第39节

  按着二夫人的谋算,李庶妃有了子嗣,等日后楚王登基,必定李庶妃是会成为一宫之主的。到时候就会惠及娘家,娘家硬气了,二夫人也就跟着能硬气起来了。
  之所以没想过依靠婆家是因为她觉得,婆家是肯定会向着二老爷的。
  宋嬷嬷也是没办法了,她自家是没有门路将这贺礼给送到宫里去的。乔柔明确的表示侯府不会和李庶妃有什么牵连,于是宋嬷嬷就有些抓瞎了,没办法之下,这才将二夫人现在的处境给透漏出来的。
  乔柔有些头疼,宋嬷嬷这话不是白说的,她既然说出来了,侯府就得有表示。要么呢,就帮二夫人一把,将这贺礼给送进宫,要么呢,就是给二夫人撑腰,将这妾室给压下去,保证了二房嫡出这一脉的优势。
  但她一个当嫂子的,真不好对小叔子的房里事儿伸手。
  “嬷嬷一路劳累,先回去休息休息,见见你们家姑娘少爷。”乔柔将这听故事的心思给放下,这世上的故事,果然不是都很好听的,有些听了就得付出代价了。
  “这事儿,我自会和侯爷商量,老太太现下身体也好,合该拿个主意。”乔柔很快就想到了老太太,那是亲娘 ,她自家儿子做事儿不地道,没有让自己这个嫂子出头而亲娘不出头的道理的。
  宋嬷嬷不能在老太太面前说这些,否则就有背主的嫌疑。老太太和乔柔,就差在一个辈分上了,和乔柔说,那是妯娌之间的抱怨,和老太太说,那就是告状了。
  这会儿见乔柔愿意揽这事儿,脸上就露出些轻松来,忙起身行礼道谢,这才带着小丫鬟们离开了乔柔这边,往二房的院子去了。
  乔柔在心里将二老爷的妾室给扒拉了一下,有名分的姨娘两个,一个生了楚冬,一个生了楚青。没名分的通房有两个,一个是在二夫人身边伺候,是二夫人的陪嫁丫鬟,专门在二夫人不方便的时候伺候二老爷的,一个是在书房伺候。这都是二老爷离京之前的事情了。
  乔柔之所以清楚,是因为楚玥说过。
  眼下二老爷离京多年,这通房姨娘什么的,也不知道有没有增加。听说这官员之间,送侍妾是很正常的事情,二老爷那就职的地方,距离扬州好像也不算远。扬州的特产,不光是男人们清楚,女人们也是很清楚的。
  但那些被调理过的,是没什么好担心的。怕的就是宋嬷嬷说的这位曹姑娘这样的,身份清白,出身良民,本人是个绝色,聪明伶俐,又会读书识字,若是再加上一个善解人意,能在外面的事情上出得了主意,那怕是二夫人还真拿捏不住。
  也对,要不是拿捏不住了,二夫人怎么会找人求救呢?
  她自己在这儿盘算了一会儿,将人撵走是不行的,毕竟是已经生了儿子的,再者人家没有卖身契,你这边送走那边二老爷能重新接回来。
  最好的办法就是将卖身契给定了,到时候是发卖是怎么样的,都看二夫人的意思。可当初这曹姑娘能哄了二老爷不签这卖身契,现在有了儿子有了依仗,怕是更不会去签。
  她自己想了半天,还是起身去找老太太了。
  老太太倒是觉得乔柔有些大惊小怪了:“既然不愿意签卖身契,那孩子就不上族谱,端看她看重哪一个了。老二回来,不就是冲着上族谱来的吗?”
  乔柔是没想到还有这个办法的,一时都有些呆住了。
  老太太叹气:“我知道老二家的是个什么意思,不就是担心我向着老二,偏心子嗣吗?但是我老太太不傻,家宅不宁,早晚老二要出事儿的!侍妾就是侍妾,姨娘就是姨娘,正妻就是正妻,要是连这些都分不明白,老二那官职迟早要丢!男人最怕的是什么?宠妾灭妻!这宠妾灭妻,那就是祸家的根源!远的不说,你只看近的,那成王,他要是真心对待成王妃,不将一个侧妃捧到正妃头上,那成王府,说不定早就有了嫡子了!”
  结果呢,侧妃死了,正妃出家了,成王受不住激谋反了,好端端的一个长子,不出意外是九成九能继承皇位的人,就这么成了死人了。
  老太太偏心是偏心,当然了,人心都是偏的,连乔柔也不敢保证日后自己若是再有了孩子会不会也偏心起来。但老太太是绝对不糊涂的。
  “我今儿就给老二写一封信,让他先送了那曹氏进京。你回头给找个嬷嬷,好好教教这曹氏规矩。”老太太眯着眼睛说道:“咱们府里的男人,都是这规矩,纳妾可以,抬姨娘也行,但不能宠妾灭妻!”
