天气暑热，更兼沿途绿树成荫，抱病在身的赵官家携吴夫人自登封缓缓东归，而杨沂中军令在身，却是早早出发，先一步回到东京，然后便率领两千御前班直往京东驰援。
由于伪齐的主攻方向是东平府，所以两千班直没有走南京再转前线，而是直接沿着黄河穿越滑州、经濮州往东平府而去。
当然了，除了行军方便以外，杨沂中此举还有一公一私两个军事上的好处……从公事上来讲，部队从大名府下属的濮阳城对岸路过，可以进一步试探并确定金军动向；而从私心上来讲，面对着伪齐部队，宋军将领普遍性没有什么心理压力，他却是担心从南京赶过去喝不着汤，还不如从此处直接插入济南与东平的缝隙之中，看看能不能建立奇功。
然而，这一日，两千班直急行军进入东平府境内，傍晚时分来到东平西北角的阳谷县城前时，却忽然遭遇到了一件预料未及的事端。
“为何不许我们入城整备？”
杨沂中微微蹙额。“城中守备不知道我们是东京来的朝廷王师吗？还是说阳谷位于前线，几番遭遇大军反不知兵事利害，城中大户临战之时反而怕我等骚扰？”
“回禀太尉，城内那守备绝对知道太尉来历。”奉命出城交涉的富商中，一名明显是首领人物的中年男子越过其余众人，苦着脸小心相对。“而俺们这些人经历了数次金军南下，如何不知道兵事凶危？自然晓得如此战事之下，城中有王师反而是好事……”
“那为何会落得如此情境？”
杨沂中追问不停，语调却忽然降了下来，很显然，以他的精明却是即刻猜到了一种可能性。
“回禀太尉。”富商拱手直言，却果然如杨沂中所料。“城中守备之人，乃是梁山泊张荣所任，素来对官军有所提防。”
杨沂中身后，一众班直军官各自愤怒，甚至有人直接拔刀喝骂。
话说，自古骄兵悍将，本就互相不服，何况御前班直乃是天下最高等的编制，是天子的所谓心腹？实际上，即便是赵玖在某些问题上也不能免俗的，他非但给了班直最高等的待遇，还趁着这次大整编，往各处塞了一些在御前得用眼熟的军官，并又从各部又调入了些许精锐来充实班直……这使得御前班直依然是一种毋庸置疑的快速优先升迁渠道。
再说了，从下蔡到南阳再到长社，御前班直在生死拼杀上面也从未拉胯，却是让这支军队从内到外都骄横到了一定份上。
说句不好听的，本该他们欺负排斥其他部队，却不想会在阳谷县城被一群草寇给反过来欺负。
也难怪翟彪直接舞着刀子要直接攻城了。
“且安静些！”
嘈杂声中，几名阳谷富商早已经抖如筛糠，却不料杨沂中忽然轻声开口，便让身后陡然安静了下来。
惊得那几名富商各自惶恐之余却又面面相觑……那意思很明显，这军官虽然年轻，却好大官威，居然是个真正能拿主意顶用的人！
不过，这就是小地方人的局限了。
他们哪里知道，这位‘年轻太尉’非但是个顶用之人，甚至根本就是当今大宋朝廷里数得着的要害人物……当着赵官家面，他杨沂中是越来越谨慎小心，当着吕好问、韩世忠等人的面那也叫一个姿态恭谨，从不出错。
当然了，即便如此，他也还是动辄被这个喊打那个喊杀的。
然而说到底，天底下有几个赵官家，又有几个吕相公、韩太尉呢？
再说了，杨沂中本身就是资历最老的御前班直首领，一开始就是这支御前部队的创始人，直到康履被某人一刀砍死，刘晏引赤心队加入，方才有了一定制约。
“城中这守备唤做什么，什么来历？”杨沂中喝止之后，复又对几位富商正色相询。
几名富商惴惴之下，却是愈发小心起来，然后还是之前那名首领上前作揖相对：“好教太尉知晓，城中这守备唤做萧恩，正是梁山泊本地渔民，算是梁山泊那位的心腹……济南那一战后，梁山泊那位整饬部下，多用本地渔民充任各地守备，所以与他胡乱做了个统制兼知县，这才掌握俺们阳谷一县！”
杨沂中若有所思，却又再问：“他有几许兵马？其中多少披甲之人？”
