华身上,慢条斯理,又狐媚诱人的解他身上的衣服,她虽二十大几了,还是白嫩的像个姑娘。霍重华太满意这样的待遇,恨不能她天天这样主动。
    又是几个月过去,楚棠每月的癸水都很准时。
    直到有一天楚棠无意间听到兰姐儿说:“爹爹在喝药呢,兰儿那天瞧见了,很苦很黑的药。”
    霍重华身子如何,楚棠是很清楚的。
    她突然就想起了是什么药。
    这几年她一直要一个孩子,却是怎么都怀不上。就像没怀上兰姐儿之前的处境一模一样。
    他又喝避子药了!
    楚棠直奔书房,推开门扉就看到桌案上还摆着一只没有撤下去的空瓷碗,楚棠走过去问:“为什么?”他不知道是药三分毒么?
    霍重华眼看露馅了,也不瞒她:“两个孩子足够了。过来给我捏捏肩,今日头疼。”
    慧极必伤!
    他整日操心朝政能不累么。
    过了一会,霍重华睁开眼,将楚棠从他身后拉了过来,让她坐在自己腿上。二人私底下经常这般,时间长了,楚棠也就习惯了,霍重华对她说:“顾景航战死了,尸骨就埋在了大同。”
    闻言后,楚棠一时间还在整理思路,她已经太久没听到顾景航的名字了,八年?还是九年?
    就好像这个人已经不存在了一般。
    他死了?
    楚棠没有太大的感触,“哦,那顾家三爷不是也善战么?你可以调他回京。”
    朱辰十八了,霍重华将大权移交到了他手上,可有些事他这个首辅还得亲自把关,霍重华没有在楚棠脸上看出任何或悲或喜的表情,他觉得那些过往也没什么可问的了。现在他的棠儿就在他怀里,给他生了一儿一女,他还怀疑她什么?!
    就算有前生旧世,那又怎样呢!
    “夫人深得我心,我也是这样想的。”霍重华又跟楚棠提及了朱辰选妃的事:“皇上想让你入宫甄选一二。”
    楚湛已经在金陵娶妻,那边有舅舅一家,楚棠基本不用再操心。朱辰虽贵为天子,却也是最孤独的。楚棠想心疼这个弟弟,却只能站在远处看一眼。
    楚棠明白他这些年的苦,“也好,兰姐儿又吵着进宫,皇上也惯着她,今后可怎么是好!倒是玫姐儿懂事,从不让我操心。”
    霍重华一直就没改偏心的毛病。
    府上虽无人说出玫姐儿的身世,而且她的用度与兰姐儿是一个标准,但孩子心里从小就不好受,好在楚棠疼她,玫姐儿也极为孝顺她这个母亲。
    十五这一日,楚棠去庙里请香还愿。
    她跪在蒲团上,仰头望着佛祖,祈求孩子们康健,国泰民安。却突然觉得有人在背后看着她。