  说着叹口气:“你那二弟妹,就是个脑袋不清楚的,她就算是怕我偏心,这事儿也不该瞒着的,就算她真的傻,她难道不会自己看吗?看你们长房,你们夫妻的事儿,我有伸过手吗?看三房,别说姨娘了,连个通房都没有,我说过什么吗?怎么到老二身上了,她就觉得我会让老二不守规矩呢?”
  乔柔眨眨眼,也有些不太明白二夫人的想法。就算老太太真不会为她出头,但老太太大面上是肯定会训斥二老爷的啊。有了报备,她就算做了什么错事儿了,老太太也会为她兜揽的啊。
  “这位曹姑娘,定是位十分厉害的。”乔柔停顿了半天说道,之前还以为二夫人将孩子们留在京城是为了念书这事儿呢,现在想想,估计也有忌惮曹姑娘的意思吧。这老太太哼哼了两声,摆手示意乔柔没事儿就走吧。乔柔只好起身,行了礼告退。
  二夫人那一箱子的贺礼,被老太太扣下分给了二房的孩子们。就算现在用不到,以后长大了还是能用得到的。至于问候李庶妃这事儿,也不用急,反正二夫人在外地,赶不回来。
  宋嬷嬷是带了老太太的亲笔信走的。
  二夫人那边虽然被乔柔给拒绝了,但李家还是派人上京来了,这次不是送贺礼,而是想给李庶妃送些银两进去。毕竟怀孕的女人,吃的喝的用的,都要多加小心,李庶妃若是没银子,怕是就只能用宫中份例了。李庶妃不放心,李家也不会放心。
  好在这银子比贺礼轻巧,袖子里一塞就能带进去了。但李家没门路,宫中内侍他们不认识,宫中他们也进不去,到头来,这事儿,还是求到了侯府。
  这点儿算是小事儿,楚侯爷也就没推辞。毕竟是姻亲,要真是一点儿人情不给,那日后侯府若是有事儿,别人也定不会帮忙的。
  姻亲姻亲,既然带个亲,那就是亲戚。
  李家拿出了一千两银子,楚侯爷虽然要和李庶妃划清界限,但也不是想将人给彻底得罪了,所以让乔柔又给添了一千两,帮二房垫出来一千两,总共凑了三千两给李庶妃送了进去。
  心疼的乔柔暗暗发誓,日后楚家的女孩子,是决不能进宫的。实在是这花销,不是那家有万金的真承受不住。除非,像是金姑娘或者程姑娘那样,一个有地位,一个有宠爱,这两样是能节省不少银子的。其余的,就只能是花钱开路了。
  钱这东西,真的挺重要的。
  第72章
  李庶妃是聪明人,侯府和李家不过是姻亲关系,这会儿却跟着李家给了两千两银子,这说明什么?有时候,不是说钱越多,就是越看重越亲密的关系的。相反,钱太多了,多过了某一个数,那就相当于是买断了。
  小本的投资都是一次次给的,一次给一点儿。这种一出手就是一千两,比自家的银两还翻倍的数目,就纯属买断了。人家这是掏钱买清净,侯府的意思就是日后没什么大事儿不要联系。
  李庶妃虽然不做生意,但李庶妃见过家里做生意。明白了这意思,日后自然也就不会时不时的给侯府捎个信儿什么的了,反正李家也已经有人进京了,扒着侯府不放,让人家不耐烦,还不如多提点一下自家人。
  楚侯爷用两千两银子买了清净,乔柔也就能将宫里这事儿给放下了。
  现下有比李庶妃怀孕更重要的事情——那就是乔夫人也怀孕了。
  乔家向来子嗣单薄,但在王姑娘进门的头一年,乔家都没人催着王姑娘生孩子。一来是乔家老太太名不正言不顺,到底是远房的,根本不敢瞎提点乔家真正的女主子。二来乔老爷和乔宇也不着急,都还没到二十岁呢,乔宇连个举人都还不是呢,那么着急生孩子有什么用?三来就是乔柔自己也知道,女孩子太早生对身体也不好。
  没人催促,王姑娘就心思轻松。但孩子嘛,多多益善,她也从不会刻意去避孕,成亲一年多,这会儿怀孕,也算是正常事儿了。
  乔柔正指挥顾嬷嬷收拾东西:“这养身体的药材也要准备些,我这里还有些血燕窝,还是上次侯爷带回来的,你且收拾出来些,给弟妹带过去。人参之类的就不用了,那些太补,另外还有冰糖,这些冰糖可是贡品,最是平和,不用担心会上火,也给带些回去……”
  “昨儿来报信的嬷嬷说弟妹是吐了才发觉怀孕的,说明这孕吐还是有的,你回头列个单子,将我当年吃的东西给记下来。”乔柔当年也是吐的厉害,这方面是很有经验的。
  顾嬷嬷全都应了下来,又怕乔柔这个架势太给乔夫人压力,万一乔夫人觉得她是盼着要侄子,不太想要侄女儿呢?正打算劝着乔柔不要将那些布料给放进去,就听外面盼春在回话,说是陈嬷嬷过来了。
  乔柔忙让人请了陈嬷嬷进来,老太太最近过的日子很美,孙女孙子孝顺,日日讨她欢心,她光是忙着给这些小娃娃们准备吃的喝的就要费大半天的功夫,好几个娃娃呢,一个个的口味都得照顾到。于是,也就很少再想起来祸头子楚瑶了。
  这心情好了,身体就好,陈嬷嬷向来对老太太忠心,也陪着老太太忙这些乱七八糟的小事儿,已经有段时间没来乔柔这边打扰了。
  今儿过来,指不定就是有什么重要事情。
  乔柔在人进门之前就赶紧的让丫鬟准备了茶水点心,然后笑着招呼人落座:“可是老太太那边有事儿找我?”