“五六百人，四五十副铁甲。”这人张口即答。
杨沂中听到此处，忽然一笑：“你又唤做什么，什么来历？”
“俺叫张懋德，乃是阳谷本地人，历来的良善人家。”此人心中没由来一紧，却又没由来的起了几分期盼。“太尉唤俺张二官便可。”
杨沂中不以为意，只是再问：“你开头便说这萧恩是‘那守备’，却不用敬语，还对人家有多少兵马了如指掌，偏偏又出来领头做这个尴尬的联络之人，且一意煽动……是不是跟他有仇？”
这张二官闻言一怔，却又咬牙相对：“不是有仇，却着实是熬不住了……太尉不晓得，自从这萧恩掌握了县事以后，凡是遇到官司，无论区直，只是判富者败，穷者胜，不过大半年，俺们这群阳谷本地人家，所谓中产的都破了产，如俺家这样的积善之户，也都被那些市井无赖压榨走了八成家产，眼瞅着便要活不下去了。”
杨沂中当然知道对方在夸张，真要是到这份上，跑就是了，何至于还在这里维持？
不过，他也懒得在意，只是继续相询：“这萧恩拒绝官军入内，是只他个人处置，还是梁山泊张镇抚特意命令？”
“呃……”
“说实话！”
“应该张镇抚特意命令。”这张二官小心对道。“因为之前传言，南边济州岳太尉据说早已经引了十万大军到了汶水南边的中都县，却忽然停下不动，便是张镇抚隔着汶水发了言语，说岳太尉但凡过河，便绝了往日义气……还说当日旧怨，他要一力偿还。”
杨沂中沉默一时，他知道事情难办了。
须知道，张荣这个人是有大功的，当日梁山泊大捷，此人无论怎么讲都是泼天的功劳，而身为官家心腹之人，杨沂中也非常清楚，赵官家对此人同样态度分明——是友非敌，格外欣赏。
然而，与此同时，稍微有心之人也都能察觉到，张荣对朝廷却是戒心重重，他之前虽然受了朝廷封的镇抚使，却浑然不做一回事，肆无忌惮发放官职，视朝廷名器为玩物……这倒也罢，关键是后来官家还于旧都，专门写信召唤他去，他也置若罔闻，甚至私下宣扬，说什么梁山泊中快活，不受官家管束。
说白了，四个字而已——贼性不改！
唯独，这个贼，乃是官家记挂在心上之贼。
不过，即便如此，杨沂中也只是稍作犹豫，便下定了决心……毕竟，他路上便知道，前方济水另一侧，平阴县左近，已有大规模交战，而战争期间，既近前线，事关军事，焉能迟疑？
“张二官，”一念至此，杨沂中当即轻声相询。“你既然如此大胆专门来撺掇我，那我问你，你回去能打开城门吗？”
“不必走城门。”这张懋德赶紧应声。“城西一处城墙挨着俺家药材点的仓库，那处城墙上的都头本是本县昔日捉贼的正经都头，素来与俺交好……俺回去做好支应，太尉自可派天兵源源不断翻墙过来，在俺家仓库中集结起来便是。不过……”
杨沂中不等对方暗示什么，便直接点头：“我晓得，城中如此姿态，已然惹怒了我，这些人都被我扣下，只让你一人回城，准备牛酒金银来换人！”
张懋德不由大喜，暗赞这军官虽然年轻，却是个能耐之人，于是只又说了几句，便扔下一群目瞪口呆的同县大户，然后忙不迭的换了一张哭丧脸，匆匆告辞回去。
然而，张懋德哭丧着脸，独自折返城中，须臾片刻，却又哭丧着脸转回身来，同行的，还有数十个兵丁，为首一人，更是打扮怪异，待到走近，更是一目之下，便难让人忘怀。
原来，此人面色黝黑通红，身材矮壮，一看便是水上讨生活的穷汉，却穿着一件不合身的知县绿袍，戴着硬翅幞头，偏偏又只系着麻绳在腰，大步一迈，更是露出一双露趾的麻鞋……恰恰宛如一只上了岸的鸭子一般，摇摆而来。
杨沂中身后诸将遥遥望见，都不由笑出声来，唯独杨沂中一人，面色反而严肃起来。