  “也不是老太太那边,是二房送了回信了。”陈嬷嬷说道,伸手拿出来一封信,之前因着曹姑娘的事儿,老太太亲自写信去斥责二老爷了,并且打算将曹姑娘给接到侯府,让人给教导规矩。
  这一来一回的,信件就走了一个多月了。这会儿陈嬷嬷将信送过来,估计说的就是那曹姑娘的事儿了。要么是二老爷舍不得放人,拒绝了,要么就是二老爷还没昏头,人已经快到京城了。
  乔柔也没客气,直接拆开了信封,扫两眼就笑道:“既然是快到了城门口了,那这院子也该收拾起来了,二夫人可曾说过中意哪个院子?”
  接是没必要接的,要是二老爷二夫人回来,那还得派家里管事和嬷嬷去一趟,但一个姨娘……哦,还不是姨娘,一个侍妾,派人去接就太给面子了,侯府的面子还没这么廉价。
  就算是带着孩子也不行。
  陈嬷嬷笑道:“二夫人说,迎春阁倒是个好地方。”
  迎春阁是二房的地盘,说是阁,其实就是个小院子,满打满算,三间屋子。在曹姑娘之前,已经有个姨娘住进去了,那姨娘是生了楚青的。人家娘儿俩,一人一个屋子,正好占了两间。
  要么呢,曹姑娘自己带着孩子住。要么呢,这孩子就得送出来了。
  曹姑娘连个姨娘都没奋斗上呢,正是要巴结二老爷的事儿,儿子却一天比一天大了,怎么可能还会和儿子住一间屋子呢?所以二夫人的意思,大约就是将孩子给扣下了。
  可这孩子又年幼,扣下之后应该怎么安置呢?
  乔柔就觉得二夫人有点儿脑袋不转弯,你将曹姑娘母子给送回来了,却又打算分开人家母子,就没想过目前这种情况,府里只有老太太能接手这孩子吗?
  一个庶子,被老太太养着,这是抬举人家的吧?
  “孩子今年快三岁了吧?”乔柔问道,陈嬷嬷点点头,乔柔忍不住叹口气,也是为难,这孩子的安置,她真不好开口。否则,就有可能得罪二夫人。
  “暂且让孩子跟着曹姑娘住,等日后二老爷回来,再说这孩子该启蒙的事儿。”思量片刻,乔柔暂且作出决定:“既然二夫人定好了院子,我回头让人将屋子给收拾一下,这曹姑娘可有带了人手回来?”
  陈嬷嬷点头:“听二夫人的意思,带了个丫鬟。”
  “那院子里已经有粗使嬷嬷了,姨娘身边按例是一个大丫鬟两个小丫鬟的,侍妾身边没的丫鬟,这一个已经是超了份例了,我就不另外安排了。”乔柔干脆的说道,二房自己的事情,自己处置去吧。
  不过,真要完全撒开手也是不可能的,二房和长房没分家,二房若是出了什么事儿,那长房也是要跟着受影响的。尤其是在名声这方面,乔柔只能是多敲打一下了。
  送走了陈嬷嬷,乔柔就命盼春去迎春阁那边传话了。
  曹姑娘是第二天上午到的侯府,她带着孩子坐了辆小马车,外面看着灰扑扑的,前面一个赶车的汉子,里面陪着的是个小丫鬟。赶车的人是二老爷派来的,过来就没打算走了,只说是听从二老爷的吩咐,留在府里当差。
  乔柔估摸着,大约是放下不下曹姑娘,所以特意在外院给曹姑娘留个得用的人手。到时候曹姑娘在内院过的不顺心了,还能让人去外院送个信儿,然后,这信儿就能送到二老爷面前了。
  二老爷想的还挺周到,并且为了不触怒老夫人,也就只是留个马车夫,而不是特意弄个跑腿小厮什么的。
  乔柔将二老爷这打算给放下,就专心的打量起跪在地上的曹姑娘了。然后,就有些惊讶,她原先以为这姑娘是个绝色,要不然怎么就勾的二老爷动了心思呢?二老爷又不是没见过美人。可真见到了,才发现这姑娘的相貌。也就是中等靠上。
  若说是当年的李庶妃,相貌是十分,那这位曹姑娘,大约是七分。
  不能说不好看,但怎么看都没有当倾国妖姬的资格。那大约就是曹姑娘有别的本事了?
  老太太端坐在上方也不出声,垂着眼帘像是要睡着了。旁边陈嬷嬷也不上前提醒,耷拉着眼皮子当自己不存在。这种事情,不好让孩子们在场,所以这会儿能开口的,也就剩下乔柔了。
  可乔柔也不太想出声,犯不着是不是?不管是得罪了二老爷还是得罪了二夫人,对乔柔来说,都没好处。
  幸好这会儿天气不算冷,曹姑娘也并非是跪在院子里,或者跪在青石板上的。
  “娘。”可大人能受的住,小孩子就跪不住了,靠在曹姑娘身边的小孩儿就忍不住去拽曹姑娘的胳膊。
  然后老太太就变了脸色:“他叫你什么?”
  曹姑娘惶恐,脸色都白了,忙磕头:“是我的错,我之前没教导他,日后我必定会让他改了的。”顿了顿,又小声说道:“只夫人不许阿靖叫她娘或者母亲……”
  乔柔忍不住挑了挑眉,这段数,二夫人都搞不定的吗?虽说楚侯爷的后院安生的很,连个敢挑衅乔柔的都没有,但乔柔也不是没听说过各种内宅争斗的。曹姑娘这样明晃晃的告状,乔柔也不是听不出来的。
  一个是嫡妻,一个是侍妾,曹姑娘哪儿来的信心老太太会为她做主的?
  “夫人如何做是你能质疑的?”果然,老太太的脸色瞬间就拉下来了,她当然不是觉得二夫人做的对,她只是瞧不上曹姑娘这一招。不屑于和个侍妾说话,老太太转头问乔柔:“教规矩的嬷嬷可找到了?”
  “已经找到了,以前是伺候过成王妃的,后来成王妃出家,这些嬷嬷就没了差事,一直是在宫里挂着名儿。”乔柔笑着说道,成王和齐王事败,这两府光是嬷嬷都送出来好些个。
  不过,有些人家忌讳这个,毕竟是落败的王府里出来的,谁知道楚王会不会是个小心眼,万一是了,觉得你是在收留两府下人,想要算账,那谁能接得住?再者,就算是没楚王小心眼,有些信风水运气的,就不太愿意用这种前主家出了事儿的下人。
  也是乔柔百无禁忌,反正也不是教导府里孩子们,不过一个侍妾而已,这才敢请了那嬷嬷。
  她还算的挺精明,今儿教导曹姑娘,改天二老爷回来了,就将这嬷嬷送给二夫人。二房安生了,她才不用担心二老爷将来会宠妾灭妻连累到侯府。
  “人下午就能到,曹姑娘不是京城人,怕是不知道这京城的规矩,未免日后丢人,这规矩还是要学起来的。”乔柔笑眯眯的看着曹姑娘说道:“等日后这规矩学好了,咱们府里呢,是不会亏待生了孩子的人的。”
  有二老爷在,这个姨娘肯定是跑不了了,乔柔也不会去做恶人拦着。
  多的交代也没有,乔柔看一眼老太太,见老太太耷拉着眼皮不想吭声,就摆摆手示意丫鬟带了曹姑娘下去。人出了屋子,她这边才问道:“这孩子,是怎么打算的?还让曹姑娘养着?”
  老太太叹气:“你二弟妹是肯定不愿意养的,有这么个亲娘……”换老太太老太太自己也不愿意养。她对三老爷不差,那是因为三老爷的亲娘老实本分,三老爷自己也不是个作妖的。
  老太太从来都是清楚女人的嫉妒心的,就好像她盼着家族兴旺多子多孙,想乔柔能和她一样宽和仁慈,但她也从不插手楚侯爷的内宅,让楚侯爷多几个妾室。
  “先搁着,回头再看。若是安分,让她养着也无妨,若是不安分,老二那后院多的是没子嗣的姨娘。”老太太停顿了片刻,拍板决定。
  第73章
  等楚侯爷回来,乔柔就忍不住和他嘀咕了这位曹姑娘的事情,一半是好奇曹姑娘的相貌不算上上等,一半是疑惑二老爷竟然是个受不住诱~惑的。楚侯爷听她嘀嘀咕咕半天,忍不住开口:“或许是别的方面出众呢?”

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