“你们这些东京来的鸟官军，如何敢扣押了俺们阳谷县中的使者？”此人来到几十步外，便指手画脚，放声呵斥。“几多年了，却还是当年道君皇帝时的嚣张模样？家国百姓，都是你们祸害的，闹出金人、齐人，也是你们祸害的，如今不让你们进城，又待如何？”
身后翟彪等人闻言各自性起，唯独杨沂中面色不变，遥遥拱手：“可是萧知县？我等是御前班直，奉圣旨来东平与伪齐作战。敢问萧知县，军情严重，我在路上便闻知，伪齐兵马似在平阴县左近与张镇抚交战，彼处距此不过数十里，骑兵若来，一夜便至，如何要将我们暴露于野？”
那来人，也就是梁山泊头领萧恩了，闻言也是一滞，却又咬牙相对：“若是这般说，你自退兵便是，俺遣人护送你回濮州安顿！”
“我奉圣旨而来！”杨沂中放下手，冷冷相对。“官家亲口下令，两千班直，往前线助阵，如何能不战而退？”
“你一口一个官家，可知道赵官家自让俺家哥哥做了镇抚使，便是许了东平府一地与他？”萧恩闻言，也是掼下头上帽子抓在手中，干脆相对。“而今日俺家哥哥一力要雪前耻，连岳镇抚这般交情都不许过去助阵，你便是官家所遣，俺又如何能忍你？今日也就是俺兵马不足，不能拦阻，否则连路也不让你过，何谈入城？！”
“果真不许入城？”杨沂中稍显不耐。
“不许！”
“若金军或伪齐兵马真来了怎么办？”杨沂中追问不及。
“你若强行不退兵，俺届时出城助你！”萧恩干脆而答。“但要先将俺城中使者还回来……虽都是些为富不仁的狗东西，但也不该平白被你这群东京来的鸟厮扣押！”
杨沂中点了点头，却是平静回头下令：“就以城墙为倚仗，在城下安营扎寨，再将这些人放回。”
此言既出，御前班直个个不忿，萧恩也是一怔，至于那几名被张二官卖了的富商大户自然是个个欣喜若狂，唯独对面的张懋德却是目瞪口呆——感情这军官只是个花架子，自己还是赌错了。
但也就是此时，情知这些人是在想什么的杨沂中却又回过身来，一手扶刀，一手指向那萧恩，凛然以对：
“萧知县、萧统制！我今日虽让你一步，却也要你知道，不是我杨沂中怕了你，你那三五百兵还不在我眼中，今日敬你，乃是因为你身上穿着官袍，来为自家治下生民讨公道，而我既为朝廷命官，便是看不起你一个水泊逆贼，却也须敬你是堂堂阳谷守臣，如此而已！”
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“你一口一个官家，可知道赵官家自让俺家哥哥做了镇抚使，便是许了东平府一地与他？”萧恩闻言，也是掼下头上帽子抓在手中，干脆相对。“而今日俺家哥哥一力要雪前耻，连岳镇抚这般交情都不许过去助阵，你便是官家所遣，俺又如何能忍你？今日也就是俺兵马不足，不能拦阻，否则连路也不让你过，何谈入城？！”
“果真不许入城？”杨沂中稍显不耐。
“不许！”
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杨沂中点了点头，却是平静回头下令：“就以城墙为倚仗，在城下安营扎寨，再将这些人放回。”
此言既出，御前班直个个不忿，萧恩也是一怔，至于那几名被张二官卖了的富商大户自然是个个欣喜若狂，唯独对面的张懋德却是目瞪口呆——感情这军官只是个花架子，自己还是赌错了。
但也就是此时，情知这些人是在想什么的杨沂中却又回过身来，一手扶刀，一手指向那萧恩，凛然以对：
“萧知县、萧统制！我今日虽让你一步，却也要你知道，不是我杨沂中怕了你，你那三五百兵还不在我眼中，今日敬你，乃是因为你身上穿着官袍，来为自家治下生民讨公道，而我既为朝廷命官，便是看不起你一个水泊逆贼，却也须敬你是堂堂阳谷守臣，如此而已！”
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